冰冷的金屬管道壁凝結著水珠，空氣裡還殘留著d3區那股甜膩的腐鏽味，但身後那吞噬心智的黑暗已被徹底斬斷。蕭淩反手，“哢噠”一聲輕響，沉重的“逆鱗”精準滑入背後黑匣的卡槽。深邃的灰黑刀身隱沒，隻餘下刀柄末端那個小小的“晴”字，在管道應急燈慘白的光線下，流轉著一絲溫潤的微光，像黑暗中的錨點。
他轉過身，沒有去看身後那徹底死寂的隧道入口，灰眸第一時間鎖定了身旁的蘇晴。她銀色的發絲有幾縷淩亂地貼在微濕的額角，沾染了管道壁的汙濁苔蘚和一絲難以察覺的、屬於蝕腦精神汙染潰散後的灰敗氣息。她臉色比平時更蒼白些，是精神力高強度輸出後的虛耗，但那雙銀眸依舊清亮銳利，正微微蹙眉，似乎對自己發梢的汙跡有些不滿。
`[……臟了。]`她的意念帶著一絲不易察覺的嫌棄，在鏈接裡拂過。
蕭淩沒說話，直接上前一步。在蘇晴略帶訝異的目光中，他伸出手臂，穿過她的腿彎和後背，一個標準的公主抱，穩穩地將她托離了潮濕冰冷的地麵。
`[！?(?"?"??)?]`蘇晴的身體瞬間繃緊，銀眸瞪向他，帶著慣常的警告意味。
`[……彆動。]`蕭淩的意念搶先一步抵達，帶著一種前所未有的、近乎耍賴的理直氣壯，`[……這次我可是隻想著保護你、抱著你哦，我的女王大人。]`他低頭，灰色的眼眸坦然地迎上她審視的目光，那裡麵的確隻有純粹的關切和一點點……邀功般的狡黠？`[……絕對沒想彆的！我以‘逆鱗’起誓！]`他強調著，嘴角甚至勾起一個極其微小的弧度。
蘇晴的警告卡在喉間。她能清晰地感知到鏈接另一端傳來的情緒波動——坦蕩得讓她無處著力。那點因被突然抱起而升騰起的羞惱，竟被他這近乎無賴的“純潔宣言”給堵了回去。她抿了抿唇，銀眸裡的銳利軟化了一絲，但依舊帶著審視。
蕭淩抱著她，腳步沉穩地朝著管道外相對乾燥的區域走去，邊走邊繼續用意念“解釋”，帶著點哄勸的意味：`[……你看，頭發都沾上那些臟東西了。我能給你回溯掉，乾乾淨淨的。抱著你，回溯的範圍小，精準，省力。]`他頓了頓，聲音在真實的聲帶和意念鏈接裡同步響起，低沉而認真，“以後，還是你拿‘逆鱗’。”
這句話讓蘇晴徹底怔住了。她在他懷裡微微仰頭，看向他線條利落的下頜。
蕭淩沒有低頭看她，目光平視著前方管道幽深的出口，仿佛在陳述一個早已深思熟慮的決定：“‘逆鱗’裡，有我存入的時間。那是屬於我的時間。”他終於低下頭，灰眸深深看進她的眼底，那裡翻湧著一種近乎虔誠的信任和不容置疑的占有欲，“你本就可以用。再加上……”
他的手臂緊了緊，將她更貼近自己，聲音壓得更低，帶著一種不容反駁的霸道：“‘逆鱗’在你手裡，我放心。要不然……”他頓了頓，灰眸中掠過一絲真實的陰霾，“你受傷，我可不放心。”
通道裡隻剩下兩人腳步的回聲。蘇晴靠在他堅實溫熱的胸膛上，能清晰地聽到他沉穩有力的心跳，也能感受到他環抱著自己的手臂傳遞來的、不容置疑的力量和那份沉甸甸的……歸屬感。他把她視為自己力量的一部分，更把她視為必須用最強大的武器去守護的絕對核心。
`[……霸道。]`她的意念在鏈接裡輕哼一聲，卻沒了之前的抗拒，反而帶著一絲連她自己都未察覺的、被妥帖安放的暖意。她沒再掙紮，任由他抱著，銀眸微垂，落在他背後那個安靜的黑匣上。那裡麵，是刻著她名字的刀，是他力量的延伸，現在，他親手將它交托給她。
蕭淩感受到她的默許，嘴角那點弧度更深了些。他不再說話，抱著她走到一處管道壁相對乾燥的拐角，小心地將她放下，讓她背靠著冰冷的金屬壁站穩。然後，他抬起手，沒有直接觸碰她的發絲，指尖卻凝聚起一點極其內斂、幾乎無法被肉眼捕捉的灰芒。
