一、夜路奇遇
晚上八點的米花町，街道上的路燈剛亮起，昏黃的光線透過樹葉的縫隙灑在人行道上，拉出長長的影子。多留貝爾曼·蘇珊裹緊了米色風衣，快步跟上前麵的中島亞裡紗。
“亞裡紗，你確定這條路近嗎？我總覺得有點陰森。”蘇珊的聲音帶著一絲不安，她是來日本交流的留學生，對這片街區還不太熟悉。
中島亞裡紗笑著拍了拍她的胳膊：“放心吧，我每天下班都走這條路，五分鐘就能到車站。”她是附近百貨公司的店員，今天和蘇珊約了聚餐，散場時已經有些晚了。
兩人拐進一條僻靜的小巷，這裡沒有路燈，隻有兩側居民樓的窗戶透出零星的光亮。巷子深處的草叢突然傳來“窸窸窣窣”的響動，像是有什麼東西在裡麵蠕動。
“什麼聲音？”蘇珊猛地停下腳步，攥住了亞裡紗的手腕。
亞裡紗也有些緊張，她撿起腳邊的一根樹枝，小心翼翼地朝草叢走去：“可能是野貓吧……”
話音未落，一個身影突然從草叢裡竄了出來——那人穿著銀色的簡易外星人服裝，腦袋是圓滾滾的泡沫塑料做的，眼睛是兩個發光的紅色燈泡，手裡還舉著一塊寫著“我們來自zeta星係”的紙板。
“哇！”亞裡紗嚇了一跳，手裡的樹枝掉在地上。
“我們是外星人，”那個“外星人”用變聲器發出嘶啞的聲音，聽起來卻有點滑稽，“隻要你們把和我們相遇的照片發出去，就能獲得星際友好勳章。”
蘇珊愣了幾秒，突然“噗嗤”一聲笑了出來：“這服裝也太可愛了吧！”她掏出手機，“亞裡紗，我們和他合張影吧！”
中島亞裡紗也反應過來，這人明顯是在惡作劇，她走到“外星人”身邊，比了個剪刀手：“好吧，就當是遇到宇宙訪客啦。”
“外星人”似乎沒想到她們會這麼配合，僵硬地站在原地。蘇珊連拍了幾張照片，還讓“外星人”舉著紙板單獨拍了一張。“謝謝你的表演，”她笑著揮揮手，“我們要趕車啦，再見！”
“外星人”沒說話，隻是擺了擺手。看著蘇珊和亞裡紗的背影消失在巷口，他摘下頭套，露出一張年輕的臉——額頭上滿是汗水，嘴角卻帶著一絲得意的笑。
二、少年偵探團的新委托
第二天早上，帝丹小學一年級b班的教室裡，光彥正拿著平板電腦，興奮地向大家展示著什麼。
“你們看！昨天晚上有人在米花町遇到外星人了！”他指著屏幕上的照片，正是蘇珊和中島亞裡紗與“外星人”的合影，“這是在本地論壇上看到的，好多人都在討論呢！”
步美湊過去，眼睛瞪得溜圓：“真的是外星人嗎？看起來好有趣啊！”
元太撓了撓頭：“外星人會穿這麼奇怪的衣服嗎？我覺得更像假麵超人裡的怪獸。”
柯南坐在座位上，瞥了一眼照片，嘴角勾起一抹了然的笑——那服裝的針腳歪歪扭扭，明顯是手工縫製的，紅色燈泡的電線還露在外麵，一看就是惡作劇。
“肯定是有人在開玩笑，”灰原放下手裡的書，淡淡地說，“宇宙裡是否存在外星人還未可知，怎麼可能剛好出現在米花町的小巷裡。”
夜一則注意到照片背景裡的草叢：“這個地點好像是在第三街的小巷，離學校不遠。”
就在這時，小林老師拿著報紙走進教室，臉上帶著凝重的表情：“同學們，今天早上米花町發生了一起意外事故，一位名叫半崎的先生在工廠樓梯間摔死了，據說是被一個扮成外星人的人嚇到了……”
