一、清晨的棒球場
周末的晨光像融化的蜂蜜，懶洋洋地淌過帝丹小學的棒球場。塑料座椅被曬得微微發燙，場邊的櫻花樹落下幾片粉白花瓣，恰好落在阿笠博士圓滾滾的肚皮上。他正舉著望遠鏡，嘴裡叼著銅鑼燒，看得不亦樂乎。
“博士，你說的急事就是看小學生棒球賽啊？”柯南雙手插在短褲口袋裡，仰頭看著記分牌——guts隊2比5落後trys隊，第三局剛結束。灰原站在他身邊，手裡轉著一瓶冰鎮可樂，眼神落在場邊替補席上那個低著頭的女孩身上。
那是美苗，guts隊的主力投手。剛才她被trys隊的阿明連續擊出三支安打，教練不得不把她換下場。此刻她正用手套捂著臉，肩膀微微聳動，像是在哭。
“彆這麼說嘛柯南。”阿笠博士放下望遠鏡，指著場邊一塊新翻的泥土，“看到那邊沒？我和他們教練埋了個好東西，特意叫你們來見證。”
夜一站在不遠的樹蔭下，手裡拿著本棒球規則手冊，偶爾抬眼看看場上的局勢。聽到博士的話，他合上書：“和鬆井秀喜有關？”
“喲，夜一也知道啊？”阿笠博士眼睛一亮，“就是他用過的球棒！當年他在甲子園一戰成名時用的那根，後來被收藏家捐給了學校。傳說能拔出這球棒的人，會獲得和他一樣的天賦哦。”
灰原嗤笑一聲：“這種迷信的說法，也就你會信。”但她的目光卻不由自主地飄向那塊新土——美苗剛才被換下場時，就是往那個方向走的。
果然，沒過多久，美苗低著頭從替補席站起來，慢吞吞地挪到場邊。她蹲在那塊新土前，手指戳了戳鬆軟的泥土，像是在猶豫什麼。
“她想試試嗎？”柯南挑眉。
“這孩子以前投球很有靈氣的，就是太容易受打擊。”阿笠博士歎了口氣，“上次比賽輸了之後，整整一個月沒碰球棒。教練沒辦法，才求我幫忙想想辦法。”
話音剛落，美苗突然伸出手，指尖觸到泥土下一根光滑的木柄。她深吸一口氣，雙手握住木柄，用力往上拔——球棒紋絲不動。她又試了一次，臉憋得通紅，泥土被帶起一小塊，球棒還是牢牢埋在地裡。
“果然拔不出來啊……”美苗的聲音帶著哭腔，剛鬆開手，腳下不知被什麼絆了一下，“撲通”一聲摔在地上。她掙紮著爬起來，發現絆倒自己的是另一根半埋在土裡的球棒，看起來很普通，像是被人隨手丟在這兒的。
“搞什麼啊……”美苗吸了吸鼻子，撿起那根普通球棒，賭氣似的往地上一戳。沒想到球棒應聲而入，隻露出個手柄在外麵。她愣了愣，突然蹲下去，開始瘋狂地挖那根鬆井秀喜的球棒周圍的泥土。
柯南看著她的背影，若有所思：“她不是信傳說，是想證明自己吧。”
“小孩子的自尊心啊。”灰原擰開可樂喝了一口，“比鑽石還硬，也比玻璃還脆。”
就在這時，兩輛警車“嗚哇嗚哇”地開進校門，停在棒球場邊。高木警官和千葉警官從車上跳下來，徑直朝他們走來。高木額頭上還貼著創可貼——大概是昨天被佐藤警官敲的，千葉則捧著個筆記本，一臉嚴肅。
“阿笠博士，柯南，灰原同學，夜一同學。”高木喘著氣，“我們接到報案，有人看到珠寶店搶劫案的嫌疑人在這附近埋了根球棒，可能是凶器，你們有沒有看到什麼可疑的人？”
“珠寶店搶劫案？”柯南眨眨眼，“什麼時候的事？”
“昨天晚上，米花町三丁目的‘寶石樂園’被搶了，損失了價值千萬的鑽石。”千葉翻開筆記本，“目擊者說看到兩個戴口罩的男人，把一根沾了血的球棒埋在棒球場，特征是……深色木質，大概這麼長。”他用手比劃了一下，長度和鬆井秀喜的那根球棒差不多。
灰原和夜一對視一眼，同時看向那塊新土。夜一先開口：“埋球棒的是博士和guts隊的教練，昨天下午埋的，不是什麼嫌疑人。”
“對對對！”阿笠博士趕緊點頭，“是鬆井秀喜的紀念球棒，為了鼓勵孩子們才搞的小活動。”
高木皺起眉：“可是目擊者說有沾血的痕跡……”
“那是紅墨水！”柯南突然喊道，“我們剛才看到美苗挖球棒的時候，手上沾到了紅色的東西，教練說那是為了讓球棒看起來更有‘曆史感’，特意塗的紅墨水。”他一邊說一邊給博士使眼色，博士連忙點頭附和。
高木半信半疑：“真的嗎？那我們能看看那根球棒嗎？”
“現在還埋著呢，得等孩子們自己拔出來。”阿笠博士指著場上，“你看，比賽快開始了，要不你們先在旁邊等等？”
