出雲國，某處“前敵總指揮部”。
褪色的榻榻米上散落著幾卷攤開的作戰圖，星暝手肘撐著矮幾發呆。窗戶透進的夕照將他的狩衣染成蜜漬梅子色，案頭銅爐裡的線香灰積了半寸高。木門被叩響第三聲時，他才注意到紗月隱在門廊陰影裡，發間珠串隨呼吸輕輕顫動。
“紗月啊……遇上什麼麻煩了？”星暝眼神有些恍惚——最近來向他彙報的事情愈來愈多了，還大多是些雞毛蒜皮的小事。什麼雞妖因為被說“太美”就鬨了起來，或是河童為了爭奪黃瓜掀起的“黃瓜戰爭”。而且八雲紫那幫人早撂挑子當起了甩手掌櫃，留他在這兒給各路妖怪斷官司。他現在可算明白諸葛丞相為什麼要坐輪椅了——累得腿都抬不動啊！
“倒也不算麻煩……”紗月近前幾步，跪坐在榻榻米上，袖口蒸騰的蜃氣在矮幾邊緣凝成細小的珊瑚紋，“隻是因幡那邊……”她突然頓住，指尖輕輕撫摸著腰間的海螺短刀。指揮部殘破的幔帳忽然被風吹動，落日的餘暉漏了進來，映得她耳尖泛起可疑的紅色。
星暝用鎮紙壓住被風吹起的卷宗，突然歪頭湊近：“紗月你臉怎麼這麼紅？”他鼻尖沾著的墨漬隨說話聲動作顫動，“該不會是被因幡那群兔妖用蘿卜砸了吧？”
“才、才不是！”紗月猛地揪緊膝頭的布料，貝殼掛墜叮叮當當撞在矮幾邊緣。
木廊突然咚咚震響，星焰的腦袋從門框邊探進來：“主人！逮著三隻肥兔子！”她獻寶似的舉起串在竹枝上的野味，油滋滋的香氣混著焦糊味直往屋裡鑽。
少年喉結滾動兩下，案頭鎮紙都被他碰歪了：“好久沒吃兔肉了！”他看著一時不知所措的紗月，“紗月不如先留下來吃頓飯吧。”
蜃妖族長無意識地絞著袖口霧綃，看星焰舉著滋滋冒油的兔腿在兩人中間晃悠。油滴落在炭盆裡騰起青煙，恍惚間像極了占卜用的蜃樓煙。她忽覺手背一熱，星暝沾著醬汁的指尖正戳在她腕間：“發什麼呆呢，再不吃可要被這小餓鬼搶光了。”
夕陽最後一縷金線恰在此刻掃過門廊，將星焰擠眉弄眼的偷笑照得分明。紗月瞥見桌角露出的半截卷軸——那是她昨日親手謄寫的因幡地形圖，此刻正被油手印蓋住了關鍵的標記地點。
“那便……叨擾了。”她伸手去接竹簽時，袖中掉落的水珠正巧滾進炭盆，炸開的七彩霧氣裡映出千萬個星暝大快朵頤的虛影。
星焰盤腿坐在草席上，左手舉著焦黑的兔腿啃得滿嘴油光，右手還攥著半截烤得發脆的竹簽。油點子濺到榻榻米上，被炭火烘得滋滋作響。紗月跪坐在矮幾對麵，指尖捏著的兔肉串半天沒動，貝殼掛墜在炭火映照下泛著橘紅的光。
“三天前運送糧草的車隊翻了七輛。”紗月突然開口，聲音輕得像炭盆裡爆開的火星，“車輪全被塗了青苔汁，車轅裡塞著會炸出棉絮的竹筒。”她腕間的霧綃無風自動，在木地板上洇出小片水痕，“今晨又有五個斥候踩中陷阱，倒吊在竹林裡淋了整夜露水。”
星暝正用瓷碗舀不知何處變出的味噌湯，聞言手腕一抖，湯汁潑在卷宗上糊了大片墨跡：“又是那些兔子精？”他胡亂抹著案幾，指尖在地圖上劃出歪扭的軌跡，“之前她們還幫著挖戰壕……”
“喀嚓！”
星焰突然把啃光的骨頭扔進炭盆，竄起的青煙嗆得紗月偏過頭去。小丫頭油乎乎的手指向東邊比劃：“前天我去林子裡撒歡，差點被藤蔓纏成粽子！”她發梢火星蹦到紗月袖口，燎出個米粒大小的焦痕，“那些綠團子還會學人說話，喊著什麼‘要蘿卜要蘿卜’……”
