今天的博麗神社，依舊沐浴在一片閒適的寧靜之中，陽光暖融融地灑下來，把木質的廊板曬得發燙，連空氣裡都仿佛飄著懶洋洋的顆粒。
蘿瑟茉在自己那間總是堆滿各種奇異器具和書籍的房間裡，最後一遍仔細檢查著那塊流光溢彩的賢者之石——還好，星暝那家夥隻是嘴上欠揍，並沒真的手賤把它扔進愛蓮的坩堝裡瞎搞，東西完好無損。不過，這並不妨礙她之前結結實實教訓了那家夥一頓，想到星暝抱頭鼠竄的樣子，她嘴角幾不自覺地向上揚了一下。
“……看來沒什麼問題呢。”她低聲自語，指尖拂過賢者之石溫潤的表麵，將其妥善收好。她推開房門，預料中神社常有的那些細碎動靜——靈夢的嘟囔、星焰的跑跳、或是留琴試圖掃地引發的微小騷動——此刻卻一樣都沒聽到。
外麵靜得出奇。
她緩緩飄出房間，目光掃過空蕩蕩的走廊和庭院，卻發現空無一人。這種過分的寂靜，讓她立刻意識到：“久違的清醒夢啊……”雖然她並不熱衷於操控夢境，但也承認，在這種意識格外清晰的狀態下，思維的確更容易擺脫束縛，碰撞出一些意想不到的火花。
她嘗試著放空思緒，任由意念飄蕩。忽然，頭頂傳來細微的破空聲，她下意識地抬頭，隻見一截暗沉古樸、卻散發著恐怖力量的金屬槍頭，正從虛無中墜落，不偏不倚，“鏘”地一聲插在她麵前——那正是朗基努斯之槍斷裂後三節中的槍尖，許多年前她從亞琛大教堂費儘心思才帶回的藏品。
關於這柄神槍的傳說太多了，最誘人的莫過於“持有者能橫掃歐洲”的無上權柄。當年她也投入大量心血研究，可惜，這神物似乎極度排斥後來的任何附加物，尋常材料彆說複原，連靠近都會崩毀。加上那時各方勢力追查得緊，她最終隻能將其深深封存。沒想到，竟會在此刻的夢境中重現。
蘿瑟茉彎腰，小心地拔出那截冰涼刺骨的槍頭，指尖能感受到其內蘊的的聖潔力量。一個大膽的念頭毫無征兆地竄入腦海：如果用賢者之石來構築槍身呢？這兩者，一者是至高的聖物，一者是煉金術的結晶，看似風馬牛不相及，但能量的本質或許……
說試就試。在夢中無需顧忌材料損耗或實驗風險。她凝聚夢境的魔力，引導著想象中賢者之石的磅礴能量，緩緩流向手中的槍頭。令人驚訝的是，那原本排斥一切的槍頭，此刻竟沒有劇烈抗拒，隻是微微震顫著，暗沉的表麵流過一絲金色的光暈。
“相性……不錯？”蘿瑟茉的眼睛亮了起來。這個意外的發現讓她瞬間失去了繼續徘徊夢境的興致。她立刻給自己施加了一個恢複清醒的魔法，強烈的實驗欲催促著她——必須立刻回到現實，用真實的物品進行驗證！
意識迅速抽離，蘿瑟茉猛地睜開眼，發現自己正坐在神社客房的書桌前，窗外陽光正好。她沒有絲毫猶豫，起身就去找星暝。
找到正叼著根草葉、悠閒地看著雲彩發呆的星暝，蘿瑟茉言簡意賅：“立刻送我去伏瓦魯魔法圖書館。”雖然她自己花些時間和力氣也能回去，但顯然讓這個傳送像吃飯喝水一樣的家夥代步更省事。
星暝吐出草葉，倒是沒多問，爽快點頭：“行吧。正好我也沒事，陪你走一趟？”
蘿瑟茉輕輕哼了一聲，算是默許。銀光閃過，兩人的身影瞬間從神社庭院消失。
下一刻，他們已經站在了那座深藏於地下、充滿了陳舊羊皮紙、魔法藥劑和灰塵混合氣味的龐大圖書館內。時隔多日重回故地，蘿瑟茉先是快速巡視了一圈，確認設置的各類防護魔法和自動運轉的係統都運作良好，藏書室、實驗室等關鍵區域也沒有異常，並且地上的家族也沒發生什麼變故。這之後，她才帶著星暝徑直走向圖書館最深處。
那裡布置著數層強大的隱匿和防護魔法，光暈流轉，符文明滅。蘿瑟茉口中念出冗長而晦澀的咒文，周身的魔力瘋狂湧動，層層屏障這才無聲地褪去，露出一間狹小而穩固的密室。密室中央的石台上，那截朗基努斯槍頭正靜靜躺在天鵝絨襯墊上，一如夢中所見。
她小心翼翼地取出槍頭，又將那塊賢者之石放在旁邊。深吸一口氣，開始重複夢中的嘗試——引導賢者之石的能量，試圖為其塑形，構建出理想的槍身，與槍頭完美契合。
