初夏的德陽殿，四門大開，穿堂風帶著槐花的淡香，稍稍驅散了暑氣。鎏金銅柱映著晨光，殿內鋪著的涼席散發著蒲草特有的清爽氣味。文武百官按品階肅立，笏板在手，等待著每日的朝會。
端坐於禦座之上的劉宏，目光平靜地掃過下方。他剛剛聽取了幾項關於漕運疏通和新式農具推廣的例行彙報，正準備示意常侍宣布“有本啟奏，無本退朝”時，一個身影從文官隊列中穩步出列。
出列者年約五旬，麵容清臒，三縷長須打理得一絲不苟，身著象征著九卿身份的深紫色朝服，正是太常卿，掌管宗廟禮儀的楊彪。
“臣，太常楊彪，有本啟奏！”楊彪的聲音洪亮而沉穩，在空曠的大殿中激起回響。
“楊卿奏來。”劉宏微微頷首，心中有些好奇這位向來以持重、恪守禮法著稱的老臣，今日會提出何事。
楊彪雙手高捧笏板，深吸一口氣，朗聲道：“陛下！臣稽古察今，觀天人之際。自陛下親政以來，十餘年間，內平黃巾巨寇，肅清閹宦奸佞，外卻鮮卑強胡，威震四夷八荒。更革故鼎新，立均輸以平物價，設台諫以肅吏治，修律法以正綱紀，興文武以固邦本。德澤廣被，百姓安樂，祥瑞屢現，此實乃天命所歸，盛世已開之兆也！”
他頓了頓，聲音陡然拔高，帶著一種近乎虔誠的激昂：“昔者，上古七十二君，功成治定，皆行封禪之禮，告成功於上天，刻石紀號，垂範萬世！至我漢室，孝武皇帝攘夷拓土，封禪泰山；光武皇帝中興漢祚，亦刻石記功。今陛下之功業，上追三代，下掩漢武光武，遠超曆代先皇！若不行封禪大典，何以彰顯陛下不世之功？何以昭示大漢赫赫之威？何以慰天下萬民仰望之心？”
他猛地跪伏於地，以頭觸手背，聲音懇切而堅定：“臣，楊彪，昧死以請！懇請陛下，順應天意民心，擇吉日，備法駕，東巡泰山，行封禪大典，以告成功於皇天上帝，定我大漢萬世之基業！”
此言一出，如同在平靜的湖麵投下了一塊巨石！
整個德陽殿內，瞬間響起一片壓抑不住的騷動和吸氣聲。百官們麵麵相覷，臉上神色各異，驚愕、興奮、沉思、疑慮……不一而足。
封禪泰山！
這是何等巨大的榮耀，又是何等敏感的政治議題！自光武帝之後，大漢再無皇帝行此大典。此議一出，無疑是將當今天子，推到了與漢武、光武並列，甚至超越的位置上！
短暫的寂靜之後，如同水滴落入滾油，朝堂瞬間炸開了鍋。
“臣附議！”又一位大臣出列，是光祿勳鄧盛，他臉上帶著興奮的紅光，“楊太常所言極是！陛下掃平內外，再造社稷，功蓋千秋！若不行封禪，何以彰顯？此乃順天應人之舉，臣懇請陛下準奏！”
“臣亦附議！”大鴻臚周奐緊隨其後，“封禪之禮，乃帝王最高之盛典。陛下當此盛世，正宜告功於天，使我大漢聲威，廣播於四海！”
一時間，附和之聲此起彼伏。出言讚同的，多是一些較為清貴、掌管禮儀文教的官員，或是些急於逢迎上意、博取名聲的投機之輩。他們引經據典，將劉宏的功績與上古聖王、漢武光武相比附，言辭懇切，仿佛劉宏若不封禪，便是違背天意，辜負萬民。
端坐禦座的劉宏，麵色沉靜，看不出喜怒。他的手指，輕輕在禦座的扶手上敲擊著，目光深邃，掃視著下方激動的人群。封禪？他心中冷笑。這頂高帽，戴得可真是時候。
就在附和之聲漸成氣候之時，一個沉穩而略帶蒼老的聲音，帶著一絲不容置疑的力量響起：
“老臣以為，此事，萬萬不可！”
眾人循聲望去，隻見司空盧植，手持玉笏，緩步出列。他臉色凝重，眉頭緊鎖，目光掃過那些附議的大臣，帶著一絲不易察覺的憂色。
