一、消失的夥伴與船上的盛宴
午後的陽光像融化的金子，潑灑在北海道的海灘上。沙粒被曬得溫熱，踩上去像踩著細碎的暖玉，海浪退去時留下的水痕很快被蒸發，隻餘下貝殼與小石子在光下閃爍。帝丹小學一年級b班的少年偵探團成員們，剛從小樽的玻璃館返回這片熟悉的海灘，鼻尖還縈繞著玻璃製品的清冷氣息，腳下已換上了鬆軟的沙灘鞋。
“光彥他們跑哪兒去了？”柯南一手搭在額前遮陽，視線掃過沙灘上攢動的人影。出發去小樽前，元太拍著胸脯說要帶著光彥和步美去礁石區探險，還信誓旦旦保證“絕對不會走太遠”，可現在遮陽傘下空空蕩蕩，隻有阿笠博士準備的野餐籃孤零零地躺在帆布上。
灰原哀拎著剛買的玻璃風鈴包裝盒，藍色的風鈴在她臂彎裡輕輕晃動，折射出細碎的光。“或許被什麼新奇玩意兒吸引了。”她語氣平淡，目光卻落在遠處停泊著幾艘遊艇的碼頭，“這片海灘有不少漁船改造的餐船，元太多半是被香味勾走了。”
工藤夜一蹲下身，指尖在沙地上劃出幾個歪歪扭扭的箭頭。“看腳印，”他指著一串明顯屬於孩童的淩亂足跡，朝著碼頭方向延伸，“元太的鞋印最深，步美的小皮鞋印旁邊總跟著光彥的運動鞋印，錯不了。”
三人順著腳印往碼頭走，海風裡果然混進了烤魷魚和黃油烤扇貝的香氣。繞過一片叢生的海草，一艘漆成白色的中型遊艇突然出現在視野裡，船舷邊掛著“家庭海釣料理”的木牌，甲板上隱約傳來熟悉的喧鬨聲。
“是元太的聲音！”柯南眼睛一亮，加快腳步跑過去。
遊艇的甲板上，光彥正舉著相機對著一盤烤龍蝦拍個不停，步美踮著腳給元太遞紙巾——那家夥嘴角沾著滿滿的醬汁，手裡還攥著半隻帝王蟹腿，而他們對麵，一對穿著休閒裝的夫婦正笑著給他們添飲料。
“柯南！灰原！夜一！”步美最先看到他們，揮著小手喊，“快上來呀，奈央姐姐請我們吃海鮮呢！”
被稱作“奈央姐姐”的女人轉過身，她約莫三十歲上下，穿著一條淺藍色的連衣裙，長發鬆鬆地挽在腦後，露出纖細的脖頸，頸間掛著一個銀色的海星掛件，隨著動作輕輕晃動。“你們是這幾個孩子的朋友吧？”她笑得溫和，眼角有淺淺的梨渦，“他們說在等你們，正好我們準備了不少，一起來嘗嘗？”
她身邊的男人站起身，個子很高，皮膚是健康的小麥色，手臂上有幾道淺淺的疤痕。“我是瀧口，這艘船的主人。”他聲音洪亮，遞過來三罐冰鎮果汁，“奈央總說我做的海鮮烤得太焦，今天正好讓孩子們評評理。”
元太嘴裡塞滿了烤魚，含混不清地嚷嚷：“才不焦！比鰻魚飯還好吃！”引得眾人都笑起來。
工藤夜一扶著灰原哀踏上船板，目光不經意掃過船艙門口的一塊擦腳墊，上麵沾著些深褐色的粉末，像是什麼東西受潮後的殘留物。他沒作聲，隻是接過果汁遞給灰原——她胃不好，冰飲總讓她皺眉，他早就在便利店換了常溫的。
灰原哀接過果汁時愣了一下，指尖觸到溫熱的罐身，抬眼正對上工藤夜一的目光，他眼裡映著船帆的影子，像盛著一片晃動的海。她低下頭，拉開拉環，橘子味的甜香漫出來，衝淡了些許莫名的緊繃感。
“對了，”奈央忽然想起什麼，從船艙裡拿出一個平板電腦，“瀧口最近在練遊泳，說要參加下個月的海上馬拉鬆，我錄了些訓練視頻，你們要不要看看？”
屏幕亮起，畫麵裡是室內泳池，瀧口穿著泳褲在池裡往返，動作算不上標準，但確實比後麵幾幀視頻裡流暢了不少。“看，他進步很快吧？”奈央的語氣帶著驕傲，手指在屏幕上滑動，“剛開始連換氣都費勁，現在一口氣能遊兩百米了。”
光彥舉著相機對準屏幕：“瀧口先生好厲害！我爸爸說遊泳最難的就是堅持！”