然而，現實遠比夢境殘酷。賢者之石的能量雖浩瀚，但朗基努斯槍的槍頭仿佛一個無底深淵，無論注入多少能量，都難以真正凝聚出能承載其力量的槍身雛形。兩者之間確實存在某種奇特的聯係，不像過去那些材料一樣瞬間崩毀，但想要真正融合，所需的能量簡直是個天文數字，遠遠超出了一塊賢者之石所能提供的極限！
能量不夠！遠遠不夠！
但蘿瑟茉的眼中看不到絲毫氣餒，反而因為驗證了可行性而閃爍著興奮的光芒。能量的問題……對她來說並非無解。畢竟，賢者之石本身就是可以煉製的，隻是因為過程極其繁瑣，消耗的材料更是海量，而且其功效——比如點石成金——其實隻要能量和基礎材料到位，許多高級煉金術師都能辦到，並非非得這塊石頭不可。魔法，終究也要遵循一定的客觀規律。
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此刻，她的全副心神已經被“重現朗基努斯聖槍”這個前所未有的課題牢牢吸引。她幾乎是立刻做出了決定：留在圖書館，開始大規模煉製賢者之石，為融合提供足夠的能量源泉！
“你打算長留這裡了？”星暝看著她瞬間進入研究狀態的模樣，忍不住問道，“愛蓮那邊怎麼辦？她要是找不到你，又得慌了。”
蘿瑟茉頭也沒抬，注意力全在眼前的槍頭和寶石上，語氣卻異常平靜：“愛蓮她……早已具備了獨立研究的能力，理論上早已出師。隻是……我願意繼續照顧她，隻要她不覺得我這個老師煩人……但眼下這段時間，恐怕得麻煩你多留意她的動向和安全了。”她終於抬眼看了看星暝，“另外，從我圖書館裡挑件東西，替我帶給靈夢作生日禮物吧。我大概是趕不回去了……反正，那種熱鬨場合，我本來也不太適應。”
星暝無奈地笑了笑，環顧四周塞得滿滿當當的書架和實驗台：“你這裡寶貝雖多，但適合當生日禮物的……還真不好找。總不能送她一本《古代魔文咒殺術詳解》或者一罐子永眠花粉吧？”
蘿瑟茉聞言，唇角微翹，似乎被他的話逗樂了。她隨手一招，遠處一個格子裡飛出一個精致的水晶盒，裡麵封存著一株翠綠、葉片細密、保存得極好的迷迭香。“那就送這個吧。”她將小盒遞給星暝，“雖說看似平平無奇，但也是我早年遊曆時精心保存的標本，香氣凝而不散，或許……勉強也算一份心意。”
星暝接過那株小小的迷迭香，點頭：“也好，反正她收到的那些奇珍異寶，多半最後也是堆在角落積灰。”
事情交代完畢，星暝準備傳送時，蘿瑟茉忽然又開口叫住了他：“星暝。”
“嗯？”星暝下意識地回頭。
隻見蘿瑟茉正看著他，臉上帶著一種極為少見、甚至可以說是異常柔和的表情，嘴角那抹笑真誠而溫暖。
“星暝……我很高興，能遇見你。”她的聲音很輕，卻格外清晰。
星暝明顯愣了一下，隨即臉上露出誇張的表情：“哦……這可真不像你啊，我們那位恨不得把‘生人勿近’刻在腦門上的大魔法師，居然也會說這麼煽情的話？太陽打西邊出來啦？”
果然，這話一出，蘿瑟茉臉上那點柔和瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是星暝更熟悉的冰冷和殺氣，法杖頂端已經開始凝聚危險的魔力光芒！
星暝見好就收，怪叫一聲：“哎喲！我還沒吃飯呢！我走了！”銀光爆閃，瞬間溜得無影無蹤，隻剩下一絲空間波動的餘韻在圖書館裡緩緩消散。
圖書館內，重歸寂靜。蘿瑟茉看著星暝消失的地方，輕輕“哼”了一聲，這才轉過身，將全部注意力重新投入到那截暗沉的槍頭和流光溢彩的寶石之上。新的、漫長而艱巨的工作，才剛剛開始。
……
