麟德殿內，時間仿佛被無形的力量凝固。方才還隱約可聞的絲竹餘韻徹底消散，連燭火燃燒的劈啪聲都顯得格外刺耳。所有人的目光，如同被磁石吸引，死死釘在禦座之上那道玄色身影。空氣稠密得幾乎令人窒息，每一次呼吸都需耗費偌大力氣。
劉宏靜立在那裡，身形挺拔如鬆，麵容平靜無波，唯有那雙深邃的眼眸，在掃過台下神色各異的臣工時，偶爾掠過一絲掌控全局的銳芒。他清晰地感受到台下湧動的暗流——皇甫嵩與盧植認命般的沉寂，何進劫後餘生般的鬆懈，袁紹等人壓抑的躁動，以及更多將領們難以掩飾的忐忑與觀望。
鋪墊已然足夠，情感也已到位，障礙亦在皇甫嵩與盧植那艱難的表態中被悄然挪開。是時候，落下那枚足以定鼎乾坤的棋子了。
他沒有去看身旁侍立的宦官，也沒有征詢任何人的意見，隻是微微抬起下頜，目光如炬，直接投向依舊跪坐在席位上，臉色灰白、眼神略顯空洞的皇甫嵩。
“皇甫愛卿，”劉宏開口了，聲音清越，打破了那令人難堪的寂靜，也瞬間揪緊了所有人的心，“卿之忠勇，國之柱石；卿之功績，彪炳史冊。朕，與大漢，皆銘記於心！”
他的話語充滿了毋庸置疑的肯定，隨即話鋒如劍，直指核心：
“然，正如朕方才所言，朕實不忍見愛卿再受邊關風霜之苦，鞍馬勞頓之艱。這馳騁沙場、決勝千裡之責，當交由年富力強之俊傑承擔。”
話音未落，殿內已是落針可聞。終於要來了！皇帝要如何安置這位功高蓋世的老將？
劉宏的目光掃過全場，將眾人或緊張、或期待、或不安的神情儘收眼底，最後重新定格在皇甫嵩身上，語氣變得莊重而極具儀式感：
“然，柱石不可輕移，國器仍需重托！朕思之再三，以為能配得上皇甫愛卿之功勳、才乾，並能令朕安心托付國政者，非太尉一職莫屬！”
“太尉”二字，如同九天驚雷，猛然在麟德殿炸響！
嗡——！台下頓時響起一片難以抑製的、低低的嘩然與吸氣聲！
太尉？！三公之首！名義上掌管全國軍政，地位尊崇無比，乃是人臣所能達到的極致！自光武中興以來，此職多為尊崇元老重臣的加官，或由皇帝親信擔任，其實際權柄時大時小，但無論如何，其象征意義和地位是無與倫比的！
陛下竟然將太尉之位授予皇甫嵩？！這……這哪裡是剝奪權力？這分明是給予了更高的榮譽和地位！
然而，在場的都是浸淫官場多年的精明人物，短暫的震驚之後，迅速品味出了這其中的玄機。太尉地位雖尊，但在陛下已然設立“樞密院”總攬軍機決策，並大力提拔講武堂新生代將領直接統兵的背景下，這個“總領全國軍政”的職權，究竟還能剩下多少實實在在的內容？恐怕更多是象征意義和谘詢顧問之責！
這分明是明升暗降！以極高的榮譽和地位，換取其對軍隊的直接控製權！
好手段！好一個“體恤功臣”！好一個“入主中樞，輔佐君王”！幾乎所有人都瞬間明白了皇帝的真實意圖，心中寒意陡生。
就在眾人心念電轉之際，司禮宦官已手捧一個覆蓋著明黃錦緞的紫檀木盤，躬身趨步上前。盤中盛放的，正是那枚象征著大漢最高軍事榮譽名義上）的太尉金印，以及與之配套的龜鈕和綬帶。印信在燭火下流轉著沉甸甸的金色光澤，仿佛凝聚了無數的權柄與曆史。
劉宏親手掀開錦緞，目光沉靜地看向皇甫嵩，聲音帶著一種不容抗拒的威嚴與期許：“皇甫愛卿，上前聽封！”
皇甫嵩身軀肉眼可見地劇烈一震。他猛地抬起頭，望向那枚近在咫尺、卻又仿佛遠在天邊的太尉金印，臉上的血色瞬間褪儘，又迅速湧上一股複雜的潮紅。他的嘴唇微微顫抖著，那雙曾經執掌千軍萬馬、穩定如山的大手，此刻竟有些不受控製地發顫。
太尉！他豈能不知此職如今的虛實？這金印入手，便意味著他從此告彆了金戈鐵馬的生涯，告彆了那令行禁止、一呼百應的軍旅權勢，將被高高供奉於廟堂之上，成為陛下身邊一位位高權……不，是位高而權漸輕的“顧問”！
