藤蔓小屋七號籠罩在模擬夕陽溫暖的金紅色餘暉中。壁爐裡跳躍著真實的火焰，驅散了深綠之環永夜核心外縈繞的寒意，將小屋內部烘烤得暖意融融，空氣中彌漫著食物烹煮的香氣和一種劫後餘生的鬆弛感。
蘇晴靠在廚房門框上，小口啜飲著熱水，臉色比剛回來時紅潤了些許，但眼底深處還殘留著一絲不易察覺的疲憊。她看著林薇像隻忙碌的小蜜蜂，在廚房和儲藏間穿梭，將各種食材清洗、分裝，動作輕快，嘴裡還哼著不成調的曲子。
“小薇，”蘇晴放下杯子，聲音帶著一絲溫和的疑惑，“今天怎麼回來這麼早？東區的苔蘚群探查完了？”
林薇正抱著一捆翠綠的藤蔓嫩芽走出來，聞言大眼睛彎成了月牙：“嘿嘿，可順利啦！王大叔說那片‘熒光苔’長勢特彆好，能量反應穩定，是上好的藥用和照明材料！采集任務超額完成！所以收工早啦！”她湊到蘇晴身邊，壓低聲音，帶著點小得意，“而且……我感覺到影蛇大哥的氣息好像在我們那片區域附近巡邏來著，心裡踏實，乾得就更快啦！”
蘇晴莞爾，揉了揉她的頭發：“那就好。”她目光轉向臥室方向。蕭淩已經坐回了輪椅，被推到了客廳壁爐旁。模擬夕陽的光線透過藤蔓縫隙，柔和地灑在他臉上。雖然眉宇間還帶著一絲揮之不去的倦意，但嘴唇已有了血色，眼神也恢複了往日的沉靜，正安靜地看著跳躍的爐火。看到她望過來，他灰色的眼眸微轉，嘴角勾起一個極淡的、安撫的笑意。
`[……臉色好多了。]`蘇晴在鏈接裡傳遞過去一絲欣慰。
`[……嗯。睡了一覺，好多了。]`蕭淩的意念帶著放鬆後的慵懶，隨即，一絲帶著促狹和試探的意念纏繞上來，`[……晚上……等什麼？]`
蘇晴心頭一跳，臉頰瞬間飛起兩抹紅霞。她猛地轉過頭，避開蕭淩在鏈接裡傳遞過來的、帶著明顯暗示的“視線”，假裝去整理料理台上的刀具，銀眸卻嗔怒地狠狠“瞪”了客廳方向一眼。那眼神在鏈接裡清晰無比：`[……約法三章！第三條！再亂想……]`警告的意念帶著羞惱的鋒芒。
`[……咳……]`蕭淩的意念瞬間收斂，帶著一絲被抓包的窘迫和訕訕的笑意，乖乖地“看”向爐火，不敢再造次。但那份通過鏈接傳遞過來的、帶著熱切期盼的暖流，卻怎麼也壓不下去。
看著蘇晴姐突然微紅的臉頰和“瞪”向蕭淩哥那一眼，林薇大眼睛滴溜溜一轉，小臉上立刻浮現出“我懂我懂”的促狹笑容，故意拖長了聲音：“哦~~~蕭淩哥又惹蘇晴姐生氣啦？”
蘇晴被林薇點破，耳根更熱，沒好氣地輕輕拍了一下她的小腦袋：“少八卦！快點洗菜！今晚吃燉根莖湯和烤熏肉片！”
“好嘞！”林薇笑嘻嘻地應著，麻利地去乾活了。
蘇晴收斂心神，開始處理食材。她一邊將熏肉切成均勻的薄片，一邊在鏈接裡對蕭淩傳遞著另一個念頭，語氣正經了許多：`[……說正事。林薇和影蛇……春節是個好機會。]`
`[……嗯。]`蕭淩的意念立刻認真起來，`[……影蛇那性子，指望他主動開口，怕是等到冰原融化都沒戲。再拖下去……]`他傳遞過來一絲擔憂，`[……小薇雖然活潑，但女孩子的心思……總需要個回應。]`他想起了林薇昨晚在客廳鼓起勇氣的樣子，以及影蛇那劇烈波動的陰影。
`[……得想個辦法……推他們一把？]`蘇晴的意念帶著思索，`[……又不能太刻意……得是影蛇自己……或者讓小薇主動……但影蛇那塊冰……]`她切肉的動作頓了頓，眉頭微蹙。
`[……守夜的時候？]`蕭淩提議，`[……氛圍好。大家在一起。喝點……果酒？]`他記得倉庫有自釀的暖根薯果酒，度數不高，但能暖身助興。
