黎明前的鞍馬山，被濃重的霧氣與深沉的黑暗籠罩。
參天古木枝椏虯結，如同無數張牙舞爪的鬼影，林間彌漫著潮濕的泥土氣息和一種若有若無的、令人不安的壓抑感。
超自然研究部的五人小隊，如同利刃般悄無聲息地切入了這片未知的領域。
按照預定計劃，隊伍在深入山林一段距離後，悄然分開。
愛西亞·阿基多留在山腰一處預先勘定的、相對隱蔽的岩洞中，作為後方支援與聯絡中心。
莉雅絲·吉蒙裡、姬島朱乃和木場佑鬥則占據了一處可以俯瞰神社大致方向的高地，暫時潛伏，等待先鋒組的信號。
而真正的尖刀——李純與塔城小貓，已然如同融入夜色的幽靈，向著山林深處那座散發著不祥氣息的廢棄神社潛行而去。
李純換上了一身深灰色的運動裝，氣息完全內斂，腳踏玄奧步法，行走間落地無聲，仿佛沒有重量。
他的靈覺如同最精密的雷達，以自身為中心擴散開來，仔細感知著周圍環境的每一絲的能量流動、氣息殘留以及可能存在的陷阱。
而塔城小貓，則真正展現了她脫胎換骨後的恐怖潛行能力。
她嬌小的身影在濃霧與樹影間閃爍著，動作輕盈得如同真正的黑貓，甚至更勝一籌！
她並未完全依賴速度，而是將李純所授的法訣運轉到極致，妖力完美內斂，皮膚表麵似乎與周圍的陰影產生了某種奇妙的共鳴，使得她的存在感被降到了最低。
她那雙琥珀色的眼眸在黑暗中閃爍著微光，貓又血脈賦予她的超凡視覺、聽覺和嗅覺被發揮到極致，捕捉著一切不尋常的痕跡。
兩人一前一後，保持著既能隨時策應又不互相乾擾的距離。
無需言語交流，一種曆經磨合後形成的絕對默契在無聲中流淌。
李純偶爾會停下腳步，指尖在空中虛劃，留下一道道微不可察的警戒符印或導向靈標。
而小貓則總能敏銳地察覺到李純停頓的意圖，立刻化身最警惕的哨兵，或是憑借陰影親和，潛入更刁鑽的角度探查前方險情。
“左前方三十米，有微弱的能量結界波動，類似警戒結界，但很粗糙。”
李純的傳音如同耳語般在小貓腦海中響起。
小貓目光一凝，身形如同融化般潛入一棵古樹的陰影中，數息後傳回信息：“兩個暗哨，是低級鴉天狗在結界節點附近打盹。”
“結界有死角，從右側岩壁陰影可通過。”
“你左我右，無聲解決，通過後布置隔音結界。”
李純果斷下令。
下一刻，兩道身影如同鬼魅般同時行動！
小貓從陰影中悄然浮現，精準地一記手刀劈在一隻鴉天狗的後頸，暗勁吞吐，瞬間使其昏迷，未發出絲毫聲響。
幾乎在同一時間，另一側的李純指尖一縷金光閃過，另一隻鴉天狗便軟軟倒地，被暫時封印了五感。
整個過程中，兩人動作乾淨利落，配合天衣無縫。
通過警戒點後，李純迅速布下一個小型隔音結界，掩蓋了可能存在的細微動靜。
小貓則如同最靈敏的獵犬，繼續在前方探路，她強化後的感知甚至能分辨出空氣中殘留的、不同妖怪留下的微弱氣息軌跡，為隊伍選擇最安全隱蔽的行進路線。
越是靠近神社所在的山穀，空氣中的壓抑感和邪氣就越發濃鬱。
腐爛木材的氣息、淡淡的血腥味以及一種令人心煩意亂的怨念交織在一起。
周圍的樹木也開始呈現不健康的灰敗氣息，仿佛生命力被什麼東西抽取了一般。
“這裡的怨氣……很濃，而且很雜亂，”
小貓微微蹙眉，傳音道，
“不像自然形成的。”
“嗯，有大型聚怨法陣的痕跡，而且運轉了不短的時間。”
李純眼神微冷，
“看來，這裡不僅是據點這麼簡單，很可能還是一個煉製某種邪物或者進行邪惡儀式的場所。”
他的靈覺捕捉到，地脈中的靈氣流向正被某種力量強行扭曲，彙聚向山穀中心的神社方向，其中摻雜著大量痛苦、恐懼的負麵情緒能量。
這讓他對此次任務的危險性評估再次提高。
就在兩人即將抵達山穀邊緣，已經能透過林木縫隙看到神社破敗輪廓時，小貓突然停下腳步，耳朵微微顫動，低聲道：“有聲音，很多……很痛苦……還有……鎖鏈聲？”
李純凝神細聽，果然捕捉到從山穀下方隨風傳來的、極其微弱的哀嚎聲和金屬碰撞聲。