晨光透過調香室的雕花窗欞，灑在案上的琉璃香瓶上，折射出細碎的光斑。蘇合香正低頭研磨沉香粉，忽聞門外傳來輕緩的腳步聲，抬頭便見林公公提著食盒走進來，臉上帶著溫和的笑意。
“蘇大人倒是勤勉，這才辰時過半，便已開始忙活了。”林公公將食盒放在案上，掀開蓋子，裡麵是熱氣騰騰的粥品和幾碟精致的小菜，“老奴特意從禦膳房給您帶了些早膳，您先歇歇，墊墊肚子再忙。”
蘇合香連忙放下手中的研杵，拱手道謝：“勞煩林公公親自跑一趟，還為我帶了早膳，實在過意不去。”她昨日因處理“貴妃醉”的後續事宜，回“合香居”時已近子時，今日一早又匆匆入宮，確實還未進食，此刻聞到粥香，腹中頓時傳來一陣饑餓感。
林公公笑著擺手：“蘇大人不必客氣，你為貴妃娘娘調製香氛，日夜操勞，老奴幫襯一二也是應該的。快趁熱吃吧，這蓮子粥是禦膳房新熬的，據說有安神的功效，正好適合你。”
蘇合香依言坐下，拿起勺子舀了一口粥，清甜的蓮子香混合著糯米的軟糯，口感極佳。她一邊喝粥，一邊與林公公閒聊，話題漸漸轉到尚食局的香料管理上。
“林公公，昨日多虧您及時告知王總管柳氏刁難之事，才讓我順利取到原料，未耽誤‘貴妃醉’的製作。”蘇合香放下勺子，誠懇地說道，“今後在香料采購和管理上，還需您多指點。”
林公公歎了口氣：“柳氏之事，也是老奴未能提前察覺，讓您受了委屈。尚食局的香料管理確實存在不少問題，有些管事仗著背後有人撐腰，便肆意妄為，克扣原料、以次充好的事時有發生。不過您放心，經此一事，王總管已下令徹查，今後定會規範管理，不會再出現類似的情況。”
他從袖中取出一本泛黃的冊子，遞給蘇合香：“這是尚食局近三年的香料采購清單和庫存記錄，您先拿去看看，了解一下各類香料的供應渠道和品質標準。您負責宮廷香作監，多了解這些情況，今後調香時也能更好地把控原料質量。”
蘇合香接過冊子，心中一暖。這冊子裡記錄的不僅是香料的采購和庫存信息，還標注了不同供應商的信譽等級和香料的品質差異，對她來說，無疑是一份極為珍貴的資料。她連忙道：“多謝林公公，這份冊子對我幫助極大，我定會妥善保管，看完後即刻歸還。”
“不必急於歸還，您慢慢看便是。”林公公擺擺手，語氣中帶著幾分關切，“另外，老奴還需提醒您，韋氏雖被趕出宮，但她的兄長韋大人在戶部任職，負責部分宮廷物資的采購，今後您在香料采購時，若遇到韋大人手下的人故意刁難，一定要及時告知老奴或王總管，切不可獨自忍耐。”
蘇合香心中一凜，連忙點頭：“多謝林公公提醒，我記住了。”她知道，林公公不僅在為她提供便利，還在處處為她規避風險，這份情誼，她必須銘記在心。
兩人又聊了片刻，林公公起身道：“老奴還要去庫房清點今日的香料入庫情況，就不打擾您了。您若有什麼需要，隨時派人去尚食局找老奴便是。”
蘇合香起身相送，目送林公公離開後，便迫不及待地翻開手中的冊子，仔細研讀起來。冊子裡的記錄極為詳細，不僅標注了香料的產地、采購價格和數量，還對不同批次香料的品質進行了評價，甚至記錄了供應商的違約情況和處罰措施。
通過研讀冊子，蘇合香發現，尚食局采購的乳香主要來自西域的回紇和大食國，其中回紇供應商的乳香品質最佳，但價格也最高；大食國供應商的乳香價格較低，但品質參差不齊，時有摻假的情況發生。而她之前為回紇使者製作“西域朝暉”時所用的乳香，便是來自回紇的優質供應商。
