城衛軍的喧囂徹底被荒草甸子深處死寂的嗚咽風聲所取代。確認追兵真的退走後，緊繃到極致的弦驟然鬆弛，疲憊如同潮水般席卷了每一個人。驚魂未定的流民們癱坐在深草叢中，大口喘著粗氣，臉上、手臂上被草葉劃出的血痕火辣辣地疼，劫後餘生的茫然和深入骨髓的恐懼交織在一起。
“恩人…我們…我們現在怎麼辦？”老泥瓦匠的聲音帶著哭腔，枯瘦的手緊緊抓著身邊的小孫女，仿佛那是唯一的浮木。小女孩嚇得連哭都不敢大聲，隻是無聲地掉著眼淚。所有人都眼巴巴地望著呼凡和趙鐵山，在這片未知的死亡之地，他們成了唯一的依靠。
呼凡胸膛劇烈起伏，強行壓下狂奔後的眩暈感。他看了一眼係統麵板上那個猩紅的倒計時：【荒野迷蹤！剩餘時間：224521…】，心頭沉甸甸的。24小時，80的存活率，如同懸頂之劍。
“先處理傷口，清點人數，找相對安全的地方休整！”趙鐵山率先開口，聲音沙啞卻帶著不容置疑的沉穩。多年的軍旅生涯讓他比普通人更快地冷靜下來。他撕下自己破爛衣襟的下擺，遞給旁邊的人：“用這個，沾點乾淨的露水，把傷口擦擦，彆讓臟東西進去化膿！”
呼凡也強迫自己冷靜下來，意念沉入煤球空間。空間裡那點可憐的家當——幾塊硬邦邦的餿窩頭，一把散碎銅錢，受傷的信鴿，沉重的鐵鍋，還有角落裡幾片不知何時飄進去的枯黃草葉。唯一能算“醫療物資”的，大概隻有之前簽到獲得的【過期金瘡藥】。
“媽的，死馬當活馬醫吧！”呼凡心念一動，那個裝著可疑灰色粉末的小紙包出現在手中。他走到那個扭傷腳踝、疼得臉色發白的少年麵前，蹲下身：“忍著點。”
他小心地解開少年破爛的草鞋，腳踝已經腫得像個饅頭。呼凡將紙包裡那帶著淡淡黴味的灰色粉末小心翼翼地撒在紅腫處。粉末接觸皮膚的瞬間，少年猛地倒吸一口涼氣，隨即又驚訝地“咦”了一聲：“好…好涼！好像…沒那麼火辣辣地疼了？”
【叮！使用物品【過期金瘡藥】，目標‘扭傷’狀態輕微緩解！藥效剩餘：微弱。】係統提示證實了這“過期藥”居然還有那麼一點點用。
呼凡鬆了口氣，將剩下的藥粉分給幾個傷口較深的人。雖然杯水車薪，但在這絕境中，一點點希望也彌足珍貴。
清點下來，連同那對祖孫在內，一共十八人，暫時沒有減員。但人人帶傷，饑腸轆轆，士氣低落到了極點。
“不能坐以待斃。”呼凡站起身，環顧四周。深秋的荒草甸子一片枯黃，滿目蕭瑟。風穿過草杆，發出嗚嗚的悲鳴，更添幾分淒涼。“我們需要水，需要食物，需要一個能擋風、相對安全的地方過夜。趙教頭，你對野外熟悉，怎麼看？”
趙鐵山眉頭緊鎖，目光如同鷹隼般掃視著周圍的地勢和草的長勢：“此地不宜久留。剛才的動靜可能引來野獸。我們得往高處走，視野開闊些，也更容易發現水源。順著風的方向，聞聞有沒有水汽。”他抬頭感受了一下風向，“現在吹的是西北風，我們往東北方向走，逆風，或許能避開一些大型掠食獸的巢穴範圍。”
“聽趙教頭的！”呼凡立刻拍板。在野外生存方麵，趙鐵山是絕對的權威。
