祥雲如輕紗般繚繞在層疊的殿宇間，仙鶴清唳，與天工殿飛簷下銅鈴的叮當聲交織成一曲寧靜的“天工和聲”。然而，這份寧靜在今日被徹底打破。
天工殿內，氣氛凝重如鐵。十二傳人齊聚，目光皆聚焦於殿主墨淵身上。他身前的玉案上，鎮殿道器《天工開物》微微顫動，書頁間流淌出的不再是溫潤的光華，而是一種混雜著焦躁與不安的青銅色漣漪。
“殿主，到底發生了何事？”性子最急的火離忍不住開口，他身旁的虎首獸首也感受到了主人的情緒，發出一聲低沉的咆哮。
墨淵指尖輕輕撫過《天工開物》的封麵，神情前所未有的嚴肅。“昨夜，一股陰邪的盜寶之氣潛入華夏龍脈，竊走了一件足以動搖文明根基的重寶——《永樂大典》的殘卷真本。”
“什麼？！”眾人嘩然。
“那夥‘洋鬼子’，自稱‘鐘表匠’，他們用一種精密的、不屬於此界的機械造物，屏蔽了昆侖墟的感知，在一夜之間完成了盜竊。”墨淵的聲音裡透著一絲寒意，“他們的目標並非財物，而是《大典》中記載的，關於上古‘地脈龍圖’的部分。一旦被他們掌握，後果不堪設想。”
就在此時，一直安靜趴在墨淵腳邊的《天工開物》忽然無風自動，嘩啦啦地翻到其中一頁。書頁上，一個由星砂構成的、模糊的鼠首圖騰正忽明忽暗地閃爍著，仿佛在焦急地傳遞著什麼信息。
“是鼠首的靈韻在示警。”墨淵目光一凝，轉向站在最末位的那個瘦小身影，“紙墨生。”
被點到名的紙墨生身體一僵。他個子不高，穿著一身便於活動的灰色短打，總是沒什麼存在感。聽到殿主的呼喚，他下意識地縮了縮脖子，藏在寬大袖口裡的手緊緊攥著一個小小的布包。
“殿主……我……”
“《永樂大典》乃紙質瑰寶，其千年書魂與你司掌的‘殺青’之術同源。”墨淵的聲音溫和而堅定，“更重要的是，竊寶者留下了一絲極其微弱的‘時空裂隙’氣息，這氣息陰冷、細微，如同暗夜中的鬼魅，唯有你與鼠首的靈韻，方能追蹤。”
話音未落，紙墨生懷中的布包輕輕一動，一個毛茸茸的小腦袋探了出來。正是鼠首獸首。它那雙黑曜石般的小眼睛裡滿是警惕，小鼻子飛快地嗅著空氣中的味道，似乎已經捕捉到了什麼。
“吱吱……”鼠首發出兩聲急促的叫聲，用小爪子指了指殿外，然後又指了指紙墨生的布包。
紙墨生立刻會意。他從布包裡掏出一小截用朱砂浸泡過的竹簡，咬破指尖，在上麵飛快地刻下一道繁複的符文。這是他的基礎技能——【紙墨生符】。
“殿主，鼠首已經聞到了那股‘銅臭’和‘機油’混合的怪味。”紙墨生的聲音不大，但異常清晰，“它說，氣味是從……赤水之畔的一處廢棄工坊裡消失的。”
赤水，位於昆侖墟底層的樊桐境，環繞著九口玉欄井，是鍛造與製瓷的工坊區，常年水汽與爐火煙氣交融，環境最為複雜。
“好。”墨淵點頭，“紙墨生，此行你為主力。銅伯，你與他同往，以防不測。其餘人等，嚴守昆侖，謹防調虎離山。”
“是！”
紙墨生與身形魁梧的銅伯並肩走在濕漉漉的石板路上。銅伯一言不發，隻是默默地跟在後麵，他身上那股沉穩的氣息讓紙墨生安心了不少。而那隻鼠首獸首，則像個好奇的孩子，一會兒跑到前麵探路，一會兒又躥回紙墨生的肩膀上，用小鼻子不停地嗅著。
“吱吱！”鼠首忽然停下腳步，對著一處被藤蔓半遮半掩的石門發出了警告的嘶聲。
這裡是早已廢棄的“拓印坊”，據說在百年前因為一場意外的火災而被封存。石門上的青銅鎖早已鏽蝕不堪，但紙墨生卻敏銳地發現，鎖芯內部，有一絲極其細微的、非自然的劃痕。
