夕陽把庫車綠洲的邊緣染成熔金，最後一縷光線掠過蘇合香鬢邊的碎發時，她終於看清前方沙丘下那片被黃沙半掩的遺址輪廓。風裹著砂礫打在駱駝鞍具上，發出細碎的劈啪聲，阿羅憾勒住韁繩，指尖指向遠處幾截露出地表的木柱：“按當地向導說的，那就是唐代龜茲國的‘香肆坊’遺址，當年絲綢之路的商隊，半數以上的香料都從這兒周轉。”
蕭策翻身下馬時，腰間的佩劍撞到駝鈴，清脆的聲響在空曠的戈壁上蕩開。他蹲下身撥開地表的浮沙，指尖觸到一塊帶著淺浮雕的青磚，磚麵上模糊的纏枝蓮紋樣還能看出盛唐工藝的精致。“這磚的燒製工藝和長安西市的一致，”他側頭看向蘇合香，眸中映著殘陽，“當年這裡該是熱鬨得很，商隊的駝鈴、叫賣香料的吆喝，或許還有胡姬跳柘枝舞時的鈴聲。”
蘇合香從行囊裡取出軟毛刷和絹布，蹲在蕭策身邊小心清理青磚上的沙塵。她的指尖剛觸到磚麵，就覺出一絲異樣——磚縫裡似乎嵌著些深色的碎屑，湊近鼻尖輕嗅，隱約能聞到一股混雜著乳香、沒藥與某種花果香的氣息，雖已淡得幾乎消散，卻仍帶著唐代合香特有的溫潤質感。“阿羅憾，你看這個。”她用鑷子夾起一點碎屑，放在透光的絹布上，“這不像普通的沙土，倒像是……合香的殘料？”
阿羅憾湊過來細看，突然“呀”了一聲，從自己的行囊裡掏出一個巴掌大的漆盒，打開後裡麵是幾片泛黃的唐代胡商賬簿殘頁。“你看這個，”他指著其中一頁模糊的字跡，“上麵記著‘龜茲香肆坊，歲貢鬱金、乳香各三百斤，合“醉春風”香餅百枚，供西州都護府’。這‘醉春風’我在長安時聽老胡商說過，是龜茲特有的合香，用當地的葡萄藤汁調和香料製成，香氣能持續月餘。”
蕭策已經走到那幾根木柱旁，用馬鞭輕輕敲了敲一根相對完整的木柱，木柱發出空洞的聲響。“這下麵該有地窖，”他回頭對蘇合香說，“唐代的香料商人為了防潮，常會在香肆地下挖地窖存香料。你看木柱根部的榫卯結構，明顯是支撐地窖入口的。”
三人合力清理了半個時辰，終於在木柱旁挖出一個半米見方的地窖入口。蕭策點燃火把往下探，地窖約有一人多深，四壁用夯土加固，角落裡堆著幾個殘破的陶甕。蘇合香腰上係著繩索，由蕭策和阿羅憾緩緩放下，地窖裡彌漫著一股潮濕的土腥味，卻掩蓋不住深處傳來的微弱香氣。
她舉著火把走到陶甕旁，第一個陶甕已經碎裂，裡麵隻剩下些乾燥的花瓣，指尖一碰就碎成粉末。第二個陶甕卻相對完整，揭開殘破的麻布封口時，一股濃鬱卻不刺鼻的香氣撲麵而來——不是單一的香料氣息，而是乳香的醇厚、鬱金的清甜、還有一絲若有若無的薄荷清涼，幾種香氣融合得恰到好處，仿佛春風拂過開滿鮮花的草原。
“這就是‘醉春風’？”蘇合香小心翼翼地從陶甕裡取出一塊巴掌大的香餅，香餅呈淺褐色，表麵印著簡單的葡萄藤紋樣，邊緣雖有風化，卻仍能看出當年的規整。她把香餅湊近火把細看，發現香餅內部有細小的蜂窩狀孔隙，“這是用葡萄藤汁做黏合劑的緣故，”她對上麵的蕭策說，“藤汁裡的糖分能讓香料更好地融合，還能延長香氣的留存時間。”
阿羅憾在上麵急得直搓手：“怎麼樣？能取樣嗎？這可是咱們一路走來，找到的最完整的唐代西域合香了！”
“彆急，”蘇合香笑著應道，從行囊裡取出特製的密封袋，“我先取一點碎屑，剩下的要小心保存，帶回博物館做進一步研究。對了，蕭策，你幫我看看地窖牆壁上，有沒有什麼刻痕或者文字？”
蕭策順著繩索滑下來，接過火把仔細查看地窖四壁。夯土牆上布滿了歲月的裂痕，卻在靠近角落的地方發現了幾行用硬物刻下的字跡。“這裡有字！”他招呼蘇合香過來，“是漢文，還有幾個龜茲文的符號。”