柯南湊近看，眉頭卻悄悄皺起。視頻裡的泳池水似乎有些異常，尤其是最後一段，瀧口遊過之後，水麵浮起的氣泡比前幾天多了些，而且池壁瓷磚上好像掛著一層極薄的白色粉末。
“怎麼了，柯南？”步美注意到他的神色。
“沒什麼，”柯南笑著擺手，“就是覺得瀧口先生進步真快。”心裡卻在嘀咕：這水的浮力看著不太對勁。
工藤夜一的視線停留在奈央的脖頸上。視頻裡，她站在泳池邊拍視頻時，頸間的海星掛件偶爾會碰到水麵，每次碰到後，掛件邊緣都會泛起一圈極淡的漣漪，像是被什麼東西改變了張力。他忽然想起剛才在船板上看到的褐色粉末，心裡隱約有了些模糊的猜測。
灰原哀也在看視頻，當畫麵切到瀧口站在泳池邊擦身時，她的目光落在他腳邊的防滑墊上——墊子邊緣沾著的白色顆粒，和她昨天在小樽買的浴鹽成分很像。她不動聲色地碰了碰工藤夜一的胳膊，朝屏幕偏了偏頭，眼神裡帶著詢問。
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工藤夜一點頭，指尖在手機備忘錄裡敲下“泳池浮力異常”幾個字，又劃了個海星的簡筆畫。
“來嘗嘗這個！”瀧口端著一盤剛烤好的扇貝走過來，蒜蓉的香氣直衝鼻腔，“這是早上剛捕撈的，肉特彆嫩。”
元太立刻搶過一個塞進嘴裡，燙得直呼氣：“燙燙燙……但好吃！”
眾人圍著小桌說笑，陽光透過船帆的縫隙落在食物上，烤得焦香的蝦殼泛著油光，冰鎮西瓜的甜汁順著果皮往下滴，滴在甲板上，很快被曬乾。海風帶著鹹濕的氣息掠過，把步美的笑聲送出去很遠，和遠處孩子們的嬉鬨聲融在一起。
灰原哀小口吃著海草沙拉，忽然注意到船尾的狗窩。一隻棕色的泰迪犬正趴在窩裡打盹，脖子上戴著一個紅色的項圈，項圈連接處的金屬環鏽跡斑斑，像是長期接觸什麼腐蝕性的東西。她多看了兩眼，奈央恰好遞過來一盤水果：“是不是覺得小棕很可愛？它是我們養了五年的寶貝。”
“項圈好像該換了。”灰原哀輕聲說。
奈央臉上的笑容僵了一瞬，隨即又恢複自然：“是啊，瀧口總說等忙完這陣就換，結果天天忙著他的創業項目，家裡的事都顧不上了。”她的語氣裡帶著一絲不易察覺的抱怨。
工藤夜一默默把這段對話記在心裡，又看了眼腕表：“差不多該回去了，博士肯定等急了。”
“說得對！”柯南立刻附和，“阿笠博士做的便當最好吃了！”
元太一聽“便當”，立刻放下手裡的蟹腿：“快走快走！我要吃鰻魚飯！”
奈央笑著幫他們打包了些烤好的魚乾：“路上吃，算是給孩子們的零食。”瀧口則起身幫他們解開係在碼頭的纜繩，動作利落地把跳板搭回岸邊。
“謝謝瀧口先生！謝謝奈央姐姐！”步美揮著小手告彆，光彥還舉著相機拍了張遊艇的照片，說要放進偵探團的紀念冊裡。
二、遮陽傘下的虛驚與突來的噩耗
往回走的路上，元太嘴裡塞滿了魚乾，含糊不清地念叨：“奈央姐姐做的海鮮比酒店餐廳的還好吃……”
“吃那麼多，等下博士的便當你還吃得下嗎？”光彥推了推眼鏡，相機掛在脖子上，還在回味剛才拍到的遊艇細節。
步美拉著灰原哀的衣角，小聲問：“奈央姐姐好像不太開心，是不是瀧口先生總不陪她呀？”
灰原哀看著遠處波光粼粼的海麵，沒直接回答：“大人的世界有時候很複雜。”
剛走到遮陽傘附近，就看到阿笠博士正圍著野餐籃團團轉，花白的頭發亂糟糟的，手裡還拿著手機，手指在撥號鍵上懸著，一副急得團團轉的樣子。“哎喲！你們可算回來了！”看到他們，博士如釋重負地鬆了口氣，手機“啪”地掉在沙灘上，“我還以為你們被海浪卷走了，正準備報警呢！”
