陽光在藤蔓間緩慢地挪移，將斑駁的光影從地麵拉長到牆壁。藥草的清苦香氣彌漫在小小的臥室裡，混合著藤蔓植物本身散發的、帶著水汽的清新氣息。時間在這份難得的寧靜中仿佛被拉長了，流淌得格外緩慢。
蕭淩靠在床頭，身體依舊虛弱，但精神明顯好了許多。他看著蘇晴坐在藤凳上，低著頭，用一把小石臼仔細研磨著曬乾的地脈草葉子。石臼發出輕微而規律的“咯吱”聲，墨綠色的粉末散發著濃鬱的藥香。她的側臉在斜射的光線下顯得格外柔和專注，銀色的發絲垂落幾縷在頰邊，隨著研磨的動作輕輕晃動。
“……以前，”蕭淩忽然開口，聲音比之前又清朗了幾分，打破了那份過於沉靜的安寧，“……從來沒想過，能像現在這樣……隻是坐著，看你做這些事。”
蘇晴研磨的動作頓住了。她抬起頭，銀眸看向他，帶著一絲詢問和不解。
蕭淩的目光沒有閃躲，灰色的眼眸沉澱著一種複雜的情緒，像是回憶，又像是某種遲來的感慨。“我是說……在幸福之家之前。在……一切都還沒發生的時候。”他頓了頓，似乎在組織語言，尋找合適的表達，“我們……是鄰居。上學放學……偶爾在樓道裡碰到……最多……點點頭。”
他的聲音很輕，卻像投入平靜湖麵的石子，在蘇晴的心湖裡漾開一圈圈漣漪。那段被末世災難徹底掩埋的、平凡到幾乎被遺忘的過往，猝不及防地被翻了出來。
蘇晴握著石臼的手微微收緊。是啊，鄰居。僅僅隻是鄰居。那個總是低著頭匆匆走過的清瘦少年，那個偶爾在樓道裡遇到會禮貌性點一下頭的隔壁女孩。兩個在鋼筋水泥森林裡幾乎沒有任何交集的平行線。
“嗯。”蘇晴低低地應了一聲，目光重新落回石臼裡的草藥粉末上，指尖卻無意識地用力，將幾片葉子碾得更碎。“……連話……都很少說。”她的聲音很輕，帶著一絲自己也說不清的悵惘。如果沒有那場毀滅性的災難，沒有蝕腦的侵蝕，沒有幸福之家的囚籠……他們的人生軌跡，大概永遠也不會相交得如此深刻，如此……糾纏不清。
沉默再次降臨，但這一次，空氣裡似乎多了一些無形的、帶著澀意的絲線。
“……如果不是……”蕭淩的聲音再次響起，更低沉了些，帶著一種回溯命運軌跡的沉重，“……如果不是我逆轉了時間，把那股力量帶回來……也許……”他沒有說下去，但意思不言而喻。也許他們早已在某個角落無聲無息地死去，或者變成行屍走肉。也許，他們根本不會相識，更不會像現在這樣，在末世的一個小小藤屋裡，一個重傷初愈，一個寸步不離地守護。
蘇晴的心猛地一縮。她當然明白。那股源於她、卻因蕭淩逆轉時空而帶回的力量——“生命回響”的雛形——是改變一切的起點。沒有它，蕭淩可能早就死在幸福之家，而她，也未必能覺醒異能支撐到現在。沒有它，就不會有後來冰原上的生死相隨，不會有此刻的守護與陪伴。
她的思緒不受控製地順著這個“如果”滑了下去。如果沒有末世，如果沒有異能，如果他們還生活在那個平靜卻冷漠的世界裡……兩個普通的鄰居少年少女……從點頭之交開始……
會發生什麼？
也許是某個放學後的黃昏，在樓道裡多停留幾秒的搭訕？也許是社區活動中心偶然的相遇？然後……慢慢熟悉？像所有普通的年輕人一樣，開始約會？去看電影？去公園散步？分享同一杯奶茶？笨拙地試探彼此的心意？然後……如果順利的話……
一股難以言喻的熱意毫無征兆地、轟然湧上蘇晴的臉頰！她的耳根瞬間燒了起來，握著石臼的手指因為用力而指節泛白。
就在同一瞬間！