蘇合香湊過去，借著微弱的火光辨認字跡。最上麵的一行漢文已經模糊不清，隻能看清“開元二十三年”“胡商安延”幾個字。下麵的幾行相對清晰些，記錄著“鬱金十斤，自於闐來”“乳香二十斤，經疏勒”“合香餅五十枚，送長安西市王記香肆”。“開元二十三年，正好是盛唐時期，”蘇合香的聲音裡帶著一絲激動，“安延這個名字，在之前找到的敦煌文書裡也出現過，是當時活躍在絲綢之路上的大胡商。看來這地窖，就是他當年存放香料的地方。”
蕭策用手撫摸著牆上的刻痕，指尖能感受到刻字人當時的力道：“你看這字跡，有的地方刻得很深，像是匆忙中刻下的。或許安延當年離開時，還想著回來取這些香料，隻是不知道後來發生了什麼。”
阿羅憾在上麵喊：“你們快上來吧！天要黑了，戈壁上夜裡會起大風！”
蘇合香把香餅小心地放進密封袋，又從陶甕裡取了些殘留的香料碎屑，才和蕭策一起順著繩索爬上來。剛爬上來沒多久，遠處的沙丘就卷起了一陣旋風，黃沙漫天，剛才清理出來的地窖入口瞬間又被掩埋了大半。
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“好險！”阿羅憾拍著胸口，“要是再晚一會兒，咱們這半天的功夫就白費了！”
蕭策把密封袋遞給蘇合香，又幫她拍掉身上的沙塵：“先回向導家吧，夜裡不安全。明天咱們再去附近的古城遺址看看，說不定還能找到其他和香文化相關的東西。”
三人牽著駱駝往回走時，夜幕已經完全降臨。戈壁上的星星格外明亮，仿佛伸手就能觸到。蘇合香把裝著香餅的密封袋抱在懷裡，能清晰地感受到香餅透過袋子傳來的溫潤質感。“你說，”她輕聲對身邊的蕭策說，“當年安延把這些香料存放在這裡，是為了等待下一支商隊，還是為了留給某個人？”
蕭策抬頭望著漫天繁星，聲音溫和：“或許都有吧。就像我們現在尋找這些古香，既是為了傳承文化，也是為了讓那些被歲月掩埋的故事，重新被世人看見。你看這星星，千年前的安延，還有長安的唐玄宗、楊貴妃，他們看到的，應該也是同樣的星空。”
阿羅憾在前麵哼起了西域的小調，駝鈴的聲響隨著歌聲一起，在寂靜的戈壁上緩緩流淌。蘇合香低頭看著懷裡的密封袋，仿佛能透過這小小的香餅，看到千年前絲綢之路上的繁華景象——商隊的駱駝載著香料緩緩前行，香肆裡的胡商與長安來的客人討價還價，合香匠人小心翼翼地調和著各種香料，期待著自己的作品能被遠在長安的貴人青睞。
回到向導家時，向導的妻子已經準備好了晚餐。熱騰騰的手抓飯散發著羊肉和胡蘿卜的香氣，饢餅上還撒著芝麻。蘇合香拿出一小塊從陶甕裡取出的香料碎屑，遞給向導的妻子：“您聞聞這個，知道這是什麼嗎？”
向導的妻子接過碎屑，放在鼻尖輕嗅，眼睛突然亮了起來：“這是‘古麗香’！我們老一輩人說，很久以前，咱們這裡的人會用葡萄藤和花朵做香，就是這個味道！我小時候，奶奶還給我看過一塊傳下來的香餅，和你說的這個很像！”
“真的？”蘇合香驚喜地問，“那您奶奶有沒有說過，這香餅是用來做什麼的？”
向導的妻子想了想，用不太流利的漢話說：“奶奶說，以前的姑娘出嫁時，會帶一塊這樣的香餅，放在嫁妝裡，說是能保平安，還能讓家裡一直有好味道。還有商隊出門時，也會帶幾塊，遇到風沙大的時候，點燃一點，就能讓人心裡不慌。”
蘇合香和蕭策對視一眼，都從對方眼中看到了興奮。這些民間的傳說，正好印證了“醉春風”香餅在唐代西域的用途。蕭策給向導的妻子添了一碗奶茶：“那您知道，您奶奶的那塊香餅，現在還在嗎？”