“博士你也太誇張了！”元太撲到野餐籃前，掀開蓋子就歡呼，“是鰻魚飯！還有炸蝦！”
柯南撿起手機遞給博士，注意到屏幕上確實停留在報警電話的界麵。“我們去碼頭的遊艇上做客了，忘了跟你說一聲。”
阿笠博士拍著胸脯，順了順氣：“下次可得提前說！我這老心臟可經不起嚇……”他說著打開便當盒，香氣立刻彌漫開來——鰻魚飯上鋪著厚厚的蒲燒醬，炸蝦金黃酥脆，還有切成小塊的玉子燒，都是偵探團孩子們愛吃的。
“博士最好了！”步美拿起一個炸蝦，遞到博士嘴邊，“您先吃。”
大家圍坐在帆布上，很快就把便當吃得差不多。元太摸著圓滾滾的肚子，癱在沙灘上哼唧：“太飽了……走不動了……”
“誰讓你在遊艇上吃那麼多的。”光彥翻著相機裡的照片，突然眼睛一亮，“對了，我剛才拍了奈央姐姐他們的遊艇出海呢！你們看，瀧口先生好像要遊泳。”
他把相機屏幕轉向眾人，畫麵裡，白色的遊艇正緩緩駛離碼頭，瀧口穿著泳褲站在船尾，似乎在做熱身運動，奈央站在他身邊，手裡拿著一個橙色的遊泳圈。幾秒後，瀧口縱身跳進海裡，濺起一大片水花。
“看起來好厲害！”步美驚歎道，“在大海裡遊泳一定很刺激！”
柯南湊近屏幕，手指放大畫麵。當瀧口跳進海裡後，奈央並沒有立刻把遊泳圈扔過去，反而遲疑了幾秒，直到瀧口在水裡撲騰了幾下，她才慌忙把遊泳圈拋出去，可那遊泳圈像被什麼東西絆住了似的，落在離瀧口很遠的地方。
“不對勁。”柯南眉頭緊鎖，“你看這裡，”他指著畫麵角落，奈央的手在拋遊泳圈前，悄悄往船舷邊的一個小桶裡丟了什麼東西，“那是什麼？”
光彥把視頻倒回去重放，放慢速度後，隱約看到是個白色的小袋子。“好像是……鹽？”
工藤夜一忽然想起遊艇上看到的狗項圈：“是浴鹽。”他看向灰原哀，兩人眼神交彙，都從對方眼裡看到了了然，“奈央家的狗項圈生鏽，就是因為長期接觸浴鹽的緣故——浴鹽裡的成分會腐蝕金屬。”
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灰原哀點頭：“而且泳池裡的水浮力異常，也是因為加了大量浴鹽。鹽能增加水的密度，讓人更容易浮起來，瀧口可能因此誤以為自己遊泳進步很快，實際上在沒有加鹽的海水裡，他的體力根本不夠。”
話音剛落，遠處突然傳來一陣急促的呼救聲，伴隨著警笛的尖銳聲響。眾人循聲望去，隻見剛才那艘白色遊艇正全速往岸邊衝，船尾拖著一個橙色的物體——正是光彥視頻裡看到的那個遊泳圈。
“怎麼回事？”阿笠博士站起身，眯著眼睛眺望，“好像出事了！”
很快，遊艇停靠在碼頭，幾個穿著救生衣的人抬著一個擔架往沙灘這邊跑，擔架上躺著的人蓋著白布，隱約能看出是瀧口的身形。奈央跟在後麵，頭發淩亂，連衣裙濕了大半，臉上滿是淚痕，嘴裡不停念叨：“他怎麼會溺水……他明明遊得很好的……”
警察也很快趕到，拉起警戒線，開始詢問奈央情況。周圍的遊客紛紛圍攏過來，議論聲此起彼伏。
“是剛才那對夫婦嗎？”
“聽說男的在海裡遊泳溺水了，被救上來時已經沒氣了……”
“他妻子哭得好傷心啊……”
少年偵探團的孩子們都愣住了。元太張了張嘴，想說什麼又咽了回去；步美拉著灰原哀的衣角，眼裡滿是害怕；光彥緊緊攥著相機，手微微發抖：“我……我拍到了……可是視頻裡沒看到奈央姐姐做什麼呀……”
“她確實沒直接推他下水。”柯南看著遠處被警察圍住的奈央，語氣凝重，“但她做的事比推他下水更可怕。”
三、偵探團的推理與鐵證
