看著瞬間化身為“魔界遠征軍”、眼神狂熱、甚至有人開始分發自製看起來很不穩定）爆炸物的混亂場麵，星暝隻覺得一陣天旋地轉的劇烈頭痛。他把求助的目光投向身旁的阿麟，阿麟卻隻是回以一個帶著深深歉意和“我理解但你多保重”意味的溫柔笑容。
他又看向附近坐在座位上、捧著茶杯、仿佛置身事外觀察著一切的古明地覺。覺沒有讀取他此刻混亂的思緒，隻是用空靈的聲音輕聲說道：“星暝先生，混沌之中亦能誕生秩序，荒謬之舉或許直指核心。過於理性的權衡，有時會蒙蔽感知真實的雙眼。請正視您內心真正的選擇與渴望。”這話聽起來玄奧又富有哲理，但對解決眼前這即將爆發的災難性行動毫無實際幫助。
星暝內心在瘋狂咆哮。太荒謬了！這群家夥是唯恐天下不亂嗎？他可不想體驗被擦過的聖光從原子層麵徹底淨化，然後再依靠那不靠譜的不死性一點點從虛無中重新凝聚的過程，無奈之下，他隻好將最後的、唯一的希望寄托在場內為數不多的、公認的“常識人”兼能稍微管住點場麵、至少能提供理性建議的——愛麗絲·瑪格特洛依德身上。
愛麗絲接收到星暝那充滿懇求、幾乎要凝聚成實體文字般的目光，深深地、無奈地歎了口氣，揉了揉突突直跳的太陽穴。她走上前，聲音並不大，卻帶著一種奇異的、能穿透喧囂的冷靜力量，讓周圍興奮的喧鬨稍微平息了一些：“母親大人，各位，請冷靜一下。”她對著摩拳擦掌的神綺和蠢蠢欲動的人群說道，語氣平靜而務實，“在采取任何……‘非常規行動’之前，我認為我們必須進行更充分、更嚴謹的準備。薩麗愛爾小姐冥想狀態的具體情況、墮落神殿外圍現有的防禦類型與強度、可能需要的特定屬性破解道具或對應咒語、以及……萬一我們的‘喚醒’行動引發超出預料情況時的緊急撤離方案，這些都需要提前確認、研究和準備。”
她轉向一臉“得救了”表情的星暝，語氣帶著一種讓人安心的條理性：“星暝，你跟我去圖書館一趟。魔界的圖書館收錄了來自無數地方的典籍與知識，我們先係統地查閱一下關於強製中斷深度冥想可能帶來的風險與後果，以及關於血族真祖在各個神話體係中的不同記載與可能弱點。做好萬全的功課，總比貿然衝過去，結果因為不了解情況而陷入被動，甚至引發不必要的衝突要明智得多。”
星暝如蒙大赦，把頭點得像小雞啄米，連聲附和：“對對對！愛麗絲說得太有道理了！準備萬全！安全第一！知己知彼！圖書館！知識就是力量！我們現在就去圖書館！”他恨不得立刻長出翅膀，馬上飛離這個即將演變成“魔界敢死隊出發基地”的宴會廳。
就這樣，愛麗絲用一個合情合理的借口，成功地將星暝從即將失控的“攻打墮落神殿”計劃中解救了出來。她對夢子投去一個“這裡暫時交給夢子你安撫了”的眼神，夢子保持著那抹神秘的微笑，微微頷首，仿佛在說“請放心，局麵仍在控製之中”。然後，愛麗絲便領著幾乎要虛脫的星暝，穿過依舊群情激昂、討論著各種不靠譜“喚醒”方案的人群，離開了喧鬨得如同幾百個菜市場同時開張的宴會廳，前往魔界的巨大圖書館。
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等到他們剛走進被劃分為“神話史學、起源猜想與禁忌知識區”的靜謐閱覽區，一個嬌小的、有著如火般鮮豔紅色長發和一對不停輕輕扇動的黑色蝙蝠翅膀的身影，就撲棱著翅膀，從一排擺滿了用某種黑色金屬封皮、散發著冰冷寒氣的典籍的書架後麵飛了出來，臉上帶著既驚喜又有點委屈的複雜表情。
