不知不覺間，又是幾年光陰流轉。
攝津國，一處頗具規模的宅邸前，安倍晴明駐足觀望。他身著潔淨的狩衣，手持蝙蝠扇，風姿清雅。雖然尚未在陰陽寮中身居高位，但他師從威望卓著的賀茂忠行，自身法力高強，在東國內外除妖驅邪的戰績斐然，早已聲名鵲起。任誰見了這位年輕的陰陽師，都心知肚明他前途無量，遲早會站在權力的核心圈層。
“禍患的根源……便是這裡了嗎？”晴明輕聲自語，目光掃過宅邸的門庭。此地的主人名叫滿仲，正值壯年。他的身份可不簡單，追溯起來，其父乃是六孫王經基，如今在京中擔任鎮守府將軍。而“六孫王”的稱號，正源於其祖父——清河天皇。世事變遷，令人唏噓。這幾年間，晴明所熟悉的那位性格略顯優柔的陛下朱雀天皇），竟已退位。個中緣由，無非是那翻雲覆雨的政治漩渦。繼位者是其同母弟村上天皇）。雖仍免不了受藤原氏掣肘，但晴明曾與這位新天皇有過數麵之緣，深覺他絕非甘於困守籠中之人。新天皇在等待時機，而晴明已敏銳地捕捉到了那個可能的契機——攝政關白藤原忠平。晴明觀其麵相，斷定此人命不久矣。至於藤原實賴、藤原師輔等可能的繼位者，雖不乏手腕，然內鬥不休，稍有不慎，便可能因算計落空而大權旁落……
“安倍大人？安倍大人？”身旁隨行的年輕陰陽生見他久立不動，試探著輕聲呼喚。
嗬……不知不覺又思慮過深了。）晴明在心中自嘲，師父總告誡我少涉足朝堂紛爭……）他回過神來，麵上恢複一貫的從容，轉頭問道：“確認無誤？是滿仲大人府上出了異事？”
“千真萬確，大人。”陰陽生恭敬答道。
“也罷，”晴明整了整衣袖，語氣平和，“偶爾也該做些除妖之外的事。”他心中了然，這等身份顯赫的家族求助，往往也意味著人脈的拓展。
滿仲顯然早有準備。確認了晴明的身份後，立刻將他迎入府中。一番見禮後，滿仲便急切地說明了情況。禍患出在他的長女“文殊醬”身上。就在不久前，這孩子毫無征兆地生出了滿頭的紫發！這還不算，更令人驚駭的是，一個從未摸過刀的小女孩，竟一夜之間變得力大無窮，拿起刀來竟使得出神入化，連府中武藝最高強的武士都自歎不如！滿仲認定女兒是被強大的妖魔附體了，可先後請來數位法師、神官，皆束手無策。無奈之下，他隻能暫時將女兒軟禁起來。聽聞安倍晴明神通廣大，才特意派人去京都延請。
“原來如此。”晴明微微頷首，“既如此，可否請貴女至簾前一見？在下需觀其氣色形態。”他本以為對方會有所避諱。
誰知滿仲大手一揮：“理應如此！來人，帶文殊過來！”竟是直接命人將女兒帶到眼前。晴明心中微動，這毫不避諱的態度，恐怕除了救女心切，亦有借機結交之意。
不多時，一位小女孩被領了進來。她步履輕快，神采奕奕，絲毫沒有尋常被軟禁之人的頹喪模樣。除了那一頭醒目的、如紫藤花般的柔順長發，她看起來就是個粉雕玉琢、眼神靈動的小女孩。
“父親大人，安倍大人。”女孩聲音清脆，落落大方地行禮，目光好奇地落在晴明身上。
“好，好。”滿仲見女兒無恙，鬆了口氣，隨即對晴明道，“安倍君，煩請您為文殊占卜一番，看看這妖異之相究竟是何緣由？”
“自當儘力。”晴明溫和應道。
滿仲點點頭，為示鄭重，揮手屏退了左右侍從，自己也起身道：“請安倍君專心施術，在下在外等候。”說完便退了出去，廳內隻留下晴明與那位紫發的小女孩。
“那麼，禦前様……”