千葉突然湊近柯南，小聲問：“柯南，你有沒有覺得這案子有點怪？店主說搶劫犯是從後門進來的，但後門的監控壞了，偏偏昨天下午才報修，還沒來得及修。”
柯南眼睛一亮：“還有呢？”
“店主的弟弟有不在場證明，說昨晚在大阪出差，但我們查了新乾線的記錄，他其實買了往返票，昨天晚上七點就回東京了。”千葉撓撓頭，“不過他說回來後一直在家裡睡覺，他太太可以作證。”
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“他太太的證詞可不算數。”柯南摸著下巴，“如果是自導自演騙保險金，弟弟回來幫忙就說得通了。”
高木聽到他們的對話，湊過來說：“柯南，你彆亂猜……”但他的眼神卻有點動搖——上次美術館殺人案，就是柯南提醒他注意到嫌疑人的不在場證明有問題。
這時，場上的裁判吹響了哨子，第四局開始了。trys隊的阿明再次上場擊球，他身材高大，揮棒的動作又快又狠，guts隊的替補投手被打得毫無還手之力。
美苗坐在替補席上，看著場上的比分差距越來越大，突然站起身，跑到那塊新土前，再次握住了鬆井秀喜的球棒。
二、第九局的逆轉
比賽進行到第七局，guts隊已經落後了6分。教練把所有隊員叫到一起，蹲下來對他們說：“最後兩局了，不管輸贏，咱們得打出自己的氣勢，明白嗎？”
美苗低著頭，手指絞著隊服的衣角。剛才她又試了三次，還是沒能拔出那根球棒。阿明路過替補席時，故意撞了她一下：“彆白費力氣了，那球棒是假的，鬆井秀喜的球棒早就被博物館收走了。”
美苗猛地抬頭：“你怎麼知道？”
“我哥在博物館工作，他告訴我的。”阿明嗤笑一聲，“你們教練就是騙你們玩的，像你這種連球都投不好的人，就算拔出真球棒也沒用。”
說完他大搖大擺地走了，留下美苗站在原地，臉一陣紅一陣白。柯南把這一切看在眼裡，悄悄對夜一說：“那家夥太過分了。”
夜一沒說話，隻是從背包裡拿出個小小的模型槍——那是博士昨天剛做的玩具，能發射彩色的泡沫彈。他把模型槍遞給柯南：“博士說這東西能幫上忙，具體怎麼用我不知道。”
柯南接過模型槍，發現裡麵裝著一管透明的藥液：“這是……”
“暫時提升肌肉反應速度的藥，副作用是會犯困。”灰原的聲音突然在身後響起，“博士本來想給你應急用的，沒想到你會用在這種地方。”
“就一次，應該沒事吧？”柯南看著場上快要哭出來的美苗，“她不是沒有天賦，隻是太緊張了。”
灰原歎了口氣：“隨你便，出了事彆找我要解藥。”
第八局，guts隊的擊球手突然爆發，連得3分，把比分追到5比8。輪到trys隊進攻時，阿明再次擊出全壘打，又得了2分。現在比分是5比10，隻剩下最後一局了。
“美苗，你來投最後一局。”教練的聲音帶著不容置疑的堅定，“不管結果怎麼樣，我相信你。”
美苗愣住了，替補席上的隊友們紛紛鼓掌：“美苗加油！”“我們相信你！”
她深吸一口氣，握緊了手裡的普通球棒——那是她剛才從土裡拔出來的那根。走到投手板前，她下意識地朝場邊望去，正好對上柯南鼓勵的眼神。
第九局開始了。trys隊的第一棒擊球手輕鬆擊中了美苗的投球，得了一分。第二棒更是打出了二壘安打，比分變成5比12。
“不行啊……”美苗的手臂開始發抖，汗水順著臉頰往下流。她閉上眼睛，腦海裡全是阿明嘲笑的表情和自己剛才一次次拔不出球棒的失敗。
就在這時，柯南悄悄舉起了模型槍，瞄準了美苗的後背。這藥液能讓她在三分鐘內反應速度提升一倍，足夠投完這一局了。他剛要扣動扳機，場邊突然飛來一個棒球——是剛才被擊出的界外球，直直地朝著灰原的方向飛去！
“小心！”柯南想也沒想，猛地撲過去把灰原推開。棒球重重地砸在他的後背上，疼得他齜牙咧嘴。模型槍掉在地上，透明的藥液灑在草地上，瞬間被泥土吸收了。
“你沒事吧？”灰原扶住他，眼神裡帶著一絲不易察覺的擔憂。
“沒事……”柯南揉著後背，看著場上越來越慌亂的美苗，心裡急得像火燒。
