艾爾薇拉的情報網和莉拉的精靈小隊，如同兩張細密的網，悄無聲息地撒向了西境林地。然而，“告死鳥”及其黨羽顯然極其擅長隱匿，數日的偵查僅找到幾處被匆忙廢棄的臨時營地，以及一些早已失效的簡易預警陷阱，對方的核心蹤跡依舊籠罩在迷霧中。
相比之下，能量層麵的研究卻取得了突破性，abeit危險的進展。
在伊芙琳的監測和艾莉莎的主導下，他們成功鎖定了其中一個最活躍的【能量信標】的確切位置——位於西境林地深處，一個被當地人稱為“泣語峽穀”的廢棄矮人礦洞入口處。這個信標的能量特征與靜默修會同源，但其結構更精巧，並且持續散發著一種極其微弱的、用於引導或接收的脈衝信號。
“這是一個中繼站，或者說，‘眼睛’。”艾莉莎在實驗室中，指著水晶球中投射出的、由幽暗能量線條構成的信標三維結構圖，對謝無疾和奧莉薇婭說道，“它在持續不斷地將收集到的信息——可能是圖像，可能是能量波動，也可能是生命氣息——傳遞出去。源頭方向……指向北方，安格瑪的勢力範圍。”
這個消息證實了之前的猜測，靜默修會與安格瑪之間存在著實時的聯係。
“能反向追蹤接收端嗎？或者乾擾它？”謝無疾問，這是他最關心的。
“乾擾可以嘗試，但以我們目前對它的了解，強行乾擾大概率會觸發它的自毀機製，或者驚動對方。”伊芙琳推了推眼鏡，嚴謹地分析，“反向追蹤……需要捕捉到它發送信號的完整能量流，這需要非常靠近信標，並且使用特製的接收裝置，風險很大。”
艾莉莎卻露出了一個帶著瘋狂意味的笑容：“為什麼不更進一步？僅僅是追蹤和乾擾，太被動了。這個信標的能量結構非常有趣，它有一個微小的、用於接收指令的‘後門’。如果我們能模擬出正確的指令……或許可以暫時‘接管’它，向安格瑪傳遞我們想讓它傳遞的‘信息’，甚至……通過它，窺探一下另一端的景象。”
這個提議大膽而誘人，但風險也呈指數級上升。模擬黑暗同源能量的指令，稍有不慎就可能被對方反製，或者引火燒身，導致施法者被腐蝕。
奧莉薇婭立刻表示反對：“這太冒險了！我們還不清楚另一端是什麼存在，貿然連接，後果不堪設想。”
謝無疾沉默著，手指無意識地敲擊著桌麵。艾莉莎的計劃雖然瘋狂，卻符合他“主動出擊”、“以攻代守”的思路。如果能成功，他們就能獲得關於安格瑪意圖的寶貴情報，甚至可能誤導對手。
“成功率有多少？”他看向艾莉莎。
“不超過兩成。而且需要一塊高品質的虛空結晶作為能量媒介和緩衝。”艾莉莎直言不諱，“失敗的話，最好的結果是信標毀壞，最壞的結果……我們可能會被對方的精神力量反向衝擊，或者暴露我們的位置和意圖。”
就在謝無疾權衡之際，一名精靈信使急匆匆趕來，帶來了莉拉從林間傳回的最新消息。
“大人，莉拉隊長回報！他們在泣語峽穀外圍，發現了新的戰鬥痕跡！不是與我們的人，而是……第三方！現場有凋零教團慣用的腐蝕性能量殘留，也有靜默修會的暗影法術痕跡！他們似乎發生了內訌！”
內訌？
謝無疾眼神一凜。靜默修會和凋零教團雖然力量同源，但隸屬不同體係，發生衝突並非不可能。這或許是一個機會！
“準備行動。”謝無疾立刻做出決斷，“通知雷克斯，調一隊精銳立刻前往泣語峽穀接應莉拉。艾莉莎，準備好你的方案，但我們不主動連接，先靠近觀察，視情況而定。伊芙琳，確保屏蔽和監測設備處於最佳狀態。”
他看向奧莉薇婭：“領地交給你了。”
奧莉薇婭知道無法勸阻，隻能鄭重叮囑：“一切小心。”
然而，就在謝無疾等人準備出發時，石屋實驗室方向突然傳來一聲沉悶的爆炸聲，緊接著是刺耳的魔法警報！
眾人臉色一變，立刻衝向實驗室。
隻見實驗室內一片狼藉，一個束縛法陣被強行衝破，中央懸浮著一團劇烈扭曲、不斷嘶吼的暗影能量體，它呈現出多種怪物肢節拚湊而成的詭異形態，正瘋狂攻擊著周圍的防禦結界。伊芙琳臉色蒼白地維持著一個防護罩，而艾莉莎則站在不遠處，嘴角溢出一絲鮮血，眼神卻異常明亮，帶著一種近乎狂熱的興奮。
“怎麼回事？！”謝無疾厲聲問道，右拳瞬間覆蓋上一層冰冷的黑芒。
“一個……小小的意外。”艾莉莎抹去嘴角的血跡，語氣卻毫無悔意，“我用了一點從投毒者身上提取的活性印記，結合信標的能量結構，想嘗試創造一個更‘聽話’的追蹤造物……看來配方還需要調整。”
她又私自進行了危險實驗！
謝無疾怒火中燒，但現在不是追究的時候。那暗影能量體感受到他右拳的氣息，仿佛遇到了天敵，發出一聲尖銳的嘶鳴，更加瘋狂地撞擊結界，眼看就要突破！
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“都退開！”謝無疾低喝一聲，踏步上前。
他沒有使用槍械，而是直接抬起了異變的右拳。那股冰冷的吞噬意誌再次被引動，比以往更加渴望。
“吼——！”
能量體似乎預感到了末日，發出絕望的咆哮，猛地撲來。
謝無疾不閃不避，右拳徑直迎上！
沒有驚天動地的爆炸，隻有一種令人牙酸的、能量被強行撕扯吞噬的湮滅之聲。暗影能量體如同被投入黑洞般，劇烈扭曲、收縮，最終被徹底吸入謝無疾的右拳之中。
實驗室瞬間安靜下來。
謝無疾站在原地，右拳上的黑色紋路如同活物般蠕動了幾下，緩緩平複。他閉上眼，感受著那股新增的、充滿怨毒與混亂的能量在拳內被強行鎮壓、分解，帶來的冰冷刺痛感讓他的眉頭微蹙。
他睜開眼，冰冷的目光掃向艾莉莎，其中蘊含的怒意與警告讓這位黑女巫也下意識地收斂了臉上的興奮。
“這是最後一次警告，艾莉莎。”謝無疾的聲音低沉而充滿壓迫感，“在解決‘告死鳥’之前，你所有的實驗都必須經過我的明確批準。否則，我不介意用你來測試我右拳吞噬活體靈魂的效果。”
他沒有再多言，轉身離開，留下身後一片狼藉和神色各異的眾人。
這個小插曲打亂了出發的節奏，卻也給謝無疾提了個醒：內部的隱患與外部的威脅同樣致命。
他必須儘快解決“告死鳥”，才能騰出手來，徹底整頓內部，並應對那來自北方，籠罩整個中土的“同源陰影”。
整頓心情，謝無疾帶著更冷的殺意，踏上了前往泣語峽穀的路。林間的低語，似乎在預示著一場風暴的來臨。
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