厚重的合金閘門無聲滑開，冰冷的通道空氣湧入控製室。北白河千百合的身影幾乎是蹦跳著出現在門口，手裡緊緊攥著一個造型奇特的裝置——流線型的金屬外殼，幾處接口閃爍著不祥的幽藍光芒，核心部分嵌著一塊嗡嗡作響、散發著高熱的高能水晶。僅僅是看著，一股灼燒空氣般的危險感就撲麵而來。
“不許動！！”千百合努力讓自己的聲音聽起來有氣勢，小臉繃得緊緊的，海軍帽下的金發都緊張得翹起一縷。可惜，回應她的是一片……閒聊聲？
星暝正背對著她，隨意地在通道裡踱了兩步，側頭對輝夜和小兔姬說著什麼，語氣輕鬆得像在討論晚餐吃什麼。草薙劍懸在半空，劍身微微嗡鳴，似乎也在和理香子交流。完全沒人把她和那件危險的武器放在眼裡！
千百合舉著裝置的手臂有點酸，尷尬地僵在原地，小聲嘟囔：“……好歹給我點麵子啊daze……”那點強撐起來的氣勢像被戳破的氣球，瞬間癟了下去。
星暝這才像剛發現她似的，慢悠悠轉過身，眼神掃過她手裡的東西，又落到她臉上，語氣帶著點確認的意味：“哦？看來你就是千百合了？”
“是北白河千百合daze！”千百合立刻挺直腰板，儘管心裡有點發虛，“雖然戰鬥很可能一觸即發，不過……”她頓了頓，想起教授的教導，“……還是先自我介紹一下的好？”她試圖把氣氛拉回“正規流程”。
“不知怎麼解釋的好……”星暝聳聳肩，抬手指了指身後，“總之，這裡是星暝。”他依次介紹，“這位是蓬萊山輝夜，這位是小兔姬，這位是朝倉理香子，還有這位……”他指了指懸浮的草薙劍，“……草薙劍大爺，嗯，如你所見，是一把會說話的劍。”他攤手，語氣誠懇，“當然，如果能避免戰鬥的話，實在是再好不過了。”
千百合明顯鬆了口氣，緊繃的肩膀垮了下來，小聲嘀咕：“其實……其實我也不想打的daze……”她手腕一翻，那個危險的高能裝置發出一陣輕微的機械折疊聲，迅速縮小變形，被她麻利地塞進了口袋裡。
星暝看著這乾脆利落的收武器動作，額角不易察覺地滑下一滴冷汗。這姑娘……有點實誠？
就在這氣氛剛緩和一絲的當口，一個飽含怒火的女聲如同驚雷般從千百合身炸響：
“千百合！是誰讓你這樣拖拖拉拉的——！”
千百合嚇得渾身一激靈，差點跳起來，慌忙轉身。隻見岡崎夢美正大步流星地走出來，深紅色的發辮隨著她急促的步伐在身後晃動，紅瞳銳利如刀，死死盯著千百合，一副“恨鐵不成鋼”的表情。她身上那件標誌性的紅色工作服衣角帶風，氣勢洶洶。
“教、教授！”千百合趕緊立正，“不要在意那些細節嘛daze……”她試圖蒙混過關。
夢美沒再理會縮著脖子的助手，銳利的目光如同探照燈般掃過星暝一行人。她的視線在星暝身上短暫停留，帶著審視和探究，隨即又落在理香子臉上，看到她坦然平靜的神色時，眉頭幾不可察地蹙了一下。最後，她的目光掃過氣質迥異的輝夜和小兔姬，以及可疑的草薙劍，最終定格在星暝身上。
“雖然還有很多謎團……”夢美的聲音帶著研究者的冷靜和不容置疑的權威，“但總之，我是這艘船的船長，岡崎夢美。”她微微頷首，算是打過招呼，“請多關照。”
千百合趕緊跟著站好，挺起胸脯：“我是船員千百合，北白河千百合！請多關照咯！”聲音恢複了點元氣。
夢美沒理會助手的補充，目光如炬，直接鎖定了理香子：“比起這個，我有一件事需要先確認……”她向前一步，語氣帶著強烈的探究欲，“你是朝倉理香子本人，對吧？”這問題問得有些奇怪，仿佛在確認一個不可能的事實。
