幽冥霧氣如活物般在前方翻湧，勾勒出一條通往未知深淵的路徑。林星樞握緊手中的煉妖爐，爐身縈繞的微弱靈力與周遭陰冷的氣息形成微妙的製衡，這是他此刻唯一的安全感來源。身後，幽冥族的引路者黑袍曳地，步伐輕盈得仿佛不沾塵埃，兜帽下的雙眼閃爍著幽綠光點，既無催促，也無多餘言語，隻是沉默地指引著方向。
“穿過這片霧障，便是上古遺跡的外圍了。”引路者的聲音沙啞低沉，像是從九幽深處傳來，“遺跡之中，時間流速與外界不同，且布滿上古先民設下的禁製，稍有不慎，便會神魂俱滅。”
林星樞點頭應下，目光掃過前方濃鬱如墨的霧氣。霧氣中隱約傳來嗚咽般的聲響，似風聲，又似某種生物的低語，讓他莫名想起之前遭遇的虛空生物——那些被虛空能量扭曲的怪物，至今想來仍心有餘悸。他深吸一口氣，將煉妖爐的靈力運轉至極致，爐口泛起一層淡淡的金光，驅散了身前少許霧氣，隨後邁步跟上引路者的腳步。
踏入霧障的瞬間，周遭的景象驟然變換。原本昏暗的林間消失不見，取而代之的是一片荒蕪的戈壁，天空是詭異的暗紅色，像是被鮮血浸染過一般。地麵上布滿了龜裂的紋路，紋路深處隱隱透出幽紫色的光芒，空氣中彌漫著一股混雜著塵土與腐朽的氣息，還有一絲若有若無的虛空能量波動。
“這裡便是遺跡的外圍區域，名為‘枯寂沙海’。”引路者停下腳步，抬手一揮，一道幽冥之力化作屏障，將周圍遊蕩的幾縷虛空殘霧隔絕開來，“上古時期，這裡曾是一片繁華的平原，承載著某個強大部族的文明。虛空浩劫爆發後，部族覆滅，大地被虛空能量侵蝕，才變成了如今這副模樣。”
林星樞環顧四周，隻見遠處的地平線上，隱約可見一些殘破的建築輪廓，它們在暗紅色的天幕下顯得格外孤寂，仿佛在無聲地訴說著昔日的輝煌與毀滅。地麵上偶爾能看到一些散落的碎石，上麵刻著模糊不清的紋路，仔細辨認，能感受到其中蘊含的古老靈力波動，顯然是上古時期的遺物。
“小心腳下。”引路者的聲音突然響起，語氣中帶著一絲凝重，“枯寂沙海之下，隱藏著許多流沙陷阱，一旦陷入，除非有強大的靈力支撐，否則隻會被越陷越深，最終被地底的虛空能量吞噬。”
林星樞聞言，立刻放慢了腳步，目光緊盯著腳下的地麵。他發現，那些龜裂的紋路並非雜亂無章，而是隱隱構成了某種圖案，有些紋路的交彙處，地麵顏色會比其他地方更深一些，顯然是陷阱的入口。他按照引路者的指引，沿著紋路較淺的區域前行，每一步都走得小心翼翼。
前行約莫半個時辰，前方的景象再次發生變化。枯寂的戈壁逐漸被一片低矮的石林取代，石林中的岩石造型詭異，有的如猙獰的巨獸，有的如扭曲的人影，岩石表麵布滿了深褐色的痕跡，像是乾涸的血跡。空氣中的虛空能量波動變得更加明顯，隱約能聽到石林深處傳來陣陣嘶吼聲。
“石林之中，棲息著不少被虛空能量異化的沙獸，它們對活人的氣息極為敏感。”引路者壓低聲音說道，“這些沙獸雖然實力不強，但數量眾多，且悍不畏死，我們儘量避免正麵衝突。”
話音剛落，石林深處便衝出一頭體型龐大的沙獸。這頭沙獸形似蜥蜴，卻長著三隻頭顱，每隻頭顱上都布滿了幽紫色的紋路，口中流淌著腐蝕性極強的唾液，四肢粗壯有力，爪子鋒利如刀，踏在地麵上發出“咚咚”的聲響，掀起陣陣沙塵。