“星暝大人！愛麗絲殿下！”小惡魔4號輕盈地落在他們麵前那張由整塊月長石打磨而成的閱覽桌上，眼睛亮得像兩顆打磨過的紅寶石，聲音裡充滿了“終於見到活人”的激動，“你們是特意來看望我的嗎？今天正好輪到我負責整理這片區域的古籍索引、魔力歸檔和日常除塵，不能去參加那邊熱鬨的宴會……還好你們來了！你們不知道，這裡平時除了夢子大人會像幽靈一樣突然出現巡視一遍，以及突然自行活動的書本之外，幾乎連個鬼影都看不到！”
星暝看著這位在紅魔館共事過、也算是一起經曆過“露米婭綁架事件”的舊識，笑了笑，語氣帶著些熟稔的調侃：“是這樣嗎……那看來無論時空如何變換，你與書籍之間都有著不解之緣啊，小惡魔。這份‘宿命’還真是堅韌。”
“誒？星暝大人，彆說這種聽起來好像帶著命運詛咒的話嘛，”小惡魔4號鼓起臉頰，小聲嘟囔著，翅膀也跟著不滿地扇動了兩下，“總覺得又勾起了我一些在紅魔館那邊不太美妙的回憶……”她隨即又像是想起了什麼，湊近星暝，用更小的、帶著點期待和狡黠的聲音說，“話說星暝大人，您到了外麵那個廣闊的世界，要是再遇到什麼需要整理龐大資料、或者需要人跑腿打雜、甚至……嗯，需要一點點‘惡魔式’的創意協助的‘麻煩’，可彆忘了也能把我召喚過去幫忙啊！在這裡工作雖然安穩，但有時候也確實悶得發慌……”
星暝立刻戰術性地咳嗽了兩聲，迅速轉移了話題，表情變得認真起來：“咳咳……那個，小惡魔，正事要緊。你在這裡工作，對這裡的藏書分布應該了如指掌。你知不知道有哪些關於血族，特彆是關於他們的真祖起源、核心傳說、可能弱點之類的，比較可靠的書籍？最好是年代久遠、記載相對權威、不是那種道聽途說或者文學加工過度的。”
小惡魔4號聞言，立刻也進入了工作狀態：“血族的真祖……唔，相關的資料好像確實不是魔界收藏的重點，畢竟我們這邊惡魔和吸血鬼算不上近親。我的記憶裡，好像相關的記載零零散散，分在不同的類彆裡。印象比較深的反而是在紅魔館整理斯卡雷特家族自己的藏書時看到的那些，不過那邊更多是講他們家族自己的血脈譜係和曆史恩怨，關於最古老的真祖部分，也都是些語焉不詳的傳說……”
一旁的愛麗絲接過話，冷靜地分析道：“關於血族這種主要活動於其他主物質位麵的存在，魔界本身與其直接接觸和係統性研究確實有限。以前的維奧萊特先生，算是極少數與魔界保持著穩定聯係和友誼的異界來訪者了……”她的語氣裡帶著一絲感傷，似乎想起了那位優雅而最終命運多舛的血族。她迅速收斂情緒，繼續用理性的口吻說，“而且關於血族起源，特彆是其真祖的傳說，在不同地區、不同文化、甚至不同教派中有無數個版本流傳，真假難辨，很多都明顯摻雜了後人的想象、宗教解讀、政治隱喻或是純粹的文學創作。如果想找到相對可靠的線索，年代足夠久遠、最好是接近事件發生時代、或者由當時親曆者或嚴謹學者記錄的典籍，或許可信度和參考價值會高一些。”
