蘇晴輕輕關上藤蔓編織的臥室門，隔絕了客廳裡殘留的歡聲笑語和食物的香氣。一瞬間，獨處的靜謐與剛才客廳裡被夥伴們促狹目光包圍的窘迫感形成了鮮明對比，反而讓空氣裡彌漫起一種更濃稠、更令人心跳加速的曖昧。確認了關係，仿佛在兩人之間拉上了一層無形的紗，既想靠近，又帶著初涉情事的青澀與慌亂。
她推著輪椅到床邊，動作輕柔。暖根薯的微光透過藤蔓縫隙滲入，在蕭淩蒼白的臉上投下斑駁的光影。他額角還沾著一點剛才喝湯時不小心蹭到的水漬。
“……彆動。”蘇晴聲音比平時更輕軟些，帶著一絲不易察覺的微顫。她轉身從旁邊簡易的木架上取下一塊乾淨的布巾，用溫水浸濕一角，然後彎下腰，小心翼翼地擦拭他額角的那點濕潤。
她的指尖隔著溫熱的濕布，輕輕碰觸到他的皮膚。那微小的接觸點仿佛帶著電流，讓蕭淩的身體瞬間繃緊了一瞬，放在扶手上的手指下意識地蜷縮起來。他能清晰地聞到她發間淡淡的、屬於植物的清新氣息，混合著她身上特有的、令人安心的暖意。他屏住了呼吸，灰色的眼眸定定地看著近在咫尺的她專注的側臉，長長的睫毛在微光下投下小小的陰影。客廳裡可以強作鎮定，此刻獨處，那份被窺破心思的羞赧才真正毫無遮攔地翻湧上來，燒得他耳根滾燙。
蘇晴又何嘗不是？她能感覺到他灼熱的目光落在自己臉上，擦拭的動作不由得也僵硬了幾分，心跳快得像擂鼓。她匆匆擦完，直起身，故作鎮定地將布巾放回原處，背對著他整理著小小的醫療箱，指尖卻微微發涼。
“……咳，”蕭淩清了清有些乾澀的喉嚨，試圖打破這令人窒息的甜蜜尷尬，“……剛才……小薇他們……鬨得有點凶。”
蘇晴轉過身，臉上努力維持著平靜，但耳尖的紅暈出賣了她：“……嗯。他們……太敏銳了。”她走到輪椅邊，沒有坐下，隻是倚靠著床沿，目光落在地麵的藤蔓紋路上。
短暫的沉默後，蕭淩嘶啞的聲音再次響起，帶著點試探：“……你說……小薇和影蛇大哥……是不是也……”他斟酌著詞句，“……明眼人都看得出來，小薇對影蛇大哥……不太一樣。影蛇大哥雖然冷，但對她……也算特彆。”他想起了林薇受傷時影蛇那瞬間爆發的寒意，以及平時林薇嘰嘰喳喳時，陰影裡那道雖冷冽卻從未真正驅趕她的視線。
蘇晴抬起頭，銀眸中閃過一絲了然和思索：“……確實。小薇看他的眼神，藏不住。隻是影蛇……”她微微蹙眉，“……他的性格，比你還悶，還冷。像塊捂不化的寒冰。”她看向蕭淩，眼中帶著點無奈的笑意，“指望他主動開口？難如登天。”
“末日裡……能活著相遇，能並肩作戰……不容易。”蕭淩的聲音低沉下去，帶著一種經曆過生死的感慨，“……把心意說出來，哪怕……結果未知，總比憋在心裡，留下遺憾強。”這話像是在說影蛇和林薇，又像是在回味自己與蘇晴之間那層窗戶紙的捅破。“……我們……不就是嗎？”他看向蘇晴，灰色的眼眸深處帶著溫柔的光。
蘇晴心頭一暖，臉頰再次微熱，輕輕點了點頭：“……嗯。你說得對。”她頓了頓，眼中閃過一絲促狹，“……所以，你想當紅娘？”
蕭淩難得地露出一絲窘迫的笑意：“……也不是……就是覺得……如果他們倆也能……那我們……是不是也不用藏著掖著了？”他指的是在夥伴麵前公開關係。畢竟，影蛇和林薇要是成了，他們兩對，似乎也順理成章。
蘇晴想象了一下那個畫麵，嘴角忍不住上揚：“……有道理。不過，影蛇那塊冰……怎麼撬開他的嘴，是個大難題。”她走到蕭淩麵前，微微俯身，雙手輕輕搭在他輪椅的扶手上，距離近得能感受到彼此的呼吸，“……得想個……不那麼刻意的方法？比如……讓小薇主動點？”
她突然的靠近讓蕭淩呼吸又是一滯，那熟悉的馨香縈繞鼻尖。他看著蘇晴近在咫尺的、帶著狡黠笑意的銀眸，意識海深處那枚懷表帶來的冰冷悸動似乎都被這暖意暫時驅散了些許。他喉結滾動了一下，聲音有些發緊：“……小薇……膽子倒是夠大，就是……影蛇大哥的氣場……”
兩人就著如何“撮合”林薇和影蛇低聲商量起來，氣氛輕鬆了許多，那份獨處的羞澀也漸漸被一種共享秘密、為朋友謀劃的親密感取代。然而，這份輕鬆並沒有持續太久。
