藤蔓小屋的燈光在豎井深處投下溫暖的光暈。林薇和影蛇在小廚房區域的忙碌接近尾聲。脫水蔬菜湯的清淡香氣混合著加熱能量膏特有的、略顯沉悶的氣味，在空氣中彌漫開來，形成一種屬於“家”的、獨特的煙火氣。
影蛇將最後一塊能量膏掰成均勻的小塊，動作精準無聲。他抬起頭，看向客廳角落裡依舊鼾聲如雷的黃浩和唐寶，又看向隔簾後安靜的“臥室”區域，沉默地點了點頭。林薇會意，輕聲道：“我去叫醒蘇姐姐。”她擦了擦手，腳步放得極輕，走向隔簾。
影蛇則走向客廳角落。他先是走到唐寶身邊，沒有出聲，隻是伸出手，用指關節在唐寶結實的胳膊上不輕不重地敲了兩下。唐寶如同被按下了暫停鍵的熊，鼾聲戛然而止，迷茫地睜開銅鈴般的眼睛，甕聲甕氣地問：“……嗯？開飯了？”影蛇無聲地點點頭。
接著，影蛇走到黃浩身邊。黃浩蜷縮在毯子裡，睡得像一灘爛泥，眼鏡歪在一邊，口水都流到了圖紙上。影蛇猶豫了一下，選擇了一個更“溫和”的方式。他伸出手指，在黃浩露在外麵的腳底板……輕輕撓了一下。
“嗷！”黃浩如同被電擊般猛地彈坐起來！毯子滑落，露出他沾滿油汙的臉和亂糟糟的雞窩頭。“誰？！誰暗算我？！”他驚恐地環顧四周，眼鏡都戴歪了。
影蛇麵無表情地指了指餐桌方向：“……吃飯。”說完，轉身走向餐桌。
黃浩愣了幾秒，才從深度睡眠的懵逼狀態中清醒過來，打著哈欠，揉著眼睛，搖搖晃晃地站起來：“……哦……飯……好香……”
隔簾另一邊。
林薇輕輕撩開簾子一角，看到蘇晴側躺在行軍床上，呼吸均勻，清冷的側臉在昏暗的光線下顯得異常柔和。她猶豫了一下，還是輕聲喚道：“蘇姐姐？晚飯好了。”
蘇晴長長的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開眼。清澈的銀眸初時帶著一絲剛醒的迷蒙，但瞬間就恢複了清冷銳利。她坐起身，點點頭：“嗯，就來。”聲音帶著一絲睡意的微啞，卻依舊清冽。她整理了一下微亂的發絲和作戰服，動作利落。
當她走出隔簾時，蕭淩也正好從他的“臥室”區域出來。他臉上帶著一種……混雜著心虛、得意和“任務完成”般輕鬆的表情。看到蘇晴，他灰眸一亮，下意識地挺直了腰板。
`[……懺悔書寫好了！]`他的意念帶著邀功般的強調，`[……保證字字泣血！句句含淚！態度端正！深刻反省！]`
蘇晴銀眸掃過他，沒說話，但蕭淩清晰地“感覺”到她的意念在自己胸口內膽口袋的位置停留了一瞬——那封折疊好的懺悔信正安穩地躺在那裡。
`[……嘿嘿……反正你也知道寫得如何……]`蕭淩的意念帶著點無賴的得意，`[……心意相通嘛……]`他故意在鏈接裡“嘿嘿”笑了兩聲。
蘇晴的嘴角幾不可察地抽動了一下，強忍著沒給他一個白眼。她徑直走向餐桌。
小小的餐桌很快被圍坐滿。黃浩雖然醒了，但依舊哈欠連天，眼皮打架，顯然是透支後的身體還在瘋狂索要睡眠。唐寶則精神抖擻，看著桌上熱騰騰的湯和切好的能量塊，眼睛放光。林薇和影蛇安靜地坐在一邊，影蛇習慣性地坐在靠陰影的位置，林薇則挨著他。
“辛苦林薇和影蛇了。”蘇晴坐下，看著桌上雖然簡單卻熱氣騰騰的食物，對兩人微微頷首。
“不辛苦！蘇姐姐！”林薇連忙擺手，臉上帶著甜甜的笑容。
影蛇也默默點了點頭。
蕭淩拿起勺子，舀了一勺蔬菜湯送進嘴裡。味道很清淡，帶著脫水蔬菜特有的風味，鹽味恰到好處。`[……影蛇的手藝？]`他意念裡帶著讚許，看向影蛇。
影蛇沒說話，隻是又點了下頭。
“開動吧！”蕭淩招呼大家。
一時間，餐桌上隻剩下輕微的咀嚼聲和喝湯的聲響。能量膏的味道依舊糟糕，但在熱湯的陪伴下，似乎也變得不那麼難以忍受。疲憊的身體被食物溫暖著，緊繃的神經也在同伴的包圍下緩緩放鬆。