小惡魔4號會意，立刻撲扇著翅膀，像一道紅色的流光般飛向高處那密密麻麻、如同迷宮般的古老書架群，開始按照年代索引、地域分類和可信度評級仔細尋找起來。她的身影在巨大的書架間靈活穿梭，不時抽出一本書快速翻閱索引，又或者被某些古籍自動釋放的、保護知識的小型防護魔法小小的電一下或噴一臉灰塵，發出“哎呀”、“呸呸”的輕叫。過了好一陣子，她抱著一大摞封麵古舊、材質各異、散發著濃厚曆史塵埃與神秘氣息的書籍，搖搖晃晃地飛了回來，嘩啦一聲放在了星暝和愛麗絲旁邊的閱覽桌上，激起一片灰塵，讓她忍不住打了個噴嚏。
星暝和愛麗絲湊過去，開始仔細翻看這堆“希望”。書籍的種類五花八門，令人眼花繚亂：《啟示錄私人批注與吐槽版）》、《上古秘聞考作者署名“佚名”，內容疑似地攤文學大合集）》、《黑暗生物起源猜想與假說充滿了“可能”、“或許”、“據推測”等詞彙）》、《該隱之罪：七種神話敘事與曆史真實性的偏離分析》、《月下夜想曲：血族詩歌集這明顯是文學作品）》……甚至還有一本名為《該隱與亞伯：兄弟鬩牆的一百種可能及幕後花絮》的劇本，以及一本封麵畫著誇張骷髏頭、書名是《吸血王子與我的契約婚姻》的、看起來就極其不靠譜的言情小說。
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愛麗絲拿起那本《吸血王子與我的契約婚姻》，皺著眉翻了兩頁，頓時俏臉微紅，像是被燙到一樣趕緊合上，歎了口氣，揉了揉眉心，無奈地說：“這些書……裡麵明顯混雜了太多臆測、民間傳說、宗教隱喻、哲學思辨和純粹的商業文學創作，想從中篩選出有價值的曆史線索，恐怕如同大海撈針，而且很可能被嚴重誤導，浪費時間。”
星暝卻不死心，他總覺得或許會有什麼意外發現，或者某些看似荒誕不經的記載背後，隱藏著被主流曆史遺忘的、碎片化的真相。他隨手拿起一本用某種早已失傳的、連惡魔都很少使用的淘汰語言寫成的厚重典籍，書皮是冰冷的黑色金屬，觸手生寒，上麵的文字扭曲如同蠕動的蝌蚪，又像是凝固的黑色火焰，散發著令人不安的不祥氣息，連他也隻能勉強辨認出幾個關於“血”、“詛咒”、“深淵”、“背叛”的音節和詞根。
“這文字……古老而強大，充滿了禁忌的味道，說不定記載了什麼被封印或者被刻意遺忘的關鍵信息！”他來了興致，集中精神，借著小惡魔找來的詞典，開始艱難地進行翻譯。他皺著眉頭，手指小心翼翼地劃過那些仿佛帶有魔力、看久了甚至會頭暈目眩的字符，嘴裡念念有詞，試圖破解其結構和含義。半晌，他的臉色從最初的嚴肅認真，逐漸變為疑惑，再到後來的哭笑不得，最終他肩膀一垮，無奈地把那本沉重的書放回桌上，發出一聲悶響。
“怎麼樣？有什麼發現嗎？是不是記載了什麼古老的禁忌儀式？”愛麗絲關切地問，帶著一絲期待。
“……是本古代惡魔們編撰的、用來在宴會上逗樂子的笑話集和謎語大全。”星暝麵無表情地回答，語氣帶著一種深深的無力感和荒謬感，“裡麵講的大多是「一個懶惰的深淵領主走進他的寶庫，發現他的財寶被一隻史萊姆吃了，然後……」之類的，非常、非常冷的，估計隻有那幫子人才能找到笑點的冷笑話。唯一跟‘血’稍微沾點邊的，是其中一個謎語：「什麼東西比血更紅，比夜更黑，比背叛更傷人？」答案是：「你老婆當著你的麵誇彆的惡魔角長得好看。」”
愛麗絲：“……”她默默地轉過頭，肩膀微微聳動。
一旁的小惡魔4號終於忍不住笑了出來，連忙用手捂住嘴，但眼睛已經彎成了月牙，肩膀不停地抖動。