“刹那永恒”——回溯！
目標，並非作用於蘇晴本身，而是精準地鎖定在她發絲上沾染的那些汙跡——b7區的汙泥微粒、d3區苔蘚的孢子、蝕腦汙染潰散後殘留的灰敗能量塵埃！時間的力量被蕭淩操控得精妙絕倫，如同最靈巧的橡皮擦，將那些“附著”在特定時間點上的“雜質”，精準地抹除、還原到它們未曾沾染之前的狀態！
沒有光影效果，沒有能量波動。蘇晴隻感覺到發絲間那點粘膩和異味瞬間消失無蹤，幾縷原本沾染了汙跡的銀發重新變得光潔柔順，在昏暗的光線下流淌著純淨的微光。連帶著，她因精神力消耗而略顯蒼白的臉色，似乎也因這份“潔淨”而恢複了一絲瑩潤。
`[……好了。]`蕭淩收回手，指尖的灰芒散去，聲音帶著一絲不易察覺的滿足。他看著她重新變得一塵不染的銀發，灰眸裡的光柔和下來。
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蘇晴抬手，指尖輕輕拂過自己的發梢，確認了那份清爽。她抬眼看向蕭淩，銀眸中的審視徹底消失，取而代之的是一種複雜的情緒——有對他這份細膩掌控力的讚許，有對他剛才那番“霸道宣言”的無可奈何，更深處，是一絲被小心珍視的熨帖。
`[……算你過關。]`她的意念輕輕拂過，帶著女王赦免般的矜持，但耳根那點不易察覺的微紅，卻暴露了更多。`[……麵壁暫免。]`
蕭淩低笑一聲，那笑聲在狹窄的管道裡顯得格外低沉悅耳。他再次伸出手，這次是牽住了她的手。`[……走吧，回家。家裡還有人等著。]`他指的是藤蔓小屋的同伴，也指的是那筆豐厚的貢獻點。
兩人不再言語，牽著手，步伐一致地朝著管道外走去。蕭淩背後黑匣中的“逆鱗”隨著他的步伐輕微晃動，刀柄上的“晴”字在黑暗中若隱若現。蘇晴感受著他掌心傳來的溫度和力量，指尖無意識地輕輕摩挲了一下他握著自己的指節。
通道儘頭的光亮越來越清晰，不再是慘白的應急燈，而是深綠之環主通道那相對正常的冷光。就在他們即將踏出這條潮濕管道，回到“正常”區域的刹那——
一道身影如同鬼魅般，悄無聲息地出現在管道出口的陰影裡，恰好擋住了大半光線。來人穿著深綠之環中層管理人員特有的深灰色製服，身形瘦削，臉上帶著一種公式化的、毫無溫度的假笑。
“蕭先生，蘇小姐。”他的聲音如同金屬摩擦，乾澀而刻板，“任務完成效率驚人，指揮中心已收到環境評估的安全報告。陳守拙先生對二位的實力表示高度讚賞。”他微微躬身，動作標準得像尺子量過，“按照高危任務流程，需要二位隨我去一趟後勤部指揮中心附屬的‘靜滯分析室’，進行例行的戰後汙染掃描和基礎生理數據備案。這是深綠之環對高危任務執行者的標準關懷流程，也是為了確保二位自身安全，避免潛伏汙染風險。”
他側身讓開通道，做了一個“請”的手勢，臉上那假笑紋絲不動。
“請放心，隻是最基礎的掃描和記錄，不會耽誤二位太多時間。陳先生特意交代，二位勞苦功高，務必妥善處理。”
管道內的潮濕冰冷與管道外主通道的相對“正常”被這個突然出現的灰衣人割裂開來。他那公式化的笑容和滴水不漏的說辭，如同在兩人剛剛經曆血戰、心神稍有放鬆之際，陡然罩下的一張冰冷無形的網。
蕭淩的腳步沒有絲毫停頓，牽著蘇晴的手也未曾鬆開，徑直走出了管道口，站在了相對明亮的主通道燈光下。他灰色的眼眸掃過攔路的灰衣人，那目光平靜無波，卻帶著一種剛從屍山血海中踏出的、未曾散儘的煞氣，讓那灰衣人臉上完美的假笑都幾不可察地僵硬了一瞬。
