清晨的洛陽，被一層灰蒙蒙的秋霧籠罩。皇城之內，那份往日在晨曦中漸次蘇醒的活力，似乎被某種無形的東西壓抑著。宮人們行走間腳步放得更輕，交談時聲音壓得更低，連眼神的觸碰都帶著幾分小心翼翼的窺探。一股沉重的、令人心悸的凝滯感，彌漫在宮牆內的每一個角落。
溫德殿內，劉宏早已起身。他並未像往常一樣立即處理政務，而是站在那幅巨大的《大漢北疆坤輿圖》前，目光卻並未聚焦在邊疆的山川城池，反而像是在審視著眼前無形的洛陽城，審視著那一個個在棋盤上即將被他移動的“棋子”。
老宦官悄無聲息地送來一份簡短的名單，上麵是今日淩晨至今，幾處關鍵府邸與軍營異常的動態簡報。皇甫府邸徹夜燈火未熄，有數名低級軍官深夜出入，天明方散；袁紹府上後門在天明前曾有一輛無標識的馬車短暫停留；大將軍府雖閉門謝客，但其府中采買的仆役數量比往日多了三成，且多去了幾家不同的商鋪，行跡略顯鬼祟；甚至北軍五校的幾個營地，今日的操練號角聲都比平日早了半個時辰，空氣中似乎彌漫著一股躁動不安的氣息。
劉宏看完，隻是淡淡地“嗯”了一聲，隨手將紙條湊近燭火，看著它蜷縮、焦黑、化為灰燼。這些，都在他的預料之中。當壓力達到臨界，水麵下的魚兒總會忍不住冒頭喘息，試圖窺探方向。
“都安排好了？”他頭也不回地問道，聲音在空曠的大殿裡顯得有些清冷。
陰影中，那名心腹老宦官躬身回應：“回陛下，麟德殿已由將作大匠陳墨親自帶人布置，內外排查了三遍，絕無疏漏。殿外侍衛已全部換為講武堂三期子弟中篩選出的絕對忠誠者，由羽林郎將統一指揮，曹操校尉暗中協防。西園軍各部已接到密令，今日提高戒備，無樞密院符節，一兵一卒不得擅動。禦史暗行的所有眼線，都已就位。”
劉宏點了點頭，不再說話。他就像一張拉滿了的弓，箭已搭在弦上，目標也已鎖定，隻待那鬆手的一瞬。
這股凝重的氣氛，絕非僅僅局限於皇宮。整個洛陽的權貴圈子，但凡是消息靈通些的，都嗅到了空氣中那不同尋常的味道。
太尉府，書房。
皇甫嵩坐在案後，麵前攤開的是一卷《孫子兵法》，但他已經許久沒有翻動一頁了。他的手指在“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”那一行字上反複摩挲，眼神卻有些飄忽。
叔父的信，如同驚雷，至今還在他耳畔回響。家族子弟們抄寫百遍的家書，墨跡未乾，那沉甸甸的告誡和“覆族之禍”的警告，像一塊巨石壓在他的心頭。他深知，皇帝即將有所動作，而自己，以及自己代表的這批功勳老將，正是這場風暴的中心。
“父親，”長子皇甫堅壽小心翼翼地端著一碗參湯進來，看到父親凝重的神色，低聲道：“今日……是否稱病不朝？”
皇甫嵩緩緩搖頭，目光恢複了清明和堅定：“不。越是此時，越不能避。陛下若要動我，稱病有何用？徒惹猜忌罷了。”他接過參湯，卻沒有喝，隻是捧在手中，感受著那一點點暖意，“是福不是禍，是禍躲不過。我皇甫嵩，對得起陛下，對得起大漢。一切……聽憑聖意吧。”
話雖如此，但他微微顫抖的手指，還是泄露了內心的不平靜。他戎馬一生，麵對千軍萬馬不曾退縮，但此刻這種無聲的、關乎家族命運和政治前途的博弈，卻讓他感到了前所未有的壓力。
與此同時，位於城東的袁氏府邸，氣氛則截然不同。
袁紹與幾名心腹幕僚，以及弟弟袁術，聚在一間密室內。室內煙霧繚繞，彌漫著一種混合了香料與緊張情緒的味道。
“本初兄，消息已經確認，陛下今日召見了荀文若、皇甫義真，還有那個匠人陳墨！”一名幕僚壓低聲音，語氣急促，“麟德殿那邊，陳墨帶著大批工匠和宮中禁衛在布置，戒備森嚴，絕非尋常宴會！”
袁紹麵色陰沉，手指緊緊攥著一個酒杯，指節因為用力而發白。“酬功宴？哼，怕是鴻門宴吧！”他冷哼一聲，“陛下這是要動手了。皇甫嵩、盧植……下一個，不知道會輪到誰！”
“兄長，我們難道就這麼坐以待斃？”袁術按捺不住，急躁地說道，“你在西園軍中素有威望，何不……”
“閉嘴！”袁紹厲聲打斷他，眼中閃過一絲厲色，“你想找死嗎？陛下布局已久，羽林、西園，甚至北軍，現在有多少是他講武堂出來的人？我們此時若有異動，便是授人以柄，自取滅亡！”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“陛下要收權，這是大勢。但我們也不能任人宰割。宴會之上，見機行事。若是陛下隻是針對皇甫嵩等老將，我們或許還能……從中漁利。”他的眼中閃爍著算計的光芒，“記住，沒有我的命令，誰都不許輕舉妄動！約束好門下賓客，尤其是那些與軍中舊部有聯係的，這幾日，都給吾安分些！”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
而在大將軍府，何進更是如同熱鍋上的螞蟻。
他雖然被剝奪了實權，但畢竟名義上還是大將軍，宮中的消息也能通過一些舊日關係隱約得知。皇帝要舉辦盛大宴會，卻無人來與他這個“武官之首”商議細節，這本身就是一個極其危險的信號。加之妹妹何皇後前日的哭訴和警告言猶在耳，他隻覺得脖子後麵涼颼颼的。
“趙融！趙融呢！”他煩躁地在廳堂裡踱步，對著空蕩蕩的門口喊道。
一名家將連忙跑進來：“回大將軍，趙校尉……趙校尉今日一早就去城西大營巡視了，說是……說是例行公事。”
“例行個屁！”何進忍不住爆了粗口，臉色煞白，“他是不是也聽到風聲，躲起來了？這群忘恩負義的東西！”他越想越怕，一把抓住家將的胳膊，“快去，把府門給吾關死了！沒有我的命令，誰也不準放進來！還有，去庫房，把那幾箱陛下前年賞賜的東海明珠找出來，包裝好……或許……或許能用得上……”
他的聲音越來越低，充滿了惶恐與無助，哪裡還有半分當年大將軍的威風。
這股緊張的氣氛，甚至影響到了市井。洛陽城內的酒肆、茶館，往日裡高談闊論的士人、商賈，今日似乎都謹慎了許多。偶爾有人低聲交談，內容也離不開即將到來的麟德殿夜宴，以及對其背後深意的種種猜測。
“聽說了嗎？陛下要在麟德殿大宴功臣，據說賞賜豐厚得嚇人！”
“怕是沒那麼簡單吧？你沒見這幾日，那些將軍府上，還有那些大人物家裡，氣氛都不對勁嗎？”
“噓……慎言！莫談國事，莫談國事……”