就在星暝感到一陣強烈的氣餒，準備放棄這種漫無目的、效率低下、且容易遭遇精神汙染指那些冷笑話）的尋找方式時，愛麗絲卻微微蹙起了她的眉頭，她身為頂尖魔法使的敏銳感知，捕捉到了圖書館更深處、一個被更加濃重陰影籠罩的特定區域的魔力流動有些異常。那感覺非常……滯澀，不自然，就像一條原本應該暢通無阻的魔力溪流，被一塊無形的、巨大的冰塊阻塞了，導致周圍的魔力都變得粘稠、緩慢，幾乎凝固。
“等等，先彆放棄……”愛麗絲抬起手，示意星暝和小惡魔安靜，她的眼神變得銳利起來，如同最精準的魔力探測儀，“那邊……那條通道儘頭的區域，那邊的魔力流動非常不對勁，很……凝滯，幾乎停止了循環。好像有什麼東西在持續地、強力地乾擾著那片區域的魔法環境。”她示意星暝和小惡魔跟上，同時手中悄然凝聚起一絲柔和的防禦性魔力，以備不時之需。
他們小心翼翼地走向那個角落。越靠近，那種魔力凝滯的感覺就越發明顯和壓抑，仿佛空氣都變成了粘稠的膠水，每前進一步都需要耗費更多的力氣，呼吸也變得有些困難。光線在這裡忽然變得極其黯淡，隻有書架上少數幾本自帶微光的典籍提供著有限的、搖曳的照明，將扭曲的書架影子投射在地上，如同張牙舞爪的怪物。
就在他們即將走到通道儘頭之時——
一本封麵是一片空白的厚實魔導書，突然毫無征兆地從書架最底層、被陰影徹底覆蓋的位置自行飛了出來，懸浮在半空中。緊接著，書頁無風自動，嘩啦啦地快速翻動起來，發出如同無數細碎骨片相互摩擦、又像是粘稠液體被攪動的聲響。
然後，周圍的一切仿佛被按下了絕對的暫停鍵——空氣中漂浮的塵埃凝固在了原地，遠處原本依稀可聞的、圖書館自身維持運轉的低沉嗡鳴也徹底消失，連時間本身似乎都變得粘稠而緩慢，幾乎停止了流動，給人一種置身於琥珀之中的窒息感。愛麗絲和小惡魔4號還能思考與行動，但她們也感覺動作變得異常艱難遲緩，像是陷入了無形卻堅韌無比的膠水中，連轉動眼球都需要耗費極大的力氣。
那本魔導書將所有的“注意力”如果一本書有注意力的話）完全集中在了星暝身上。它停止了瘋狂的翻頁，最終停留在某一頁泛著奇異金屬光澤、上麵用某種墨水繪製著複雜星圖、黑色人物與難以理解符號的書頁上。與此同時，一個古老，仿佛跨越了無數時光塵埃，帶著無儘歲月沉澱感與一抹激動顫抖的聲音，直接在星暝的腦海深處響了起來，帶著一種確認般的、引發靈魂共鳴的震顫：
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“這種悖論般的氣息……不會錯的……曆經漫長歲月的沉寂與等待，這種矛盾的渦旋，這被無數命運絲線緊緊纏繞、幾乎要被勒斷，卻又仿佛超脫其外、如同觀測者般的詭異軌跡……終於……又一次出現在了這知識的回廊之中……”
星暝被這突如其來的狀況和直接作用於精神深處的聲音搞得有些發懵，他感到自己的靈魂似乎都在與之共鳴，一種莫名的熟悉與排斥感同時湧上心頭。他強忍著那股令人不適的感覺，遲疑地看著那本散發著不祥氣息的魔導書，不確定地開口，聲音在這凝滯的空間裡顯得有些失真：“我……？你在跟我說話？”
“徘徊於命運縫隙之間的異數，身負‘不死’之詛咒卻奇妙地承載著屬於‘生者世界’之理與力的容器……年輕的古老之人……你便是我在此所一直等待、所預言必將循著因果之線而來的那個‘坐標’嗎？”