沙獸看到林星樞二人，三隻頭顱同時發出刺耳的嘶吼，猛地撲了過來。引路者身形一閃，避開了沙獸的攻擊，黑袍一揮，數道幽冥鎖鏈射出，纏繞住沙獸的四肢。但沙獸的力量遠超想象，它奮力掙紮，鎖鏈發出不堪重負的“咯吱”聲，隨時可能斷裂。
林星樞見狀，立刻催動煉妖爐。爐口金光暴漲，一道熾熱的火焰噴射而出，直撲沙獸的頭顱。火焰蘊含著純粹的靈力，對被虛空能量侵蝕的生物有著極強的克製作用。沙獸被火焰擊中，發出一聲淒厲的慘叫，三隻頭顱上的幽紫色紋路瞬間黯淡了許多，掙紮的力度也減弱了幾分。
“趁現在！”引路者大喝一聲，幽冥之力全力爆發，鎖鏈瞬間收緊，將沙獸的四肢死死束縛。林星樞隨即加大靈力輸出，煉妖爐的火焰變得更加洶湧，如同一條火龍，將沙獸徹底包裹。
片刻之後，沙獸的嘶吼聲逐漸平息，身體在火焰中化為一縷縷黑煙，被煉妖爐吸入。爐身微微震動，林星樞能清晰地感受到，煉妖爐的靈力似乎增強了一絲，而且爐內多了一種陌生的能量波動——那是沙獸體內殘留的虛空能量，被煉妖爐強行煉化後的產物。
“沒想到你的煉妖爐竟能煉化虛空能量。”引路者看著煉妖爐，眼中閃過一絲驚訝，“這爐鼎的來曆，恐怕不簡單。”
林星樞也是心中一動。之前煉妖爐雖然也能吸收煉化妖物的靈力，但麵對虛空能量，他一直心存顧慮，沒想到這次竟然能成功煉化，而且還讓煉妖爐的力量有所提升。他嘗試著感應煉妖爐的變化，發現爐內的靈力變得更加精純，而且似乎多了一種可以輕微操控虛空能量的能力，雖然還很微弱，但無疑是一個巨大的驚喜。
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“或許，這煉妖爐本身就與上古時期的虛空浩劫有著某種聯係。”林星樞喃喃自語，將這份驚喜壓在心底，繼續跟隨引路者前行。
穿過石林，前方出現了一座巨大的石門，石門高達數十丈，寬約二十餘丈，由一整塊黑色的巨石雕琢而成。石門表麵刻滿了複雜的紋路，這些紋路與林星樞之前在枯寂沙海看到的碎石紋路相似，但更加清晰、更加繁複，上麵縈繞著濃鬱的上古靈力和淡淡的虛空能量，顯然是遺跡的正門。
石門緊閉，門上沒有任何鎖具，隻有正中央刻著一個巨大的凹槽，凹槽的形狀不規則，像是某種器物的輪廓。
“這是‘鎮虛空門’，是進入遺跡核心區域的唯一通道。”引路者解釋道，“門上的凹槽，需要用蘊含本源之力的器物才能開啟。上古時期，這座石門由守護遺跡的部族用本源之力封印，防止虛空生物進入。如今封印鬆動，但若想開啟石門，仍需本源之力的引導。”
林星樞眉頭微皺：“本源之力？我身上隻有本源碎片，不知道是否可行。”
“可以一試。”引路者點頭，“本源碎片蘊含著最純粹的本源之力，或許能觸發石門的感應。”
林星樞不再猶豫，將體內的本源碎片之力引出，彙聚於手掌之上，隨後將手掌按在石門中央的凹槽中。本源之力源源不斷地注入凹槽，石門表麵的紋路瞬間亮起，發出淡淡的金光，與林星樞手掌中的本源之力相互呼應。
然而，片刻之後，金光突然黯淡下去，石門沒有任何開啟的跡象。
“不對，本源之力的強度不夠。”引路者皺眉道，“或許需要更強大的本源之力，或者……不止一塊本源碎片。”
林星樞心中一沉。他身上隻有一塊本源碎片，若是無法開啟石門，此次遺跡之行便隻能止步於此。就在他思索對策之時，煉妖爐突然震動起來，爐口泛起一層幽紫色的光芒，與石門上的紋路產生了某種共鳴。
