晨霧還未散儘的長安，朱雀大街上已響起零星的馬蹄聲。“合香居”後院的調香室裡，燭火卻已燃了近兩個時辰，蘇合香正俯身對著案上的瓷碗，將研磨好的藿香粉與薄荷精油按比例調和，淡綠色的膏體在她指尖揉撚成圓潤的香丸，空氣中彌漫的清苦香氣，竟將夏夜殘留的燥熱都驅散了幾分。
“東家，林公公派人來了，說在前鋪等您。”學徒阿福輕手輕腳走進來，聲音壓得極低，“看那公公的神色，好像有急事。”
蘇合香指尖一頓，剛捏好的香丸落在瓷盤裡，發出清脆的碰撞聲。她抬頭看向窗外，晨光正透過薄霧灑在院中的梧桐樹上，葉片上的露珠折射出細碎的光。這個時辰林公公派人來，多半是昨夜呈上去的證據有了消息——可若真是好消息，來人不該是這般急切的模樣。
她擦了擦手，快步往前鋪走去。剛轉過回廊，就見一個穿著青色宮服的小宦官站在櫃台邊，手裡攥著一個燙金的錦盒，臉色緊繃。見蘇合香進來，小宦官連忙上前，壓低聲音道：“蘇東家，林公公讓奴才給您帶句話，昨夜您托呈的證據，陛下看過了，可……可楊相在陛下麵前哭訴求情，還說那些證據是您和蕭將軍偽造的，意圖構陷。”
蘇合香的心猛地一沉，指尖下意識攥緊了腰間的香紋玉佩。她強壓下心頭的慌亂，接過小宦官遞來的錦盒，打開一看，裡麵正是她昨夜讓林公公轉交的證據——幾張記錄著楊國忠心腹與安祿山私兵往來的賬簿紙，還有一枚從鬨事壯漢身上搜出的、刻有楊家私紋的令牌。這些證據她反複核對過，每一條都能對應上阿羅憾查到的線索，怎麼會被說成是偽造的？
“陛下還說什麼了？”蘇合香的聲音有些發緊。
“陛下說，蕭將軍是國之棟梁，不該因流言蜚語寒了心，但楊相畢竟是貴妃的兄長，也不能僅憑幾張紙就定他的罪。”小宦官的聲音更低了，“林公公讓奴才提醒您，今日蕭將軍要在紫宸殿麵聖，楊相怕是會在殿上發難，您和蕭將軍都要多加小心。”
送走小宦官，蘇合香站在櫃台前，望著窗外漸漸散去的晨霧，隻覺得一股寒意從腳底往上竄。唐玄宗的態度，比她預想中還要縱容——明明證據確鑿，卻隻因楊國忠是楊貴妃的兄長，就不願深究。這般偏袒，蕭策今日在殿上麵聖，怕是要吃虧。
“看來陛下還是念著楊貴妃的情麵，不肯對楊國忠下手。”阿羅憾不知何時走了進來，手裡拿著一張剛收到的紙條，“剛收到消息，楊國忠今早已經派人去禁軍營地了，說是奉陛下的旨意，要‘協助’蕭將軍整頓軍紀，實則是想趁機安插自己的人手，監視蕭將軍的動向。”
蘇合香接過紙條，上麵的字跡潦草，卻寫得清楚——楊國忠派去的人，正是他的外甥李岩，一個素來蠻橫跋扈的紈絝子弟。蕭策若拒絕，便是抗旨；若不拒絕，禁軍營地就成了楊國忠的眼線，日後再想調動軍隊，難如登天。
“不能讓李岩進禁軍營地！”蘇合香猛地抬頭，眼中閃過一絲決絕，“蕭策現在在紫宸殿麵聖，我們得想辦法攔住李岩，至少要拖延到蕭策回來。”
阿羅憾點了點頭，轉身就要去安排人手，卻被蘇合香攔住。“你留在‘合香居’，盯著西市的動靜，楊國忠說不定還會派人來鬨事。”蘇合香語速極快，“我去禁軍營地，我認識李岩，當年他在西市搶胡商的貨物，還是我讓人攔下的，或許能拖延些時間。”
