危機！巨大的危機！但同時……也是前所未有的機遇！
厲寒梟那句“你立了一功”和他眼中流露出的倚重，如同鑰匙，瞬間打開了墨昭心中那扇名為“布局者”的大門！
她不再僅僅是一個發現情報的斥候，一個等待命令的伍長。她掌握著兩個至關重要的信息：星魂蓮的線索，以及血狼大軍即將入侵的絕密軍情！
前者關乎至親，是她個人的核心目標；後者關乎國境安危，是足以影響整個北境戰局的重磅籌碼！
如何利用？
是立刻向厲寒梟和盤托出星魂蓮的存在，換取他的支持，在戰前冒險潛入？風險極大，且可能暴露自身秘密，更可能因價值巨大而引來厲寒梟的覬覦甚至控製。
還是……暫時隱瞞星魂蓮，隻專注於軍情，以此作為晉身之階，獲取更大的信任和權力，在即將到來的戰爭中攫取更多的資本？待戰局明朗，甚至利用戰局，再圖謀冰穀？
電光火石間，墨昭（林石）的心念急轉。厲寒梟那充滿恨意的過往和“唯有掌控規則”的咆哮，在她耳邊回響。
個人的冒險是莽夫，唯有掌控力量，才能將一切納入棋局！
她看著厲寒梟在風雪中挺拔而充滿殺氣的背影，眼神變得無比冷靜，甚至帶上了一絲冰冷的算計。
暫時隱瞞星魂蓮！
她要利用這次發現的軍情，在厲寒梟心中奠定更重要的地位，在即將爆發的戰爭中，攫取更大的話語權！
她要讓自己從一顆有用的棋子，變成厲寒梟這柄凶刃不可或缺的持刃者之一！
她要在這場北境風暴中，積累屬於自己的第一份真正實力和功勳！
星魂蓮很重要，但獲取它的前提，是自己擁有足以在亂局中自保並掌控局麵的力量！
否則，即便拿到，也可能為他人做嫁衣，甚至招來殺身之禍！
“厲頭兒，”墨昭（林石）的聲音在厲寒梟身側響起，平靜而帶著一絲請示的意味，“前方有一處視野極佳的冰崖，可俯瞰部分冰穀入口。是否上去查看？”
厲寒梟看了她一眼，點頭：“帶路！”
風雪中，墨昭（林石）率先前行。她的步伐沉穩，眼神銳利地掃視著四周，如同最忠誠可靠的先鋒。
然而，在她那沉靜如深潭的心底，一場以自身為棋、以國戰為盤、以星魂蓮為最終目標的宏大棋局，已然落下了第一子。
她不再是那個隻為尋藥而來的潛伏者。她是即將投身風暴的弄潮兒，要在血與火的北境，為自己，也為心中那重塑秩序的野望，殺出一條通向權力之巔的血路！冰穀深處的星芒，是希望，也是誘餌。而即將燃起的狼煙，將是淬煉她無上權柄的第一爐烈火！
斷魂冰穀深處集結的血狼大軍，如同懸在黑石堡頭頂的達摩克利斯之劍。
厲寒梟的烽火示警如同撕裂夜空的閃電，瞬間點燃了整個北境邊防的緊張氛圍。
黑石堡進入了最高戰備狀態，堡牆上刀槍林立，氣氛肅殺凝重。
然而，當斥候確認的情報如同冰水般潑下時，整個堡壘陷入了死一般的壓抑——血狼部集結的重兵，其兵鋒所指，並非易守難攻的黑石堡，而是其側後方，扼守著通往北境糧倉“青河穀”咽喉要道的鐵岩城！
鐵岩城守將，正是那位曾被墨昭（林石）在雪夜戰場上挾持、後被厲寒梟降為普通軍士的貴族子弟——劉勳！其父劉副將（依附贏氏）運作之下，竟將他調離了危險的前線黑石堡，轉而鎮守這相對“安全”卻至關重要的後方城池。
當第一縷裹挾著血腥與焦糊味的黑煙，自鐵岩城方向的地平線升起時，厲寒梟派出的快馬斥候也帶回了令人窒息的消息：
血狼部前鋒精銳“血爪重騎”，以迅雷不及掩耳之勢突襲了鐵岩城外圍的村鎮！他們如同來自地獄的惡鬼，燒殺搶掠，無惡不作！來不及逃入城中的百姓慘遭屠戮，房屋被焚毀，田地被踐踏，婦女兒童淪為奴隸，哭喊聲震天動地！
而鐵岩城那厚重的城門，卻在劉勳驚恐萬狀的命令下，死死緊閉！城牆上，守軍士兵看著城下同胞被屠戮蹂躪，目眥欲裂，卻被嚴令不得出戰！劉勳龜縮在溫暖的守備府中，臉色慘白，渾身篩糠，隻知一遍遍嘶吼：“守城！死守待援！誰也不許出去送死！”他甚至下令射殺了幾名試圖開城門營救親人的低級軍官！
更令人發指的是，為了掩飾自己的怯懦和無能，劉勳竟暗中派人截殺逃向黑石堡求援的百姓信使！數名拚死衝出重圍的邊民，帶著滿身傷痕和泣血的控訴，倒在了通往黑石堡的最後一段路上，屍體被隨後追來的血狼遊騎隨意丟棄在雪地裡。