“盧司空有何高見？”劉宏開口，語氣平淡。
盧植向劉宏躬身一禮，然後轉向群臣，聲音清晰而有力：“陛下！封禪之事，非同小可！非德協幽明，功蓋天地者，不可輕言！昔管子對齊桓公言，封禪需‘鳳凰麒麟不至，嘉禾不生，蓬蒿藜莠茂’等祥瑞畢至，方可舉行。今雖四海略定，然北有鮮卑餘孽未清，西有羌患時擾，內部新政初行，根基未穩，百姓雖得喘息，遠未至家給人足之境！此時若興此勞民傷財之巨典，耗費錢糧何止億萬？征發民夫何止十萬？長途跋涉，千裡東巡，於國於民，有何益處？”
他頓了頓，語氣愈發沉重：“且夫，功業自在人心，何須刻石以記？陛下勵精圖治，所為者，乃江山社稷之穩固，天下蒼生之福祉，非為一己之虛名也！若為虛名而耗費國力，擾動地方，此豈非與陛下推行新政、與民休息之本意相悖？老臣懇請陛下，慎思之！”
盧植的話，如同一盆冷水，澆在了那些狂熱附議者的頭上。他不僅從現實困難邊患、民力）出發，更直指“虛名”與“實利”的核心矛盾，將問題拔高到了治國理念的層麵。
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盧植的話音剛落，太傅袁隗也緩緩出列了。他依舊是那副老成持重、憂國憂民的模樣，先是向劉宏微微一禮，然後才不緊不慢地開口：
“盧司空憂國憂民，老成謀國之言，令人敬佩。”他先肯定了盧植，隨即話鋒一轉，“然，老夫以為，此事亦不可一概而論。”
他捋了捋長須，目光顯得深遠：“封禪之禮，固然耗費頗巨，然其意義，絕非‘虛名’二字可以概括。此乃昭示天命、凝聚人心、震懾不臣之重大國策！陛下之功，確已震古爍今。若行封禪，可令天下臣民，皆知天命在漢，在陛下！可令四方蠻夷，皆畏我大漢煌煌天威！此等無形之利，豈是區區錢糧可以衡量？”
他頓了頓，意味深長地看了盧植一眼，繼續道：“至於盧司空所慮之民力……老夫以為，或可折中。不必效仿秦皇漢武之奢華，可務求簡約，彰顯陛下仁德愛民之心即可。所需錢糧，或可由內帑支應部分，或可令各地富商自願捐輸，儘量不增百姓負擔。如此一來，既可成就盛典，又可免於擾民，豈非兩全其美？”
袁隗這番話，說得滴水不漏。他既抬高了封禪的政治意義，又“體貼”地提出了“簡約”、“不擾民”的方案，儼然一副既要裡子又要麵子、處處為君分憂的忠臣模樣。
然而，劉宏卻從他的話語中，聽出了一絲彆樣的意味。袁隗這是在試探，試探他劉宏是否如同曆代有些皇帝一樣，開始追求虛名，貪圖享樂，好大喜功。如果他順水推舟同意了，那麼接下來，這些士族門閥或許就會利用皇帝的這種心態，逐步侵蝕新政的成果，甚至將他重新架空。
更重要的是，袁隗此舉，無形中將盧植等務實派放到了“不顧大局”、“不理解皇帝功業”的對立麵。
果然，袁隗話音剛落，立刻又有不少大臣出言附和，稱讚袁太傅老成持重，考慮周全。
“袁太傅所言甚是！封禪乃國之大事，豈能因噎廢食？”
“簡約而行，彰顯仁德，正合陛下聖心！”
“此乃凝聚國魂之良機，萬不可錯過啊陛下！”
朝堂之上，儼然分成了三派。一派以楊彪、鄧盛為首，極力鼓吹封禪；一派以盧植為首，堅決反對；另一派則以袁隗為首，看似折中，實則暗中推動。各方引經據典，爭論不休，德陽殿內一時間如同市集。