不等阿羅憾反駁，蘇合香已經抓起案上的錦盒，快步走出了“合香居”。她雇了一輛馬車，催促車夫快些趕往禁軍營地。馬車在朱雀大街上疾馳，路邊的店鋪漸漸開門，胡商的叫賣聲、孩童的嬉笑聲此起彼伏，可蘇合香卻無心欣賞這繁華景象，隻覺得每一分每一秒都格外漫長。
剛到禁軍營地門口，就見一隊穿著鎧甲的士兵正與幾個文官模樣的人爭執。為首的文官穿著緋色官服，麵容傲慢，正是楊國忠的外甥李岩。他手裡舉著一卷明黃色的聖旨，正對著禁軍將領大聲嗬斥：“陛下有旨，讓本官協助蕭將軍整頓軍紀，你們竟敢阻攔？難道想抗旨不成？”
那禁軍將領臉色漲紅，卻仍不肯退讓：“蕭將軍臨走前有令，沒有他的手諭，任何人不得入內！李大人若要入營，還請等蕭將軍回來再說！”
“放肆！”李岩猛地將聖旨摔在地上，“本官奉的是陛下的旨意，你一個小小的校尉，也敢跟本官叫板？來人啊，把他給我綁了！”
身後的隨從剛要上前，就聽一聲清亮的女聲傳來：“李大人好大的威風，不過是陛下讓你‘協助’整頓軍紀，你倒是敢在這裡擅自動用私刑，難道就不怕陛下降罪嗎？”
李岩回頭，見蘇合香快步走來，身上穿著一身素雅的襦裙，腰間掛著那枚在長安貴女圈中頗為有名的香紋玉佩。他臉色一變，隨即又露出不屑的笑容：“蘇東家？這裡是禁軍營地，不是你賣香料的地方，你跑來湊什麼熱鬨？”
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蘇合香走到禁軍將領身邊，撿起地上的聖旨，輕輕拂去上麵的灰塵：“李大人，陛下讓你協助蕭將軍，可不是讓你在這裡耀武揚威，更不是讓你綁了禁軍的將領。你若是真為陛下著想，就該等蕭將軍回來，一起商議整頓軍紀的事，而不是在這裡挑起事端。”
“你懂什麼！”李岩怒道，“蕭策擁兵自重，意圖謀反，本官是奉陛下的密令，來查他的罪證！你跟蕭策關係密切，說不定也是同謀，本官看你還是趕緊離開，免得惹禍上身！”
蘇合香冷笑一聲，從袖中取出那枚刻有楊家私紋的令牌，遞到李岩麵前：“李大人說蕭將軍謀反，可有證據？倒是我這裡有證據，證明楊相派人在西市故意鬨事，還想敗壞‘合香居’的名聲，不知李大人要不要看看？”
李岩看到令牌，臉色瞬間變得慘白。他當然知道這令牌的來曆——昨日楊國忠派人去“合香居”鬨事，用的就是楊家的私紋令牌，沒想到竟被蘇合香搜去了。若是這令牌被陛下看到，就算有楊貴妃求情，楊國忠也難辭其咎。
“你……你彆血口噴人！”李岩強裝鎮定，卻不自覺地後退了一步，“這令牌說不定是你偽造的，想栽贓陷害楊相！”
“是不是偽造的，李大人心裡清楚。”蘇合香將令牌收回袖中，目光銳利地盯著李岩，“今日你若強行闖入禁軍營地，我就立刻帶著令牌去紫宸殿見陛下，到時候不僅你要獲罪，楊相也脫不了乾係。你要不要賭一把？”
李岩的額頭滲出冷汗，他看著蘇合香堅定的眼神，知道她說到做到。若是真讓蘇合香去陛下麵前告狀，彆說完成楊國忠交代的任務，自己怕是也要被牽連進去。他咬了咬牙，恨恨地說：“好，我就等蕭策回來！但你最好彆耍什麼花樣，否則彆怪本官不客氣！”
蘇合香鬆了口氣，轉身對那禁軍將領說：“辛苦你了，守住營地，千萬彆讓任何人進去。”
將領連忙拱手：“多謝蘇東家相助，末將定不負蕭將軍所托！”