伊歐玟公主的示警並非空穴來風。就在覲見典禮前夜，一場針對謝無疾的風波，在暗處驟然掀起。
奧莉薇婭麵色凝重地拿著一份剛從金玫瑰商會緊急渠道送來的情報，找到了正在館驛庭院中調整呼吸、平複與伊歐玟比試後翻騰氣血的謝無疾。
“男爵大人，出事了。”奧莉薇婭的聲音壓得很低，“有人在王都散播流言，說您在清剿凋零教團和龍骸汙染區時，與‘黑暗力量’勾結過深，甚至……私下扣留了部分本應交由星隕學會處理的危險物品，意圖不明。流言還暗示，您那位黑女巫顧問，可能與安格瑪的亡靈巫師有著不清不楚的聯係。”
謝無疾眼神瞬間冷了下來。這一招可謂毒辣，直接瞄準了他與星隕學會的合作關係以及艾莉莎這個敏感點。在剛鐸，與“黑暗力量”、“亡靈巫師”扯上關係是極其嚴重的指控，足以動搖他之前所有功績的合法性。
“來源能查到嗎？”謝無疾聲音平靜，但熟悉他的人能聽出那平靜下的寒意。
“流言傳播得很隱蔽，源頭難以追溯，但指向性非常明確。”奧莉薇婭分析道，“結合伊歐玟公主的警告，很可能是那些不希望您順利接管北境的保守派，聯合了與北方利益受損者關聯的勢力所為。他們不敢在明麵上質疑您的軍功，就從‘政治正確’和‘道德汙點’上下手。”
“學會那邊有什麼反應？”謝無疾問道，星隕學會的態度至關重要。
“凱勒布林大師剛剛派人送來口信，學會方麵會公開澄清與您的合作是基於應對共同威脅，並強調您在清除龍骸汙染中的關鍵作用。但他們也暗示，關於艾莉莎女士，他們無法，也不會為其背書。”奧莉薇婭歎了口氣，“這在意料之中，學會本身對艾莉莎也抱有警惕。”
謝無疾沉默片刻，大腦飛速運轉。辯解是下策，隻會陷入對方設定的議題。他需要破局，將主動權奪回來。
“他們想用流言抹黑，我們就用事實反擊。”謝無疾眼中閃過一絲厲色，“奧莉薇婭，立刻做兩件事。”
“第一，將我們清剿龍骸汙染區、陣斬墓穴之言的詳細戰報隱去關於‘鑰匙’和界域行者的核心秘密），尤其是其中描述凋零教團邪惡儀式和亡靈天災威脅的部分，通過可靠渠道，大幅渲染後散播出去。重點突出我們行動的必要性和緊迫性，以及如果沒有我們介入，北境乃至王國可能麵臨的災難性後果。要把我們塑造成拯救者，而不是勾結者！”
“第二，”謝無疾看向奧莉薇婭，“你親自去拜訪幾位與我們交好、且在議會中擁有話語權的貴族，尤其是那位掌管王國檔案和勳績記錄的老學士。‘不經意’地透露，我們鴉林鎮在清理葛文德和北方聯軍殘部時，發現了一些他們與安格瑪地區‘秘密通信’的線索和物資往來的賬目碎片，目前正在加緊整理和破譯……記住，隻是‘透露’，不要拿出任何具體‘證據’。”
奧莉薇婭眼睛一亮，立刻明白了謝無疾的意圖。這是以其人之道還治其人之身，用更猛烈的輿論和更危險的暗示指控政敵通敵），來反製對方的流言蜚語。虛虛實實，讓對方自顧不暇。
“我立刻去辦！”奧莉薇婭轉身離去，步伐堅定。
謝無疾獨自站在庭院中，望著王都璀璨的燈火。這看似繁華安寧的都城，其下的鬥爭遠比北境的刀光劍影更加凶險。但他並不畏懼，反而有一種躍躍欲試的興奮。
“想玩臟的？我奉陪到底。”他低聲自語，手指無意識地拂過腰間的“獵星者”。在這權力的遊戲裡，他不僅要當最強的矛，也要成為最堅固的盾。
第二天，正式覲見典禮的日子終於到來。
宏偉的王座廳內，莊嚴肅穆。剛鐸的文武百官、各地重要貴族齊聚一堂，攝政王端坐於白樹徽章下的王座之側王座依舊空懸，等待人皇歸來）。氣氛凝重而壓抑，所有人都知道，今天不僅是例行的典禮，更是對那位北境新貴的一次公開審視和考驗。
當謝無疾身著男爵禮服，隨著唱名聲，一步步走向王座前方時，他能清晰地感受到無數道目光落在身上，其中夾雜著之前流言帶來的審視與懷疑。
他麵色平靜，步伐穩健，仿佛絲毫未受外界影響。走到指定位置，他依照禮儀，單膝跪地，向攝政王行禮。
攝政王看著下方的謝無疾，目光深邃，緩緩開口，說了一番褒獎其穩定北境功績的場麵話。然而，就在他話音將落未落之際，一個聲音突兀地響起。
“攝政王陛下，諸位大人！”一位站在保守派陣營前列、麵色嚴肅的老貴族——貝倫爵士，上前一步，高聲說道，“謝無疾男爵之功，我等並無異議。然，近日王都卻有流言，關乎男爵行事手段及其麾下人員，涉及黑暗力量與王國禁忌！在此莊嚴之地，為王國安危計，為男爵清白計，臣懇請，當眾澄清此事，以正視聽！”
圖窮匕見！對方果然在覲見典禮上，當著所有重臣的麵，發起了直接攻擊！
整個王座廳瞬間安靜下來，落針可聞。所有人的目光都聚焦在謝無疾和那位貝倫爵士身上。
法拉米爾王子眉頭微皺，伊歐玟公主則握緊了拳頭，眼中閃過一絲怒意。奧莉薇婭在下方人群中，冷靜地觀察著攝政王和各方重臣的反應。
謝無疾緩緩抬起頭，臉上沒有任何被冒犯的憤怒，反而帶著一絲淡淡的、仿佛早已預料到的嘲諷。他沒有立刻看向貝倫爵士，而是先向攝政王微微頷首，然後才轉向發難者，聲音清晰而平穩地響徹整個大廳：
“貝倫爵士，關於流言，我也有所耳聞。我很好奇，究竟是怎樣的愚蠢和懦弱，才會讓某些人相信，一個在前線與凋零邪教、亡靈天災拚死搏殺，守護了無數剛鐸子民性命與家園的人，會去勾結他所對抗的黑暗？”
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