“不必。”蕭淩的聲音不高，卻像冰冷的金屬塊砸在地上，清晰、乾脆，不留任何轉圜餘地，“任務已完成，貢獻點劃入賬戶即可。我們很累，需要休息。”
灰衣人臉上的假笑像是被凍住了，他保持著側身躬身的姿勢，語氣依舊刻板，卻透出強硬的意味：“蕭先生，這是規定流程。也是為了二位的安全著想。陳先生……”
“規定？”蘇晴清冷的聲音響起，打斷了灰衣人的話。她站在蕭淩身側，銀眸如同寒潭，冷冷地注視著對方。剛剛被蕭淩回溯乾淨的銀發在燈光下流淌著冷冽的光澤，更襯得她此刻氣勢迫人。“深綠之環的規定裡，哪一條強製要求任務執行者必須接受戰後‘靜滯分析’？尤其是……在任務報告已明確提交，環境評估確認為安全之後？”她的聲音不高，卻字字清晰，帶著洞悉一切的了然和冰冷的嘲諷，“陳先生的好意，我們心領了。但身體是我們自己的，有無汙染，我們自己最清楚。不勞費心。”
她的話語如同鋒利的冰錐，直接刺破了對方冠冕堂皇的借口。靈魂鏈接裡，她的意念同步傳遞給蕭淩，帶著絕對的冷靜和一絲被冒犯的怒意：`[……‘靜滯分析’？狗屁！陳守拙想看的是我們戰鬥後的能量殘留，想解析‘刹那永恒’和‘生命回響’的核心波動！想記錄我們在極限狀態下的生理參數！把我們當小白鼠關進籠子裡掃描？做夢！]`
蕭淩握著她的手微微收緊，傳遞著無聲的支持和同樣的決絕。他灰眸中的煞氣並未因蘇晴的話語而收斂，反而更加沉凝。他沒有再看那灰衣人，仿佛對方隻是一團礙眼的空氣，牽著蘇晴，徑直就要從他身邊繞過去。
“二位！”灰衣人猛地直起身，臉上的假笑終於徹底消失，取而代之的是一種被冒犯權威的陰鷙。他身形微動，似乎想再次阻攔，一股隱晦但不容忽視的能量波動從他身上散發出來，帶著某種強製性的精神乾擾意圖，試圖擾亂兩人的意誌。
就在這股波動觸及蕭淩和蘇晴精神屏障的瞬間——
嗡！
一股更加強大、更加冰冷、更加沉重的氣息猛地從蕭淩背後爆發開來！並非“逆鱗”出鞘，而是那黑匣本身，仿佛被主人的意誌所激怒，散發出一種如同洪荒巨獸蘇醒般的恐怖威壓！深邃、寂寥、帶著斬斷時間的鋒銳感！灰衣人釋放出的那點精神乾擾如同撞上鐵壁的浪花，瞬間潰散！他本人更是如遭重擊，悶哼一聲，臉色瞬間煞白，踉蹌著連退數步，眼中充滿了驚駭欲絕的神色！那感覺，仿佛直麵了某種不可名狀的恐怖存在，靈魂都在戰栗！
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蕭淩甚至沒有回頭。他隻是腳步微頓，灰眸如同最寒冷的冰刃，冷冷地瞥了那驚魂未定的灰衣人一眼。那眼神裡沒有任何情緒，隻有一種漠視螻蟻般的冰冷和警告。
蘇晴銀眸中寒光一閃，指尖微不可察地動了一下。一股極其凝練、帶著死亡氣息的綠意在她指間一閃而逝，如同毒蛇吐信，精準地鎖定了灰衣人的精神核心，雖然沒有真正發動，但那瞬間的死亡威脅感，比蕭淩背後的威壓更讓灰衣人通體冰寒，幾乎窒息！
“讓開。”蕭淩的聲音再次響起，比剛才更加低沉，帶著一種不容置疑的、如同實質般的壓迫感，“或者，你可以試試強行‘執行規定’。”
灰衣人臉上的血色褪得乾乾淨淨，後背瞬間被冷汗浸透。他看著眼前這一男一女，一個眼神冰冷如獄，一個氣息森然如死神，再加上那背後黑匣中散發出的、讓他靈魂都在尖叫的恐怖威壓……他毫不懷疑，自己再敢多說一個字，或者再有任何阻攔的動作，下一秒就會變成一具屍體！
什麼規定，什麼陳先生的命令，在絕對的力量和赤裸裸的死亡威脅麵前，都成了笑話。他僵硬地、用儘全身力氣，再次側開身體，深深地低下頭，連呼吸都屏住了，不敢再看兩人一眼。
