大廳內陷入了一片沉寂，隻有模擬星空的穹頂還在忠實地運行，投下微弱的光輝。空氣中彌漫著塵埃與古老歲月的氣息，混合著剛才能量湧動後殘留的臭氧味。
謝無疾站在原地，閉目仔細感受著身體的變化。靈魂的創傷被撫平了大半，不再有針紮般的刺痛，隻剩下一種大病初愈後的虛弱感。內息雖然遠未恢複巔峰，卻也不再是之前的枯竭狀態，如同乾涸的河床重新注入了清泉，正在緩緩流淌，滋養著受損的經脈。最令他驚異的是右臂，那盤踞的死亡規則之力並未被清除，但在那股精純的界域行者能量衝刷下，似乎被“淨化”和“壓縮”了，不再像之前那樣躁動不安地試圖侵蝕他的生機，反而變得……更易於引導？仿佛從一頭狂暴的野獸，變成了一把雖然危險卻可能聽從指揮的利刃。
他腦海中多出的知識更是無價之寶。幾種利用此地能量他暫時稱之為“界域能量”）進行修煉和攻擊的初級法門，雖然粗淺，卻為他打開了一扇新的大門，指明了一條可能超越本土力量體係的道路。關於前哨站功能的了解，也讓他意識到，這裡可以成為一個絕佳的避難所、研究基地和力量源泉——如果能解決能源問題的話。
“你……沒事吧？”莉拉的聲音帶著擔憂，打破了大廳的寂靜。她和艾爾薇拉等人一直緊張地注視著謝無疾，剛才那突如其來的光束讓他們心都提到了嗓子眼。
謝無疾睜開眼，看向同伴們，搖了搖頭，臉上露出一絲複雜的笑意：“沒事，反而……因禍得福。”他將“守秘人”告知的信息，篩選了關鍵部分，簡略地告訴了眾人。
“……修複世界結構？‘世界之傷’？”艾爾薇拉聽得目瞪口呆，這遠遠超出了一個情報官的認知範疇。那兩名潛行者更是如同在聽天書。
莉拉則陷入了沉思，精靈的古老傳承中，似乎有一些關於世界平衡和遠古災難的模糊記載，此刻與謝無疾的話相互印證，讓她心中掀起了驚濤駭浪。
“也就是說，安格瑪和虛空低語，是在加速世界的毀滅？而我們……是在拯救世界？”艾爾薇拉試圖理解這龐大的信息，語氣中帶著一絲荒謬感和莫名的興奮。
“可以這麼理解，雖然聽起來有些……不自量力。”謝無疾自嘲地笑了笑，隨即神色變得嚴肅，“但‘守秘人’也說了，前哨站能源不足，即將休眠。我們能依靠的，主要還是自己。”
他的目光掃過大廳四周那些封存的器械和樣本，以及控製台上那些不明覺厲的光屏。“這裡的東西，價值無法估量。艾爾薇拉，立刻調派絕對可靠的人手，接管此地的防衛，保密等級提到最高，除了核心成員，任何人不得進入。”
“明白！”艾爾薇拉鄭重點頭，她知道這意味著什麼。
“我們先出去。”謝無疾說道，“這裡的信息需要消化，鴉林鎮的重建也不能停下。”
一行人沿著原路返回，當重新看到外界的陽光儘管依舊被陰雲過濾）時，都有種恍如隔世的感覺。
奧莉薇婭、伊芙琳和艾莉莎立刻迎了上來。看到謝無疾氣色明顯好轉，奧莉薇婭長長鬆了口氣。伊芙琳則迫不及待地詢問裡麵的情況。
謝無疾再次簡要說明，同樣隱去了一些過於驚世駭俗的細節，重點強調了前哨站的價值、能源危機以及關於“世界之傷”的信息。
伊芙琳聽得雙眼放光，恨不得立刻衝進去研究。艾莉莎則對那“被汙染的世界之傷”以及界域行者的能量技術表現出了極大的興趣。
“能源是個大問題。”奧莉薇婭立刻抓住了關鍵，“沒有能源，這個前哨站就等於一個堅固點的地下掩體。”
“會有辦法的。”謝無疾目光深邃，“‘守秘人’提到了尋找其他前哨站或遺產。星隕學會……馬拉斯蒂爾，他們一定知道更多。”
他意識到，與星隕學會的合作，必須提升到新的高度。他們追求的不是簡單的權力或知識，而是世界的存續。
就在這時，一名傳令兵匆匆跑來：“大人，王子殿下請您和奧莉薇婭夫人過去一趟，說有要事相商。”