“試試用煉妖爐配合本源碎片。”引路者提醒道。
林星樞立刻照做，將煉妖爐貼近凹槽，同時催動本源碎片之力和煉妖爐的靈力。這一次，煉妖爐的幽紫色光芒與本源碎片的金光融合在一起，形成一道奇異的能量流，注入凹槽之中。
石門表麵的紋路瞬間變得無比明亮，金光與幽紫色光芒交織在一起，沿著紋路快速流轉。緊接著，石門發出一聲沉悶的巨響，緩緩向內開啟，一股更加濃鬱的上古氣息和虛空能量從門後湧出，讓林星樞和引路者都忍不住後退了半步。
門後是一條長長的通道，通道兩側的牆壁上鑲嵌著一些發光的晶石，散發出微弱的光芒，照亮了前方的道路。通道的地麵平整光滑，由某種不知名的白色玉石鋪成，玉石上同樣刻著複雜的紋路，這些紋路似乎蘊含著某種陣法，不斷地吸收著空氣中的虛空能量，轉化為微弱的靈力。
“這條通道名為‘淨化通道’，牆壁上的晶石和地麵的陣法，都是為了淨化進入遺跡的虛空能量，保護核心區域不受侵蝕。”引路者解釋道，“不過，隨著時間的推移，陣法的力量已經減弱，通道內難免會有虛空生物殘留，我們必須更加小心。”
林星樞點頭，握緊煉妖爐，率先踏入通道。通道內的空氣比外麵更加陰冷，牆壁上的晶石散發的光芒忽明忽暗，映照出兩側牆壁上的壁畫。壁畫上描繪著上古時期的景象：各族先民和睦相處，共同修煉，運用本源之力創造出一個個輝煌的文明；隨後，天空出現裂痕，黑色的虛空能量湧入，無數詭異的生物降臨大地，各族先民奮起反抗，展開了一場慘烈的戰爭；最後，畫麵定格在幾位身著古老服飾的強者，他們手持本源碎片，將虛空生物逼回裂痕之中，並用自身力量封印了裂痕，但代價是各族強者幾乎全軍覆沒，文明也隨之衰落。
這些壁畫清晰地展現了“虛空浩劫”的全過程，讓林星樞對這場上古災難有了更直觀的認識。他注意到，壁畫中提到的各族強者，手中的本源碎片不止一塊，而且每一塊碎片的形狀和光芒都有所不同，顯然對應著不同的本源力量。此外，壁畫中還出現了一些從未見過的部族，他們的形態各異，擁有著強大的力量，顯然是上古時期的強大族群。
“這些壁畫，記錄的是上古時期虛空浩劫的真實情況。”引路者的聲音帶著一絲感慨，“畫麵中的部族，有不少已經徹底滅絕，隻留下這些壁畫供後人憑吊。而那些手持本源碎片的強者，便是各族的領袖，他們用生命為代價，換來了短暫的和平。”
林星樞心中震撼不已。他原本以為虛空浩劫隻是一場普通的災難，卻沒想到背後竟有如此慘烈的犧牲。同時，他也更加堅定了尋找本源碎片、阻止虛空浩劫再次爆發的決心。
就在這時，通道前方突然傳來一陣異響，緊接著，數道黑影從通道兩側的陰影中竄出，撲向林星樞二人。這些黑影身形纖細，速度極快，體表覆蓋著一層幽紫色的鱗片，手中握著鋒利的利爪，正是之前遭遇過的虛空獵手。
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“是虛空獵手！數量不少，小心它們的速度！”引路者大喝一聲，黑袍翻飛，幽冥之力化作無數利刃，迎向虛空獵手。
林星樞也立刻反應過來，催動煉妖爐，爐口噴出金色的火焰，形成一道火牆，阻擋住虛空獵手的進攻。虛空獵獸的速度雖然快，但火焰對它們有著極強的克製作用，被火焰觸碰後，它們的動作明顯變得遲緩，身上的幽紫色鱗片也開始融化。
