艾莉莎檢測到的那絲異常波動，如同投入死水中的石子，在北境核心圈層激起了難以平複的漣漪。
她幾乎立刻將數據共享給了伊芙琳和奧莉薇婭。三個站在北境權力與智慧頂端的女人，圍繞著這微弱到幾乎可以忽略不計的信號，展開了不眠不休的分析。
“信號特征……與基座核心能量，以及無疾最後時刻散逸的靈魂印記頻譜，存在高度相似性，但更加……純粹，仿佛被‘提純’過。”伊芙琳盯著光幕上跳動的曲線，聲音因激動而微微發顫，“它來自界限內部，像是在……呼吸。”
奧莉薇婭強迫自己冷靜，指尖敲擊著桌麵：“能量層級呢？能維持多久？是否具有意識特征？”
“能量層級極低，目前僅能被最靈敏的探測器捕捉。持續性……不規則，但確實存在。至於意識……”艾莉莎頓了頓，漆黑的眼眸閃過一絲不確定，“無法判定。更像是一種……本能的規則殘留，或者……某種處於深度沉眠狀態的存在印記。”
希望，如同一株在嚴寒凍土中掙紮探頭的嫩芽，渺茫卻無比堅韌地生長起來。
莉拉在得知消息後，幾乎日夜守在界限旁，精靈的敏銳感知被提升到極限。她不再僅僅是悲傷地凝望，而是試圖去“傾聽”，去“感受”那道無形壁壘深處可能存在的、極其微弱的生命回響。
李清河和星瀾也被告知了這一發現。李清河以雲嵐州的秘法進行探查，眉頭緊鎖：“似有非有，似無非無……如風中殘燭，又如深潭潛龍。奇哉！”星瀾則調動“逐光號”最精密的掃描陣列，得到的結論與艾莉莎類似：存在無法解釋的、與謝無ce疾高度同源的規則信息殘留，狀態未知。
沒有人敢斷言謝無ce疾還“活著”，但“徹底消亡”的結論也開始動搖。他化身的這道界限，本身就是一個違背常理的奇跡。在這奇跡之中，是否還隱藏著另一個奇跡？
與此同時，外部局勢也在悄然變化。
失去了巫王統一指揮的安格瑪亡靈大軍，雖然依舊盤踞在死亡迷霧中，威脅未除，但攻勢明顯減緩，內部似乎出現了不同派係的爭鬥，變得混亂而缺乏統一的戰略。這為北境重建防線贏得了寶貴時間。
靜默修會徹底銷聲匿跡，仿佛從未存在過。但所有人都知道，擁有“虛空之心”和那種詭異空間技術的大祭司絕不會善罷甘休，他們必然在某個陰影角落，舔舐傷口，策劃著下一次行動。
王都方麵，在確認謝無ce疾“隕落”和亡靈威脅暫時減輕後，原本偃旗息鼓的曼塞爾德家族和特拉哈恩派係似乎又有些蠢蠢欲動，開始在北境周邊進行小規模的軍事調動和輿論試探，試圖重新施加影響力。
奧莉薇婭以強硬手腕應對，一方麵展示北境新軍依舊強大的戰鬥力雷克斯和巴瑞克多次擊潰了王都方的試探性進攻），另一方麵，她也開始主動與星旅者和雲嵐州進行更深層次的接觸。
“北境需要盟友，而非主人。”她在與星瀾和李清河的會談中明確表示，“我們可以共享部分從基座和界限研究中獲得的知識，換取你們的技術支持和對北境主權的共同保障。”
星瀾代表觀星塔，原則上同意了合作，她對界限和謝無ce疾“狀態”的研究抱有極大興趣。李清河也表示雲嵐州願意提供更多援助，但暗示其內部因內戰初定，能提供的直接軍事支持有限。
一個以北境為核心，聯合星旅者、雲嵐州至少是李清河一派）的鬆散同盟雛形，開始顯現。這個同盟的基礎，不僅僅是利益，更有著共同應對虛空威脅和探尋謝無ce疾下落的目標。
數月時間在忙碌與期盼中流逝。
北境東部，依托“守護之界”和第二、第三道防線，建立起了一條相對穩固的新邊境。殘破的城鎮開始重建，土地重新得到開墾，流離失所的民眾陸續返回家園。悲傷並未遠去，卻已沉澱為一種更加深沉的力量。
鴉林鎮地下，基座在伊芙琳等人的努力下，受損部分得到了初步修複，雖然無法恢複到全盛時期，但能源供應趨於穩定，與界限之間的能量聯係也更加清晰。伊芙琳甚至嘗試著，通過基座向界限內部那微弱的信號源，發送一些簡單的、充滿秩序與生機的能量脈衝，如同在黑暗中呼喚。
這一天，艾莉莎的實驗室發出了刺耳的警報！
她衝到探測器前，隻見屏幕上代表那微弱信號的光點，亮度在短時間內提升了數個量級！並且，不再是雜亂無章的波動，而是呈現出一種極其簡單、卻帶有明確規律的……脈衝模式！
嘀……嘀……嘀……
那節奏，緩慢而穩定，像極了……心跳！
幾乎在同一時刻，遠在界限旁的莉拉猛地捂住了胸口，一股難以言喻的、混合著溫暖與冰涼的悸動感傳遍全身。她抬起頭，望向那道無形壁壘，翠綠的眼眸中瞬間充滿了難以置信的希冀與淚水。
“無疾……”
而在鴉林鎮基座旁工作的伊芙琳，也接收到了來自界限方向的、更強的能量反饋，基座核心甚至發出了短暫的、愉悅般的嗡鳴。
奧莉薇婭在政務廳接到緊急報告，手中的筆掉落在文件上，留下一個墨點。她深深吸了一口氣，強行壓下幾乎要衝破胸膛的激動，對傳令官沉聲道：
“通知所有核心成員……立刻到石窖集合。”
餘燼之中，星火未滅。
希望，似乎真的從未遠離。
第二百七十八章完）
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