一瞬間，無數的畫麵在他腦海中飛閃而過：沙場喋血，將士用命，陛下的信任與重托，叔父皇甫規那封措辭嚴厲的家書，家族子弟未來的命運……所有的掙紮、不甘、落寞，最終都化為一聲無聲的歎息，湮滅在他那驟然變得灰暗的眼眸深處。
他知道，自己沒有選擇。陛下的意誌，就是天命。抗拒，隻會帶來不可預測的災難，不僅是他個人，更是整個皇甫家族。
在數百道目光的注視下，皇甫嵩緩緩地，極其艱難地，從席位上站起身。他的動作甚至顯得有些遲滯，仿佛那身太尉朝服有千鈞之重。他一步一步，走向禦座之前，每一步都仿佛踏在無形的荊棘之上。
終於，他來到殿中，撩起衣袍，朝著劉宏，也朝著那枚太尉金印，深深跪拜下去，額頭觸碰到冰涼的金磚地麵，發出“咚”的一聲輕響。
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“臣……皇甫嵩……”他的聲音嘶啞乾澀，仿佛被砂紙磨過一般，帶著一種令人心酸的艱難，“……叩謝陛下……天恩！”
劉宏俯視著跪在腳下的皇甫嵩，眼神深處閃過一絲極快的、難以捉摸的情緒，但聲音依舊平穩而有力：“朕加封皇甫嵩為太尉，參錄尚書事，望卿能以此身份，入主中樞，總領軍政，為朕分憂，匡扶社稷！”
說著，他親手從托盤上拿起那枚沉重的太尉金印，彎下腰，鄭重地遞向皇甫嵩。
這一刻，整個麟德殿的時間仿佛再次凝固。所有人的呼吸都屏住了，眼睜睜看著那枚金印，從皇帝的手中，緩緩移向皇甫嵩高舉過頂、微微顫抖的雙手。
那不僅僅是一枚印信的交接。
那是一代軍神時代的落幕。
是皇權對軍權完成最終收編的象征性儀式。
是一個舊時代的終結，和一個新時代開啟的無聲宣言。
當那冰冷卻又沉甸甸的金印終於落入皇甫嵩手中時，他雙臂猛地向下一沉，仿佛承受不住那無形的重量。他緊緊攥著印信，指節因為過度用力而泛白，手背上的青筋清晰可見。他再次深深叩首，聲音帶著一絲壓抑不住的哽咽：
“臣……遵旨！必當……竭儘駑鈍，以報陛下……知遇之恩！”
他沒有說什麼豪言壯語，隻是重複著“遵旨”和“報恩”，但這簡單的詞語背後，卻蘊含著無儘的複雜心緒。
劉宏直起身，目光掃過台下神色各異的眾人，朗聲道：“自即日起，皇甫太尉便為朕之股肱，參決軍國要務！眾卿當以師禮事之！”
“臣等謹遵陛下旨意！恭賀皇甫太尉！”台下眾人，無論心中作何想法，此刻都齊刷刷地離席，躬身向皇甫嵩道賀。聲音洪亮，卻掩不住那彌漫在空氣中的詭異氣氛。
皇甫嵩在兩名內侍的攙扶下，緩緩站起身來。他手中緊緊握著那枚太尉金印，仿佛那是他此刻唯一的依靠。他麵色灰敗，眼神中失去了往日沙場點兵時的銳利鋒芒，取而代之的是一種難以言喻的疲憊與空洞。他對著同僚們微微頷首示意，動作卻顯得有些僵硬和遲緩。
他回到了自己的座位，將那枚金印輕輕放在案上，發出沉悶的聲響。他低頭看著金印上那威嚴的龜鈕，目光怔忡，仿佛透過它，看到了自己已然逝去的、手握重兵的輝煌歲月。
麟德殿內，樂聲未起，歌舞未續。
所有人的心中都回蕩著同一個念頭：皇甫嵩已然被“體麵”地解除了兵權，安置在了太尉的高位上。那麼，接下來，陛下又會如何安排盧植？更重要的是，皇甫嵩和盧植空出來的那些至關重要的軍職，將由誰來接掌？
權力的真空已經出現，新一輪的分配即將開始。皇帝手中的下一枚棋子，會落在何處？
緊張與期待，如同不斷上漲的潮水，再次淹沒了整個大殿。那枚剛剛授出的太尉金印，其光芒似乎也黯淡了幾分，因為它預示著一場更加激烈、更加赤裸的權力博弈，才剛剛拉開序幕。
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