“紫。”星暝攥著泛青光的蟲甲碎片跨進八雲邸的門檻，腳下突然被什麼東西絆了個踉蹌——三條纏著符咒的蜈蚣木雕正歪七扭八橫在玄關處。他抬頭望去，房梁上垂下的境界線正卷著半盞唐式宮燈晃悠——估計又是紫去哪裡“借”來的。
那枚蟲甲在掌心微微搏動，像是蜷縮著的未死透的螢火蟲。紫斜倚在堆滿異國器皿的矮幾旁，指尖轉著柄鑲孔雀石的波斯彎刀：“阿拉，小星暝是來給咱送定情信物的麼？”
星暝把蟲甲往矮幾上一拍，險些震翻了盛著可疑綠色液體的琉璃盞。他忽然注意到屏風後探出的金色耳朵——八雲藍捧著茶盤挪出來，第二條尾巴像新抽的嫩芽般蜷在身後。
“這才多久！”星暝差點碰倒身後的青瓷花瓶，瓶身上繪著的圖案突然衝他做了個鬼臉。
紫的無情鐵手緩緩伸向藍的頭頂，小式神抖得茶盤哐當作響：“藍本身離二尾就隻剩臨門一腳，更何況咱的式神自然要與眾不同些。”她忽然貼近藍的耳畔，“你說是不是呀，小狐狸？”
藍的尾巴尖瞬間炸毛，茶壺嘴“滋”地噴出滾水。星暝眼前突然閃過上次來訪時的畫麵——幼小的式神扛著比她高兩倍的青銅鼎，鼻涕眼淚糊了滿臉還在背《八雲式神守則》。
他下意識把湊過去摸藍尾巴的星焰拽回身邊。小丫頭嘟起嘴，頭頂的火苗把星暝的袖口燎得卷邊。紫卻笑得花枝亂顫：“放心，你家小星焰就是燒了房子，咱也舍不得讓她搬磚～”
星暝目送藍逃也似的躥出門外，不動聲色地往旁邊挪了半步。矮幾上的青瓷花瓶突然探出條藤蔓，卷走了星焰準備偷藏的櫻餅。
“彆苦著臉啦～”紫不知何時挪到了矮幾對麵，捏著蟲甲碎片的指尖泛起紫光，碎片表麵浮現出細密的紋路。星焰正扒拉著瓷盤裡的蘋果，腮幫子鼓得像偷食的倉鼠，“咱們可是剛把蟲族老巢端了，其他那些躲在洞裡的老家夥們現在怕是在啃指甲呢。”
少年撩開狩衣盤腿坐下：“那些妖怪嘴上喊著要殺要打，結果戰鼓一響全縮回山溝裡。”他瞥向星焰悄咪咪往自己桌下扔的果核，“現在看來，都是群外強中乾，色厲內荏的貨色。”他連連搖頭，將果核傳回星焰手中，“哪怕是派出一支騷擾部隊來插足我們與蟲王的戰鬥我都算他們有魄力。”
紫突然合掌發出脆響，驚得星焰手一抖將果核落在矮幾上。她狡黠的視線掃過蟲甲，熒綠光芒映得眉眼都泛著不可明說的算計：“小星暝還記得咱和你說過大生部多怎麼變成愛塔妮緹的？”
星暝剛端起茶杯的手猛地一晃，他盯著碎片表麵流轉的紋路：“你是說……把奧羅拉這留下的碎片也……”
“蟲族其實並沒有那麼多能挑大梁的。”紫用指尖戳了戳碎片，裂紋中滲出沙粒般的熒光，“隻要造個帶著他氣息的‘蟲王’……”她染著丹蔻的指甲輕彈碎片，虛影少女的身影頓時浮現出來，“保留蟲族本源氣息，記憶嘛……就說是戰亂中失憶的末裔如何？”
星焰突然打了個帶著火星的嗝：“就像給傀儡戲換提線人偶？”小丫頭指尖凝出蒼白色絲線，操縱著果核在空中跳滑稽舞。