吃到一半，蕭淩放下勺子，清了清嗓子，目光掃過眾人。氣氛也隨之安靜下來。
“七八天後，耗子的‘鐵馬’就能上路了。”蕭淩的聲音帶著一絲不易察覺的激動，灰眸中閃爍著對未來的憧憬。“離開深綠之環，是早就定下的目標。但出去之後……”他的語氣變得沉凝，“……外麵的世界，大家心裡都有數。”
“末日下，沒有深綠之環這樣的鋼鐵壁壘。”他頓了頓，目光銳利，“我們可能一時半會找不到合適的容身之地。食物來源、乾淨的水、燃料……一切都要靠我們自己去找，去爭，甚至……去搶。”他的話很直白，帶著末日生存的殘酷法則。“荒野裡遊蕩的初墮者、蝕腦，是看得見的威脅。更危險的……可能是那些同樣在廢土上掙紮求生、並且擁有了強力異能的人類團體。他們可能占據了某個堅固的廢墟，建立起了自己的‘樂園’。”
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蕭淩的目光一一掃過每個人的臉：黃浩強撐著精神聽著，唐寶似懂非懂但眼神堅定，林薇臉上帶著一絲緊張但更多的是信任，影蛇沉默依舊但身體微微前傾，蘇晴則平靜地喝著湯，銀眸深處是沉靜的火焰。
“咱們家……”蕭淩的聲音低沉而有力，帶著一種不容置疑的守護意誌，“……就一點：不惹事，但也絕不怕事！咱們的目標是活下去，是找到真正屬於我們的地方，不是去稱王稱霸，也不是去掠奪彆人。但如果……”
他的聲音陡然轉冷，一股無形的煞氣彌漫開來，讓餐桌上的空氣都仿佛凝固了一瞬。
“如果……有人敢動我們的人！敢惹我們的家人！無論是初墮者、蝕腦，還是其他什麼狗屁‘樂園’的雜碎！”蕭淩的灰眸如同出鞘的刀鋒，冰冷刺骨，“那就讓他們知道，惹了不該惹的人，會有什麼下場！”
`[……蘇晴……我表現得怎麼樣？]`他的意念帶著一絲求表揚的意味，悄悄拂過鏈接。
蘇晴放下湯勺，銀眸抬起，迎上他帶著點小得意的目光，幾不可察地微微頷首。她站起身，清冷的聲音如同玉磬敲擊，清晰地傳入每個人耳中：
“蕭淩說的，就是我們的底線。”
她的目光平靜卻蘊含著千鈞之力，掃過每一張臉。
“家，不是深綠之環的鋼鐵牢籠，也不是末日上某個廢墟裡的據點。”她的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力和感染力，“家，是我們這些人在一起，互相扶持，彼此守護的地方。黃浩造的車，是載著我們尋找新家園的腳。影蛇的刀，林薇的擬態，唐寶的屏障，蕭淩的刀和時間，我的生命回響……是我們守護這個家、開拓前路的武器和力量。”
她微微停頓，銀眸中閃爍著不容置疑的決絕：
“離開這裡，前路未知，危機四伏。記住，你們不是一個人在戰鬥。你的背後，有同伴的刀鋒；你的身側，有家人的守護。任何想要傷害這個家的人，都要先問過我蘇晴手中的‘逆鱗’，問過我們所有人的怒火！”
她的話沒有激烈的煽情，卻帶著一種沉甸甸的、如同誓言般的重量，重重地砸在每個人的心上。那是屬於強者的宣告，更是對“家人”最鄭重的承諾。
“蘇姐蘇姐姐）說得對！”黃浩第一個響應，雖然疲憊，但眼神重新燃起火焰，“誰敢動咱們家！老子用扳手砸爛他的狗頭！”
“對！誰敢惹咱們！我就用‘冰殼子’凍死他！”唐寶拍著桌子吼道，震得碗碟哐當作響。
林薇用力點頭，小臉因為激動而泛紅，下意識地握緊了影蛇放在桌下的手。影蛇的手微微僵硬了一下，隨即反手，堅定地回握。他看向蘇晴，眼神中充滿了前所未有的認同和……歸屬感。他低沉而清晰地吐出兩個字：“……守護。”
蕭淩看著蘇晴，灰眸深處是毫不掩飾的傾慕和自豪。`[……大家長……帥呆了……]`這個念頭剛閃過，他立刻警醒！`[……不能想！不能想那個詞！]`他趕緊在鏈接裡補救：`[……我是說……總結得非常到位！擲地有聲！振聾發聵！]`