`[……果酒……]`蘇晴眼睛一亮，`[……可以試試。影蛇酒量……好像一般？]`她回憶起以前在石屋據點分到一點劣質酒時，影蛇喝了一小杯就默默融進陰影裡再沒出來。
`[……嗯。一點點……或許能……撬開他的嘴？]`蕭淩的意念帶著點“算計”的笑意。
`[……前提是他肯喝。]`蘇晴潑了盆冷水，但意念裡也帶著認同，`[……到時候……見機行事吧。]`
兩人在意識鏈接裡密謀著“撮合大計”，表麵上卻毫無異樣。蘇晴熟練地將切好的熏肉片碼在烤盤上，刷上一層特製的植物油脂和香料混合物，動作流暢自然。林薇在她旁邊哼著歌洗著藤蔓嫩芽，偶爾還好奇地問：“蘇晴姐，影蛇大哥好像挺喜歡吃這種嫩芽拌的涼菜？上次你做的他都吃光了。”
“是嗎？”蘇晴不動聲色，一邊在鏈接裡對蕭淩說`[……看，小薇多細心。]`，一邊自然地回應林薇，“嗯，這種嫩芽爽口，等下多拌點。”她順手又加了一把嫩芽到洗菜盆裡。
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林薇開心地點頭：“嗯！多放點那個香香的果子碎！”她完全沒察覺到自己和蘇晴姐的對話，正被蘇晴姐同時用來和蕭淩哥進行著另一場關於她終身大事的“戰略部署”。
模擬的太陽緩緩沉入“地平線”，將深綠之環的能量穹頂染成一片壯麗的紫紅色。藤蔓小屋的門簾被掀開，帶進一股外麵的寒氣。
黃浩第一個回來，腋下夾著厚厚的筆記本，眼鏡片上蒙著一層薄薄的水霧。他徑直走向自己堆滿零件和圖紙的角落，嘴裡還在喃喃自語：“……能量傳導率提升17.3，灰紋岩的微觀結構果然與護罩基材有潛在共振……需要重新建模……”
緊接著是唐寶，他龐大的身軀幾乎把門框塞滿，帶著一身訓練後的汗味和熱氣，人還沒進來，大嗓門先到了：“餓死胖爺了！蘇晴姐！今晚吃什麼？老遠就聞到肉香了！”他像頭聞到食物香氣的熊，直奔廚房，眼睛放光地盯著烤盤上滋滋冒油、色澤金黃的熏肉片。
最後，門簾無聲地再次掀開一道縫隙。沒有腳步聲，隻有一股比屋外寒風更凜冽的冰冷氣息悄然彌漫進來。影蛇的身影如同融入陰影的水墨，悄無聲息地出現在光線最暗淡的角落裡。他冰冷的視線如同最精密的掃描儀，瞬間掃過客廳內的每一個人：壁爐旁閉目養神但氣息平穩的蕭淩、廚房裡忙碌的蘇晴和林薇、埋頭筆記的黃浩、對著烤盤流口水的唐寶。確認所有人安然無恙，他那仿佛萬年不化的冰冷眼神，才極其細微地緩和了一絲，如同冰層下暗流的速度放緩了一瞬。他沉默地融進那片陰影，如同從未移動過。
“影蛇回來啦！”林薇第一個發現，立刻探出頭，大眼睛亮晶晶地看著角落，“快開飯啦！今晚有蘇晴姐特製的烤熏肉片！還有你愛吃的涼拌嫩芽！”
影蛇沒有任何回應，甚至連目光都沒有偏移一絲。但林薇早已習慣，毫不在意地縮回頭，繼續哼歌。
蘇晴將最後一道菜——熱氣騰騰、奶白色的根莖濃湯端上桌。濃鬱的香氣瞬間充滿了整個藤屋。
“開飯啦！”林薇歡呼一聲，麻利地擺好碗筷。
眾人圍坐在藤桌旁。壁爐的火光跳躍著，將每個人的臉龐映照得溫暖而柔和。唐寶迫不及待地夾起一大片烤得焦香的熏肉塞進嘴裡，燙得直哈氣也舍不得吐出來，含混不清地讚道：“唔！好吃！蘇晴姐的手藝絕了！”