理香子扶了扶鼻梁上的小圓眼鏡，紫色的眼眸透過鏡片平靜地迎上夢美的目光：“這實在是沒辦法呢……”她語氣坦然，帶著點無奈，“但我確實是朝倉理香子。很抱歉私自用了您的飛船，”她頓了頓，補充道，“不過還算好消息的是，裡香是安全的。”
“不，”夢美打斷了她，紅瞳中的興趣點顯然不在這裡，“比起這個，我更好奇……”她的目光如同掃描儀，在理香子身上來回逡巡，“你身上這股力量……絕對是魔法的力量吧？”她的聲音帶著一種發現新大陸般的興奮，隨即目光掃過其他人，“你們……都是魔法使？”
“妾身才不是～”輝夜掩口輕笑，姿態優雅，語氣帶著一絲玩味，仿佛在談論一件與自己無關的趣事。
“這種事誰又說得準呢～”小兔姬抱著胳膊，深紅的眼眸裡笑意流轉，話語依舊帶著她那特有的、讓人捉摸不透的腔調。
星暝撓了撓頭，似乎在認真思考這個定義問題：“硬要說的話，我感覺我這……算是道術？”他指了指自己，又指了指旁邊的草薙劍，“彆看老夫，老夫隻不過是一把……會說話的劍。”草薙劍的聲音適時傳來，帶著點“我不屑於分類”的傲嬌。
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理香子看著這混亂的“身份自證”現場，無奈地歎了口氣，推了推眼鏡：“……雖然很不想承認，”她的聲音帶著點認命的坦誠，“但我似乎算是這裡唯一純正的魔法使。”這回答讓夢美的眼睛瞬間亮了好幾個度。
“話說回來，”千百合像是想起了什麼，插話道，語氣帶著點小小的控訴，“你們其實違規了耶！告示牌上明明寫著‘一次僅限一人進入’的！”
星暝擺擺手，一臉“多大點事”的表情：“不就是組隊了嗎？不要在意……”他話鋒一轉，語氣帶上了一絲急切，“話說你們有看見其他人嗎？一個紫頭發的巫女，幾個發色各異的魔法使，還有……嗯，一些奇奇怪怪的存在組成的隊伍？他們應該比我們先到。”
千百合眨眨眼，正想組織語言周旋一下，夢美卻已經乾脆利落地給出了答案：“啊，你說她們？”她語氣平淡得像在陳述實驗數據，“大部分都被我們抓起來了。”
“什麼？！”星暝的眼神瞬間變了，剛才那點散漫消失無蹤，眼睛微微眯起，一股無形的壓力悄然彌漫開來，“沒做什麼奇怪的事吧？”他的聲音低沉下去，透著一絲危險的意味。草薙劍的劍鋒也發出低沉的嗡鳴，劍光流轉。
夢美似乎完全沒感受到這壓力，或者說毫不在意。她紅色的眼睛直視星暝，帶著一種特有的理直氣壯：“上次見到你時就有些好奇了——不過，我不明白你‘奇怪’的標準是多少。”她微微揚起下巴，“至少，我自認為我做的每一件事，都符合我自己心中的標準——科學研究的嚴謹與必要。”
一旁的千百合看著教授這副“理直氣壯抓人做實驗”的架勢，額角滑下一滴冷汗，心裡隻有一個念頭：總感覺很糟糕……）
星暝盯著夢美看了幾秒，那股無形的壓力緩緩收斂。他無奈地歎了口氣，像是認清了現實：“既然這樣……那沒辦法了啊。”他攤手道，“恐怕隻有答應你們某些條件，你們才會乖乖放人的吧？”他直接點破了對方的意圖。