妖怪之山深處，本該是大天狗飯綱丸龍專屬的居所，此刻卻多了一道在妖怪之山不算太尋常的身影。那是一隻管狐，黃褐色的頭發間豎著一對同樣毛色的狐耳，身後一條蓬鬆的尾巴隨著思緒輕輕擺動，穿著簡便的上下一體裝束——正是若乾年前被千早一行擊敗、最終被帶回妖怪之山的菅牧典。時光流轉，葛葉對典的影響早已消散，而妖怪之山的天狗們也逐漸接納了這個戰鬥力不算強，卻頭腦靈活、精於謀算的管狐。儘管千早對她始終有些疏離，飯綱丸龍卻對這個“智囊”信賴有加，幾乎將她視為自己的得力助手，遇事常常問計於她。
菅牧典也未辜負這份信任。她提出的計策，往往能讓龍在短期內獲得可觀的利益，雖然有時會伴隨著意想不到的後遺症甚至埋下禍根。而身為統領一方的大天狗，龍並非看不清這點，但她更擅長權衡：隻要收益蓋過可能的損失，她便會毫不猶豫地采納。對她而言，典的“毒計”也是一柄可用的利刃。
此時的典，便是來向龍彙報最新的情報。她手下的眷屬狐妖編織的情報網，與龍自身掌握的消息相互印證，傳遞著一個清晰的信號：人類世界，尤其是京都的核心圈層，正醞釀著一場針對妖怪的大動作。
龍端坐在主位，神色平靜，並未因這消息而顯露出急切。她習慣性地先征詢典的看法：“典，依你之見，此事當如何應對？”
典略作思索，隨即開口：“龍大人，此事根源在於人類高層意圖煽動普遍的仇妖情緒，試圖將敬畏化為純粹的敵視。依屬下淺見，若能針對性地出手，除掉幾位影響力不大的參與者來殺雞儆猴……”她的話語點到即止，並未詳述具體手段，但言下之意清晰——這是她擅長的、能立竿見影解決表麵問題的方法，儘管後續可能引發更劇烈的衝突反彈。
龍微微頷首，未置可否。她知道典的方法見效快，卻也如同在火藥桶旁玩火。她沉吟片刻，又問：“懷柔之策呢？我們天狗在人類眼中，並非全然是惡之化身，甚至被部分山民奉若神明。可否借此做些文章，對衝那些煽動？”龍考慮得更深遠些，試圖從名聲上著手，分化人類內部的態度。
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典剛想就策略的具體可行性展開分析，一個聲音突兀地插了進來：
“咳，好巧啊！討論國家大事呢？”
銀光微閃，星暝的身影如同從空氣中析出一般，毫無預兆地出現在兩人麵前。
飯綱丸龍對此似乎習以為常，隻是平靜地抬眼看向他：“星暝大人駕臨，有何指教？”語氣裡並無太多驚訝。
星暝撓了撓頭，咧嘴一笑：“指教不敢當，傳送時坐標不小心偏了點，想著既然到了龍你這裡，就順便來看看。沒想到正好碰上你們在聊要緊事？”他那看似隨意的目光掃過典，又落回龍身上。
龍沒有隱瞞，簡要將人類高層可能組織大規模討伐妖怪的動向，以及她和典正在商討對策的情況說了出來。
星暝聽完，原本輕鬆的笑容收斂了幾分，眉頭微蹙：“這就怪了……按理說，有些‘背景環境’在潛移默化地影響著，人類們不該有如此強烈的主動進攻欲望才對。如果你們的消息屬實，那接下來的麻煩恐怕不小。”星暝的神色凝重起來，“不到萬不得已，我並不想看到徹底撕破臉的局麵——至於指望靠一場血腥鎮壓就能讓人類俯首帖耳？那是癡人說夢。隻會激起更強烈的反彈，引來無窮後患。溫水煮青蛙，逐步蠶食其精神和鬥誌，才是上策。”
就在他的話音還未完全落下時，龍身上佩戴的一塊特殊符咒忽然嗡嗡震動起來，散發出柔和的微光——這是八雲紫利用境界之力製作的遠程聯絡工具。緊接著，更多的震動感和光芒從符咒上接連不斷地傳來，仿佛急促的警報。
龍拿起符咒，集中精神感知其中傳遞的信息。起初隻是一兩處來自京都附近據點妖怪的緊急報告：“遭遇陰陽師攻擊！是高手帶隊！”很快，類似的報告如同雪片般湧來，地點從京郊向周邊不遠的地帶擴散：“我們也被襲擊了！”“是陰陽寮的人！有組織！”“請求支援！”“頂不住了！”……
情況瞬間明朗，這絕非零星衝突，而是一場由陰陽寮主導的、針對京都及近畿地區妖怪勢力發起的有組織清剿行動！京畿以外的地區暫時還算平靜，畢竟陰陽寮的觸角伸不了那麼遠，那些地方的妖怪也遠非他們輕易能撼動。但平安京周邊，顯然已經烽煙四起。