“原來如此。”蘇合香喃喃自語，“今後采購乳香，應優先選擇回紇的供應商，同時加強對大食國乳香的品質檢測，避免因原料問題影響調香效果。”
她將冊子中的關鍵信息一一記錄在紙上，整理成一份簡易的香料采購指南，方便今後調香時查閱。正當她專注記錄時，調香室的門被輕輕推開，小桃匆匆跑進來，臉上帶著幾分焦急。
“大人，不好了！”小桃喘著氣，遞過一封書信，“方才有人送來這封匿名信，說是給您的，信中內容……您還是自己看看吧。”
蘇合香心中一緊，接過書信，拆開一看，隻見信中寫道：“蘇合香，你仗著楊貴妃的寵愛，在宮中橫行霸道，害我表妹柳氏被趕出宮，此仇不共戴天！三日後，我會在‘合香居’附近的巷子裡等你，若你不敢來，我便將你‘用妖術調製香料’的事公之於眾，讓你身敗名裂！”
信的末尾沒有署名，但蘇合香一眼便看出，這定是韋氏所為。她將書信揉成一團，扔在地上，眼中閃過一絲冷意——韋氏不僅不知悔改，還想用這種卑劣的手段威脅她，真是自不量力。
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“大人，這可怎麼辦？”小桃嚇得臉色發白，“韋氏心狠手辣，若是您真的去了，怕是會有危險；可若是不去，她真的把謠言散布出去，對您和‘合香居’的名聲都會造成極大的影響。”
蘇合香深吸一口氣，壓下心中的怒火，冷靜地說道：“彆慌，韋氏不過是想逼我現身，趁機報複。她既然敢約我見麵，定是做好了準備，我們不能貿然前去。你先去尚食局找林公公，將此事告知他，看看他是否有辦法應對。我則留在調香室，想想其他對策。”
小桃點頭應下，匆匆跑出去。蘇合香坐在椅子上，陷入沉思——韋氏手中所謂的“用妖術調製香料”的證據，很可能是她之前改良香料萃取工藝時，因使用了一些現代的方法，被韋氏誤解為“妖術”。若此事被散布出去，不僅會影響她的名聲，還可能引起唐玄宗的猜忌，對她尋找“長安十二香”的線索極為不利。
就在蘇合香一籌莫展之際，調香室的門再次被推開，林公公匆匆走進來，臉上帶著幾分凝重：“蘇大人，小桃已將此事告知老奴，您打算如何應對？”
蘇合香將書信遞給林公公，無奈地說道：“韋氏想用謠言威脅我，逼我現身，我若是不去，她定會散布謠言；若是去了，又怕她設下陷阱。如今真是進退兩難。”
林公公看完書信，眉頭緊鎖：“韋氏此舉，分明是孤注一擲。她被趕出宮後，失去了所有依靠，隻能靠這種卑劣的手段報複您。不過您放心，老奴已有對策。”
他湊近蘇合香，低聲道：“老奴在京兆府有一位故友，負責長安的治安管理。三日後，老奴可讓他派捕快在‘合香居’附近的巷子埋伏，若韋氏真的敢現身，便將她當場抓獲，以‘誣告陷害’和‘威脅朝廷命官’的罪名治她的罪。這樣一來，不僅能解決韋氏這個麻煩，還能讓她散布謠言的計劃落空。”
蘇合香心中一喜，連忙道：“多謝林公公！此法甚好，既不用我冒險現身，又能將韋氏繩之以法，真是一舉兩得。”
林公公笑著道：“蘇大人不必客氣，老奴也是為了維護宮廷的秩序和您的安全。不過，我們還需做兩手準備——老奴會讓京兆府的捕快提前埋伏，同時，您也需在‘合香居’附近加強戒備，讓阿羅憾派來的護衛多留意周圍的動靜，確保萬無一失。”