謝無疾與奧莉薇婭對視一眼，知道王都使團這邊，也需要一個明確的交代了。
在臨時清理出來的議事廳原領主府大廳損毀嚴重），法拉米爾王子屏退了左右，隻留下兩名絕對心腹。
王子的臉色依舊帶著疲憊，但眼神卻比之前更加堅定和複雜。他看著走進來的謝無疾和奧莉薇婭，目光尤其在謝無疾明顯好轉的氣色上停留了片刻。
“謝無疾男爵，奧莉薇婭夫人。”王子開門見山，“龍巫妖已被擊退，北境的危機暫時解除。我以王儲的身份，正式承認你在此次保衛戰中的功績，以及你對北境的合法統治權。王都會儘快將正式的冊封文書和補給送來。”
這是意料之中的橄欖枝，也是王都在見識了鴉林鎮實力和慘烈犧牲後的必然選擇。
“感謝殿下。”謝無疾微微頷首。
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“但是，”法拉米爾話鋒一轉，語氣變得極其嚴肅，“我必須要知道，你們在爆炸坑底發現了什麼？那股古老而強大的能量波動，瞞不過有心人。曼塞爾德他們已經將消息傳回了王都。”
該來的總會來。謝無疾早已料到。他沉吟片刻，決定透露部分真相，以爭取主動。
“我們確實有所發現。”謝無疾平靜地回答，“那是一處上古遺跡，與對抗亡靈和虛空的力量有關。正是借助了遺跡的部分力量，我的傷勢才能恢複得這麼快。”
他沒有提“界域行者”和“世界之傷”，將這些歸結為對抗黑暗的力量，既能解釋能量波動，也能堵住一些人的嘴。
法拉米爾王子眼中閃過一絲了然，他並不完全相信，但也知道這是對方能給出的最大限度的解釋。他更關心的是實際影響。
“這處遺跡……是否會威脅到王國的安全？”
“恰恰相反，殿下。”奧莉薇婭接口道，語氣從容，“這處遺跡蘊含的知識與力量，將能幫助我們更好地對抗安格瑪和凋零教團，穩固北境，乃至增強整個剛鐸的力量。我們願意在合適的時機，與王國分享部分研究成果。”
她給出了一個模糊但充滿誘惑的承諾。
法拉米爾王子深深地看著他們，似乎在權衡利弊。最終，他點了點頭：“我明白了。我會儘力說服父王和議會，將此視為王國的機遇而非威脅。但你們也要謹慎，王都內部……並非鐵板一塊。”
這就是默認了鴉林鎮對這處遺跡的獨占權，至少在現階段。
送走了法拉米爾王子，謝無疾和奧莉薇婭站在殘破的議事廳門口，看著遠處忙碌的重建景象。
“我們有了喘息之機，也有了更大的底牌。”奧莉薇婭輕聲道，“但也成了眾矢之的。”
“我知道。”謝無疾抬起自己吊著的右臂，感受著其中那股被“淨化”後依舊危險的力量，又想到地底那沉睡的遺跡和關乎世界存亡的使命，目光投向北方那依舊陰沉的天空。
“但我們已經沒有退路了。要麼在沉默中隨著這個世界一起消亡，要麼……”
他頓了頓，聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的力量：
“握著手中的槍，踩著敵人的屍骨，殺出一條生路，直到……修複這個破碎的世界。”
他的道路，從未如此清晰，也從未如此艱難。但這一次，他不再僅僅是為了生存，為了領地，而是為了一個更加宏大、也更加沉重的目標。
鴉林鎮的重建如火如荼，地底的秘密悄然隱藏，王都的博弈仍在繼續，北方的亡靈虎視眈眈。
而謝無疾，這位身負“鑰匙”使命的異界來客，將帶著他從死亡與遺跡中獲得的新的力量與知識，踏上一條充滿未知與危險的救贖之路。
故事的下一卷，即將展開。
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