“他們從這裡進去的。”紙墨生蹲下身，從懷裡掏出一個小小的布囊，倒出一些亮晶晶的粉末——那是鼠首偷偷塞給他的星砂和碎玉。
他將粉末撒在門鎖周圍，然後從袖袋裡抽出一張黃色的符籙，口中念念有詞。
“以紙為媒，以墨為引，顯！”
他將符籙貼在石門上，符籙瞬間自燃，化作一團黑色的煙霧。煙霧並未散去，而是在門上凝聚成一幅流動的畫麵——幾個穿著長風衣、戴著高頂禮帽的外國人，正用一種發出“滴答”聲的黃銅色機械鑰匙，輕易地打開了門鎖。他們手中，還捧著一個散發著古老書卷氣息的巨大木盒。
“是‘鐘表匠’！”銅伯的聲音低沉下來，他身旁的牛首獸首也感受到了敵意，發出一聲悶哼。
紙墨生沒有理會，他閉上雙眼，將手掌輕輕按在石門上。他的核心技藝——【鼠竄破蒙】，在與鼠首的共鳴下被徹底激活。
一瞬間，他的意識仿佛化作了無數隻無形的墨鼠，順著門上殘留的微弱氣息，鑽入了那道早已愈合的“時空裂隙”之中。
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眼前的景象豁然一變。不再是昆侖墟的水汽氤氳，而是冰冷、潮濕的都市雨夜。高聳的哥特式建築刺破鉛灰色的天空，街道上行人匆匆，馬車駛過濺起水花。空氣中彌漫著煤煙、香水和一種……來自遙遠國度的、帶著傲慢與貪婪的氣息。
“找到了……”紙墨生的嘴角勾起一抹自信的微笑。他的意識之鼠已經鎖定了那夥“鐘表匠”的藏身之處——一座位於城市邊緣，被當地人稱為“瘋人鐘樓”的古老建築。
“銅伯前輩，”紙墨生睜開眼，眼中閃爍著興奮的光芒，“我知道他們在哪了。我們得立刻下山。”
銅伯點了點頭，甕聲甕氣地說：“你的‘老鼠’帶路，我的‘老牛’斷後。”
一人，一獸，一鼠，一牛，身影在赤水的霧氣中一閃，迅速消失在通往山下的路徑上。一場跨越山海的追獵，就此拉開序幕。而這場博弈的勝負手，便係於那個看似不起眼，卻能穿梭於陰影與縫隙之間的少年——紙墨生。
冰冷的、混雜著煤煙與泰晤士河濕氣的濃霧，像一張巨大的網，籠罩著這座鋼鐵與蒸汽的城市。馬車的鈴鐺聲、工廠的汽笛聲、還有那無處不在的、精準到令人窒息的鐘表滴答聲，交織成一曲與昆侖墟截然不同的、機械而冰冷的交響樂。
紙墨生和銅伯隱匿在一條狹窄的巷弄裡。紙墨生用一塊濕布捂住口鼻，忍不住打了個噴嚏。他身上的灰色短打在這片昏暗的環境裡倒是絕佳的偽裝，但他那雙習慣了昆侖靈氣的眼睛，卻對這汙濁的空氣感到極不舒服。
“吱吱……”趴在他肩頭的鼠首獸首也顯得煩躁不安，小鼻子不停地抽動，似乎在分辨著空氣中那千奇百怪的味道。它討厭這裡，討厭這裡的冰冷、潮濕，以及那種無處不在的、被它稱為“鐵皮蟲”的機械造物。
“就在前麵。”紙墨生壓低聲音，指著巷子儘頭一座突兀的、仿佛與周圍建築格格不入的古老鐘樓。那鐘樓的設計風格帶著一種詭異的哥特式繁複，尖頂直刺灰蒙蒙的天空，鐘麵上的羅馬數字扭曲而怪異，仿佛在嘲笑著時間的秩序。
“瘋人鐘樓。”銅伯沉聲說道，他那雙如鷹隼般的眼睛掃視著周圍，“戒備森嚴。那些‘鐘表匠’的人，偽裝成了行人，遍布在鐘樓周圍。”
紙墨生點了點頭，他早已察覺到了。那些看似普通的路人，步伐過於規律，眼神過於銳利，身上都帶著一絲與“鐘表匠”相似的、冰冷的機械氣息。
“硬闖不行。”紙墨生從懷裡又摸出了那個布包，這一次，他倒出來的不是星砂，而是一些細小的、用特殊藥草浸泡過的紙屑。“看我的。”