向導的妻子搖了搖頭，有些遺憾地說：“很多年前，家裡遭了災，東西都丟了。不過奶奶說，香餅的味道她一直記得，就像春天裡開在戈壁上的花，又甜又暖。”
晚餐過後，蘇合香把密封袋裡的香餅取出來，放在房間裡的小桌上。月光透過窗戶照在香餅上，淺褐色的餅身泛著柔和的光澤。她取出隨身攜帶的《香經》殘卷，翻開其中一頁，上麵記載著唐代西域合香的特點：“西域合香，多以當地花果、藤蔓為引，融胡商所攜乳香、沒藥，香氣清冽而不失醇厚，適風沙之地。”
蕭策坐在她身邊，看著《香經》上的字跡：“看來‘醉春風’就是典型的西域合香。你之前複原的‘長安十二香’，多是用中原的香料，要是能把這西域合香的工藝加進去，說不定能讓‘長安十二香’的文化內涵更豐富。”
“我也是這麼想的，”蘇合香輕輕撫摸著香餅，“你看這香餅的質地，比長安的合香更疏鬆，這應該是為了適應西域乾燥的氣候，讓香氣能更好地散發出來。還有裡麵的薄荷成分，既能提神，又能在炎熱的天氣裡帶來清涼，可見當時的合香匠人，多了解當地的生活需求。”
阿羅憾端著一盤瓜果走進來，看到桌上的香餅，湊過來聞了聞：“這味道，比我在長安聞到的任何一種香都特彆！要是能複原出來，肯定能讓‘盛唐香文化博物館’的展覽更精彩。對了，明天咱們去的那個古城遺址，據說以前是龜茲國的王宮所在地，說不定能找到更多和香料相關的東西，比如儲存香料的陶罐，或者合香用的工具。”
蘇合香把香餅重新放回密封袋，小心地收進行囊：“明天咱們早點出發，爭取在中午之前趕到遺址。不過也要注意安全，戈壁上的遺址很多都不穩定，不能隨便攀爬。”
夜深了，向導家的院子裡靜悄悄的，隻有偶爾傳來的狗吠聲。蘇合香躺在床上，卻沒有絲毫睡意。她想著白天在香肆坊遺址找到的“醉春風”香餅，想著牆上那些模糊的刻痕，想著千年前在這條絲綢之路上奔波的胡商與匠人。這些被歲月掩埋的香料，不僅僅是一種氣味的載體，更是一段段鮮活的曆史，一個個未被遺忘的故事。
蕭策似乎察覺到她沒睡著，輕聲問：“在想什麼？”
“我在想，”蘇合香轉過身，看著身邊的人，“咱們找到的這些古香，就像是一把把鑰匙，能打開通往過去的門。每一種香氣，都藏著當時人們的生活、情感和夢想。比如這‘醉春風’，或許是某個姑娘的嫁妝，或許是某個商隊的希望，或許是某個匠人畢生的心血。”
蕭策握住她的手，指尖溫暖而有力：“所以我們更要好好保護這些‘鑰匙’，讓更多人通過它們，了解盛唐的香文化，了解絲綢之路的繁華。就像你創辦博物館時說的，要讓傳統香文化，在現代煥發出新的生命力。”
蘇合香靠在蕭策的肩上，聽著他沉穩的心跳聲，心裡格外安穩。窗外的月光灑進來，落在行囊上，仿佛在為明天的行程祝福。她知道，這次絲綢之路的考察之旅，才剛剛開始。接下來的路上，還會有更多的驚喜和挑戰，更多的古香和故事，等著他們去發現，去傳承。
第二天一早，天還沒亮，三人就收拾好行囊，跟著向導向古城遺址出發。駝鈴在清晨的戈壁上響起，清脆的聲音劃破寂靜，仿佛在向千年前的絲綢之路訴說著，這段跨越時空的尋香之旅。蘇合香坐在駱駝上，回頭望了一眼遠處的香肆坊遺址，在心裡默默說：“安延，你的香料，我們找到了。我們會讓它的香氣，在千年之後，重新綻放。”
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