就在這時，夜一突然走出樹蔭，朝著投手板的方向做了個手勢——那是棒球裡“曲線球”的暗號。美苗愣了一下，似乎想起了什麼，她咬了咬牙，調整姿勢，投出了一個漂亮的曲線球！
trys隊的擊球手揮棒落空，裁判喊道：“好球！”
夜一又做了個“快速直球”的暗號。美苗深吸一口氣，手腕用力，球像出膛的子彈一樣飛出去，再次落空！
“兩好球！”
最後一球，夜一沒有做任何暗號，隻是朝她豎起了大拇指。美苗看著那個手勢，突然笑了。她想起小時候第一次練球，爸爸也是這樣對她說：“彆想那麼多，投出你最有信心的一球就好。”
她高高舉起手臂，用儘全身力氣投出最後一球。這一球速度不算快，角度也不算刁鑽，但時機把握得剛剛好——擊球手揮棒太早，球擦著他的球棒飛過，穩穩地落入捕手的手套裡。
“三振出局！”
全場一片歡呼。guts隊的隊員們衝上場，把美苗團團圍住。雖然最後還是輸了比賽，但他們堅持到了最後一刻。
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三、球棒下的真相
比賽結束後，美苗沒有和隊友一起慶祝，而是徑直走到那塊新土前。她蹲下來，輕輕撫摸著鬆井秀喜的球棒露出的木柄，突然笑了：“其實拔不拔得出來，好像也沒那麼重要。”
她伸出手，握住木柄，這次沒有用力，隻是靜靜地感受著木頭的紋理。不知過了多久，她深吸一口氣，緩緩用力——
“哢噠”一聲，球棒竟然被拔出來了！
陽光透過樹葉的縫隙照在球棒上，木質的表麵泛著溫潤的光澤。美苗舉著球棒，轉了個圈，臉上洋溢著燦爛的笑容。隊友們都圍過來看，連trys隊的阿明也忍不住湊了過來。
“這……這是真的啊？”阿明瞪大了眼睛，“我哥明明說……”
“你哥說的是真的。”教練笑著走過來，“這確實是仿製品，真正的球棒在博物館呢。但能拔出它的人，不是靠天賦，是靠勇氣哦。”
美苗愣住了：“勇氣？”
“是啊，承認自己的不足，還能重新站起來的勇氣。”教練拍了拍她的肩膀，“比任何天賦都重要。”
就在這時，場邊傳來一陣狗叫聲。是附近鄰居家的金毛犬，它不知什麼時候跑到了球棒被拔出的地方，用爪子瘋狂地刨著泥土。
“小健，彆鬨！”它的主人，一個戴眼鏡的男孩連忙跑過來，想把它拉開。但狗狗叼著一個網球跑了過來，把球放在美苗的腳邊。
那網球看起來沉甸甸的，不像普通的球。美苗撿起來一看，發現上麵有個小小的裂口，裡麵似乎藏著什麼東西。她輕輕一捏，網球裂開了，滾出來幾顆閃閃發光的鑽石！
“這是……”柯南的眼睛一下子亮了。
高木和千葉也跑了過來，看到鑽石後臉色大變：“這是‘寶石樂園’被搶的鑽石！怎麼會在這裡？”
柯南撿起一顆鑽石，發現上麵沾著點泥土：“應該是藏在這裡的。你們看，這網球的重量和大小，剛好能塞進球棒裡。”他指著鬆井秀喜的仿製品球棒，裡麵果然是空的，“嫌疑人把鑽石裝進網球，塞進球棒，再把球棒埋起來，打算風頭過後再來取。”
“可這球棒是昨天下午埋的，搶劫案是昨晚發生的啊？”高木不解。
“所以說搶劫是自導自演的。”柯南跑到場邊的電話亭，“我去給毛利叔叔打個電話，他知道該怎麼處理。”
沒過多久，電話亭裡傳出毛利小五郎的聲音，清晰而有力：“高木警官，你立刻去‘寶石樂園’，詢問店主的弟弟昨晚七點到九點的具體行蹤。另外，檢查一下店裡的監控硬盤——我猜真正的監控沒壞，隻是被他藏起來了，用來偽造搶劫現場。至於那些鑽石，應該是他提前藏在棒球場的，所謂的‘搶劫’不過是演戲給保險公司看。”
高木和千葉對視一眼，立刻開車往珠寶店趕。沒過多久，高木就打來電話，語氣激動：“柯南！你說得對！店主承認了，是他和弟弟合謀騙保，鑽石也是提前藏好的！真是太謝謝你了！”
電話亭裡的柯南掛了電話，摘下變聲蝴蝶結，心裡鬆了口氣。他走出電話亭，看到美苗、小健和阿明正坐在一起說話。
“對不起，我不該嘲笑你。”阿明低著頭，“其實你最後那個球投得真的很棒。”
美苗笑了笑：“你的擊球也很厲害，下次我們再比一場吧。”
小健抱著他的金毛犬，指著地上的球棒：“這個球棒能借我看看嗎？我爸爸也很喜歡鬆井秀喜。”