“秧鬼？”劉四妹從沒聽過這個詞。
“老輩子人講過，有些冤死的人，魂魄找不到歸宿，就會附在秧苗上，變成秧鬼。”周三嬸說，“秧鬼會越長越大，最後會從田裡走出來，找替身哦！”
劉四妹聽得渾身發冷，勉強笑了笑：“三嬸你彆嚇我，哪有這種事。”
周三嬸正色道：“寧可信其有，不可信其無。你還是小心點好。”
回到家，劉四妹發現曾國民情況更糟了，又開始發燒說明話，右手掌的傷口不僅沒愈合，反而潰爛流膿，散發出一股難聞的臭味。
劉四妹再也坐不住了，把丈夫托付給周三嬸照看，自己則騎上摩托，直奔鄰村找李半仙。
李半仙五十多歲，乾瘦矮小。聽了劉四妹的敘述，他眉頭緊鎖。
“聽你這麼說，十有八九是秧鬼。”李半仙抽著旱煙說，“這東西邪門得很，不是一般的鬼魂。”
“那咋個辦嘛？”劉四妹焦急地問。
李半仙想了想，說：“我先去看看。”
兩人來到曾家田邊時，已是下午。太陽西斜，陽光斜照在田裡，那團人形秧苗在陽光下泛著暗紅色的光澤，形狀比早上更加清晰，甚至連手指腳趾都能分辨出來。
李半仙隻看了一眼，就臉色大變：“快走快走，這東西惹不得！”
回到曾家，李半仙才解釋：“這不是普通的秧鬼，是‘血秧鬼’，最凶的一種。必須儘快除掉，不然等它長成人形，從田裡走出來，就來不及了！”
劉四妹嚇得魂飛魄散：“那咋個除嘛？”
李半仙從包裡掏出幾張黃符，又拿出一把桃木劍：“今晚子時，我做法事除了它。你們準備一隻公雞，三斤糯米，再要一壇烈酒。”
夜幕降臨，曾家坳一片寂靜。子時將近，李半仙帶著劉四妹和幾個膽大的村民悄悄來到田邊。曾國民因為病重，留在家中。
月光下，那團人形秧苗似乎又長大了些，在夜風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響，像是低語，又像是冷笑。
李半仙布置好法壇，點燃香燭，開始念咒。他揮舞桃木劍，將黃符燒化，撒入田中。接著，他抓起公雞，一刀割喉，將雞血灑向那團秧苗。
就在這時，怪事發生了。
灑出的雞血在半空中突然轉向，反而濺了李半仙一身。同時，那團人形秧苗劇烈抖動起來，發出一種刺耳的、像是骨頭摩擦的聲音。
李半仙臉色慘白，連退幾步：“不好，這東西道行太深，我治不住它！”
話音剛落，田裡的水突然沸騰起來，冒出陣陣白氣。那團人形秧苗以肉眼可見的速度生長，轉眼間就長到了一人多高，暗紅色的葉子在月光下泛著詭異的光澤。
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“快跑！”李半仙大叫一聲，轉身就跑。其他人也嚇得魂飛魄散，跟著四散奔逃。
劉四妹跌跌撞撞跑回家，發現曾國民已經氣息奄奄，右手的潰爛已經蔓延到小臂，散發著惡臭。
“完了，完了...”劉四妹癱坐在地，失聲痛哭。
這一夜，曾家坳無人入睡。村裡狗吠不止，家家戶戶門窗緊閉，生怕那“秧鬼”從田裡走出來。
第二天一早，有膽大的村民遠遠觀望曾家水田，發現那團人形秧苗已經長到了一丈多高，形狀完全是一個瘦長的人形，長長的脖子，過膝的手臂，在晨霧中若隱若現。
劉四妹守在丈夫床前，以淚洗麵。曾國民已經昏迷不醒，右臂全部潰爛，眼看就要不行了。
就在這時，門外傳來一個蒼老的聲音：“家裡有人嗎？”
劉四妹開門一看，是一個白發蒼蒼的老太太和一個中年漢子，老太太拄著拐杖，看上去有八九十歲了，但眼神清澈，不像普通老人。
“你是？”劉四妹問。