蘇晴沒理會他意念裡的貧嘴，隻是平靜地坐回座位：“吃飯。吃完早點休息。耗子，你吃完立刻去睡覺！再讓我看到你碰工具……”她的目光再次若有若無地掃過工作台。
“睡！馬上睡！”黃浩立刻縮了縮脖子，端起碗猛扒拉幾口湯。
晚餐在一種激昂卻又溫馨的氣氛中結束。黃浩果然像逃命一樣，幾口扒完飯，就滾回自己的角落裹上毯子，幾秒鐘後鼾聲再起。唐寶也打著哈欠，回到他的位置打坐調息他的休息方式）。林薇和影蛇默默地收拾著碗筷。
蕭淩看著蘇晴也站起身，似乎準備回她的行軍床。
`[……那個……懺悔書……]`他的意念帶著點期待和忐忑。
蘇晴腳步微頓，沒有回頭，清冷的聲音傳來：“……先放著。等我想看的時候，自然會看。”
`[……哦……]`蕭淩的意念帶著點失落，但隨即又自我安慰：`[……沒當場撕了，就是好兆頭！]`
蘇晴走回自己的行軍床，和衣躺下。她確實需要更深的休息。閉上眼，廢土的風聲、引擎的轟鳴、戰鬥的喧囂似乎都遠去了。耳邊是同伴們熟悉的呼吸和鼾聲，鼻尖是藤蔓小屋特有的、混雜著機油、汗水和食物氣息的味道。一種奇異的安寧感包裹著她。
蕭淩也躺回自己的行軍床。他側過頭，隔著簾子的縫隙，能看到蘇晴安靜的側影。他小心翼翼地從內膽口袋裡掏出那張折得整整齊齊的懺悔書，借著昏暗的光線又看了一遍自己那歪歪扭扭卻無比“誠懇”的字跡。`[……應該……能過關吧？]`他有些不確定地想。將信紙重新折好，寶貝似的塞回口袋最深處，這才安心地閉上眼睛。
小屋徹底安靜下來。隻有黃浩和唐寶的鼾聲，如同低沉而安穩的搖籃曲。打包好的物資堆在牆角，如同沉默的基石。牆角的刀匣在陰影中散發著冰冷的鋒芒，等待著主人的喚醒。小屋中央，“鐵馬”那粗獷的骨架在昏暗光線下投下巨大的陰影，如同蟄伏的巨獸，隻待最後的“神經”與“皮膚”披掛上身，就將發出震撼人心的咆哮。
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林薇和影蛇收拾完，也回到了客廳角落屬於他們的位置。影蛇習慣性地融入陰影，閉目調息。林薇則靠坐在他旁邊的牆邊，沒有立刻睡去。她看著小屋中央那台寄托著所有人希望的鋼鐵造物，又看了看隔簾後隱約的輪廓，最後目光落在身邊影蛇沉默卻堅實的側影上。她悄悄伸出手，指尖輕輕觸碰了一下影蛇放在膝上的手背。
影蛇的身體幾不可察地一顫，隨即，他的手指微微翻轉，極其自然地、帶著一種無聲的承諾，輕輕包裹住了林薇微涼的指尖。
黑暗中，林薇的嘴角彎起一個安心而甜蜜的弧度。她閉上眼，靠著冰冷的牆壁，沉入了夢鄉。手心裡傳來的那份溫熱和堅定，是這冰冷末日裡，最踏實的依靠。
啟程前的最後一夜，在疲憊與希望交織的靜謐中流淌。深綠之環的鋼鐵壁壘之外，是無邊無際的廢土和未知的挑戰。壁壘之內，藤蔓小屋的燈光如同黑暗中的孤星，守護著一顆顆渴望自由、彼此緊緊相連的心，等待著黎明破曉時，那一聲必將撕裂寂靜的引擎轟鳴。
意識沉入深處。不再是純白的審判空間，也不是柔和的雲絮，而是一片寧靜的、如同月光灑落湖麵的銀色空間。腳下是波光粼粼、卻穩固如鏡的“水麵”，倒映著上方點點星辰般的微光。
蘇晴的意識體端坐在空間中央一把由流動銀光凝聚而成的高背椅上。姿態依舊清冷優雅，如同月宮仙子，但那份審判官的淩厲氣勢卻收斂了許多，銀眸中帶著一絲不易察覺的、處理完家務事後的淡淡倦意。
蕭淩的意識體出現在不遠處。他臉上帶著點忐忑，又有點期待，像個交作業的小學生。他沒有嬉皮笑臉，而是規規矩矩地站著，灰眸看向高椅上的蘇晴。
