那晚，桂芳格外安靜，做飯時差點打翻油瓶。睡覺時，她緊緊摟著我的胳膊，身子微微發抖。
“建國，我害怕。”她終於承認了，聲音帶著哭腔。
我摟緊她：“莫怕，有我在。”
其實我心裡也怕得要命，但在婆娘麵前不能慫。
半夜，我被一泡尿憋醒，起身去屋外的茅房。回來時，我發現桂芳沒在床上。正疑惑，聽見灶房有動靜。
我輕手輕腳走過去，透過門縫，看見桂芳正站在水缸前，舀了一瓢水，卻沒有喝，而是呆呆地看著水瓢裡的水。月光從窗戶紙透進來，照得她臉色慘白。
“桂芳？”我推門進去。
她猛地回頭，眼神有些空洞，隨即恢複正常：“你龜兒嚇老子一跳！”
“大半夜不睡覺，搞啥子名堂？”
“口渴，喝口水。”她放下水瓢，推著我回屋，“睡咯睡咯。”
回到床上，我總覺得桂芳有些不對勁，但又說不上來。太困了，不一會兒我就睡著了。
第二天一早，我被桂芳推醒：“建國，你看我腳杆咋個了？”
我迷迷糊糊睜開眼，看到桂芳撩起褲腿，她的左腳踝上，有個淡淡的青紫色手印！和王老五家娃兒屍體上的很像，但更淡一些。
我一下子全醒了：“咋個弄的？”
“不曉得啊，早上起來就看到了。”桂芳是真的害怕了，聲音帶著哭腔，“不痛不癢，就是有點涼。”
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我強裝鎮定：“可能是不小心撞到了。”
“撞能撞出個手印子？”桂芳帶著哭音，“是不是水打棒盯上老子了？”
我心頭一沉，想起趙老漢的話，水打棒如果找替身沒成功，會纏上救人的那個，或者……離落水者最近的人。李鐵柱救了劉玉梅，而桂芳是離我最近的人。
但也對不上啊，水打棒不去找李鐵柱，卻來找我和玉梅，難道就因為我去參與了撈屍？
我把擔憂告訴桂芳，她頓時慌了：“那咋個辦嘛？趙老漢見多識廣，要不問問他？”
我趕緊去找趙老漢，他聽後眉頭緊鎖：“怕是水打棒標記上了。這東西記仇，它找的替身被救了，就會纏上其他陽氣弱的人。”
“那咋個破？”我急問。
趙老漢歎口氣：“難啊。要麼離開這裡，越遠越好，斷了它的念想。要麼……找人把它送走。”
“找哪個送？”
“我記得我爺爺說過，他年輕時遇到過類似的事，最後是請了個高人，用‘紅繩拴石’的方法把水打棒送走了。”趙老漢回憶道，“就是找個陽氣旺的人，用紅繩綁塊石頭，在正午時分下水，把石頭沉到回水沱中心，算是給水打棒個安身之所，讓它彆再害人。”
“這能行？”
“說不準，老法子了。”趙老漢搖頭，“而且危險得很，下水的人萬一被纏上……”
我心事重重地回家，和桂芳商量。桂芳一聽就反對：“不行！太危險了！我們搬家！明天就搬！”
“搬哪兒去？這是我們根啊！”我苦笑，“再說，要是它跟去了呢？”
桂芳不說話了，隻是哭。
那天，我一直觀察桂芳，發現她越來越不對勁。她總是下意識地要去水邊，要不是我盯著，她可能真就去回水沱了。而且她眼睛裡的神采時有時無，有時叫她好幾聲都沒反應。
最邪門的是，她開始無意識地哼一首古老的、調子很奇怪的民歌，那歌我從來沒聽她唱過，也沒聽村裡人唱過。趙老漢聽後臉色大變，說那是幾十年前淹死的一個外來媳婦常唱的歌。
不能再等了。
我決定試試趙老漢說的法子。我不能眼睜睜看著桂芳被拖走。
第二天就是正午陽氣最旺的時候。我準備了一根大紅繩，還有一塊從山上廟裡求來的開光石頭。本來我想自己去，但李鐵柱聽說了，非要一起來。