“外星人？”光彥立刻站起來，“老師，是不是和論壇上的照片有關？”
小林老師點點頭：“警方正在調查，據說那位半崎先生有心臟病史，可能是受到驚嚇導致意外。大家放學後要注意安全，不要靠近事發地點。”
下課鈴一響，少年偵探團立刻圍到柯南身邊。
“柯南，我們去調查吧！”步美激動地說，“說不定能找到外星人的線索！”
元太也摩拳擦掌：“如果是惡作劇的話，一定要讓他道歉！居然把人嚇死了！”
柯南推了推眼鏡：“先去警局問問情況吧，不過目暮警官肯定不讓我們插手。”
“我們可以自己查啊！”光彥拿出筆記本，“我已經記下了事發地點，是城南的廢棄工廠，半崎先生以前在那裡工作過。”
灰原看著他們躍躍欲試的樣子，無奈地歎了口氣：“至少要告訴阿笠博士一聲。”
夜一點頭：“我去聯係博士，放學後在校門口集合。”
三、廢棄工廠的線索
下午四點，阿笠博士的黃色甲殼蟲停在了城南廢棄工廠的門口。這裡荒草叢生，生鏽的鐵門虛掩著，牆上布滿了塗鴉，看起來陰森又破敗。
“這裡就是半崎先生摔死的地方嗎？”步美小心翼翼地抓住光彥的胳膊。
元太環顧四周，皺起眉頭：“連個人影都沒有，真嚇人。”
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柯南率先走進工廠，裡麵彌漫著一股鐵鏽和灰塵的味道。廠房中央有一座鐵質樓梯，通往二樓的操作台，樓梯扶手已經鏽得不成樣子，有幾處甚至斷裂了。
“警方說半崎先生是從這裡摔下去的，”柯南指著樓梯中間的缺口，“頭部撞到了下麵的機器零件，當場死亡。”
夜一站在樓梯下，抬頭觀察著：“樓梯的欄杆很鬆動，確實容易發生意外。”
灰原蹲下身，檢查著地麵上的痕跡：“有拖拽的痕跡，說明半崎先生摔下來後，可能被人移動過位置。”
光彥翻開筆記本：“我查過了，半崎先生今年五十六歲，以前是這家工廠的組長，三個月前被開除了。”
“為什麼被開除？”步美問。
“好像是因為挪用公款，”光彥推了推眼鏡，“不過他一直不承認，還經常來工廠鬨事。”
柯南走到二樓操作台，上麵散落著一些廢棄的零件和一張揉皺的紙條。他撿起紙條，上麵用歪歪扭扭的字寫著：“今晚八點，老地方見，帶錢來。”
“這是半崎先生寫的嗎？”步美湊過來。
“有可能，”柯南看著紙條上的日期，正是昨天，“他昨天晚上來過這裡。”
夜一在樓梯轉角發現了一個破碎的紅色燈泡，和照片裡“外星人”眼睛上的一模一樣。“看來那個惡作劇的人也來過這裡。”
灰原拿出手機，調出蘇珊發布的照片：“你們看，‘外星人’的服裝上沾著黃色的纖維，和這裡的雜草顏色一樣。”
“這麼說，半崎先生是被那個扮外星人的人嚇到，才從樓梯上摔下來的？”元太恍然大悟。
柯南搖搖頭：“沒那麼簡單。如果隻是被嚇到，應該會後退或者逃跑，而不是直接摔下樓梯。”他指著樓梯扶手的斷裂處，“這裡的鐵鏽有新的脫落痕跡，像是被人用力掰過。”
就在這時，工廠門口傳來腳步聲，一個穿著藍色工裝的年輕人走了進來，看到他們後愣住了。
“你們是誰？在這裡乾什麼？”年輕人警惕地問。
“我們是少年偵探團，來調查半崎先生的死因，”光彥亮出筆記本，“你是誰？”
