這一夜，楊家坳無人入睡。所有人擠在祠堂裡，大人緊摟著孩子，生怕一閉眼，那剝皮鬼就找上門。
第三天中午，在眾人幾乎絕望時，村口終於傳來了摩托車聲。滿身塵土的楊小龍回來了，三輪車鬥裡坐著個乾瘦老頭。
這老頭看上去六十多歲，瘦小精乾，穿一身洗得發白的藍布道袍，背上斜挎個布袋子，最顯眼的是腰間掛著一串乾辣椒和一個小葫蘆，一點也不像人們想象中的得道高人。
“這就是豆豉英道長？”有人小聲嘀咕，難掩失望。
豆豉英卻不理會眾人疑慮的目光，一下車就皺起鼻子在空氣中嗅了嗅：“好重的血腥氣，還帶股騷臭味。”
他先去看過楊老悶的遺體，又到後山看了那張人皮，臉色越來越凝重。
“不是尋常的鬼物，”豆豉英對圍觀的村民說，“這是個‘血皮煞’，生前八成是個滿清韃子剝皮匠，殺氣太重，死後化成厲鬼，專剝生靈的皮。”
他吩咐村民準備東西：黑狗血、公雞冠、糯米、朱砂，還有全村人一起剪的指甲和頭發。
“要這些做啥子？”劉桂花問。
豆豉英摸出旱煙袋點上：“血皮煞無形無體，平常刀槍傷不到它。要用至陽之物逼它現形，再用眾人的生氣困住它。”
月圓之夜，豆豉英在村中壩子擺開法壇。壇上放著混了黑狗血和雞冠血的朱砂墨，還有一大盆糯米粥，裡麵摻著全村人的指甲和頭發灰。
豆豉英脫了道袍，露出精瘦的上身，用毛筆蘸滿朱砂墨，在自己胸口畫起符咒。然後他端起那盆糯米粥，對村民說：
“等我念咒，那東西現形後，大家莫怕，一起往上衝！記住，它怕人氣，人越多它越弱！今晚不是它死就是我們亡！”
豆豉英的聲音不大，卻有種不容置疑的力量。村民們互相看看，緊緊握住手中的鋤頭、柴刀、棍棒。
子時一到，山風驟起，吹得火把明滅不定。豆豉英站在法壇前，開始念咒。那咒語嘶啞低沉，不像人聲，倒像是山風穿過石縫的嗚咽。
咒語聲中，壩子周圍的溫度突然下降，明明是七月天，卻冷得人直打哆嗦。
“來了！”豆豉英突然大喝一聲，將手中糯米粥潑向空中。
說也奇怪，那粥水在空中並不落下，而是凝成一團白霧。白霧中，漸漸顯現出一個模糊的人形。
那東西約莫一人高，通體血紅，仿佛被剝了皮的人體肌肉，卻沒有五官，隻在該長臉的地方有個淺坑。它站在霧中，渾身滴著粘稠的液體，發出細微的“滴答”聲。
“就是現在！”豆豉英一口咬破中指，將血彈向那血影。
血影發出一聲不像人也不像獸的尖嘯，猛地向豆豉英撲來。
“打啊！”楊建國第一個反應過來，舉起土銃“砰”就是一槍。
那血影晃了晃，動作慢了下來。村民們見土銃有效，發一聲喊，一擁而上。
接下來的場麵，事後沒人願意細說。隻知道當時全村百十號人，圍著那血影拚命毆打、砍劈，穿開襠褲的小孩也抓著小石子猛砸。那東西沒有實體，刀槍穿過隻帶起一陣血霧，但每次受傷，它的顏色就淡一分。
血影在人群中左衝右突，所到之處，人們隻覺得一股刺骨寒意，皮膚像被刀刮一樣生疼。有幾人躲閃不及，被它碰到的地方立刻起了一片水泡，仿佛被開水燙過。
豆豉英在圈外不停念咒、灑符。有幾次那血影幾乎突破重圍，都被他及時逼了回去。
搏鬥持續了將近一炷香時間，就在村民精疲力儘之際，血影也破防了，豆豉英突然大喝：“閃開！”
眾人急忙散開，隻見老道將一個陶罐摔向血影。罐碎，裡麵的液體潑了血影一身——那是菜油，血影破防後菜油才能沾到身上。
“火來！”豆豉英將火把扔出。
“轟”的一聲，血影變成了一支人形火把，發出淒厲無比的尖嘯，在壩子上瘋狂翻滾。
豆豉英盤膝坐下，念起超度經文。火中的血影漸漸不再掙紮，最終化為一堆灰燼。
這時，東邊天空已露出魚肚白。劫後餘生的村民們相擁而泣，既為死裡逃生，也為死去的親人報了仇。
豆豉英臨走前，在山坳口撒了一圈糯米，又埋了符咒。
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“三十年內，這裡不會再有邪祟了。”老道說完，沒要村民湊的謝禮，隻象征性的收了三碗米，跨上楊小龍的摩托車，消失在晨霧中。
劉桂花後來招了個上門女婿，是三十裡外的瓦匠。結婚那天，她特意在新房門口撒了一把糯米，又悄悄在箱底放了件紅背心。
巴山夜雨漲秋池。男人們依然扛起鋤頭走向梯田，女人們照舊在院壩裡曬著辣椒、做著針線。隻是，當夕陽把山巒染成一片血色時，人們會不自覺地加快歸家的腳步；當月光特彆明亮的夜晚，家家門扉會關得更緊些，門後抵著的扁擔，似乎也更能讓人安心。
這些麵朝黃土背朝天的山民，他們或許一輩子沒走出過大山，說不出什麼冠冕堂皇的大道理。你若說他們愚昧，他們認，因為他們依然敬畏著山裡的風、林間的霧，相信舉頭三尺有神明。可你若小看了他們守護家園的決心，那便大錯特錯了。
他們的學問，不在書本上，而在腳下這片祖輩用血汗澆灌的土地裡，在夜歸時為你點亮的那盞昏黃油燈裡，更在危難時刻，能毫不猶豫為妻兒老小豁出性命的決絕裡。那份對鄉土深入骨髓的眷戀，那種用最樸素的行動詮釋的“護短”，是鋼筋水泥叢林裡算計著得失進退的聰明人，永遠無法比擬的、沉甸甸的情義。
山風依舊，吹過層層梯田，吹過寂靜竹林……
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