晨曦終於徹底驅散了夜幕，將金燦燦的光芒鋪滿了整個洛陽宮闕。宣室殿內的燭火在陽光映照下顯得黯淡，被內侍悄然熄滅，隻餘下窗外投入的、充滿生機的光亮。
一場關乎帝國未來數十年氣運的深夜密議，剛剛落下帷幕。
荀彧、曹操與兵曹尚書躬身退出殿外，三人臉上皆帶著凝重與思索。皇帝勾勒出的南方戰略藍圖太過宏大，也太過艱難，其中涉及的軍事革新、政治懷柔、經濟開發，尤其是那令人談之色變的瘴癘問題，每一項都如同橫亙在麵前的巨山。但他們眼中，更多的是一種被激發出的、躍躍欲試的使命感與鬥誌。跟隨這樣一位眼光深遠、魄力驚人的君主，去開拓一片全新的疆域，成就一番不世功業，正是他們這等能臣乾將所渴望的。
殿內，隻剩下劉宏一人。
他並未立刻離開，而是再次走到那幅巨大的《昭寧坤輿圖》前，目光深沉。他的手指，從北方穩固的邊防線，滑過中原已初步恢複生機的州郡，最終，堅定地落在了那片用淡綠色標注的、代表南方未完全掌控區域的廣袤土地上。
十餘年的苦心經營，十餘年的腥風血雨，十餘年的鬥智鬥勇…所有的隱忍、謀劃、殺戮與建設，都是為了此刻，為了擁有這足以撬動整個帝國、甚至改變曆史走向的絕對權力！
他不再是那個需要看宦官臉色、需要借天災立威、需要小心翼翼平衡各方勢力的少年天子。他是劉宏！是手握天下兵符，口含天憲，言出法隨的昭寧皇帝！是這艘名為“新漢”的巨艦，唯一的、絕對的舵手！
“新漢…”他低聲念著這個在他心中醞釀已久的名字。這不再是潛藏於心的野望，而是正在一步步變為現實的圖景。一個不同於曆史上任何一個朝代，灌注了他現代靈魂與意誌的全新帝國。
北方邊患已被壓製，內部權臣已被馴服，朝政體係已被重塑，思想輿論已被引導…舊的障礙已被基本掃清。接下來，就是按照他的藍圖，大刀闊斧地進行建設與開拓！
南方，隻是第一步，是檢驗這艘巨艦能否經受住風浪，駛向更深更遠海域的第一片試煉場。
他緩緩閉上眼睛，感受著體內奔湧的力量感與掌控感。這種將億萬生靈命運、萬裡山河變遷儘數操於己手的感覺，足以讓任何凡夫俗子迷失。但劉宏的心誌，早已在一次次生死考驗與孤獨抉擇中，錘煉得堅如鐵石。
他知道，權力頂峰的風光之下，是萬丈深淵。懈怠、傲慢、決策失誤…任何一點疏忽，都可能讓這艘剛剛啟航的巨艦觸礁沉沒。未來的挑戰，隻會更多，更險。
北方的鮮卑、羌胡會甘心臣服嗎？那些被打壓的士族門閥，如袁紹之流，會真的就此蟄伏嗎？深入南方，不僅要麵對山越的抵抗、瘴癘的威脅，還要觸動當地豪強、甚至部分既得利益官僚的蛋糕，他們會如何反彈？還有那茫茫大海之外，是否真的存在著他所知的“新大陸”？那又將帶來怎樣的機遇與挑戰？
這一切，都是未知數。
但劉宏的心中，沒有恐懼，隻有沸騰的戰意與前所未有的清醒。
“陛下，”一個溫和而帶著些許擔憂的聲音在殿門口響起，“早朝時辰將至，百官已齊聚德陽殿外。您…一夜未眠，是否…”
劉宏睜開眼，看到皇後何氏何進已死，何後更為依順）正端著一盞參茶，在宮女的簇擁下，小心翼翼地站在殿門外，不敢擅入。她的臉上帶著顯而易見的關切，還有一絲難以掩飾的敬畏。
如今的劉宏，威權日重，即便是最親近的後妃，在他麵前也常常大氣不敢喘。
“無妨。”劉宏接過參茶，一飲而儘，將空盞遞還，動作乾脆利落，“更衣，上朝！”
他的聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷，仿佛一夜的深謀遠慮並未在他身上留下任何疲憊的痕跡，反而讓他更加精神奕奕。
片刻之後，劉宏頭戴十二旒冕冠，身著玄衣纁裳，腰佩長劍，在羽林郎和儀仗的簇擁下，邁著沉穩而堅定的步伐，走向德陽殿。
陽光照射在他冕冠的玉藻和龍袍的紋飾上，折射出令人不敢直視的威嚴光芒。所過之處，內侍、宮女、護衛，無不深深垂首，屏息靜氣，如同麵對神明。
德陽殿外，文武百官早已按品階肅立等候。當那抹玄色身影出現在白玉階頂端時，所有人，包括站在文官之首的荀彧、盧植，武官之前的曹操以其典軍校尉及皇帝信重身份，地位超然），以及那位稱病多日、今日卻意外出現的太傅袁隗，全都齊齊躬身，山呼海嘯般的聲音響徹廣場：
“臣等叩見陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
聲浪滾滾，直衝雲霄，帶著無比的恭敬，甚至…一絲恐懼。
劉宏目光平靜地掃過下方黑壓壓的人群，將所有人的神態儘收眼底。有真心擁戴的熾熱，有敬畏交加的惶恐，有審時度勢的恭順，當然，也少不了那隱藏在低垂眉眼下的不甘與怨懟。
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他一步步走上禦階，在那象征著至高權力的龍椅上坐下。整個過程，大殿內外，鴉雀無聲，隻有他衣袂摩擦的細微聲響，以及那無形卻磅礴的帝王威壓，籠罩在每一個人的心頭。
“眾卿平身。”清冷而充滿威嚴的聲音，透過冕旒傳出，清晰地回蕩在每個人耳邊。
“謝陛下！”
百官起身，分列兩班。許多人的額頭，已經沁出了細密的汗珠。每一次麵對這位年輕卻手段酷烈的皇帝，都如同經曆一場無形的審判。