`[……那個……]`他的意念帶著小心翼翼，`[……懺悔書……]`他心念一動，一份與現實中那張折痕都一模一樣的、由純粹意念構成的“懺悔書”出現在他手中。字跡歪歪扭扭，內容清晰可見——正是他趴在行軍床上絞儘腦汁寫下的“罪狀”和“保證”。
他雙手意念體）捧著這份意念複製的“實體”，如同捧著最珍貴的貢品，走到蘇晴麵前，遞了過去。`[……請……請女王大人過目。]`聲音在鏈接裡都帶著點緊張。
蘇晴的銀眸落在那份意念凝聚的“信”上。她沒有立刻去接，隻是目光平靜地掃過那些熟悉的字句：“……趁機實施非必要的、超規格的擁抱行為……”、“……屢次三番、明知故犯、屢教不改地使用越界稱呼……”、“……偽裝昏迷……發表輕佻不當言論……”、“……痛定思痛……深刻認識到其錯誤性、危害性和流氓性……”
她的意念沒有波瀾，但蕭淩清晰地“感覺”到，她似乎在逐字逐句地“閱讀”。時間仿佛被拉長。蕭淩感覺自己的意念體都快僵住了，比麵對織網者時還緊張。
終於。
`[……字……真醜。]`蘇晴的意念帶著一絲極其細微的嫌棄，打破了沉默。
蕭淩：“……”他差點一口氣沒上來。`[……我……我儘力了！]`他意念委屈巴巴。
`[……不過……]`蘇晴的意念頓了頓，銀眸抬起，看向他那副緊張兮兮的樣子，`[……態度……尚可。]`
僅僅是“尚可”兩個字，卻讓蕭淩感覺如同天籟！懸著的心瞬間落下一半！
`[……尤其是……關於戰鬥中乾擾專注力的反省。]`蘇晴的意念變得認真了些，`[……這一點，算你還有點腦子。]`
`[……是是是！我深刻認識到了！戰鬥時絕對不開玩笑！絕對不乾擾你！]`蕭淩立刻表決心。
`[……還有……]`蘇晴的目光再次掃過懺悔書，意念裡帶著一絲難以言喻的複雜情緒，`[……‘流氓性’……這個詞，用得倒挺準確。]`
蕭淩的臉意念體）瞬間漲紅意念模擬），感覺某個部位又涼颼颼的。`[……我……我那是……深刻剖析！深刻檢討！]`
`[……哼。]`蘇晴輕哼一聲，意念裡的情緒似乎軟化了一絲。她揮了揮手，那份意念凝聚的懺悔書如同銀沙般消散在空間中。`[……東西，我收了。三件事，記著。]`她的宣判簡潔明了。
蕭淩如蒙大赦，意念體都感覺輕鬆了不少。`[……是！隨時聽候差遣！]`他灰眸亮晶晶地看著蘇晴，帶著點得寸進尺的試探，`[……那……女王大人……看在我態度誠懇、深刻反省的份上……能不能……給點小小的……獎勵？]`他搓著手意念），眼神瞟向蘇晴端坐的高椅。
蘇晴銀眸微眯，帶著審視。
`[……就……就抱一下？]`蕭淩的意念帶著卑微的請求，`[……在意識空間裡……不算違規吧？而且……就一小會兒？]`他努力讓自己的眼神看起來“純潔無辜”又充滿渴望。
蘇晴看著他，沉默著。銀色的空間裡，隻有意識流無聲地流淌。過了好幾秒，就在蕭淩以為又要收獲一記意念“掐肉”或者“剪刀警告”時，蘇晴的意念才帶著一絲極其輕微的、近乎歎息的妥協傳來：
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`[……過來。]`
蕭淩的意念瞬間爆發出巨大的驚喜！他幾乎是“瞬移”般出現在高椅前，動作帶著一絲小心翼翼的虔誠，伸出雙臂，輕輕地、卻又無比堅定地將高椅上那個清冷的意識體擁入懷中。
溫軟、馨香、帶著她獨一無二的氣息。
雖然隻是意識體的擁抱，但那份靈魂相觸的真實感，卻比任何物理接觸都更加震撼心靈。蕭淩滿足地喟歎一聲，將下巴輕輕擱在蘇晴意識體的頸窩，感受著那份靈魂層麵的契合與安寧。`[……真好……]`他的意念帶著純粹的滿足。