警察的詢問持續了將近一個小時，奈央始終說自己是無辜的，聲稱瀧口突然抽筋，她拋遊泳圈時手滑了才沒扔準。周圍的遊客也沒人看到異常，加上光彥拍攝的視頻裡確實沒有直接證據，警察似乎也傾向於意外溺水的結論。
“怎麼辦？”步美急得眼圈發紅，“大家都覺得是意外，可……可我們知道不是的。”
阿笠博士歎了口氣：“沒有證據的話，警察也很難立案啊。”
“我們有證據。”工藤夜一忽然開口，從口袋裡掏出一個透明的密封袋，裡麵裝著一小撮深褐色的粉末，“這是我在奈央家遊艇的擦腳墊上撿到的，灰原，麻煩你看看。”
灰原哀接過密封袋，放在陽光下仔細看了看，又用指尖撚起一點粉末撚了撚：“是浴鹽，而且是濃度很高的那種，裡麵含有大量鎂鹽和硫酸鹽，既能增加水的浮力，長期接觸金屬還會造成腐蝕——就像那隻狗的項圈。”她頓了頓，看向光彥的相機，“視頻裡瀧口訓練的泳池，應該就是加了這種浴鹽。”
光彥立刻調出泳池視頻：“對！你看這裡，池壁上有白色的痕跡，和這個粉末顏色很像！”
柯南指著視頻裡瀧口的動作：“他在泳池裡遊的時候，身體明顯比正常情況更浮，換氣也更輕鬆，這讓他產生了錯覺，以為自己的遊泳技術真的進步了。但大海裡的水沒有加鹽，浮力和泳池裡完全不同，他的體力和技巧根本撐不住，一緊張就容易抽筋。”
“還有遊泳圈！”步美突然想起什麼，“光彥拍的視頻裡，遊泳圈好像很重，奈央姐姐扔不遠是不是因為這個？”
光彥把視頻放大到遊泳圈的位置，果然看到遊泳圈的接縫處有明顯的鏽跡，而且比普通遊泳圈更鼓脹。“裡麵好像塞了東西！”
“是沙子。”工藤夜一冷靜地分析，“奈央提前在遊泳圈裡裝了沙子，讓它變重，所以扔不遠。等瀧口溺水時，遊泳圈根本起不到作用。”他看向灰原哀，“你剛才說浴鹽裡有硫酸鹽？”
“嗯，”灰原哀點頭，“硫酸鹽遇水會放熱，還會讓金屬生鏽速度加快——那個遊泳圈的卡扣應該早就被腐蝕得差不多了，就算瀧口抓住了，也可能因為卡扣斷裂而脫手。”
阿笠博士聽得目瞪口呆：“這……這也太周密了……”
“還有狗項圈，”柯南補充道，“長期接觸浴鹽讓項圈生鏽，說明奈央很早就開始準備了，她可能一直在用浴鹽調整泳池浮力，讓瀧口一步步陷入誤區。”
光彥突然想起什麼，指著相機裡的一張照片：“對了！我還拍到了船尾的小桶，裡麵有白色的結晶，當時沒在意，現在看應該就是浴鹽！”
證據漸漸串聯起來，像一條隱秘的線，將奈央的每一個動作都串成了蓄意謀殺的鏈條。柯南看向阿笠博士，眼神變得嚴肅：“博士，可能需要你配合一下。”
阿笠博士立刻挺直腰板：“沒問題！隻要能幫上忙！”
四、真相大白與人心的深淵
警察準備將奈央作為“意外事件相關人”帶回警局協助調查時，柯南悄悄按下了手表上的麻醉針發射器。一根細如發絲的針射中阿笠博士的後頸，博士晃了晃，眼神立刻變得迷茫。柯南迅速躲到帆布後麵，打開變聲蝴蝶結，調到博士的聲音。
“請等一下！”阿笠博士的聲音突然響起，帶著幾分蒼老的威嚴，讓正要離開的警察和奈央都停下了腳步。奈央轉過身，臉上還掛著淚痕，眼神卻閃過一絲警惕。
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“阿笠博士？”負責案件的警察認出了這位在當地小有名氣的發明家，“您有什麼事嗎？”
“關於瀧口先生的溺水，恐怕不是意外。”阿笠博士的嘴型配合著柯南的聲音，雖然有些僵硬，但足以以假亂真，“少年偵探團的孩子們拍到了關鍵證據，不妨我們一起來看看？”