詔令既下，西園校場的氣氛為之一變。昨日“集體功勳製”帶來的震撼與議論尚未完全平息，另一項更為具體、也更為奇特的新規，便伴隨著一隊匠作監的工匠和滿載的牛車，抵達了羽林新軍的營地。
牛車上卸下的，並非鋒利的兵刃或厚重的甲胄，而是一捆捆用厚實麻布縫製的奇特袋子。這些袋子呈長筒形，長約兩尺，袋口穿著結實的麻繩可以收緊，袋身統一染成暗紅色，側麵還用墨線清晰地繡著所屬部曲、屯、隊的編號以及個人的姓名或代號。樣式古怪，用途不明，引得剛剛結束晨練、聚攏過來的軍士們紛紛側目，交頭接耳。
“這又是甚稀罕物事？莫非是陛下新賜的乾糧袋？”一個愣頭青似的年輕士兵好奇地伸長脖子。
“乾糧袋？瞧那形狀大小，倒像是……”旁邊一個年紀稍長、臉上帶疤的老兵眯著眼，語氣有些不確定，“像是用來裝……人頭的？”
此言一出，周圍瞬間一靜，隨即爆發出更大的嘈雜。
“人頭袋？專門用來裝首級的？”
“搞這般麻煩作甚？砍下來用頭發一係，掛在腰間或矛杆上不就行了？”
“就是！還染成紅色，怕血不夠顯眼嗎？”
“繡上編號姓名？這是怕俺們搶功還是怎地？”
質疑和不解的聲音占據了主流。對於這些習慣了傳統做法的士兵而言，這種精細又刻板的規定，顯得多此一舉，甚至有些可笑。斬首立功，講究的是快、狠、準，誰有功夫在血肉橫飛的戰場上，慢悠悠地找個袋子把首級裝起來，還要對號入座？
這時，一陣沉穩有力的腳步聲傳來。眾人望去，隻見北軍中候、羽林新軍統帥皇甫嵩在一眾將校的簇擁下，大步流星地走到堆放袋子的空地前。他麵色沉肅，目光如電，掃過喧嘩的士兵，並未立即嗬斥，而是先彎腰拿起一個袋子，在手中掂了掂，仔細查看了上麵的編號和繡字。就連他這位沙場老將，眼中也掠過一絲不易察覺的疑惑，但他很快將其壓下，恢複了慣常的威嚴。
“肅靜！”皇甫嵩聲如洪鐘，壓下了所有的議論。校場上迅速安靜下來。
他舉起手中的暗紅色布袋，朗聲道：“此物，乃奉陛下欽命，由將作監特製，名曰——‘製式首級袋’！”
果然！台下響起一片恍然卻又更加困惑的嗡嗡聲。
“自即日起！”皇甫嵩的聲音不容置疑，“凡我羽林新軍將士，臨陣斬獲敵酋，一律需使用此袋盛裝！嚴禁再以發係首、懸於兵刃或腰間！”
他頓了頓，讓命令深入每個人耳中，然後繼續宣布更詳細、也更令人咋舌的規定：
“每名士卒，配發此袋兩個！袋身編號姓名，與軍籍嚴格對應，不得混淆，不得轉借！戰後繳獲首級，必須裝入對應編號之袋，收緊袋口，交由本隊隊率或指定軍吏統一查驗、登記！”
“凡發現未使用此袋、或使用他人之袋、或袋內首級與記錄不符者——”皇甫嵩的聲音陡然轉冷，帶著鐵血的味道，“無論斬獲多少，該次戰功，一律不予承認！情節嚴重者，以冒功或違抗軍令論處！”
“嘩——！”
這下，台下徹底炸開了鍋。比起昨日“集體功勳製”那種相對宏觀的理念衝擊，這“首級袋”的規定是如此具體、如此細致，甚至可以說……如此“龜毛”！它直接約束了每一個士兵在戰場上最直接、最本能的行為。
“將軍！”又是那個戊什的王猛，忍不住跳了出來，臉上寫滿了憋屈和不解，“這……這也太麻煩了吧！兩軍廝殺，刀劍無眼，俺們還得滿戰場找袋子？還得對號入座？這豈不是綁著手腳打仗嗎？萬一袋子破了、丟了，難道砍下的腦袋還不算數了？”
王猛的話再次代表了相當一部分人的心聲。就連一些中下層軍官，也麵露難色，覺得此法雖意圖良好，但未免過於理想化，恐難執行。
皇甫嵩眉頭緊鎖，他何嘗不知其中的困難？但皇命如山，他必須執行。就在他準備以軍令強行壓服時，一個清朗而沉穩的聲音自身後響起：
“綁手腳？朕看，是給你們穿上鎧甲，護住你們的性命和前程！”
眾人循聲望去，隻見天子劉宏不知何時已來到校場，並未穿著昨日隆重的冕服，而是一身便於行動的玄色勁裝，外罩輕甲，更顯英武。他緩步走到皇甫嵩身邊，目光平靜地看向台下激動的王猛，以及那些麵露不滿的士兵。
“王猛，朕問你，”劉宏的語氣並不嚴厲，卻自帶威壓，“你腰間掛著一兩顆血淋淋的首級，奔跑衝殺時，是否礙事？首級麵目猙獰，是否可能驚了你自己的戰馬？或是引來更多敵人，專為搶奪首級而來，讓你陷入重圍？”
王猛張了張嘴，想反駁，卻發現皇帝說的……似乎有點道理。他以往砍殺，確實覺得腰間晃蕩的人頭有些累贅，尤其在激烈運動時。
劉宏不再看他，目光掃向全體士兵：“還有！朕再問爾等！你們之中，可有誰曾遇到過，拚死砍翻的敵酋，轉眼卻被同袍搶去，冒認功勞？或是混戰之中，斬獲的首級難以分辨，最終賞賜不明，引發內訌？”