老太太不請自進，徑直走到曾國民床前，看了看他的傷勢，又問：“你家田裡是不是長了怪東西？”
劉四妹像是抓到救命稻草，撲通一聲跪在地上：“老人家，求你救救我當家的！”
老太太扶起她，說：“我是趙家溝的，最近幾天心慌睡不著，算到這邊有災禍，就讓孫子送我來了。你帶我去田裡看看。”
劉四妹帶著老太太和她孫子來到田邊。老太太看到那巨大的人形秧苗，歎了口氣：“果然是‘屍秧’，幾十年沒見過了。”
“屍秧？”劉四妹不解。
老太太解釋道：“這不是鬼，是一種邪門的植物，靠吸收屍體的養分生長。我猜你家田裡肯定埋過死人，而且是非正常死亡的。”
劉四妹猛然想起，去年犁田時，曾國民確實犁出過塊一小塊碎骨頭，當時沒在意，以為是野獸的骨頭。
老太太繼續說：“屍秧長成後，會釋放毒氣，靠近的人會中毒潰爛而死。你男人就是中了它的毒。”
“那咋個辦嘛？”劉四妹問。
老太太從懷裡掏出一個小布袋，遞給劉四妹：“這是石灰粉，你撒在屍秧周圍，能暫時抑製它生長。等我回去取工具，今晚來除了它。”
說完，老太太和他孫子轉身離去。劉四妹依言將石灰粉撒在屍秧周圍。說也奇怪，石灰粉一撒，屍秧的生長果然慢了下來，那暗紅色的光澤也暗淡了許多。
傍晚時分，老太太回來了，背著一個布包。她打開布包，裡麵是一些奇特的工具和藥瓶。
“屍秧怕火，但直接燒會釋放更多毒氣。”老太太邊說邊配藥，“必須先用草藥中和它的毒性，才能燒掉。”
她配好藥水，讓劉四妹找來幾個村民，遠遠地將藥水灑向屍秧。藥水一沾到屍秧，就發出滋滋的響聲，冒起陣陣白煙，那屍秧劇烈扭動起來，發出刺耳的尖嘯聲，令人毛骨悚然。
如此反複幾次，屍秧的暗紅色漸漸褪去，變成了灰褐色，也不再扭動尖叫。
老太太點點頭：“現在可以燒了。”
村民們點燃火把，扔向屍秧。乾枯的秧苗瞬間燃起熊熊大火，在夜色中格外醒目。火光中，那扭曲的人形似乎還在掙紮，但很快就化為了灰燼。
大火燒了整整一夜，第二天清晨，田裡隻剩下一片灰燼。
老太太又配了藥膏，敷在曾國民的傷口上。說也神奇，不過一天時間，潰爛就止住了，開始結痂。
“老人家，多謝你的大恩大德！”劉四妹又要下跪，被老太太攔住。
“舉手之勞。”老太太說，“不過這塊田三年內不能種稻子，要種豆類作物，養養地。下麵的屍骨，最好請人做法事超度一下。”
劉四妹連連點頭。
老太太臨走前，看了一眼那片焦黑的田地，意味深長地說：“人啊，總是怕鬼，其實最邪門的不是鬼，是人心裡的貪念和恐懼。這屍秧不過是借了屍氣生長的植物，本身沒什麼可怕的，可怕的是人們以訛傳訛，把它說成了鬼。”
屍秧事件後，曾家坳恢複了往日的寧靜。曾國民的傷慢慢好轉，隻是右手留下了一道觸目驚心的疤痕，像是被秧苗割過的痕跡。
每當有人問起這件事，曾國民總是擺擺手：“莫提嘍莫提嘍，都是自己嚇自己。”
隻有劉四妹知道，有些事情，不是那麼簡單。她偶爾還會夢見那個長長脖子、過膝手臂的身影在田裡搖曳，但每次醒來，看到窗外陽光下的稻田，心裡就踏實了許多。
是啊，太陽照常升起，稻田依舊翠綠，生活總要繼續。鄉村的奧秘，就像那層層山巒，遠看神秘莫測，近看不過是普通的泥土和石頭。但誰知道，在那平靜的表麵下，還藏著多少不為人知的秘密呢？
也許，正是這些若有若無的神秘，讓平凡的生活多了幾分味道，讓人們在日複一日的勞作中，依然保持著對自然的敬畏，對生命的尊重。
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