文殊醬眨了眨明亮的眼睛，打斷了晴明：“安倍君，不必如此拘禮。喚我名字就好，我叫‘光’。”她的語氣帶著孩童的天真，又似乎有超乎年齡的直率。
“哦？”晴明微微一怔，隨即唇角彎起一絲笑意，帶著些許逗趣的口吻，“那可不能告訴你父親哦，小光。”他向來不喜迂腐的規矩。
“嗯，會的，安倍君。”文殊醬——光用力點點頭，臉上也露出了笑容。
晴明收斂心神，取出隨身攜帶的式盤和算木，開始為源光推演命理。他神情專注，手指掐算，口中念念有詞。然而，隨著推算的深入，他心中的波瀾卻越來越大。這絕非尋常的妖邪作祟！占卜的卦象與源光身上的氣運流轉，竟隱隱指向一種更高層次的存在——近乎神明的眷顧，或者說，是一種宿命的安排！卦象清晰地昭示著：眼前這個小女孩，未來必成大器，立下非常之功勳，行常人所不能為之事！這感覺強烈而清晰，仿佛不是他通過術數推演出來的結果，倒像是冥冥中的意誌，直接將這“啟示”灌入了他的腦海！
這……竟有如此命格？）晴明強壓下心頭的震驚，麵上不動聲色，繼續凝神推算那紫發的異變根源。他很快捕捉到了關鍵：這紫發，並非邪祟附體，更像是一種警示！警示著在不久的將來，這個名為“光”的女孩，將遭遇一場關乎生死的大劫難！這劫難並非天罰，而是源於……人禍！要化解此劫，唯有“李代桃僵”之法——需尋一替身，承其名諱，代其受劫！
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推算完畢，晴明緩緩收勢。滿仲早已在外等候多時，聞聲立刻進來，目光急切：“安倍閣下，如何？”
晴明神情肅然，將占卜結果一一告知：“大人，貴女命格貴不可言，日後必成大器，行非常之事，立非常之功！這紫發異象，非是妖邪作祟，實乃上天垂示之警示！警示貴女在不日之後，將有一場關乎性命的大劫臨頭！此劫非天災，乃人禍！”
滿仲臉色驟變：“人禍？！那……那該如何是好？”他雖半信半疑，但晴明言之鑿鑿，且名聲在外，由不得他不緊張。
“破解之法，在於‘替身代劫’。”晴明沉聲道，“需尋一與貴女命數相合之人，收為養子，賜其名‘賴光’，令其承襲貴女之名諱與身份，撫養於府中，視為親子。待那劫難之期過去，凶兆應驗於替身之後，再讓貴女恢複本名身份即可。如此，貴女方可安然度過此劫，成就其命定之功業。”
滿仲聽得眉頭緊鎖，目光閃爍，顯然對這“替身代劫”之法心存疑慮。找個替死鬼？這法子聽著……總有些不地道，而且真能奏效嗎？他猶豫著開口：“安倍君，此法……當真可行？小女之劫……”
晴明自然看出他的不信任。他心中其實也有些微妙的感覺，這次占卜的結果過於清晰明確，仿佛天啟。看著滿仲猶疑的眼神，不知怎地，一股強烈的衝動湧上心頭，促使他脫口而出，聲音帶著一種不容置疑的篤定：“大人，晴明所言，句句為真！蒼天在上，必將以紫霄神雷為鑒！”
話音未落！“轟隆——！！！”
一聲震耳欲聾的霹靂毫無征兆地在宅邸上空炸響！那雷聲之近，之突兀，仿佛就在屋頂炸開！緊接著，外麵傳來仆役們驚慌失措的叫喊：“天啊！雲……雲變紫了！”“一道紫色的閃電！劈在院外樹上了！”
廳內的燭火都為之搖曳。滿仲驚得差點跳起來，臉色瞬間煞白，看向晴明的眼神充滿了駭然與敬畏！晴天霹靂！還是紫雷！這簡直是神明顯靈，直接印證了這位年輕陰陽師的話語！方才那點疑慮瞬間煙消雲散，隻剩下深深的震撼與信服。