蘇晴的身體意識體）在他擁上來的瞬間微微僵硬了一下，但很快便放鬆下來。她沒有回應這個擁抱，但也沒有推開。她的臉頰意念）似乎也染上了一層極淡的緋色意念模擬）。她閉著眼，長長的睫毛在眼下投下淡淡的陰影，仿佛在感受著這份難得的、不被約法三章束縛的親密。
兩人就這樣在銀色的意識空間中靜靜相擁。沒有言語，隻有靈魂鏈接中流淌的、無聲的暖流。戰鬥的疲憊、歸途的顛簸、瑣事的紛擾，似乎都被這寧靜的擁抱所撫平。
不知過了多久意識空間的時間流速與現實不同）。
`[……大家的異能……都成長了不少。]`蕭淩的意念帶著欣慰，打破了寧靜。他依舊抱著蘇晴，沒有鬆手的意思。
`[……嗯。]`蘇晴輕輕應了一聲，意念同樣柔和。`[……耗子的‘機械親和’更精細了，唐寶的屏障帶上了冰係特性，林薇的擬態能短暫分身，影蛇的‘影步’甚至能帶人短距離移動……]`她一一細數著夥伴們的進步。
`[……都是好苗子。]`蕭淩的意念帶著自豪，`[……假以時日，配合好了，我們這個小隊……在末日裡，絕對能站穩腳跟。]`
提到廢土，他的意念不由得沉重下來。
`[……外界……]`蕭淩的聲音在鏈接裡帶著一絲凝重，`[……廢土不廢土，不一定。也許……有些地方，比我們想象的要好。但更大的可能……是比深綠之環更殘酷的叢林。]`
蘇晴在他懷裡微微動了一下，銀眸睜開，望向這片銀色空間的無垠之處，仿佛穿透了意識，看到了外麵那片荒涼死寂的大地。`[……初墮者……我們已經習慣了。但它們……在進化，變種越來越多，越來越強。灰燼峽穀的撕裂者，晨星製藥的織網者……隻是冰山一角。]`
`[……是啊。]`蕭淩的意念帶著同感，`[……更麻煩的……是人。]`他收緊了一下環抱的手臂，仿佛要汲取力量。`[……現在的世界，沒有秩序了。法律？道德？都是舊時代的塵埃。隻剩下最原始的生存法則。力量，就是唯一的通行證。]`
他腦海中閃過陳守拙那深不可測的眼神，閃過深綠之環內部冰冷的秩序和等級。
`[……我們出去後，一定會跟彆人遇見。尋找資源，尋找落腳點，甚至……僅僅是路過。]`蕭淩的意念帶著冰冷的分析，`[……那些在廢土上建立了自己‘樂園’的異能者團體……他們可能是抱團取暖的幸存者，也可能……是比初墮者更可怕的掠奪者。他們的規矩，就是拳頭。]`
`[……不惹事，不怕事。]`蘇晴的意念平靜地重複了晚餐時的宣言，帶著鋼鐵般的意誌。`[……但，光有決心不夠。]`她的銀眸銳利起來。`[……我們需要情報。需要了解外麵的勢力分布，了解那些‘樂園’的規則，了解哪些地方是禁區，哪些地方可能有我們需要的東西。]`
`[……耗子的‘鐵馬’是關鍵。]`蕭淩接口，`[……機動性就是生命線。打不過，我們可以跑。但前提是……車要足夠快，足夠可靠。]`他對黃浩的技術有信心，但廢土的複雜路況和未知威脅，依舊是巨大的考驗。
`[……林薇的環境擬態和影蛇的影步，是絕佳的偵察組合。]`蘇晴繼續分析，`[……唐寶的屏障，是移動的堡壘。你的‘刹那永恒’和我的‘生命回響’……是最後的底牌。]`她頓了頓，意念帶著一絲冷酷，`[……必要時，剝奪和分解，就是最有效的‘交流’語言。]`
`[……嗯。]`蕭淩的意念帶著認同，`[……但……能不用，儘量不用。那種力量……太紮眼。容易引來不必要的麻煩，甚至……覬覦。]`他想起了陳守拙對“逆鱗”力量的窺探。
`[……我知道。]`蘇晴的意念沉凝。`[……所以，黃浩的異能，同樣至關重要。不止是造車和修車。他的‘機械親和’，或許……能幫我們‘理解’甚至‘安撫’一些廢土上的……東西。]`她指的是那些被廢棄的、可能蘊含危險的舊時代科技造物，或者……某些特殊的機械型變異體？
蕭淩眼睛一亮：`[……有道理！耗子那能力，潛力很大！以後得多開發開發！]`