黃浩推了推眼鏡，慢條斯理地夾起一塊根莖，仔細端詳了一下截麵，才放入口中：“火候精準，植物纖維軟化充分，風味物質析出完全。優秀。”
蕭淩嘶啞地說了句：“……辛苦了。”目光落在蘇晴臉上。
蘇晴對他微微一笑，盛了碗湯放在他麵前：“喝點湯，暖胃。”
林薇則殷勤地將一大勺涼拌嫩芽撥到影蛇麵前的碟子裡：“影蛇，這個！多嘗嘗！”
影蛇依舊沉默，如同角落裡的影子。但他拿起筷子，極其緩慢地、卻異常精準地夾起了一小撮嫩芽，送入口中，細嚼慢咽。那冰冷的視線，似乎……在咀嚼時微微低垂了一瞬？
這微小的動作沒有逃過蘇晴和蕭淩的眼睛。兩人在鏈接裡無聲地交換了一個眼神：`[……有戲。]`
晚餐在溫馨而稍顯喧囂主要來自唐寶）的氣氛中進行。大家默契地沒有提及白天礦道的驚險，仿佛那隻是一場不愉快的插曲。話題圍繞著林薇發現的熒光苔、唐寶新挑戰的負重記錄、黃浩關於能量傳導的新模型，以及……即將到來的新年。
“還有三天就過年啦！”林薇興奮地掰著手指數，“蘇晴姐，我們那天多換點好吃的吧？倉庫有凍肉！還有那種甜甜的根莖果！”
“好。”蘇晴笑著應允。
“胖爺我要喝酒！暖根薯酒！管夠！”唐寶拍著胸脯。
“適量。”黃浩推了推眼鏡，“酒精會乾擾神經傳導效率。”
“切，黃耗子你就掃興！”唐寶不滿地嘟囔。
影蛇安靜地吃著，冰冷的視線偶爾掠過林薇興奮的小臉，又迅速移開，仿佛被那跳躍的火光燙到。沒人注意到，他放在膝上的手，無意識地隔著衣料，碰觸了一下懷裡那個硬硬的小東西——瑩石小兔吊墜。
當藤蔓小屋的燈光熄滅，夥伴們陸續回到各自的隔間休息。客廳裡隻剩下壁爐餘燼的微光，以及輪椅中閉目養神的蕭淩。蘇晴輕輕關好臥室的門，走到蕭淩身邊蹲下。
“他們都睡了？”蕭淩嘶啞的聲音在寂靜中響起。
“嗯。”蘇晴點頭，握住他微涼的手，“我們也……休息吧？”她的聲音帶著一絲不易察覺的緊張和期待。
蕭淩睜開眼，灰色的眼眸在微光下如同深邃的潭水，清晰地映出她的身影。他反手握住她的手，指尖微微用力：“……嗯。”
無需多言，強大的心靈鏈接早已將彼此最深的期盼傳遞。兩人閉上眼，收斂心神，意識如同沉入溫暖的深海。
腳下再次傳來流淌星沙的觸感，頭頂是無垠的旋轉星河。柔和而溫暖的金色光暈包裹著他們。意識空間，這片隻屬於他們的靈魂淨土，再次向他們敞開了懷抱。
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蘇晴的意識體由純淨的光影構成，銀色的發絲如同流淌的月光，銀眸比現實中更加璀璨靈動，充滿了靈魂層麵的神采。蕭淩的意識體同樣清晰，灰色的眼眸深處，那枚暗金懷表的虛影靜靜懸浮，散發著穩定而神秘的“滴答”聲，是這片空間的基石與韻律。
這一次，沒有初次進入時的震撼與茫然。一種回家的熟悉感油然而生。蕭淩的意念微動，他的意識體便如清風般“飄”到蘇晴麵前。距離近得能感受到彼此靈魂本源散發出的、令人沉醉的溫暖氣息。
他伸出光影構成的手，輕輕觸碰了蘇晴意識體的指尖。
沒有物理的實體感，卻有一股比現實擁抱強烈千百倍的能量漣漪瞬間蕩漾開！那是靈魂最直接的共鳴與交融！無數的思緒、情感碎片——礦道中的瀕死恐懼與回溯的眩暈、晚餐時的溫馨與對未來的謀劃、以及此刻獨處的安心與渴望——如同被解開了束縛的璀璨星屑，在兩人之間毫無阻礙地奔湧、纏繞、融合，形成一個隻屬於他們的、絢爛而私密的意識漩渦。