任青到達鐵匠鋪時大門緊閉，裡麵傳來劉虎震耳欲聾的呼嚕聲。
他隻得在附近找了家茶樓消磨時間。
結果任青還沒等到劉虎醒來，卻聽見茶館外一陣喧鬨，熙熙攘攘的人群似乎在議論著什麼。
任青走到窗前向街道儘頭望去。
他發現有不少捕快護送著五位火工前去衙門，看樣子應該從城外而來的。
難不成是河興街的火工？
記得當時共有九人被調遣去處理瘟疫，竟然活下來了五人。
任青傾聽了下民眾的反應，都是擔憂瘟疫蔓延到三湘城，所以對那幾位火工唯恐不及。
他覺得沒這麼簡單，城外的瘟疫八成牽扯到禁區，好在有禁卒承擔風險。
從表麵上看來，三湘城還是很繁華的，即使每日都有人失蹤死亡也不影響。
畢竟這裡有十數萬人口，大部分民眾的生活較為平淡。
臨近傍晚的時候，任青終於走進了鐵匠鋪，幸好沒有白跑一趟。
幾日未見，劉虎胸腹部露出的皮膚滿是燙傷的痕跡，雙眼呈現熬夜導致的紅腫。
劉虎打了個哈欠：“無礙，一旦忙碌起來就日夜顛倒。”
“你這太拚了吧。”
“鍛造的過程本就是不能有所停歇，否則很可能會影響刀劍的品質，馬虎不得。”
任青注意到了掛在牆壁上的大苗刀。
“等著。”
劉虎將大苗刀取下，雙手捧著交給了任青：“大苗刀已經鍛造完畢，但畢竟是奇門怪刀，使用不易。”
任青接過後感覺手臂一沉，忍不住打量起大苗刀。
刀身三尺有餘，刀鞘由木製打造，包裹著黃銅作為點綴，有種粗獷般的美感。
“還可以吧，這可是耗費了不少心血才鍛造出來的。”
任青麵帶喜色的誇讚道：“不愧是三湘城有名的鐵匠，鑄造刀劍已是爐火純青。”
劉虎得意的介紹道：“要將如此狹長的刀身一體鍛造出來，需要耐心的敲打成型，否則近四尺的刃口很可能會生出裂縫，導致埋下隱患。”
任青真心實意的說道：“多謝了。”
哪怕未曾出鞘，但就憑入手的重量，也說明絕對真材實料。
劉虎看著任青愛不釋手的撫摸刀鞘，又忍不住說道：“本來還怕大苗刀過於沉重，沒想到你力氣著實不小。”
“差不多。”
對於任青來說，單手持刀揮砍可能會有些許影響，但大苗刀是可以雙手持刀的。
這樣一來，大苗刀的重量反而成了助力。
任青迫不及待拔出大苗刀，耀眼的寒光在鐵匠鋪裡一閃而過。
刀刃如同鏡麵般能夠清晰的照出人影，並且刃口的位置有波浪般的淬火紋路。
“怎麼未開刃？”
劉虎笑著說道：“既然是你的刀，那就自己開刃吧，能讓你借此更加了解大苗刀。”
“好吧。”
劉虎簡單的教導了下開刃的技巧，然後贈予給任青一塊巴掌大小的磨刀石。
以任青的視力，開刃不成問題，甚至能做到遠比劉虎精準，畢竟他可以細致入微。
“不管是何刀劍，七分靠鍛造，剩下三分則需要養護。”
劉虎取出裝滿刀油的瓷瓶，每日塗抹能夠防止刀具生鏽，延長壽命。
他開始講述其中的要點。