晨曦微露，莊嚴肅穆的德陽殿在初升的日光下，將巨大的陰影投灑在洛陽宮的禦道上。旌旗在微風中輕輕舒卷，甲胄鮮明的羽林衛士持戟而立，目光銳利，如同雕塑。百官們身著朝服，依著品秩，魚貫而入，沉重的腳步聲在空曠的殿前廣場上回響，空氣中彌漫著一種不同往日的凝滯氣息。
每個走入大殿的官員，無論是須發皆白的老臣，還是正值壯年的乾吏，眉宇間都帶著一絲難以言喻的凝重和揣測。皇帝北疆大勝，凱旋而歸，按常理，今日朝會本該是歌功頌德、一片祥和。但不知為何，一種山雨欲來的預感，縈繞在不少人的心頭。尤其是那些消息靈通、根係龐大的世家代表，以及掌管錢糧、與各方利益糾纏極深的大司農府屬官，更是眼皮微跳，總覺得今日恐有大事發生。
端坐於龍榻之上的劉宏，今日並未穿著戎裝，而是一身莊重的玄色十二章紋冕服，頭戴垂旒冕冠。旒珠微微晃動，遮擋了他部分麵容，卻更添幾分深不可測的威嚴。他平靜地注視著下方如林而立的百官，目光掃過一張張或忠誠、或恭順、或心懷鬼胎的麵孔，昨夜在東觀秘閣內定下的“釜底抽薪”之策，在他心中再次清晰地浮現。今日，便是這宏圖偉略，刺破朝堂這層溫情脈脈麵紗的第一劍！
繁瑣的朝儀過後，殿中監唱喏，示意百官有本啟奏。一陣短暫的寂靜，仿佛暴風雨前的寧靜。
劉宏並未等待太久，他微微側首，侍立一旁的中常侍非張讓、趙忠等核心宦官，或是已被劉宏暗中替換的可靠之人）立刻上前一步，展開一份早已備好的詔書，朗聲宣讀起來。聲音在空曠的大殿中回蕩，字句清晰，內容卻如同投入平靜湖麵的巨石，瞬間激起了千層浪！
詔書的核心，便是宣布重設並極大強化“均輸平準署”！
“……今命複設均輸平準署，秩比九卿，直屬少府而聽命於朕。總天下鹽鐵錢穀帛絹之轉輸、平準事。於各州郡設分署，掌物資收購、轉運、儲積、平抑物價諸務。特授其權，可於糧價踴貴之時，以平價拋售官倉存糧，打擊囤積；於物產豐饒之地，收購餘貨，調劑至匱乏之處，以通有無，平抑物價，惠及黎庶……”
詔書條文詳儘，權力賦予極大，幾乎是要將關係國計民生的關鍵物資流通，從原本鬆散、容易被豪強巨商操縱的狀態，收回國家強力掌控之中！
嗡——
詔書尚未讀完，下方百官之中，已然響起了一片壓抑不住的騷動和竊竊私語。許多人的臉色瞬間就變了。
果然，詔書宣讀完畢的餘音尚在梁柱間縈繞，一位身著紫色官袍，須發灰白，麵容清臒的老臣便猛地踏出班列，正是大司農陳寔此處可虛構一名，或選用此時段接近的曆史人物）。他臉色漲紅，呼吸急促，顯然激動異常，手持玉笏，高聲疾呼：
“陛下！臣，大司農陳寔，萬死不敢奉詔！”
他聲音洪亮，帶著一種痛心疾首的味道，瞬間吸引了所有人的目光。“陛下！均輸平準，乃武帝舊政，其法雖意在強國，然施行之中，官吏借此盤剝，與民爭利，致使天下騷然，商賈不行，物價騰踴，前鑒不遠啊陛下！”他揮舞著玉笏，仿佛在揮舞一柄無形的利劍，指向那虛無縹緲的曆史教訓。
“更何況，”陳寔喘了口氣，目光掃過周圍一些麵露讚同之色的同僚，聲音更加激昂，“如今府庫空虛，北伐雖勝，耗費亦巨！此時設立如此龐大之新署，官吏薪俸、倉廩修建、物資周轉，何處不需巨萬錢糧？此乃耗費國帑，徒增百姓負擔之舉！臣懇請陛下，收回成命，休養生息，方是正道！”
他話音剛落，立刻又有幾名官員出列附和。
“陛下，大司農所言極是！治國之道，在無為而清靜，與民休息。朝廷強力介入市易，必使商旅疑懼，百業蕭條，此非善政啊！”
“正是！所謂平準，看似為民，實則擾民！各地物產不同，價格自有天定，強行平抑，違背常理，隻會滋生更多弊端！”
“陛下，此議恐非良策，還請三思！”
反對的聲音如同潮水般湧來，主要集中兩點：一是“與民爭利”，擾亂經濟；二是“耗費巨大”，國庫難以支撐。這些官員，或出自世家，其家族本身就有龐大的商業網絡和田莊產出；或是與地方豪強、大商人關係密切，利益盤根錯節；或是思想保守，恪守所謂“無為而治”的教條。劉宏這道詔書，無疑是直接捅了馬蜂窩，觸動了他們最根本的利益和觀念。
龍榻之上，劉宏的麵容被旒珠遮掩，看不清具體表情，隻有那緊繃的下頜線，顯露出他並非無動於衷。他並未立刻開口，隻是靜靜地聽著，任由這些反對的聲音在殿中發酵，仿佛在估量著這股反對勢力的成色。
就在這時，一個沉穩而清越的聲音響起，如同利劍劃破喧囂：
“臣，尚書盧植，有本奏！”
盧植邁步出班，他身形挺拔，麵容肅穆，先是對劉宏恭敬一禮，隨即轉向陳寔等人，目光銳利如刀。“大司農及諸位同僚，口口聲聲‘與民爭利’，敢問諸公，所言之‘民’，究竟是何人？”
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他不等對方回答，便自問自答，聲音陡然提高：“是那終年勞作，卻食不果腹、衣不蔽體的升鬥小民嗎？是那遇上天災人禍，便隻能賣兒鬻女、顛沛流離的苦難百姓嗎？非也！”他手臂一揮，直指殿外，仿佛指向那廣袤而苦難的天地，“爾等所維護之‘民’，乃是那些囤積居奇，待價而沽，視萬民饑渴為牟利良機的豪商巨賈！是那些兼並土地，役使佃農如牛馬，坐擁萬頃良田卻仍貪得無厭的地方豪強！”
盧植的聲音帶著沛然莫之能禦的正氣，和一絲難以壓抑的悲憤：“老夫隨陛下北巡歸來，親眼所見，冀州、豫州之地，餓殍載道，流民如潮！洛陽米價，去歲至今，翻了一倍有餘！是何緣故？正是因有無恥之徒，操縱市易，囤積糧米，以待天時，罔顧百姓死活！爾等在此高談闊論‘與民爭利’，可曾想過，朝廷若不爭此利，此利便儘入彼輩囊中，而天下蒼生，將儘成彼輩砧板上之魚肉！”