冰冷的金屬手提箱靜靜地躺在藤桌上，指示燈散發著穩定卻令人心悸的綠光，如同蟄伏的毒蛇之眼。客廳裡彌漫著一股無形的壓力，壓過了壁爐殘留的暖意和早餐的香氣。
林薇好奇地湊近，大眼睛打量著箱子：“蘇晴姐，這到底是什麼呀？看著好高級的樣子！”
唐寶也撓著頭，一臉不解：“就是啊，一大早送個鐵疙瘩來？能吃不？”
黃浩推了推眼鏡，鏡片後的目光銳利地掃過箱子表麵的能量紋路和那個代表惰性穩定的綠色指示燈，冷靜分析：“特殊合金構造，多層能量屏蔽。惰性穩定指示燈亮起……是昨天礦洞裡帶回的那個‘異常物品’？歸屬權移交？”他看向蘇晴，帶著詢問。
蘇晴深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜：“嗯。就是那塊奇怪的金屬。核心區檢測過了，說它現在非常‘穩定’，沒有任何‘即時危害’，按照深綠之環的規矩，誰帶回確認安全的異常物品就歸誰，所以就送過來了。”她刻意強調了“穩定”和“規矩”這兩個詞，目光卻不由自主地飄向蕭淩。
蕭淩坐在輪椅上，灰色的眼眸深沉如海，隻是極其輕微地點了一下頭，嘶啞地補充：“……暫時……無害。”
“哇！那豈不是發財了？”林薇沒心沒肺地歡呼一聲，隨即又縮了縮脖子，“不過……它真的沒事了嗎？昨天小趙他……”她想起那瞬間化為塵埃的恐怖景象，小臉微微發白。
“隻要不去碰它，應該沒事。”蘇晴語氣肯定，既是安撫林薇，也是在說服自己。她上前一步，雙手捧起那個手提箱。箱子比想象中更沉，冰冷的觸感透過金屬傳遞到掌心，讓她心頭一凜。“這東西……放我屋裡吧。大家……儘量彆靠近。”她說著，轉身走向臥室。
蕭淩的目光緊緊追隨著她的背影，直到臥室的門輕輕關上，隔絕了那抹冰冷的銀灰色。他放在輪椅扶手上的手，指節因為用力而微微泛白。陳守拙的“禮物”，就這麼堂而皇之地登堂入室了。穩定？無害？鬼才信！這分明是懸在頭頂的達摩克利斯之劍，是無聲的警告和持續的試探。
客廳裡一時陷入沉默。唐寶看著緊閉的臥室門，又看看臉色凝重的蕭淩，撓撓頭：“那玩意兒……真放屋裡了？胖爺我咋覺得瘮得慌……”
黃浩若有所思：“規則程序上沒有問題。陳守拙此舉……是彰顯‘公平’？還是……另有所圖？”他習慣性地在腦中構建著邏輯模型。
林薇則有些擔憂地看著蕭淩：“蕭淩哥，你臉色不太好……是不是昨晚沒休息好？”
蕭淩收回目光，強行壓下心頭的陰霾，對林薇擠出一個安撫的笑容：“……沒事。”他嘶啞地轉移話題，目光掃過眾人，“……快過年了。”
提到過年，氣氛瞬間活絡了一些。林薇立刻被轉移了注意力，大眼睛亮起來：“對呀對呀！還有兩天！蘇晴姐！”她朝著臥室方向喊道，“我們什麼時候去換年貨呀？”
蘇晴放好箱子，從臥室出來，臉上重新掛上溫和的笑容，仿佛剛才的凝重從未發生。“就今天吧。趁著人還不多。”她走到客廳中央，看著夥伴們，“大家有什麼特彆想吃的，或者想準備的東西，現在都想想。比如……”她看向唐寶，“……果酒？”
“對對對！果酒！”唐寶立刻來了精神，胖臉放光，“暖根薯釀的那個！管夠！胖爺我負責搬！”
“還有肉！”林薇舉手，“凍庫裡有那種風乾的雪蹄獸腿肉！燉湯可香了！還有甜甜的蜜漬根莖果！”
黃浩推了推眼鏡：“我需要一些高純度的植物能量結晶，用於優化護盾發生器的微型化模型。另外，如果能兌換到一些稀有金屬邊角料……”
影蛇依舊在角落的陰影裡，沒有任何表示，仿佛對過年毫無興趣。
“好，都記下了。”蘇晴點頭，“不過，深綠之環的物資也不是無限的，尤其快過年了，好的東西肯定搶手。大家分頭行動吧，早點去倉庫管理處登記申請，晚了可能就換不到了。記得帶上貢獻點憑證。”
她看向眾人：“我和蕭淩去換食物和基礎物資。黃浩，你的能量結晶和金屬邊角料，可能要去工坊區那邊的特殊兌換處，需要我幫你問問門路嗎？”
黃浩搖頭：“不用。我有工坊的臨時通行權限，自己去就可以。”