靠坐在床頭的蕭淩，蒼白的臉上也“唰”地一下，迅速染上了一層極其明顯的薄紅！他那雙沉澱著古老灰色的眼眸裡，第一次出現了如此清晰的、屬於少年人的慌亂和窘迫！他的目光甚至下意識地從蘇晴臉上猛地移開，死死盯住了自己蓋著毯子的膝蓋，仿佛那裡突然開出了一朵奇異的花！
兩人都像是被無形的閃電同時擊中！身體僵硬，心跳如擂鼓！
因為就在剛才那一刹那，一個清晰無比的、帶著強烈生活氣息的念頭，幾乎同步地在他們各自的腦海中炸開：
‘……那不就是……從約會……到談戀愛……再到……同居……？’
這個念頭是如此的自然而然，又是如此的……驚世駭俗！尤其是在這個冰冷的末世，在這個剛剛經曆過生死劫難的藤屋裡！它像一麵鏡子，猝不及防地照見了潛藏在心底深處、被刻意忽略的某種可能性的萌芽。
藤屋內陷入了一種近乎凝滯的寂靜。隻有兩人驟然加速的心跳聲，在各自的胸腔裡瘋狂鼓噪，仿佛要掙脫束縛跳出來。陽光依舊溫暖，藥草依舊清香，但空氣卻像是凝固的蜜糖，粘稠得讓人呼吸困難。尷尬、羞窘、還有一絲難以言喻的悸動，如同藤蔓般無聲地纏繞上來。
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“咳……咳咳……”蕭淩猛地咳了幾聲，試圖掩飾那幾乎要衝破喉嚨的慌亂，蒼白的臉上紅暈未褪，反而因為咳嗽更添了幾分血色。
蘇晴也像是被驚醒，慌亂地低下頭，更加用力地碾磨著石臼裡的草藥，仿佛要把剛才那個荒謬又令人心跳加速的念頭徹底碾碎。銀色的發絲垂落，遮住了她爆紅的臉頰和同樣慌亂的眼神。
就在這時，一陣輕微卻規律的敲門聲，如同救星般響起，打破了這令人窒息的尷尬。
篤、篤、篤。
蘇晴幾乎是立刻站了起來，動作快得像隻受驚的兔子：“……請進！”她的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃。
門被推開，是每天例行來檢查的那個醫療組成員。一個表情刻板、穿著深綠之環製式植物纖維衣物的中年女人。她手裡依舊拿著那個閃爍著幽光的奇特儀器，目光在蘇晴爆紅的臉上和蕭淩同樣帶著不正常紅暈的臉上快速掃過，眼神裡掠過一絲不易察覺的疑惑，但並未多問。
“例行檢查。”她的聲音平板無波。
她走到蕭淩床邊，隔著一段距離，熟練地啟動了儀器。一道柔和的、帶著掃描性質的光束籠罩了蕭淩的身體。儀器發出極其微弱的嗡鳴聲，屏幕上數據流快速滾動。
蘇晴站在一旁，努力平複著狂亂的心跳，目光卻不由自主地飄向蕭淩。蕭淩也正看著她，兩人目光在空中短暫地一碰，又如同觸電般迅速分開。彼此臉上未褪的紅暈，像無聲的烙印，提醒著剛才那片刻驚心動魄的同步與尷尬。
“生命體征穩定，能量核心活躍度持續上升，恢複速度……超出預期。”女人看著儀器屏幕，用毫無感情的聲音彙報著結果。她的目光再次掃過兩人，“情緒波動數值偏高，但尚在可接受範圍內。建議保持環境安靜，情緒平穩更利於恢複。”她特意強調了最後一句，目光似乎在兩人臉上多停留了半秒。
“……知道了。”蘇晴低聲應道，感覺臉頰更燙了。
女人點點頭，收起儀器，沒有再多說一個字，轉身乾脆利落地離開了藤屋，並帶上了門。
屋內再次恢複了安靜。但剛才那點好不容易才被敲門聲驅散的尷尬和悸動，隨著檢查員的離開，非但沒有消散，反而因為那句“情緒波動偏高”的評語，變得更加清晰和……微妙。
兩人都沉默著。蘇晴重新坐回藤凳，拿起石臼，卻隻是無意識地撥弄著裡麵的粉末，沒有繼續研磨。蕭淩則依舊盯著自己的膝蓋，仿佛在研究毯子上苔蘚的紋路。空氣裡彌漫著一種無聲的、名為“剛才我們到底在想什麼”的巨大問號。