蕭淩牽著蘇晴，目不斜視地從他身邊走過，步伐沉穩，沒有絲毫停留。背後的黑匣漸漸收斂了那恐怖的威壓，但殘留的沉重感依舊讓灰衣人如同置身冰窟。
直到兩人的腳步聲徹底消失在主通道的儘頭，灰衣人才像虛脫一般，雙腿一軟，差點跪倒在地。他扶著冰冷的牆壁，大口喘著粗氣，眼中充滿了後怕和難以置信。他顫抖著手，按動耳邊的通訊器，聲音乾澀嘶啞：
“報……報告……目標……拒絕前往靜滯分析室……態度……極其強硬……我方……無法強製執行……重複，無法強製執行……”
通訊器那頭沉默了幾秒，傳來一個冰冷無波的聲音：“知道了。撤回。”
灰衣人如蒙大赦，靠著牆壁滑坐在地，渾身還在止不住地顫抖。剛才那一瞬間的感覺，如同在鬼門關前走了一遭。他第一次如此清晰地意識到，陳先生想要“測試”和“掌握”的，究竟是怎樣的兩個……怪物！
而此刻，蕭淩和蘇晴已拐入通往藤蔓小屋區域的通道。四周再無旁人。
`[……陳守拙的耐心快耗儘了。]`蘇晴的意念帶著冷意。
`[……他越急，越說明我們的時間不多。]`蕭淩回應，灰眸深邃。`[……抓緊最後的時間。拿到貢獻點，換齊東西。五月……必須走！]`
兩人沒有再說話，隻是牽著的手握得更緊。背後的黑匣安靜地伏在蕭淩背上，刀柄上的“晴”字，在通道燈光下，流轉著無聲的守護與鋒芒。通往藤蔓小屋的路，仿佛也成了通往最終風暴的引線。
藤蔓小屋那扇由堅韌藤蔓編織加固的門被推開，熟悉的氣息混合著機油、植物清香和一點食物殘存的味道撲麵而來，瞬間衝淡了蕭淩和蘇晴身上帶回來的、屬於b7區與d3區的冰冷、血腥與精神汙染殘留的陰寒。
“蕭哥！蘇姐！”唐寶第一個從他那堆金屬板材和零件中抬起頭，胖臉上的擔憂瞬間被巨大的驚喜取代，幾乎是彈跳起來，“你們回來了！沒事吧？！”
黃浩猛地從終端屏幕前轉過頭，鏡片後的眼睛快速掃過兩人，手指在鍵盤上無意識地敲擊了幾下，似乎在調取什麼數據，隨即鬆了口氣，推了推眼鏡：“安全信號確認……歡迎回來。”
林薇放下手中那塊她用來練習氣息模擬的金屬片，小臉上綻放出如釋重負的笑容，快步迎上來：“蘇姐！蕭哥！”她仔細打量著兩人，確認沒有明顯的外傷。
影蛇的身影無聲無息地從靠近後院的陰影裡浮現，對著兩人微微頷首，眼神銳利依舊，但緊繃的肩線明顯放鬆下來。他的目光在蘇晴重新變得光潔的銀發上停頓了不到半秒，隨即移開。
“嗯，回來了。”蘇晴的聲音帶著一絲疲憊後的放鬆，但銀眸依舊明亮。她走到客廳中央的矮幾旁，將那個深綠之環配發的黑色記錄儀放在桌上，“任務完成。d3區，確認安全。”
蕭淩解下背後的黑匣，輕輕放在牆邊，動作間帶著一種珍視。“逆鱗”歸位，那沉重內斂的氣息也隨之沉澱。他走到蘇晴身邊，目光掃過圍攏過來的同伴們，言簡意賅：“b7區，清理完畢。”
“太好了！”唐寶興奮地搓著手，“那貢獻點……”
“高危任務，團隊最高規格。”蘇晴接口道，聲音清冽，“b7區8000點，d3區7000點。總計一萬五千點，已劃入我們的公共賬戶。”
“一萬五？！”唐寶的嘴巴瞬間張成了o型，眼珠子都快瞪出來了，“我的天！胖爺我挖一年礦也賺不到這麼多啊！發了發了！耗子！我們的車！有戲了！”
黃浩鏡片後的眼睛也爆發出驚人的亮光，手指在虛擬鍵盤上舞出了殘影，迅速調出賬戶信息確認，聲音帶著壓抑不住的激動：“確認入賬！一萬五千點！加上之前的積蓄……夠了！兌換關鍵小件物資和購買情報的錢，完全夠了！隻要我們能搞到核心部件……”
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