星暝被這一連串充滿矛盾和張力的描述弄得更加困惑，但內心深處有個聲音在告訴他，這本書非同尋常，它似乎觸及到了他存在本質中某些連他自己都未必清楚的核心秘密。他頂著那巨大的精神壓力，艱難地組織著語言，不太確定地回答：“我……或許是你要找的‘坐標’？但這取決於你等待的是什麼，以及……你究竟是什麼存在？為什麼會被遺棄在這裡？”
“等待？嗬……”魔導書發出了一聲類似低沉嗤笑、又像是書頁在無儘歲月中自然磨損的聲響，“等待那足以裁定因果、平衡光暗、曾弑殺神明亦因此背負起‘命運’本身重量的古老權柄——朗基努斯之槍——亦或者說，「凡夫弑神之槍」的再度‘顯現’與‘執掌’。至於我？我是‘記錄者’，亦是‘守望者’，是上一個紀元終結時的殘響與見證……這些名號於此刻並無意義。”它的語氣驟然變得無比莊嚴、肅穆，“命運的織機……在停滯了如此悠長的時光後，終於再次被無形的雙手撥動了嗎……朗基努斯之槍……那曾浸染神血、裁定命運走向的禁忌之力，終於又要掙脫概念的束縛，重新尋找它在物質世界的‘化身’了嗎？”
“朗基努斯之槍？”星暝的困惑達到了頂點，這和他之前了解的、關於尋找碎片的信息似乎有關聯，但方向截然不同，“難道你知道它的其他碎片散落在何處？或者如何將它們安全地重新組合成完整形態？”
“碎片？組合？不，迷途的羔羊，你徹底理解錯了，陷入了物質世界表象的思維窠臼。單單尋找外在的、分散的、作為‘結果’而存在的碎片，那是凡俗之輩局限於三維認知的典型思維。真正的朗基努斯之槍，其本質，是‘概念’，是‘權柄’！它從未真正‘破碎’過，它隻是因其力量過於超乎常理，無法常駐於單一形態，而將其‘顯現’的資格與力量，分散投射到了不同的‘基點’之上！”
“這……”
“你，名為星暝的少年，並非朗基努斯之槍本身，但你是其‘顯現’所必需的、最關鍵的‘基點’與‘核心’之一！因為唯有普通的凡人，才能真正執掌這屬於命運的權柄！”
“我？我是……朗基努斯之槍的‘核心’？”星暝指著自己，覺得這說法簡直匪夷所思，完全超出了他的理解範圍，“可這怎麼可能？我甚至不確定自己算不算嚴格意義上的‘凡人’！我是個不死者啊！一個無法真正死亡、遊離於正常生命輪回之外的存在！這不是和你的說法自相矛盾嗎？”
“正是如此！正是你這充滿矛盾與悖論的存在本身！”魔導書的聲音帶著一種狂熱與肯定，“正是你身上所承載的‘不死’之奇跡——這違背了生命必然走向終結的常理，卻又帶著某種無可違背的命定之數——以及那份連我都未能知曉原因的、力量空乏，形同凡夫俗子之感，才讓我確信，你就是我所等待的那個最特殊的‘坐標’！普通的凡人orta）終有一死，這是世界運轉不可動搖的基礎鐵律。而那些天生的不朽者iorta），又往往過於超然，缺乏對‘命運’洪流中掙紮眾生的切身感知與共鳴。”它的聲音在這裡刻意地停頓，仿佛在醞釀最關鍵的話語：
“……而汝，身處其間，非生非死，亦生亦死，卻能被命運所揀選——‘凡夫俗子’orta），‘吾即永恒’iorta）。”
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