他將紙屑撒向空中，然後從袖袋裡抽出一張新的符籙，口中念念有詞：“草木之精，化為我形，隨風而去，探我敵情！”
他將符籙一甩，符籙化作一團綠色的光點，融入了那些紙屑之中。下一刻，無數隻巴掌大小、由紙張構成的“墨鼠”憑空出現，它們沒有實體，更像是一道道流動的影子，悄無聲息地順著牆壁、下水道、屋頂的縫隙，向著瘋人鐘樓蔓延而去。
這是紙墨生結合【紙墨生符】與【鼠竄破蒙】創造出的偵察技巧——【萬鼠潛行】。
紙墨生閉上雙眼，將意識與鼠首獸首徹底連接。瞬間，無數個視角湧入他的腦海。他“看”到了鐘樓內部的結構，那是一個巨大的、精密的鐘表機芯，無數齒輪、發條、鏈條在瘋狂地轉動著，發出令人牙酸的摩擦聲。他“看”到了守衛的分布，他們手持著那種能發出巨響和火光的“火器”，眼神警惕。
最終，他的一個“墨鼠”分身，順著一根通風管道，潛入了鐘樓的最頂層。
這裡沒有守衛，但氣氛卻比任何地方都要壓抑。一個巨大的、由黃銅和玻璃構成的“星象儀”占據了房間的中央，星象儀的下方，正是那個裝著《永樂大典》殘卷的巨大木盒。
而在木盒旁邊，站著一個穿著考究燕尾服的男人。他金發碧眼，臉上帶著一絲狂熱的微笑，正用戴著白手套的手，輕輕撫摸著木盒上的紋路。
“終於……終於找到了。”男人喃喃自語，聲音裡充滿了病態的興奮，“偉大的‘工匠之神’啊，請賜予我力量，讓我解讀這來自古老東方的奧秘，讓我完成那最完美的、永動的機械造物！”
紙墨生心中一凜。這些“鐘表匠”並非普通的盜賊，他們似乎在信奉著某種邪異的“機械神明”，而《永樂大典》中的“地脈龍圖”，就是他們用來“獻祭”或“獲取力量”的鑰匙。
“不行，必須立刻行動！”紙墨生睜開眼，額頭上滲出了細密的汗珠。精神力的過度消耗讓他臉色有些蒼白。
“裡麵情況如何？”銅伯問道。
“《大典》在頂層，有一個頭目看守。他們正在試圖破解木盒的機關。”紙墨生喘了口氣，“而且，我感覺……那個木盒上，有一股很奇怪的力量，似乎在……抵抗他們。”
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就在這時，鐘樓頂層突然傳來一聲巨響！
“砰！”
仿佛是什麼東西爆炸了。緊接著，一股混雜著憤怒與威嚴的書卷之氣衝天而起，將整座鐘樓都震得搖晃起來。
“不好！他們用蠻力破壞了木盒！”紙墨生臉色大變。
鼠首獸首也感受到了那股熟悉的、屬於同類的氣息，它發出一聲尖銳的嘶鳴，眼中閃爍著前所未有的憤怒。它猛地從紙墨生肩頭跳下，化作一道流光，衝向了瘋人鐘樓。
“鼠首！”紙墨生大驚失色。
“我去正麵吸引火力，你趁機救人、奪寶！”銅伯言簡意賅，話音未落，他已經如同一座移動的小山，猛地衝出了巷弄。
“休想過去！”鐘樓周圍的守衛立刻發現了他，紛紛舉起了手中的火器。
“砰！砰！砰！”
槍聲在濃霧中響起，火光四濺。
紙墨生咬緊牙關，看了一眼已經衝到鐘樓門口的銅伯，又看了一眼已經消失在鐘樓陰影中的鼠首獸首。他深吸一口氣，身影一晃，也化作一道灰色的閃電，悄無聲息地跟了上去。
槍聲如爆豆般在濃霧中炸開，火光短暫地撕裂了巷弄的黑暗。
銅伯如同一座不可撼動的山嶽，大步流星地衝向瘋人鐘樓。他雙臂交叉護在胸前，那些呼嘯而來的鉛彈打在他身上，隻發出“叮叮當當”的脆響，連一層油皮都無法擦破。他身旁的牛首獸首也發出一聲沉悶的怒吼，巨大的牛角散發出淡淡的青銅靈光，將一些流彈直接震偏。