蘇合香點頭應下：“我明白，今日回宮後，我便告知阿羅憾，讓他加強‘合香居’的安保措施。有林公公和京兆府捕快的幫助，定能順利解決此事。”
林公公又叮囑了幾句，便起身離開，去聯係京兆府的故友。蘇合香則繼續整理手中的香料采購指南，心中卻輕鬆了許多。她知道，有林公公這樣正直可靠的盟友在，無論遇到多大的困難，都能找到解決的辦法。
午後，蘇合香接到楊貴妃的傳召，前往沉香亭。楊貴妃見她神色輕鬆，便笑著問道：“合香，今日看你心情不錯，莫非是遇到了什麼好事？”
蘇合香將林公公幫助她應對韋氏威脅的事告知楊貴妃，同時感謝她之前的支持：“多虧娘娘之前嚴懲柳氏，又支持我尋找‘鬱金香’的線索，才讓我在宮中站穩腳跟。如今有林公公和京兆府的幫助，定能順利解決韋氏的麻煩。”
楊貴妃笑著點頭：“林公公為人正直，在尚食局任職多年，做事穩妥，有他幫你，我很放心。至於韋氏，她若敢再興風作浪，定要讓她付出代價。對了，關於‘鬱金香’的事，我已向陛下提及，陛下同意讓你查閱國庫中關於西域貢品的記載，明日你便可去國庫查看。”
“多謝娘娘！”蘇合香心中大喜，沒想到唐玄宗竟如此爽快地同意了，這意味著她離“鬱金香”的線索又近了一步。
離開沉香亭後，蘇合香心情愉悅地前往國庫。國庫的管事見她手持楊貴妃的令牌，恭敬地將她引入庫房，取出關於西域貢品的記載冊，供她查閱。
蘇合香仔細翻閱著記載冊，終於在一本《開元年間西域貢品錄》中，找到了關於“鬱金香”的記載：“開元十二年，回紇使者獻鬱金香十斤，香氣濃鬱，可用於祭祀和調香，現存於國庫西庫，編號丙字三十二號。”
“太好了！”蘇合香心中激動不已，沒想到國庫中竟真的留存著“鬱金香”的樣品，這意味著她無需再前往法門寺，便能直接研究“鬱金香”的配方，複原此香。
她連忙將記載中的編號和存放位置記錄下來，向管事道謝後，便匆匆離開國庫，前往“合香居”，將這個好消息告知阿羅憾。
阿羅憾得知國庫中存有“鬱金香”的樣品，也十分高興：“這真是天大的好消息！有了‘鬱金香’的樣品，你便能更快地複原此香，離集齊‘長安十二香’的目標又近了一步。不過，你在研究‘鬱金香’時，也要多加小心，避免引起他人的注意，尤其是楊國忠和韋氏的殘餘勢力。”
蘇合香點頭道：“我知道，我會在調香室中秘密研究，不讓外人知曉。另外，三日後韋氏約我在‘合香居’附近的巷子見麵，林公公已聯係京兆府的捕快埋伏，屆時定能將她抓獲，徹底解決這個麻煩。”
阿羅憾點頭道：“如此甚好。明日我便讓護衛加強‘合香居’附近的戒備，配合京兆府的捕快，確保萬無一失。”
夜色漸深，蘇合香坐在“合香居”的書房中，手中拿著記載“鬱金香”存放位置的紙條，心中充滿了希望。她知道，雖然宮廷中的鬥爭依舊激烈，危險無處不在，但隻要有楊貴妃的支持、林公公的幫助和阿羅憾的守護，她定能克服重重困難，集齊“長安十二香”，找到穿越回去的通道。
而此時的韋氏，還不知道自己的陰謀已被識破，正躲在民宅中，幻想著三日後能將蘇合香報複得身敗名裂。她以為自己掌握了蘇合香的“把柄”，卻不知等待她的，將是法律的嚴懲和徹底的失敗。
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