星暝不自覺往後挪了半步，他眼前閃過愛塔妮緹撲棱著蝶翼往鬼族酒壇裡撒鱗粉的畫麵，突然覺得紫傘麵上繡的蝴蝶紋樣都在衝自己冷笑。
“這位新王嘛……”紫的指甲劃過琉璃瓶身，刺耳聲響驚得星焰頭頂的火苗陡然縮小，“記不清舊事最好，性子軟些更妙。”她忽然隔著隙間從身後拍拍星暝肩膀，“你說要是長著貓耳會不會更討喜？”
少年拍開對方右手的動作大得差點掀翻矮幾，他望著紫把蟲甲碎片浸入不明溶液，突然對自己的前途命運迷茫起來——搞不好自己有一天也會慘遭這些惡趣味十足的老女人們的毒手。
“安啦，反正轉化的過程還有很久，不如小星暝和咱一起去參加慶功宴如何？”紫的檜扇輕輕合攏，星暝的衣領突然被隙間咬住。
沒等他開口反駁，眾人就像被倒進酒壇的梅子般滾進了妖氣彌漫的會場——眼前赫然是妖怪之山最熱鬨的露天酒場。鬼族們正掄著石桌跳祭舞，天狗和河童等妖怪也好不到哪裡去。
星暝剛踩到塊黏糊糊的烤魚皮，後頸突然泛起熟悉的涼意——每次被拽來這種場合，不是要被灌成醉蝦就是得當眾出糗。
“慶功宴不喝酒像話嗎？”萃香的身影忽然從上方落下，伊吹瓢裡泛著詭異青光的酒液直接懟到星暝碗裡，酸腐氣息熏得他胃裡翻江倒海——上次誤飲半口的記憶瞬間湧上心頭，那口味糟糕至極的液體讓他在榻榻米上躺了三天，牆壁上的黴斑都數出了十二種形狀。
“真喝不了……”星暝彆過臉，餘光瞥見矜羯羅正把劍穗泡在酒碗裡醒劍。華扇的鎖鏈纏著三個酒壇耍得虎虎生風，潑出來的酒液把路過的幾個妖怪澆得直打噴嚏。
萃香突然把伊吹瓢往地上一頓，葫蘆嘴竄出三寸高的青焰：“不識貨！”她鼓著腮幫子跳上石桌，足尖踢飛的烤魚正砸中某個偷酒的鴉天狗，“這酒曲可是用……”
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二岩猯藏的大尾巴突然掃過石凳，狸妖族長叼著煙杆湊近嗅了嗅：“大軍師不懂行，這酒在老朽看來可是不可多得的佳釀。”
星暝趁機往陰影裡挪，後腰卻撞上了冰涼的酒缸。八雲藍正蜷在缸沿啃油炸豆腐，第二條尾巴尖沾著醬油漬一晃一晃。小狐狸含混不清地提醒道：“紫大人說……”
星暝閃身躲過濺出的酒滴，後背卻撞上了個熟悉的物什——紫不知何時倚在身後，檜扇尖正抵著他後腰的癢穴。
“小星暝莫不是怕酒後吐真言？”境界妖的吐息帶著紫羅蘭花香，“上次你抱著藍喊師匠大人的模樣……”
“星暝——！”
炸雷般的吼聲震得酒壇嗡嗡作響。勇儀掄著酒缸踏碎三塊石板，赤紅鬼角泛著血光：“打贏蟲王不喝慶功酒，傳出去還以為咱們虧待軍師！”她單腳踩住滾動的酒桶，琥珀色酒液從裂縫裡汩汩湧出。
星暝慌忙四下張望，正瞧見星焰騎在千早肩頭劃拳。小丫頭左手攥著啃剩的雞骨頭當令箭，右手比劃的剪刀被龍用布包住，氣得發梢火星亂迸。他正欲抬腳開溜，後領突然被鬼族特釀的酒氣熏了個激靈。
萃香踩著倒扣的酒桶蹦過來：“想往哪跑？”
星暝急中生智指向場外：“小瑞靈和麟小姐她們還沒……”