三隻深淵守護者的殘骸緩緩沉降，融入海底的淤泥，隻留下幾灘逐漸失去光澤的暗金色金屬溶液。斑斕的能量亂流在遠處依舊閃爍，但失去了守護者的乾擾，這片區域暫時恢複了某種死寂的平靜。
“逐光號”緩緩靠近，淡藍色的能量護盾小心翼翼地接觸著勘探艦“開拓者號”那龐大的銀白色船體。探照燈的光柱掃過艦體表麵的破損處，露出內部複雜而精密的結構。
“外部氣密門已失效，需要切割進入。”林副官的聲音透過通訊器傳來，依舊帶著電流的雜音，但比之前清晰了一些。
星瀾看向剛剛返回艦橋、正在更換乾燥衣物並處理傷勢的謝無疾和艾莉莎：“二位狀態如何？我們需要進入勘探艦內部。”
謝無疾活動了一下依舊有些隱痛的右臂，感受著其中更加“飽足”卻也更加躁動的死亡規則，沉聲道：“沒問題。”他知道，必須儘快找到控製這力量的方法，否則遲早會被反噬。
艾莉莎則已經恢複了那副研究者的冷漠模樣，隻是簡單地點了點頭，目光始終沒有離開舷窗外那艘沉船。
很快，一支由星旅者工程師、謝無疾、艾莉莎以及兩名“暗鴉”成員組成的探索小隊，通過“逐光號”延伸出的柔性連接通道，來到了“開拓者號”的船體表麵。工程師使用一種發出高頻振動的切割工具，在看似堅不可摧的銀白色金屬外殼上，熔開了一個可供人通過的入口。
一股混合著塵埃、機油和某種未知化學製劑的氣味撲麵而來。內部一片漆黑，隻有探索隊員頭盔上的射燈和手持照明設備，在無儘的黑暗中劃出有限的光域。
通道寬闊，但布滿了散落的零件和凝固的、顏色詭異的泄漏物。牆壁上偶爾能看到閃爍不定的應急燈光，以及用界域行者通用語標注的指示牌和警告標識。
“能源核心在艦船中後部，導航與數據庫在艦橋。”星瀾的聲音通過小隊內部的獨立頻道傳來，她留在“逐光號”上指揮全局。
“先去能源核心。”謝無疾做出決定。解決能源問題是首要任務。
小隊沿著傾斜的通道，謹慎地向艦船深處行進。艾莉莎不時停下，采集一些牆壁上的殘留物或者檢查某些損壞的設備，眼中閃爍著分析的光芒。
“這裡的損壞不僅僅是迫降撞擊造成的，”她突然開口，“有內部能量過載和……戰鬥的痕跡。”
謝無疾心中一凜，看向通道牆壁上那些並非撞擊、更像是能量武器留下的灼燒和撕裂痕跡。難道這艘勘探艦在墜毀前，曾發生過內訌或者遭遇了內部入侵？
越靠近能源核心區域，空氣中的能量殘留就越發濃鬱，甚至能聽到細微的、如同電弧跳躍般的劈啪聲。通道也開始出現更加嚴重的扭曲和破損，一些地方的金屬如同被巨力撕開。
終於，他們抵達了一扇巨大的、嚴重變形的合金閘門前。閘門中央有一個複雜的能量鎖，但已經徹底黯淡。工程師嘗試了多種方法都無法打開。
“強行破開可能會引發不可預知的後果，比如剩餘能源的殉爆。”工程師搖頭。
謝無疾走上前，將手掌按在冰冷的閘門上。他再次小心翼翼地釋放出一絲自身“鑰匙”的氣息，同時嘗試用《混元蘊靈篇》去感知門後的能量流動。
閘門毫無反應。他的“鑰匙”權限，似乎並不直接適用於這艘勘探艦。
就在這時，艾莉莎指向閘門旁邊一處不起眼的、布滿了灰塵的控製麵板。“試試這個，備用物理接口。可能需要特定的能量頻率或者指令。”
一名工程師上前清理了麵板，嘗試接入便攜能源和解碼器。幾分鐘後，他搖了搖頭：“指令庫缺失，無法破解。”
所有人的目光再次落到謝無疾身上。他似乎是與界域行者遺產“親和度”最高的人。
謝無疾深吸一口氣，將精神集中，不再僅僅是釋放氣息，而是嘗試去“溝通”，去“共鳴”。他想起了幽影湖信標，想起了鴉林鎮基座，將自己想象成它們的一部分，一種純粹的、尋求連接與修複的意誌。
同時，他右臂那躁動的死亡規則，似乎也被這沉寂的巨艦所吸引，傳來一種微弱的、想要“吞噬”其中殘餘能量的渴望。謝無疾強行壓製下這種本能，將全部心神集中在“連接”上。
一秒，兩秒……
就在眾人以為再次失敗時，那布滿灰塵的控製麵板，突然極其微弱地閃爍了一下！緊接著，閘門內部傳來了沉重的機括運轉聲，雖然艱澀，但那扇巨大的合金閘門，竟然緩緩地、發出刺耳的金屬摩擦聲，向內打開了一條縫隙！
成功了！
然而，沒等眾人欣喜，一股狂暴、混亂、帶著強烈侵蝕性的能量亂流，如同決堤的洪水般從門縫中洶湧而出！同時，黑暗中響起了令人牙酸的、仿佛金屬刮擦和某種生物蠕動混合在一起的詭異聲響！
射燈的光柱立刻向門內掃去——
隻見能源核心室內一片狼藉，巨大的、如同反應堆般的核心裝置多處破損，泄露出的能量如同失控的雷蛇般四處亂竄。而在那些能量亂流和破損的設備之間，蠕動著數個由廢棄零件、凝固能量和某種暗紅色肉質觸須胡亂拚接而成的、不斷扭曲變化的怪物！
它們沒有固定的形態，仿佛是被泄露的能源和某種未知汙染共同催生出的畸變體！
“是能量泄露引發的‘結構體畸變’！”艾莉莎立刻判斷道，聲音中帶著一絲罕見的凝重，“小心！它們不穩定，具有攻擊性，而且可能攜帶能量汙染！”
話音剛落，距離最近的一隻畸變體猛地“看”向了門口的探索小隊，它那由破碎屏幕和管線構成的“頭部”，亮起了不祥的紅光，一道混亂的能量射線如同鞭子般抽了過來！
探索，瞬間再次轉化為戰鬥！而這一次，是在一艘沉沒萬米之下的異星艦船內部，麵對的是未知的畸變怪物！
第二百四十六章完）
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