年輕人的臉色變了變，低下頭說：“我是這裡的看守，叫鬆本幸大。”
“鬆本？”柯南注意到他的名字，“昨天扮外星人的人，是不是你哥哥？”
鬆本幸大猛地抬起頭，眼裡滿是驚訝：“你們怎麼知道？”
四、外星人的真相
鬆本幸大猶豫了很久，終於還是說出了實情。他的哥哥叫鬆本健司，是個無業遊民，整天沉迷於ufo研究。
“前天晚上，哥哥在居酒屋聽到有人爭論到底有沒有外星人，”鬆本幸大歎了口氣，“他一時衝動，就說要證明外星人存在，然後用泡沫塑料和舊衣服做了那套外星人服裝。”
“他為什麼要去嚇半崎先生？”柯南問。
“不是故意的，”鬆本幸大急忙解釋，“哥哥隻是想在工廠附近拍幾張‘外星人出沒’的照片，剛好遇到半崎先生過來，就想嚇嚇他，沒想到會出這種事……”
“你哥哥現在在哪裡？”夜一問。
“不知道，”鬆本幸大低下頭，“出事後他就跑了，電話也打不通。”
柯南看著他慌亂的表情，總覺得哪裡不對勁：“你哥哥和半崎先生認識嗎？”
鬆本幸大愣了一下，搖搖頭：“不認識吧……他們沒什麼交集。”
離開工廠後，少年偵探團去了半崎先生的家。那是一間破舊的公寓，門口堆滿了垃圾，鄰居說他自從被開除後，就變得脾氣暴躁，經常和人吵架。
“半崎先生的鄰居說，他最近一直在咳嗽，說話聲音很沙啞，”光彥記下新線索，“好像是得了急性聲帶炎。”
“聲帶炎？”柯南若有所思，“會不會是因為經常大喊大叫？”
灰原補充道：“過度使用喉嚨確實會引發急性炎症，嚴重的話甚至會失聲。”
他們又去了半崎先生以前工作的工廠辦公室，接待他們的是廠長王見，一個戴著金絲眼鏡的中年男人，看起來文質彬彬。
“半崎啊，他就是太貪心了，”王見歎了口氣，“挪用了工廠五十萬日元的公款，證據確鑿，我們才開除他的。”
“他被開除後，經常來鬨事嗎？”柯南問。
“是啊，”王見皺起眉頭，“每天都來罵罵咧咧的，還向其他員工敲詐勒索，說不給錢就曝光工廠的‘黑料’，其實都是他編的。”
光彥拿出那張紙條：“王廠長，您見過這張紙條嗎？”
王見看了一眼，臉色微變：“沒……沒見過。”
柯南注意到他的手指在微微顫抖：“聽說半崎先生前幾天打電話給您，說‘把我調回來就一筆勾銷’？”
王見的表情瞬間變得不自然：“是有這麼回事，他一直纏著我，我都快煩死了。”
離開辦公室時，灰原低聲說：“那個王廠長在撒謊，他看到紙條時的反應很奇怪。”
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夜一點頭：“而且他的袖口沾著黃色的纖維，和工廠裡的雜草一樣。”
柯南推了推眼鏡，嘴角勾起一抹冷笑：“我大概知道是怎麼回事了。”
五、真相的拚圖
晚上，少年偵探團聚集在阿笠博士家，整理白天收集到的線索。
“半崎先生挪用公款被開除，之後靠敲詐為生，”光彥在白板上寫下關鍵點，“他經常去工廠鬨事，還威脅王廠長要曝光黑料。”
“鬆本健司扮成外星人，想嚇唬半崎先生，結果導致他摔下樓梯死亡，”步美補充道，“但柯南說沒那麼簡單。”