“神乎其技！神乎其技啊！”滿仲激動得聲音都有些發顫，對著晴明深深一揖，“滿仲愚鈍，方才竟敢存疑，實在該死！閣下指點迷津，救我女兒性命，此恩此德，沒齒難忘！尊君務必在寒舍多留幾日，讓滿仲好生款待！”
“大人言重了。”晴明心中也暗自詫異那紫雷的巧合，麵上卻依舊淡然，謙和地回禮，“職責所在，不敢居功。京中尚有事務待辦，晴明不便久留。”他婉言謝絕了挽留。
滿仲見晴明去意已決，不敢強求，連忙命人備上厚禮相謝。臨送晴明出門時，滿仲忽然屏退左右，湊近一步，壓低聲音，臉上帶著一絲試探與精明：“安倍閣下，在下……尚有一事請教，不知當講不當講？”
“大人但說無妨。”晴明不動聲色。
“在下……有意出仕，謀個前程。”滿仲聲音壓得更低，“隻是……尊君知曉，如今京中情勢複雜。若想有所作為，不知該投奔何處門庭，方為穩妥上策？”他顯然不想直接靠父親的關係去朝廷做個小官，自恃勇力的他更傾向於走武職的道路，依附一方勢力。
晴明心中了然。他略一沉吟，並未直接點破，而是用了個模糊的比喻，意味深長地說道：“大樹底下好乘涼，順風使舵舟自行。大人乃當世俊傑，擇枝而棲，自當擇其根深葉茂、能蔽風雨者。”這話的大意，自然是建議投奔勢力最大的那一家。
滿仲眼睛一亮，心領神會：根深葉茂，能蔽風雨？果然是讓我出仕藤原氏！）他立刻露出感激的笑容：“多謝安倍閣下金玉良言！滿仲明白了！閣下慢走，日後若有驅策，滿仲萬死不辭！”
晴明微微頷首，不再多言，在滿仲等人的目送下，帶著隨從的陰陽生，踏上了返回京都的路途。回望那漸行漸遠的宅邸，他心中對那位紫發的女孩，以及那冥冥中的“啟示”，留下了一抹難以言喻的印象。
……
博麗神社·午後
神社的空氣中彌漫著淡淡的飯菜香氣，和往常一樣，是留琴的手藝。星暝的聲音從主殿敞開的門扉內傳來，帶著點催促：
“靈夢——彆掃了，地夠乾淨了，先進來吃飯。”
“是啦……師父。”應答聲響起。幾年時光悄然滑過，當初還有些稚氣的紫發巫女身姿確實挺拔了不少，褪去了些青澀，隻是某些屬於少女的期待似乎並未如願以償地“成長”起來。她隨手把掃帚靠在樹邊，又特意回頭看了眼正安靜侍立一旁的留琴。
“留琴，可彆又偷偷掃地哦？”靈夢的語氣半是叮囑半是無奈。
“絕不會這樣做的，靈夢小姐。”留琴的聲音平穩無波，冰藍色的眼眸直視前方，仿佛某種設定好的程序。
靈夢盯著她看了兩秒，最終選擇相信：“是嗎……那就信你一回好了。”她轉身，腳步輕快地踏進了主殿溫暖的飯食香氣裡。就在她身影消失在門後的瞬間，留琴的目光精準地捕捉到了那柄靠在樹邊的掃帚，冰藍的眼瞳深處閃過一抹精光，隨即極其自然地邁步上前，悄無聲息地握住了掃帚柄。
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殿內，飯菜已經擺好。星焰正努力把自己塞成一個圓滾滾的小倉鼠，看到靈夢進來，立刻含糊不清地招呼，腮幫子鼓鼓囊囊：“唔唔！靈夢姐姐，快來次！這個好好次！”一邊說，一邊還不忘又往嘴裡塞了一大塊。
靈夢早已習慣了這種氛圍，神社裡的大家熟稔到無需多言。她找了個空位坐下，端起碗筷，安靜地吃著。飯吃到一半，她像是忽然想起了什麼，筷子停在半空，看向主位上的星暝：
“師父，說起來……好像有陣子沒看到魔梨沙了？她不會又迷路到哪個奇怪的森林裡去了吧？”