“正是如此！”夢美立刻接口，紅瞳中閃爍著計劃通的光芒，“不過，與其說是條件，不如來個小小的約定，一場公平的較量如何？”她環視眾人，“若是你們輸了，那麼不僅要配合我們的‘檢查’——放心，絕對符合科學倫理和安全標準——還得把你們知道的一切，關於這個世界，關於你們的力量，如實交代。”她頓了頓，語氣帶著自信，“但如果我們輸了……”她指了指自己和千百合，“那麼我們不僅會立刻釋放所有人，我岡崎夢美，還會在力所能及的範圍內，實現你們提出的一個願望。如何？很公平吧？”
星暝聽完，嘴角忍不住抽搐了一下：“看不起人也得有個限度啊……”他指了指自己這邊，“光是人數我們就……等等？”他話沒說完，目光忽然轉向旁邊。
隻見小兔姬不知何時已經邁著步子，走到了夢美和千百合那邊，臉上帶著那抹慣常的、讓人看不透深淺的微笑，對著夢美微微頷首：“不知為何，我突然很想要加入你們這一方呢……”她深紅的眼眸掃過夢美，語氣帶著點商量的意味，“不知到時若你們贏了，能否也實現我一個小小的願望呢？”這臨陣倒戈來得毫無征兆！
夢美似乎對小兔姬的加入毫不意外，或者說根本不在意動機，隻要結果有利。她爽快地點頭：“自是如此。”
這突如其來的變化讓星暝有點懵。他下意識看向還沒表態的理香子。
理香子扶了扶眼鏡，紫眸中閃過一絲糾結，但最終還是後退了一步，表明立場：“雖然……很抱歉，”她的聲音帶著某種審慎，“但在這種情況下，我恐怕還是選擇保持中立來得更為妥當。”她顯然不想卷入這場明顯帶著“賭注”性質的戰鬥。
“唔……”星暝的目光最後落在身邊的輝夜身上，帶著點詢問的意味。
輝夜掩口輕笑，堅定地站到了星暝身側，深潭般的黑眸含著笑意，看向星暝：“看見了吧，星暝君？”她聲音輕柔，卻清晰地傳入每個人耳中，“隻有我才會一直陪著你哦～”這話語裡帶著點曖昧，又像是純粹的揶揄。
“還有老夫！”草薙劍立刻發出聲音，劍光大盛，意念中充滿了戰意，“老夫與星暝大人共進退！”
夢美看著對麵重新“穩固”下來的兩人一劍組合，滿意地點點頭：“很好！總之，閒話少說了！”她猛地一揮手，指向千百合，聲音帶著不容置疑的命令，“千百合！你先上！”
“啊？！”千百合正努力降低自己的存在感，突然被點名，臉蛋瞬間垮了下來，金發都蔫了，“還、還要來嗎daze……”她求助似的看向夢美，滿臉寫著不情願。
“不要唧唧歪歪的！”夢美的火氣瞬間被點燃，聲音拔高了八度，手指幾乎要戳到千百合的鼻尖，“快給我去戰鬥！！磨磨蹭蹭像什麼樣子！”她深吸一口氣，指著千百合身上那件看似普通的船員製服，語氣帶著點恨鐵不成鋼的意味，“你身上，不是有我親手創造的‘科學魔法’嗎？彆告訴我你忘了怎麼用！”
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她看著千百合依舊苦著的小臉，不耐煩地揮揮手：“反正最後還是會輸的，這點我早有預料！”這話說得極其直白，讓千百合更蔫了，“不過——”夢美話鋒一轉，“我可不準你一下子就輸掉哦！給我認真點打！因為……”她嘴角勾起一抹笑容，“我要在你們戰鬥的時候，獲取最寶貴、最真實的數據流！”
“嗚……知、知道了daze……”千百合哭喪著臉，在教授那高壓的注視下，徹底認命了。她慢吞吞地往前走了幾步，站到空地中央，深吸一口氣，努力想擺出個戰鬥姿態，對著星暝和輝夜的方向，氣勢不足地喊了一聲：