然而，虛空獵手的數量遠超想象，足足有十餘隻。它們分工明確，一部分正麵牽製，一部分則繞到側麵，試圖偷襲。林星樞和引路者雖然實力不弱，但麵對如此多的虛空獵手，一時之間也陷入了苦戰。
激戰中，一隻虛空獵手突破了火焰的防禦，利爪直撲林星樞的胸口。林星樞猝不及防，隻能側身閃避，但還是被利爪劃傷了手臂，鮮血瞬間湧出。傷口處傳來一陣刺骨的疼痛，一股陰冷的虛空能量順著傷口侵入體內，讓他的靈力運轉頓時滯澀了幾分。
“小心！虛空能量會侵蝕你的經脈！”引路者見狀，立刻分出一部分幽冥之力，注入林星樞體內，幫助他壓製虛空能量，“用煉妖爐煉化體內的虛空能量！”
林星樞強忍著疼痛，立刻催動煉妖爐。爐身泛起陣陣金光，將侵入體內的虛空能量強行牽引至煉妖爐中。經過之前煉化沙獸的經驗，這次煉化虛空能量變得更加順利。片刻之後，體內的虛空能量被徹底煉化，傷口處的疼痛也緩解了許多，而且煉妖爐的靈力再次增強，操控虛空能量的能力也變得更加熟練。
“多謝。”林星樞感激地看了引路者一眼，隨後眼神一凝，再次催動煉妖爐。這一次，他不僅催動了火焰，還嘗試著運用剛剛掌握的虛空能量操控能力，將一縷煉化後的虛空能量注入火焰之中。
金色的火焰瞬間染上了一層幽紫色，威力暴漲，不僅保留了對虛空生物的克製，還增添了虛空能量的詭異特性。火焰噴射而出，瞬間籠罩了三隻虛空獵手，它們連慘叫都沒發出，便被火焰焚燒殆儘，化為一縷縷能量被煉妖爐吸入。
看到這一幕，引路者眼中閃過一絲驚訝，隨後點了點頭，顯然對林星樞的進步感到意外。
有了煉妖爐的新能力，戰局瞬間逆轉。林星樞操控著紫金色的火焰，如同死神的鐮刀，不斷收割著虛空獵手的生命。引路者則配合他，用幽冥鎖鏈牽製住剩餘的虛空獵手，讓它們無法逃脫。
片刻之後，最後一隻虛空獵手被火焰吞噬。通道內恢複了平靜，隻剩下牆壁上的晶石發出微弱的光芒，映照出地麵上殘留的幽紫色血跡。
林星樞喘了口氣，感受著煉妖爐內不斷增強的靈力，心中充滿了喜悅。這次激戰雖然凶險，但也讓他解鎖了煉妖爐的新能力——融合虛空能量與靈力，形成威力更強的紫金色火焰，而且對虛空能量的操控也更加熟練。
“沒想到你能這麼快掌握煉妖爐的新能力。”引路者看著林星樞，語氣中帶著一絲讚賞，“看來，你與這煉妖爐的契合度，遠超我的想象。”
林星樞笑了笑，沒有多說。他知道，這隻是開始，遺跡深處還有更多的危險和秘密在等待著他。
休息片刻後，二人繼續沿著通道前行。通道的儘頭，是一個巨大的圓形大廳。大廳的穹頂高達百丈，上麵刻滿了星空圖案，圖案中的星辰閃爍著微弱的光芒，仿佛是真實的星空倒映。大廳的四周，矗立著十二根巨大的石柱，石柱上雕刻著十二種不同的生物圖案，每種生物都栩栩如生，散發著強大的靈力波動，顯然是上古時期各族的圖騰。
大廳的中央，有一個圓形的石台，石台上擺放著一個古樸的盒子，盒子表麵刻著與石門上相似的紋路，縈繞著濃鬱的本源之力和上古靈力。
“這裡是‘本源殿’，是上古時期各族存放本源之力和重要寶物的地方。”引路者介紹道，“石台上的盒子，裡麵很可能存放著關於本源碎片和上古各族的秘密，甚至可能有其他本源碎片的線索。”
