蘇合香在牛津大學的線上授課剛落下帷幕，蕭策的案頭便擺上了一封來自英國劍橋大學的燙金邀請函。信封上的字跡工整雋秀，落款是劍橋大學唐代軍事史研究中心主任——漢學家大衛·湯普森教授。信中言辭懇切，邀請蕭策作為特邀嘉賓，出席“唐代軍事史新證”國際學術研討會，就唐代西域軍事部署議題發表主旨演講。
這份邀請的緣起，正是蕭策那本風靡全球的《盛唐將事：一位穿越者的軍事記憶》。這本書自出版以來，便以其獨特的親曆者視角，顛覆了諸多學界對唐代軍事的固有認知。書中記載的西域戍邊細節、軍隊建製、後勤補給等內容，皆為現存史料中語焉不詳之處，因此被翻譯成二十餘種語言，成為各國唐史研究機構的必讀參考書目。湯普森教授便是這本書的忠實讀者，他在研讀時發現，蕭策對唐代安西都護府下轄“四鎮”駐軍布防的描述，與現存《唐書·地理誌》中的記載存在出入，卻能與近年新疆庫車出土的唐代戍堡文書相互印證，這讓他對蕭策的親曆者身份愈發信服，這才鄭重發出邀請。
收到邀請函時，蕭策正在整理當年盛唐時期的軍事手劄。泛黃的麻紙之上，是他親手用狼毫寫下的戍邊日記，字裡行間滿是金戈鐵馬的崢嶸歲月。蘇合香端著一杯溫熱的清茶走到他身邊，笑著打趣：“thopson教授三顧茅廬般的邀請，你再推脫，怕是要讓劍橋的學者們失望了。”蕭策摩挲著泛黃的紙頁，眼中閃過一絲悵惘：“我隻是怕，這些親曆的記憶，在嚴謹的學術殿堂裡，會被當作無稽之談。”蘇合香握住他的手，語氣篤定：“你的文字裡，藏著最真實的盛唐。那些刀光劍影、風沙狼煙，不是紙上談兵的推測，而是刻在骨血裡的經曆。劍橋的講壇，正需要這樣的聲音。”
在蘇合香的鼓勵下，蕭策最終決定遠赴劍橋。出發前夕，他將那本《盛唐將事》重新翻閱了一遍，在書的扉頁寫下一行字：“以親曆者之名，還原一段被塵封的盛唐歲月。”同行的還有蘇念唐，她特意為蕭策準備了一套複原的唐代將軍鎧甲，鎧甲上的獸首吞肩、纏枝蓮紋皆嚴格依照唐代工藝打造，她說：“蕭叔叔，站在劍橋的講壇上，你要讓世界看到，盛唐將軍的風骨，從未遠去。”
研討會當日，劍橋大學的報告廳座無虛席。來自全球的唐史學者濟濟一堂，其中不乏白發蒼蒼的權威泰鬥。湯普森教授親自站在報告廳門口迎接蕭策，當他看到身著唐代鎧甲的蕭策時，眼中閃過驚豔的光芒，忍不住讚歎：“蕭先生，您這身裝扮，簡直是從盛唐的畫卷裡走出來的。”
蕭策的主旨演講被安排在壓軸環節。當他身著鎧甲走上講壇時，台下頓時響起一陣此起彼伏的驚歎聲。他沒有急於開口，而是先展示了一張自己手繪的《唐代安西都護府戍邊圖》。這幅圖以他當年的戍邊記憶為藍本，詳細標注了安西四鎮的駐軍分布、烽燧位置、糧草補給路線，與現存史料中的簡略地圖形成了鮮明對比。
“諸位學界同仁，”蕭策的聲音沉穩有力，透過麥克風傳遍報告廳的每個角落，“現存《唐書·地理誌》中記載，安西都護府下轄四鎮，駐軍共計兩萬四千人，且兵力平均分布。但根據我當年的親曆記憶，以及近年新疆庫車出土的戍堡文書佐證，這一記載與史實存在偏差。”
此言一出，台下頓時嘩然。一位來自日本京都大學的老教授立刻站起身質疑：“蕭先生，您的說法有何依據？現存的唐代官方史料，從未有過這樣的記載。”
蕭策微微一笑，抬手示意身後的投影屏切換畫麵。屏幕上出現了庫車出土的唐代戍堡文書照片，文書上的字跡雖已模糊，但仍能辨認出“安西四鎮，碎葉駐軍八千，疏勒六千，於闐五千，龜茲五千”的字樣。“諸位請看，”蕭策指向屏幕，“這份出土文書，與我在《盛唐將事》中記載的兵力分布完全一致。當年我駐守碎葉城，麾下兵力八千，其中騎兵占比過半，這是因為碎葉城地處西域要衝，直麵突厥騎兵的威脅，必須以精銳騎兵應對。而現存史料中‘兵力平均分布’的記載，實則是後世史官的臆測，並未實地考察過西域的地理環境與軍事形勢。”