隊伍再次艱難地啟程。這一次，行進更加緩慢和痛苦。深一腳淺一腳地在及腰甚至過肩的草叢中跋涉，每一步都耗儘全力。饑餓和乾渴如同跗骨之蛆，不斷侵蝕著眾人的體力。那個扭傷腳的少年，儘管用了藥，依舊需要兩個人攙扶才能勉強跟上。
呼凡走在隊伍前列，一邊用撿來的粗樹枝撥開擋路的草叢，一邊警惕地觀察四周。他嘗試著集中精神，去感應係統所謂的“簽到地點”。
【附近無可簽到地點！請宿主繼續探索！】冰冷的提示澆滅了他剛剛升起的一絲希望。
時間一點點流逝，日頭漸漸升高，驅散了些許寒意，卻帶來了更強烈的饑渴感。眾人的嘴唇乾裂起皮，腳步越來越虛浮。
“水…我要喝水…”小女孩虛弱地呢喃著，聲音細若蚊蚋。
呼凡舔了舔同樣乾裂的嘴唇，嗓子眼像著了火。他看向趙鐵山，對方也是麵色凝重，微微搖頭。這片荒草甸子地勢相對平緩，走了近一個時辰，依舊沒發現任何水源的跡象。
【叮！檢測到宿主及追隨者處於‘嚴重脫水’與‘體力透支’邊緣！生存環境評級：極危！觸發緊急輔助機製！】
【限時任務‘荒野迷蹤’追加臨時指引：東北方向，七百步，存在微弱‘地脈節點’波動，或有水源庇護所線索！請宿主儘快抵達！】
【警告：節點波動微弱且不穩定，可能隨時消失！】
呼凡精神猛地一振！狗係統總算乾了件人事！他立刻指著東北方，對趙鐵山道：“趙教頭，我感覺那邊…似乎有點不一樣！我們去那邊看看！快！”
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趙鐵山雖然疑惑呼凡的“感覺”從何而來，但此刻彆無選擇，立刻指揮隊伍轉向東北。
七百步，在平地上不算遠，但在這茂密的荒草中，每一步都異常艱難。當眾人氣喘籲籲、幾乎力竭地撥開最後一叢高大的枯草時，眼前的景象讓所有人都愣住了！
前方不再是連綿的草海，而是一小片相對開闊的窪地。窪地中央，赫然矗立著一塊巨大的、灰黑色的石碑！
石碑高約一丈，寬逾五尺，通體像是某種粗糙的、未經打磨的岩石，表麵布滿了風霜侵蝕的坑窪和一道道深刻的裂紋。歲月的力量在它身上留下了無比滄桑的痕跡，讓它與這片荒原融為一體，卻又帶著一種格格不入的厚重與孤寂。
石碑周圍數丈範圍內，寸草不生，隻有裸露的、暗紅色的堅硬土地，與周圍茂密的荒草形成了鮮明的對比。仿佛有一股無形的力量，排斥著生命的靠近。
石碑正麵，隱約可見一些極其模糊、扭曲的刻痕，像是文字，又像是某種難以理解的圖案，被厚厚的苔蘚和風化的岩屑覆蓋了大半，隻能勉強辨認出一些粗獷、原始的線條輪廓，如同沉睡的密碼。
“這…這是什麼？”黑大個瞪大了眼睛，看著這塊突兀的石碑，有些敬畏地不敢上前。
“像…像塊碑？誰會把碑立在這鳥不拉屎的地方？”老泥瓦匠也滿臉驚疑。
趙鐵山眉頭緊鎖，作為一名曾戍守邊關的老兵，他對這種帶有明顯人為痕跡的古物有著本能的警惕。他緩步上前，在距離石碑一丈遠的地方停下，仔細打量著碑體，又蹲下身，撚起一點石碑周圍暗紅色的土壤搓了搓，放在鼻尖聞了聞，臉色更加凝重：“這土…帶著一股子鐵鏽和…陳血的腥氣！不像是天然形成的。這碑…邪性！”