“攔住他！用‘破甲彈’！”守衛們驚呼著，迅速更換彈藥。
然而，銅伯的目的並非硬闖。他每一步踏出，腳下的青石板都會微微震顫，他要做的，是製造足夠大的動靜，為紙墨生創造機會。
而紙墨生，早已如他的本命獸首一般，融入了陰影之中。
他沒有選擇正門，而是借著銅伯吸引了所有火力的瞬間，身形一晃，已經出現在鐘樓側麵的一堵牆邊。他從袖袋裡摸出一小團黏糊糊的東西，這是他用糯米漿混合星砂特製的“無痕膠”。他將膠團粘在牆上，然後輕輕一按。
“嗡……”
膠團發出一陣微弱的靈力波動，牆上的磚石仿佛活了過來，自動向兩側挪開，露出一個僅容一人通過的小洞。這是他從《天工開物》殘頁上學來的小技巧，專門用來應對各種機關建築。
鑽入鐘樓內部，一股混雜著機油、金屬和陳舊紙張的味道撲麵而來。巨大的齒輪和鏈條在他頭頂瘋狂轉動，發出刺耳的噪音。紙墨生毫不在意，他的全部心神都已經與那隻衝入鐘樓的鼠首獸首連接在了一起。
通過鼠首的眼睛，他“看”到了頂層的景象。
那個金發碧眼的“鐘表匠”頭目，正驚愕地看著眼前的一幕。他手中的一個精密的黃銅“解碼器”已經被炸得粉碎，而那個裝著《永樂大典》的木盒，此刻正散發出耀眼的金色光芒。
光芒中，無數個由墨跡組成的、模糊的古代文人虛影正緩緩浮現，他們或搖頭歎息，或怒目而視，一股磅礴的、屬於華夏文明的浩然正氣，如同海嘯般向四周衝擊而去。
“這……這是什麼？！”頭目被這股力量震懾得連連後退，臉上的狂熱被驚恐所取代。
這便是《永樂大典》作為文明瑰寶，曆經數百年彙聚而成的“書魂”。它本身就蘊含著強大的守護之力，尋常外力根本無法損傷。剛才的爆炸，正是書魂在受到暴力破解時，自發產生的反擊。
然而，書魂的力量雖然強大，卻也消耗巨大。那金色的光芒正在以肉眼可見的速度黯淡下去，那些文人虛影也開始變得模糊。
“哈哈哈！原來隻是最後的掙紮！”頭目很快反應過來，臉上重新露出貪婪的笑容，“偉大的‘工匠之神’，請賜予我力量，壓製這古老的靈魂！”
他從懷中掏出一個奇特的、由無數細小齒輪和水晶組成的徽章，徽章上雕刻著一個詭異的、正在轉動的眼球。他將徽章高高舉起，徽章立刻發出一陣刺耳的、仿佛能扭曲靈魂的尖嘯。
在尖嘯聲中，《永樂大典》書魂發出的金光愈發黯淡，那些文人虛影痛苦地扭曲著，仿佛要被這股邪惡的機械之力撕碎。
“吱吱——！！！”
就在這時，鼠首獸首終於趕到。它看到自己的“同類”同為紙質靈韻）正在遭受折磨，瞬間被徹底激怒。它不再隱藏，小小的身軀爆發出驚人的速度，化作一道流光，直撲那個徽章。
“孽畜，滾開！”頭目眼中閃過一絲輕蔑，他隨手一揮，一道由齒輪組成的金屬屏障瞬間在他身前展開。
然而，鼠首獸首的目標並非他，而是他手中的徽章。它在半空中身形一扭，靈巧地繞過屏障，小小的爪子上不知何時已經纏繞上了一層淡淡的、由紙墨生氣息凝聚而成的黑色霧氣。
這是紙墨生通過靈韻共鳴，遠程加持給它的力量——【墨鼠噬靈】。
“噗！”
鼠首獸首精準地一口咬在那個徽章上。
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“哢嚓！”
仿佛玻璃破碎的聲音響起。那個被“鐘表匠”們奉為聖物的徽章，在鼠首蘊含著上古甲骨刻符之力的一咬之下，竟然出現了一道裂紋。
“不——！”頭目發出一聲淒厲的慘叫。