紗月指尖凝出團蜃氣，霧氣裡浮現出被翻倒的糧車。斷裂的車軸切口整齊，像是被什麼利器瞬間切斷。“起初以為是山精作祟。”她突然加重語氣，“直到今早逮著隻往水缸裡倒糖漿的兔妖。”
星暝突然撐著矮幾探過身，狩衣掃翻了調料罐。鹽粒灑在炭火裡劈啪炸響：“那家夥招供了？”
“她啃完三根蘿卜就裝傻。”紗月腕間的霧綃突然繃直，幻象裡的兔妖正衝她吐舌頭，“隻說是跟著白蘿卜旗號行動。”
星焰突然蹦起來，頭頂火苗竄得老高：“我知道！旗子上畫著歪嘴笑臉！”她手舞足蹈時火星子濺到房梁上，“昨天在林子裡見過的，插在最高的那棵鬆樹……”
“那是剛掛上去的祈福幡！”星暝捏著眉心歎氣，“讓你少跟河童那群工科笨蛋玩，都學串了……”
紗月突然輕叩矮幾，蜃氣幻化成張簡易地圖。代表因幡地區的標記處，七八個光點正不安分地跳動：“這些惡作劇雖然沒有多大危險性，但幾日內已至少延誤六次軍機。”她指尖點在某個光斑上，畫麵突然變成被糖漿黏住的弩機，“最麻煩的是……”
“報！”木門突然被撞開，渾身沾滿蒼耳的小妖滾進來，“東南哨卡又被埋了癢癢粉！”
星暝無奈歎了口氣。跪在門口的小妖渾身抖了抖，頭頂還粘著三顆蒼耳，蓑衣下擺結著冰碴子，說話時哈出的白氣直打顫：“癢癢粉順著山風飄了二裡地，弟兄們癢得把鎧甲都撓穿了……”
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紗月突然站起身，蒸騰的蜃氣在牆麵凝出東南哨卡的虛影——二十幾個妖怪正滿地打滾，樹皮都蹭掉好幾層。星焰噗嗤笑出聲：“癢癢蟲的卵磨成粉可帶勁了！上回我……”
“星焰！”少年突然拽住小丫頭後衣領，“上個月是誰被癢癢藤纏住腳脖子，卻居然哭喊著救命來著？”他轉頭看向正往炭盆裡添鬆枝的紗月，“這事兒透著蹊蹺，這些惡作劇倒像是……”
“叩叩叩——”
門外突然傳來三短兩長的敲擊聲。星暝走過去開門的瞬間，十根掛著露水的胡蘿卜“咕嚕嚕”滾進屋內，每根都刻著歪歪扭扭的符咒。最粗的那根突然“啵”地炸開，淡綠色煙霧在空中凝成歪嘴兔子笑臉。
“三天之內，交出三十車新鮮苜蓿。”兔臉符咒突然口吐人言，聲音像是捏著鼻子在說話，“不然就讓你們的褲腰帶長蘑菇！”
紗月指尖凝出銀針擊散煙霧，木地板上赫然出現幾串濕漉漉的梅花爪印。星暝蹲下身蘸了點水漬嗅了嗅：“蘿卜汁混著鬆脂……這幫兔子倒是會就地取材。”
星焰突然扒著窗框大叫：“主人！紗月姐姐！樹林在冒紫煙！”她話音未落，西南方傳來“轟隆”悶響，驚起漫天落葉。
等眾人趕到時，整片樹林已變成紫色的海洋。每棵樹上都黏著巴掌大的蘑菇，傘蓋上不斷噴出癢癢粉。七八個河童技師正撅著屁股調試除粉機，改裝過的風箱把蘑菇吹得東倒西歪。
“第十七個陷阱。”紗月用蜃氣裹住朵蘑菇輕輕搖晃，“傘蓋裡藏著處理過的三色堇花粉，沾上會打一整天噴嚏。”
星暝突然拽著紗月退後半步。隻見地麵突然塌陷，露出個兩丈見方的土坑，坑底鋪滿用蜂蜜粘住的鵝卵石。十幾隻雪白的兔子正蹲在坑邊啃蘿卜，見有人來也不躲，紅眼睛滴溜溜轉得狡黠。
“瞧著倒像是……”星暝話音未落，坑底的鵝卵石突然“劈啪”炸開，每顆都蹦出隻河童們製作的機械青蛙。鐵皮蛙嘴裡噴出墨汁，瞬間把星暝染成黑臉。