柯南拿起那張紙條：“這張紙條上的字跡很用力，邊緣有墨水暈開的痕跡，說明寫字的人當時很緊張，而且可能在移動中。”他指著紙條上的“帶錢來”三個字，“半崎先生是敲詐者，為什麼會讓對方帶錢來？”
“難道是有人反過來威脅他？”元太猜測。
“沒錯，”柯南點頭，“半崎先生有急性聲帶炎，說明他最近經常大聲爭執，很可能是在和敲詐他的人吵架。”
灰原調出王見的資料：“王見三年前因為管理失誤，導致工廠發生過一次火災，當時半崎是組長，替他隱瞞了真相。”
“所以半崎先生手裡有王見的把柄！”光彥恍然大悟，“他被開除後，就用這件事敲詐王見！”
夜一站起身：“王見為了擺脫半崎的糾纏，就設計了這場意外。他知道鬆本健司在扮外星人，所以故意引導半崎先生晚上去工廠，然後利用外星人的惡作劇製造意外。”
柯南補充道：“王見先和半崎約定，在工廠樓梯間交錢，然後找到鬆本健司，可能用了什麼手段讓他去嚇唬半崎。當半崎先生走上樓梯時，鬆本健司穿著外星人服裝出現，吸引他的注意力，王見則從背後突然推他一把，導致他摔下樓梯。”
“那樓梯扶手的斷裂處呢？”步美問。
“是王見故意掰斷的，”柯南說，“為了讓現場看起來更像意外。他還移動了半崎先生的屍體，偽造拖拽痕跡，想掩蓋推搡的證據。”
“可是我們沒有證據啊，”光彥皺起眉頭。
灰原拿出手機：“我在工廠辦公室的垃圾桶裡，發現了一張被撕碎的收據，上麵是購買紅色燈泡的記錄，付款人是王見。”
夜一補充道：“鬆本幸大說他哥哥的外星人服裝是用舊衣服做的，但照片裡的服裝布料很新，更像是工廠裡的工裝布料，而王見的辦公室裡就有同款布料。”
柯南微微一笑：“現在隻需要找到鬆本健司，讓他說出真相。”
六、最後的對峙
根據鬆本幸大提供的線索，少年偵探團在一家廢棄的倉庫裡找到了鬆本健司。他蜷縮在角落，渾身發抖，看到柯南他們後，嚇得差點叫出聲。
“彆害怕，我們不是來抓你的，”柯南溫和地說，“我們隻是想知道昨天晚上發生了什麼。”
鬆本健司猶豫了很久，終於開口了：“是王廠長……他找到我，說半崎是個壞人，讓我幫他嚇嚇半崎，還說會給我錢……”
“他具體怎麼說的？”夜一追問。
“他說半崎晚上八點會去工廠樓梯間，讓我穿著外星人服裝在那裡等，看到半崎走上樓梯就跳出來，”鬆本健司的聲音帶著哭腔，“我照做了，可是我剛跳出來，就看到半崎突然從樓梯上摔了下去，然後王廠長從樓梯後麵跑出來，讓我趕緊走，說這事和我沒關係……”
“他有沒有推半崎先生？”步美問。
“我不知道，當時太黑了，我隻看到王廠長的影子在半崎後麵晃了一下，”鬆本健司搖搖頭，“我害怕極了，就趕緊跑了。”
拿到鬆本健司的證詞後，柯南立刻聯係了目暮警官。警方很快傳喚了王見，麵對收據、布料和鬆本健司的證詞，他的心理防線徹底崩潰了。
“是他逼我的！”王見癱坐在椅子上，臉色慘白，“他挪用公款被開除後，就一直用火災的事敲詐我，每次都要幾十萬，我實在受不了了！”
他承認自己故意引導半崎去工廠，並用錢收買鬆本健司嚇唬半崎，趁半崎被吸引注意力時，從背後推了他一把，導致他摔下樓梯。為了掩蓋罪行，他還掰斷了樓梯扶手，移動了屍體。
“我本來隻想讓他受點傷，沒想到會摔死……”王見的聲音充滿了悔恨。