林星樞心中一動，快步走向石台。他能清晰地感受到，石台上的盒子散發著強大的本源之力，與他身上的本源碎片相互呼應，顯然裡麵的東西非同小可。
然而，就在他即將靠近石台之時，大廳四周的石柱突然亮起，十二種生物圖騰發出耀眼的光芒，一股強大的威壓籠罩了整個大廳。緊接著，石台上的盒子自動打開，一道黑色的身影從盒子中緩緩走出。
這道身影身高丈餘，體表覆蓋著黑色的鱗片，頭部形似人類，卻長著一雙巨大的蝙蝠翅膀，翅膀上布滿了幽紫色的紋路，雙眼閃爍著冰冷的光芒，散發著濃鬱的虛空能量，顯然是一隻強大的虛空生物。
“沒想到，時隔這麼多年，還有人能闖入這裡。”虛空生物開口，聲音冰冷刺骨，帶著濃濃的殺意，“你們的到來，正好可以成為我恢複力量的養料！”
林星樞和引路者立刻警惕起來，全身靈力運轉至極致。這隻虛空生物的實力，遠超之前遭遇的任何一隻，給他們帶來了巨大的壓迫感。
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“這是虛空侯爵，是虛空生物中的高階存在，實力極強。”引路者麵色凝重地說道，“它應該是被封印在盒子中，借助本源之力緩慢恢複，我們的到來，打破了它的封印。”
虛空侯爵冷笑一聲，翅膀一振，無數幽紫色的能量刃從翅膀上射出，直撲林星樞二人。能量刃蘊含著強大的虛空能量，所過之處，空氣都被撕裂，發出刺耳的聲響。
林星樞和引路者立刻閃避，能量刃擊中地麵和石柱，發出劇烈的爆炸聲，碎石飛濺，石柱上的圖騰光芒也黯淡了幾分。
“不能硬拚，利用大廳的陣法！”引路者大喊道，同時黑袍一揮，幽冥之力化作一道屏障，擋住了虛空侯爵的又一次攻擊，“大廳四周的石柱，構成了上古時期的‘十二圖騰陣’，可以壓製虛空能量，我們隻要激活陣法，就能削弱它的力量！”
林星樞聞言，立刻環顧四周的石柱。他發現，每根石柱的底部都有一個凹槽，與石門上的凹槽相似，顯然是用來注入本源之力激活陣法的。
“如何激活？”林星樞問道。
“需要將本源之力注入十二根石柱的凹槽中，而且必須同時注入，否則無法激活陣法！”引路者一邊抵擋虛空侯爵的攻擊，一邊解釋道，“我來牽製它，你去激活陣法！記住，一定要快，我的幽冥之力支撐不了多久！”
林星樞點了點頭，不再猶豫，身形一閃，朝著最近的一根石柱衝去。虛空侯爵見狀，眼中閃過一絲不屑，翅膀一振，瞬間出現在林星樞麵前，巨大的爪子拍向他的頭頂。
“休想！”引路者及時趕到，幽冥鎖鏈纏住虛空侯爵的爪子，奮力將它拉開。但虛空侯爵的力量實在太強，引路者被它硬生生拽出數丈遠，口中噴出一口黑色的血液。
林星樞心中一急，立刻催動煉妖爐，紫金色的火焰噴射而出，攻向虛空侯爵的後背。虛空侯爵吃痛，發出一聲怒吼，反手一揮，一道虛空能量擊中煉妖爐，林星樞被震得後退數步，氣血翻湧。
“抓緊時間！”引路者忍著傷痛，再次發動攻擊，幽冥之力化作無數長矛，刺向虛空侯爵。
林星樞深吸一口氣，壓下體內的氣血，加快速度，來到第一根石柱前。他將本源碎片之力引出，注入石柱底部的凹槽中。凹槽瞬間亮起，石柱上的圖騰光芒變得更加耀眼，一股強大的靈力從圖騰中散發出來，壓製著虛空侯爵的能量。
虛空侯爵感受到陣法的威脅，變得更加狂暴，它掙脫引路者的束縛，不顧一切地衝向林星樞，試圖阻止他激活陣法。