“唐寶，果酒在生活物資倉庫，分量重，你能搞定嗎？”
“包在胖爺身上！”唐寶拍著厚實的胸脯。
“小薇，”蘇晴看向林薇，“你想吃的蜜漬根莖果和零嘴，還有裝飾藤屋用的熒光苔和彩藤，都在東區生活集市那邊，種類多，但人也雜。你一個人……”
“我跟林薇一起去。”一個低沉冰冷的聲音突兀地從角落的陰影中響起。
眾人一愣，齊齊看向角落。影蛇的身影不知何時已經凝實，他依舊麵無表情，但目光卻落在了林薇身上，極其簡短地補充了一句：“……順路。”
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林薇先是一呆，隨即巨大的驚喜湧上心頭，小臉瞬間綻放出燦爛的笑容：“真的嗎？影蛇你要陪我去集市？太好啦！”她開心地蹦了一下，大眼睛裡滿是雀躍。
影蛇沒有回應林薇的歡呼，隻是極其輕微地點了一下頭，目光掃過蘇晴，算是交代。然後，他的身影如同融入水中的墨跡，再次悄無聲息地消失在原地，仿佛從未出現過。隻有那股冰冷的寒意，似乎還殘留了一瞬。
蘇晴和蕭淩對視一眼，都在對方眼中看到了一絲了然和笑意。`[……看來……有人比我們還急。]`蘇晴在鏈接裡促狹地傳遞意念。
`[……‘順路’……]`蕭淩的意念帶著同樣的促狹，`[……新年禮物……該出手了。]`
“好啦！”蘇晴拍拍手，打破短暫的安靜，“既然都安排好了，那就行動吧！早點換好東西，回來我們一起布置藤屋！”
“好耶！”林薇第一個響應，迫不及待地衝向門口，“我去拿我的小背包！”
“胖爺我去倉庫了！”唐寶也風風火火地離開。
黃浩推了推眼鏡，對蘇晴和蕭淩點點頭：“注意安全。”也轉身走向通往工坊區的通道。
客廳裡瞬間空蕩下來，隻剩下蘇晴、蕭淩，以及壁爐裡劈啪作響的火焰。
蘇晴走到蕭淩身後，推動輪椅：“我們也出發吧。先去生活物資倉庫換肉和基礎食材，再去看看集市那邊有沒有新鮮玩意。”
蕭淩靠在輪椅裡，感受著蘇晴推動的力量，意識鏈接裡那份因為箱子帶來的沉重感被夥伴們的行動衝淡了些許。`[……嗯。]`他嘶啞回應，`[……小心……集市人多。]`
`[……知道。]`蘇晴意念帶著暖意。
兩人離開藤屋，彙入了生活區逐漸熱鬨起來的人流中。模擬的陽光灑在藤蔓通道上，空氣中彌漫著一種節日臨近的、帶著期盼的忙碌氣息。人們臉上帶著笑容，互相打著招呼，討論著要換什麼年貨。深綠之環這個巨大的生態堡壘，似乎也因為這即將到來的節日而煥發出彆樣的生機。
而在核心區高塔冰冷的監控室內，幽藍的屏幕上分割著不同的畫麵：藤屋七號臥室裡那個靜靜放置的手提箱指示燈穩定綠光）、生活物資倉庫門口排隊的人群蘇晴推著蕭淩在其中）、東區集市喧鬨的攤位林薇興奮地在一個賣蜜漬果子的攤位前挑選，她身後不遠處的陰影裡，一個模糊冰冷的輪廓若隱若現）……
陳守拙枯瘦的身影如同石雕般站立。他的目光在代表藤屋七號的手提箱監控畫麵上停留了最久，鏡片後的眼神深邃冰冷，如同在觀察著棋盤上剛剛落下的一顆關鍵棋子。當看到林薇在集市上拿起一串瑩石小掛飾對著陽光比劃，而她身後的陰影似乎微微波動了一下時，他那如同枯木般的嘴角，極其輕微地、幾乎無法察覺地向上牽動了一絲。
“禮物……歸位……”他低啞的聲音如同塵埃飄落，“……舞台……已就緒……”
他枯槁的手指在控製台上輕輕一點，調出了深綠之環的物資管理係統界麵。在“暖根薯果酒”的兌換配額一欄，一個微小的數字被悄然上調了幾個百分點。同時，在“稀有裝飾材料高純度瑩石”的庫存記錄裡，一個標記為“已預留”的條目悄然生成。
新年的鐘聲，將是這場精心編排的劇目，拉開最終帷幕的信號。而在藤蔓通道溫暖的陽光下，推著輪椅的蘇晴和挑選蜜漬果子的林薇，對此一無所知。她們的臉上，隻有對即將到來的團聚和節日的純粹期盼。
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