邊關缺水，柳玉娘何嘗不知？
清晨啟程前，每人僅允許在驛站舀一葫蘆井水。她的存水在路上早已儘數喂了六郎，自己整日滴水未進，其他流犯走了一日路，也所剩無幾，更不可能分予旁人，但煎藥豈能無水？
她隻能繼續忍淚哀求：“求軍爺恩典，隻求一碗，不，隻半碗就好，求您……”
“沒有！退回去！”另一脾氣火爆的兵卒已按刀斥道，“再敢近前，便按律捆縛！”
柳玉娘被推得一個趔趄，正絕望間，忽聞一聲：“且慢。”
卻見一著青綠官袍的少年文吏從官兵身後踱步而來，此人麵白如玉，生得一雙斜挑的狐狸眼，與此地曬得黢黑的武官格格不入。
押解的士卒見了他，紛紛抱拳行禮：“見過李判司。”
“不必多禮。”他不拘小節地衝兵卒們擺擺手，目光審視地打量柳玉娘一會兒，笑盈盈遞來一牛皮水囊：“拿去用罷。”
“多謝大人！罪婦感激不儘！”
柳玉娘急欲跪謝，卻被對方虛扶止住：“哎，不必。河東柳氏百世書香門閭，乃士林盛族，我自幼臨摹柳相的字，可不敢受這一大禮。”
她心頭一震，有些惶恐地低了頭，沒敢接話。
這少年說的柳相，正是廢後舅父柳奭。
自家遭此大難，也是受其牽連。
平日裡，莫說柳相名諱，柳玉娘甚至不敢說自己是河東柳氏的族人，生怕惹禍上身，但這少年竟毫不避諱。
河東柳氏是與薛家、裴家齊名的河東三大著姓，以書法聞世，能得柳相指點，又敢在此時坦然提及，可見這人的家世也絕非尋常。
柳玉娘手捧水囊呐呐不敢言，心下虛怯。
她隻是柳家八竿子勉強能打著的遠支旁親，根本沒見過柳相，更連宰相府的門朝哪裡開都不知，不然也不會嫁給杜彥明了。
正出神，那人已灑脫地轉身走了，隻留她捧著沉沉水囊怔在原地。
返身坐下，周婆撫胸低聲道：“方才可真嚇煞人，我生怕你挨打。那些軍漢好生凶悍，半分情麵也不講。”
柳玉娘歎道：“階下之囚，未受鞭笞已是萬幸，幾句嗬斥算得什麼？”她倒不怪那些兵卒如此待她，押解流犯本是職責，一路他們沒有苛待，足糧足水，也沒有肆意鞭撻流人，還調了牛車來用，已令她很感激了。
若放跑犯人，他們也要受軍法的。
她抱著水囊，與周婆低語幾句，又起身去牛車後看了看六郎。
“娘抱，我要娘抱……”
杜六郎一見柳玉娘過來便扯著哭腔伸手要抱，但柳玉娘胳膊酸軟難舉，隻得蹲在六郎麵前柔聲撫慰：“阿娘抱不動了，阿耶抱你歇一歇，一會兒你可要好好服藥，知道了嗎？”
“阿耶抱，莫動了，阿耶一會兒與你講故事聽。”杜彥明撫著孩子脊背，等他不鬨了，又湊到她耳邊低語：“你說奇不奇？方才六郎咳得那般凶，樂小娘子隻瞧一眼，便知是風的緣故，果真避風即止。”
柳玉娘抬手拭去臉頰的塵土，眼角餘光瞥見樂瑤仍在專注分揀藥材，也壓低了聲音道：“許是老天垂憐，六郎才有這一線生機。樂小娘子平日不與人往來，路上多少人重病而亡，她也未曾出手，如今偏肯為六郎醫治，我瞧她手法嫻熟，許是專精小兒科也不一定呢。”
杜彥明也認同：“是啊，雖是個未出閣的小娘子，但樂家世代行醫，家學淵源自是有的，今日多虧聽了她的，否則六郎隻怕……”
柳玉娘如今對樂瑤十分信服，一聽便不高興了：“是小娘子怎的？難道未出閣的女娘，就不能有本事了？爾等男子難道便個個都才比曹子建、武如冠軍侯了？哼，話不投機半句多！”言罷起身，“我去看看有何要幫手的，你還是好好帶孩子吧！”
“哎，吾非此意……玉娘！玉娘你莫生氣啊！”杜彥明急得直喊，柳玉娘卻已甩袖而去。
幾步折回篝火旁，一看，柳玉娘便驚得睜大了眼。
不過片刻工夫，那堆雜亂藥草竟已被樂瑤分揀得七七八八。
這位樂家小娘子好生利落啊！看一眼便能認出藥材來，眼明手快，幾乎翻揀出一株藥，就能扔掉一把草，轉眼間火堆旁排出四堆藥材。
其中蒲公英是最多的，畢竟全草易拔，隨處可見，數名熱心流犯一並采了三斤多；另外便是沙棘，途中雖已食去不少，又剪除枝葉，但仍餘約近一斤半。
之後是麻黃，因生得密集，經樂瑤指認後，采獲數量也頗為可觀，約一斤上下。甘草需挖深根，又易斷，眾人匆匆忙忙一把扯拽，多半斷裂，能用的僅有三兩。
款冬要用的是花，也隻采了二兩不到。
分類完，樂瑤將這些鮮采可用的藥材擺在眼前，卻有些為難地蹙起了眉。