星暝扒拉著碗裡的飯，聞言頓了一下：“魔梨沙啊……她現在嘛，估計正被魅魔那家夥按在家裡頭懸梁錐刺股呢。”
“嗯？”靈夢歪頭。
“鑽研‘舍食魔法’。”星暝解釋著，“魅魔說，想成為真正意義上的魔法使，這關是繞不過去的坎——唔，也可能是‘舍蟲魔法’？”
就在這時，蘿瑟茉的身影從裡屋轉了出來，手裡還捧著一本厚重的魔導書。她的目光隨意地掃過眾人，自然地接過了話茬：
“所謂‘舍食魔法’，是一種本質性的蛻變魔法。它的核心在於讓普通人類徹底跨越種族的界限，成為魔法使這一獨特的存在。其最顯著的外在表現，便是從此無需依賴凡俗的食物，僅憑魔力便足以維生。至於星暝剛才提到的‘舍蟲魔法’，”她看向星暝，微微搖頭以示糾正，“那是所有魔法使，無論天生種族還是後天習得，都必須掌握的另一項關鍵魔法。即便如我這般，種族早已界定為魔法使，身體依然會遵循自然的規律，經曆成長與衰老。‘舍蟲魔法’的作用，便是凍結這一進程，將自身的生理狀態錨定在某個理想的節點，甚至……理論上有逆轉時光、返老還童的可能。這是通向‘真正魔法使’殿堂的門檻標誌，唯有對魔法本質的領悟達到相當深度，方能窺見其門徑。”
她頓了頓，目光似乎不經意地掠過安靜吃飯的靈夢，繼續道：“以魔梨沙展現出的天賦和積累，其實早在幾年前，她就該觸及‘舍蟲魔法’的門檻了。如今才開始深入‘舍食’，進度上……確實有些滯後了。”
“哦？這樣啊……”星暝若有所思地點點頭。
“不過，或許……也有其情有可原之處吧。”蘿瑟茉的目光再次在靈夢身上停留了一瞬，後者隻是專注地對付著碗裡的菜，仿佛沒聽見。
“長不大有什麼好的嘛！”星焰好不容易咽下嘴裡的食物，立刻發表意見，“星焰就很想長大！長得和神玉姐姐一樣高！”她比劃著，眼神充滿向往。
說起來，在大妖精孜孜不倦的“愛心投喂”和特殊照料下，星焰的身高確實有了那麼一點……呃，可喜的變化？大概長高了那麼一兩寸？這對停滯了不知多少歲月的她而言，已經是堪比突破次元壁的巨大進步了！照這個勢頭下去，某天星焰蛻變成一位高挑的火焰禦姐，似乎也並非完全不可能的神話。
更重要的是，她對自身火焰力量的掌控早已今非昔比。曾經隻會憑本能亂砸一通的火焰，如今在她手中如同馴服的精靈，隨心所欲，收放自如。若她認真起來，擊敗一些在旁人看來不可思議的強敵，也絕非空談。
想到大妖精，星焰銀色的眼眸裡又蒙上一層淡淡的失落：“可惜……大妖精姐姐也好久沒來了呢……”
星暝放下碗，歎了口氣，語氣裡帶著點時間流逝的感慨：“這也是沒辦法的事。大家都有自己的路要走，有自己該忙活的事情。說起來，你們還記得那個叫魂魄夜冥的武士嗎？當初告彆時說要去遊曆四方，追尋劍道，這一走就杳無音信，怕是連我們這些人的模樣都模糊了。還有一寸法師的那些後代子孫們，搞不好連我這個當年幫過點小忙的‘怪人’都忘得一乾二淨了。還有夢美教授她們……唉，最近聽說她們也徹底放棄回去的念頭了。”他揉了揉眉心，“每次一多想，就容易生出些沒必要的煩惱來。”
靈夢咽下最後一口飯，放下碗筷，托著腮看向星暝，紫眸清澈：“所以師父才總是愁眉苦臉的呀。你看玄爺他們，就不會有這種煩惱。”她指了指廊下安靜趴著曬太陽的巨大烏龜。
玄爺慢悠悠地抬了下眼皮，喉嚨裡發出低沉的“咕嚕”聲，算是回應。
“喂喂！老夫雖然沒被點名，但怎麼感覺處處都在被內涵啊？”一直裝死掛在架子上的草薙劍忍不住發出不滿的聲音。