四川盆地的七月，熱得鬼都要跳出來罵娘。太陽明晃晃地掛在頭頂，把背簍村的土路曬得裂開了口子，像老婦人乾癟嘴唇上的皺褶。稻田裡的水燙腳，蛤蟆都躲在秧棚底下喘氣。
張國朝扛著鋤頭往家走，汗衫濕漉漉地貼在背上，像是又長了一層皮。他婆娘王勇秀正在院壩裡曬棒槌——就是洗衣服用的那種木槌子，山裡特產的青杠木做的，結實耐用。
“日你媽哦，熱死先人板板！”張國朝把鋤頭往牆角一扔，扯開汗衫扣子，露出黑黝黝的胸膛。
王勇秀頭也不抬：“灶房頭有涼茶，自己倒。莫在那兒鬼哭狼嚎的，嚇得雞都不下蛋了。”
張國朝咕咚咕咚灌了一肚子涼茶，抹了把嘴，眼睛賊溜溜地往婆娘身上掃。王勇秀雖說四十出頭了，身段還是那麼勾人，彎腰翻動棒槌的時候，屁股蛋子圓滾滾的，看得張國朝心裡發癢。
“看啥子看？看你媽個鏟鏟！”王勇秀察覺到他火辣辣的目光，罵了一句，臉上卻有點得意。
張國朝嘿嘿一笑：“我看我婆娘，犯法嘍？”
兩口子正鬥嘴，院門外傳來腳步聲。是村裡的劉老漢，佝僂著腰，手裡提著個布袋子。
“國朝，勇秀，吃飯沒得？”劉老漢扯著嗓子問，這是鄉下人標準的打招呼方式。
王勇秀忙迎上去：“劉叔，這麼熱的天，你咋個來了？快進屋坐。”
劉老漢擺擺手，從布袋裡掏出個東西：“不坐了不坐了。前些天進山，撿到個稀奇玩意兒，想著你們家勇秀不是喜歡收集這些棒槌嘛，就送過來了。”
那是個棒槌，但跟平常的不太一樣。通體暗紅色，像是浸過血，又像是年頭久了包了漿。上麵刻著些歪歪扭扭的花紋，看不清楚是字還是畫。最怪的是，這棒槌一頭粗一頭細，粗的那頭雕著張人臉，似笑非笑，似哭非哭，看得人心裡發毛。
王勇秀接過來，入手冰涼，在這大熱天裡，竟讓她打了個寒顫。
“劉叔，這是啥子木頭哦？咋個這個顏色？”
劉老漢搖搖頭：“不曉得嘛，老山林子裡撿的。看著怪稀奇的，就拿來給你們了。好了，我走了，屋頭的豬還沒喂。”
送走劉老漢，王勇秀把棒槌拿在手裡翻來覆去地看。張國朝湊過來，撇撇嘴：“啥子玩意兒嘛，怪眉怪眼的，拿來當柴燒算了。”
“燒你媽個腦殼！”王勇秀罵了一句，“這可是老木頭，值錢得很。你不懂少在這兒瞎嚷嚷。”
她越看越喜歡，那棒槌上的冰涼順著她的手心，在這悶熱的下午，竟讓她覺得格外舒坦。
晚飯後，兩口子洗了澡，坐在院壩裡乘涼。山風輕輕吹過來，帶著稻花的香氣。遠處，夕陽正慢慢沉下山脊，把天邊染成了橘紅色。
王勇秀又把那根紅棒槌拿出來把玩。說來也怪，這棒槌在昏暗的光線下，似乎泛著淡淡的紅光，上麵的人臉更加活靈活現了。
“你說，這是不是老人們講的‘棒槌仙’？”王勇秀突然問。
張國朝嗤笑一聲：“錘子個棒槌仙！你怕是聽張寡婦擺龍門陣聽多了。”
“真的嘛，”王勇秀壓低聲音，“我聽我外婆說過，以前有個女人，男人跟野婆娘跑了，她天天拿著棒槌在河邊捶衣服，一邊捶一邊哭，後來就死在河裡了。死後陰魂不散，附在棒槌上，就成了棒槌仙。得到她附身的棒槌，就能實現願望。”
張國朝不以為然：“那你許個願嘛，看明天早上鍋裡頭能不能多出幾斤肉來。”
王勇秀白了他一眼，卻真的把棒槌捧在手裡，心裡默默許了個願：要是這棒槌真靈，就讓我家這死鬼明天主動洗一次衣裳。
她沒說出來，怕張國朝笑話。
第二天一早，王勇秀起來做飯，驚訝地發現張國朝已經起來了，正打著哈欠在院壩裡搓衣服。
“太陽打西邊出來了嗦？”王勇秀又驚又喜。
張國朝自己也納悶：“鬼曉得咋個的，一早就睡不著了，想著衣裳堆了好幾天了，就洗了算了。”
王勇秀心裡一驚，想起昨晚許的願。她瞅了眼放在牆角的紅棒槌，沒說話。
過了兩天，村裡收藥材的老陳來家裡串門，看中了那根紅棒槌，非要買。
“勇秀，這個棒槌讓給我嘛，我出五十塊。”老陳掏出錢包。
王勇秀有點心動，五十塊能買幾斤肉呢。但她猶豫了一下，還是拒絕了：“陳哥，這不是錢的事，我就喜歡這個樣式，舍不得賣。”
老陳悻悻地走了。張國朝罵她：“瓜婆娘，五十塊都不掙，你腦殼有包嘛？”
王勇秀沒理他，心裡卻打定了主意，這棒槌肯定不尋常，不能賣。
那天晚上，她又許了個願：希望張國朝彆再去張寡婦家打麻將了。
說來也怪，第二天張國朝從地裡回來，破天荒地沒往外跑，而是老老實實在家看電視。晚上八點多，張寡婦居然找上門來了。
“國朝哥，今晚不來打兩圈嘛？三缺一。”張寡婦站在院門口，聲音嗲得能擰出水來。
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要在平時，張國朝早就屁顛屁顛跟著去了。可今天他卻擺擺手：“不去了不去了，累得很，早點睡。”
張寡婦訕訕地走了。王勇秀心裡又驚又喜，看來這棒槌仙是真的！
從那天起，王勇秀對棒槌仙越來越虔誠，每天都要許願。願望也從小變大，從“希望雞多下蛋”到“希望兒子在城裡找個好工作”。說來也怪，這些願望竟然都一一實現了。
但漸漸地，王勇秀發現有些不對勁。
先是她發現自己對那根棒槌產生了依賴，一天不摸就心神不寧。然後是家裡的氣氛變得詭異，明明是大夏天，屋裡卻總是陰森森的。最怪的是，她開始做同一個夢，夢裡總有個穿紅衣服的女人背對著她洗衣服，一下一下地用棒槌捶打，那聲音在深夜裡格外清晰。
一天晚上，王勇秀被尿憋醒，起身去院角的茅房。回來時，她瞥見放棒槌的牆角似乎有個人影。她嚇了一跳，定睛一看，卻什麼都沒有，隻有那根紅棒槌在月光下泛著幽幽的光。