老教授眯起眼睛，仔細端詳著屏幕上的文書照片，半晌才緩緩坐下，眼中的質疑漸漸轉為信服。
蕭策沒有停下，繼續深入闡述：“除了兵力分布，學界對唐代西域軍事的另一個誤判，是關於‘行軍香’的軍事用途。此前有學者認為，‘行軍香’不過是唐代軍隊用於提神醒腦的普通香品。但事實上，‘行軍香’在唐代西域戰場上，有著至關重要的戰略作用。”
他頓了頓，目光掃過台下的學者，聲音愈發洪亮：“當年我駐守碎葉城時，每逢與突厥騎兵交戰，必會讓士兵隨身攜帶‘行軍香’。這種香品以沉香、乳香為基，輔以川芎、白芷等藥材，點燃後產生的煙霧不僅能提神醒腦，更能掩蓋軍隊的行蹤，迷惑敵軍的嗅覺偵查。此外，‘行軍香’的香氣還能有效驅避西域的蚊蟲蛇蟻，減少士兵因蚊蟲叮咬引發的疫病。這一點，在我當年的戍邊日記中有著詳細記載，也與敦煌壁畫中的‘戍邊將士燃香圖’相互印證。”
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說著，蕭策展示了敦煌壁畫“戍邊將士燃香圖”的高清照片，畫麵中，唐代將士手持香鬥，香霧繚繞，與他描述的場景一模一樣。台下的學者們紛紛點頭，低聲議論著，眼中滿是恍然大悟的神色。
演講的最後，蕭策動情地說道：“唐代的西域，不是史書上冰冷的文字，而是一片熱血沸騰的土地。那裡有戍邊將士的家國情懷，有東西方文明的交融碰撞，有香文化與軍事文化的完美結合。我今日站在這裡，不是為了標新立異，而是希望以親曆者的身份，還原一段更真實的盛唐曆史。曆史的真相，往往藏在那些被忽略的細節裡，藏在親曆者的記憶裡。”
蕭策的話音落下，報告廳內先是短暫的寂靜，隨即爆發出雷鳴般的掌聲。湯普森教授激動地站起身，快步走上講壇，緊緊握住蕭策的手：“蕭先生，您的演講，為唐代軍事史研究打開了一扇全新的大門。您的親曆記憶，是比任何史料都珍貴的寶藏。”
研討會結束後，蕭策被眾多學者團團圍住。他們有的向他請教唐代西域的軍事細節，有的與他探討《盛唐將事》中的記載，還有的提出希望與他合作開展唐代軍事史的研究。那位來自日本京都大學的老教授，再次走到蕭策麵前，深深鞠了一躬：“蕭先生，恕我之前的冒昧。您的研究，讓我對唐代軍事史有了全新的認識。”
蕭策在劍橋的演講，很快便傳遍了全球的唐史學界。各國的學術期刊紛紛刊登相關報道，稱這場演講“顛覆了學界對唐代西域軍事的固有認知，為唐代軍事史研究提供了顛覆性的全新視角”。《盛唐將事》這本書的熱度再次飆升，成為全球唐史研究領域的“現象級著作”。
從劍橋回國後，蕭策並沒有停下腳步。他應軍事科學院的邀請，開設了“唐代軍事與現代軍事後勤”的專題講座，將唐代軍隊的後勤補給經驗與現代軍事後勤理論相結合，提出了諸多創新性的觀點。他還與國內的考古機構合作，參與了新疆庫車唐代戍堡的考古發掘工作，用自己的親曆記憶，為考古隊提供了寶貴的指導。
一天傍晚，蕭策與蘇合香並肩站在盛唐香文化博物館的窗前，望著窗外的落日餘暉。蕭策手中握著那本被翻得卷了邊的《盛唐將事》，感慨道：“我從未想過，當年那段戍邊歲月，會在千年之後，成為學界關注的焦點。”蘇合香靠在他的肩頭，輕聲說：“因為那段歲月裡，藏著盛唐的風骨，藏著曆史的真相。你用一本書，讓全世界看到了一個更鮮活的盛唐。”
夕陽的餘暉灑在兩人身上，也灑在書架上那一排排厚重的學術著作上。那些著作的扉頁上，都印著同一個名字——蕭策。而在那些著作的字裡行間，一段被塵封的盛唐歲月，正緩緩蘇醒，向世人訴說著千年前的金戈鐵馬與家國情懷。
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