“劉玉梅是我救的，要纏也是先纏我。”李鐵柱拍著胸脯，“再說，我陽氣旺，八字硬，小時候算命的就說我是鬼神不近的命。”
我感激地拍拍他肩膀，沒多說廢話。
正午時分，太陽明晃晃的，但回水沱邊依然有種說不出的陰森。水麵平靜得像塊墨綠色的玻璃，連隻水蚊子都沒有。
我和李鐵柱光著膀子，腰間係著紅繩，另一頭拴在岸邊的樹上。我手裡拿著那塊綁著紅布的石頭，深吸一口氣，和李鐵柱一起下水。
水很涼，刺骨的涼，完全不像是伏天的水溫。我們一步步向回水沱中心走去，水慢慢沒過大腿、腰部、胸口。
離中心漩渦還有四五米遠時，我感覺到水下有暗流在拉扯我的腿。李鐵柱也感覺到了，他向我靠攏，我們手挽手，互相支撐。
突然，我左腳踝一緊，被什麼東西抓住了！力量極大，猛地把我往水下拽！我一下子沒入水中，嗆了口水。
“建國！”李鐵柱死死拉住我。
我在水下睜開眼，渾濁的江水中，我看到一張模糊的臉，沒有五官，就像我之前在夢裡和泡沫中看到的那樣。抓住我腳踝的，是一隻慘白浮腫的手。
我拚命掙紮，但那隻手的力量超乎想象，把我一點點拖向深處。肺裡的空氣快要耗儘，我開始頭暈眼花。
就在這時，李鐵柱也潛下水，他手裡不知何時多了一把殺豬刀，朝著抓住我腳的手就是一刀！
沒有聲音，但我覺得腳下一鬆，那股力量消失了。李鐵柱趁機把我拉出水麵。
“快！扔石頭！”他喊道。
我用儘最後力氣，把手中綁著紅布的石頭奮力投向漩渦中心。石頭落水，濺起一朵水花，然後沉了下去。
奇怪的是，石頭沉下去後，漩渦中心冒起一串氣泡，然後水麵慢慢恢複了平靜，那種刺骨的涼意也漸漸消散。
我們趕緊爬上岸，癱在地上大口喘氣。我檢查腳踝，上麵有個清晰的手印，但比桂芳的深得多，已經發黑。
回到家裡，桂芳正焦急地等待。看到我回來，她撲上來又哭又罵：“你個砍腦殼的！要是出事了，老子就真改嫁！”
但罵完，她緊緊抱住我，生怕我消失一樣。
說來也怪，從那天起，桂芳腳踝上的手印慢慢淡去，她也不再無意識地去水邊或哼那首怪歌。村裡再沒發生過怪事。
一個月後，有人在回水下遊發現一具浮屍，已經腐爛得不成樣子，看樣子是上遊衝下來的。奇怪的是，那屍體右手緊緊攥著一塊石頭，上麵有暗紅色的紋路，像是個完整的“三”字。
我們看後確定是春丫的，父老鄉親們把她埋了，村裡籠罩著一股說不出的壓抑氣氛。
趙老漢說，那是水打棒找到了真正的替身，走了。
桂芳還是那個桂芳，罵起我來毫不留情，但我們都知道，有些東西不一樣了。比如晚上睡覺，她一定要我摟著；比如去江邊，她一定會拉上我一起；比如下雨天，她會莫名地安靜許多。
夏去秋來，嘉陵江水位開始下降，回水沱露出了部分灘塗。有天我和桂芳路過，她突然指著水麵說：“看，彩虹。”
我望去，雨後初晴，陽光照在水霧上，形成一道小小的彩虹，正好架在回水沱上方，很美。
“看來它走了。”桂芳輕聲說。
我摟住她的肩：“走了好，走了好啊。”
我們相視一笑，繼續往前走。江風拂麵，帶著稻花香，生活似乎又回到了原來的軌道，但隻有我們知道，有些恐懼已經深埋心底，成為夫妻之間特殊的紐帶，也讓平凡的日子多了一分說不清道不明的珍惜。
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