“……對了，”蕭淩臉上的笑意緩緩收斂，灰色的眼眸變得深邃，他反手輕輕握住了蘇晴搭在扶手上的手，指尖冰涼，“……剛才在客廳……那股悸動……”
蘇晴的神色也立刻凝重起來，反手用力握住他冰涼的手指，傳遞著力量：“……是‘他’？還是……‘時之刻’本身？”她心有餘悸，那瞬間從蕭淩身上爆發的、仿佛來自亙古冰原的寒意，讓她靈魂都在顫抖。
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蕭淩閉了閉眼，似乎在仔細感受意識海中那枚重新恢複沉穩“滴答”的暗金懷表，但那份殘留的驚悸如同跗骨之蛆。
“……不清楚。”他嘶啞地回答，聲音帶著疲憊和深深的困惑，“……不像是純粹的惡意，至少……不是針對你我。‘他’……或者它……似乎沒有要害我們的意思。”他睜開眼，目光投向虛空，仿佛在凝視著無形的法則，“……玩弄時間者，終將被時間玩弄。這是一種……警告。一種……提醒。”
他看向蘇晴，眼神複雜：“……那種悸動，冰冷，蒼涼，像站在萬丈懸崖邊被寒風吹透骨髓……它在告訴我……或者說，在嘲笑我們……彆被眼前這點短暫的溫暖和……幸福，蒙蔽了雙眼。”他艱難地說出“幸福”這個詞，帶著一種末世中不敢奢求的珍視和隨之而來的恐懼，“……彆忘記我們身處怎樣的現實。深綠之環的平靜水麵下，暗流湧動。高塔上的眼睛……還有外麵那個……更加殘酷冰冷的世界……從未遠去。”
蘇晴的心沉甸甸的。她明白蕭淩的意思。懷表的警告並非空穴來風。新年的憧憬固然美好，但這份安寧如同沙堡，隨時可能被末世的浪潮吞噬。陳守拙莫測的態度，深綠之環內部可能存在的隱患，以及蕭淩自身這枚定時炸彈般的“時之刻”……都讓他們不能有絲毫懈怠。
“……它提醒得對。”蘇晴的聲音帶著一種沉靜的堅定，她握緊蕭淩的手，“幸福……不是麻痹自己的溫床，而是讓我們更有力量去戰鬥、去守護的東西。我們……不能忘。”
蕭淩深深地看著她，從她眼中汲取著勇氣和力量。他點了點頭，那份被警告帶來的冰冷恐懼，在她的理解和堅定中，漸漸化為一種更加清醒的警惕。
房間再次安靜下來，隻有藤蔓牆外隱約傳來的風聲。一種無聲的默契在兩人之間流淌。
“……今晚……”蘇晴忽然輕聲開口，打破了沉默，銀眸中帶著一絲不易察覺的期待和忐忑，“……我們……還會在……那裡見麵嗎？”她指的是那個神秘的意識空間。
蕭淩的心跳漏了一拍。上一次在意識空間的“相擁”記憶瞬間湧入腦海，帶著超越現實的親密和震撼。那份靈魂層麵的直接觸碰，遠比此刻物理的靠近更加深刻。
“……不知道。”他如實回答，聲音低沉，“……‘時之刻’的觸發……似乎不完全受我控製。上次……也是意外。”他頓了一下，灰色的眼眸深深望進蘇晴的眼底，帶著一絲他自己都未察覺的渴望，“……但……如果可能……我很想……再見到你……在那裡。”
沒有肉體的隔閡，沒有末世的紛擾，隻有純粹的靈魂靠近。那份誘惑，對於剛剛確認心意、又身處險境的兩人來說，難以抗拒。
蘇晴的臉頰再次染上紅霞，她沒有躲避他的目光，反而微微抿唇，露出一抹勇敢而溫柔的笑意：“……嗯。我也想。”她頓了頓，聲音更輕，“……總比……被冰封在現實裡強。”
這話帶著點黑色幽默，卻也道出了殘酷現實中的一絲甜蜜期盼。兩人相視，都在對方眼中看到了同樣的期待與一絲對未知的緊張戰栗。
藤蔓縫隙的微光輕輕搖曳，將兩人的身影投在牆壁上，依偎在一起。臥室之外，深綠之環的夜晚依舊靜謐，高塔監控屏上，那猙獰的“時之刻”脈衝軌跡雖已回落，卻像一道永不磨滅的疤痕，烙印在冰冷的屏幕上，也烙印在這對剛剛獲得溫暖、卻又被命運陰影籠罩的戀人心中。新年將近，暗湧的疑雲卻愈發濃重。
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