小魚冰涼的小手接過了那塊散發著微光的暖石，指腹無意識地摩挲著石麵光滑的紋理。她依舊沉默，隻是抬起那雙蒙著奇異灰霧的大眼睛，深深地看了蘇晴一眼，那目光仿佛能穿透表象，觸及靈魂深處。
蘇晴回以溫和的笑容，沒有催促。當其他孩子結伴離去，腳步聲消失在根須通道深處，這片被聖樹微光籠罩的“小廣場”徹底安靜下來，隻剩下能量流淌的低沉嗡鳴。蘇晴在小魚旁邊不遠處的根須上坐下，保持著不會讓她感到壓迫的距離。
“你的家，”蘇晴的聲音放得很輕，如同在講述一個遙遠的故事，“是在翡翠夢境成立之前，就在這個城市裡的吧？”
小魚的身體幾不可察地繃緊了一下，依舊低著頭，但那雙握著暖石的手，指節微微泛白。
“那天…很混亂，很可怕，對不對？”蘇晴的聲音帶著一種感同身受的沉重也十分猶豫的再度開口，“很多人…被卷走了，被那些發光的藤蔓…還包括你的爸爸媽媽…你目睹了？”
空氣仿佛凝固了一瞬。小魚猛地抬起頭，那雙黑色的眼睛死死地盯著蘇晴，裡麵翻湧著巨大的恐懼、痛苦，以及一種被塵封的、刻骨銘心的絕望。她沒有說話，但那劇烈收縮的瞳孔和微微顫抖的嘴唇，已經給出了最清晰的答案。她用力地、極其緩慢地點了一下頭，仿佛這個動作耗儘了她所有的力氣，隨即又飛快地低下頭，長長的頭發垂落，再次遮住了她蒼白的小臉。
蘇晴的心被狠狠揪住。她能想象到那末日降臨時的恐怖景象，一個年幼的孩子，眼睜睜看著父母被這顆爛樹吞噬，那是怎樣撕心裂肺的創傷？難怪她對翡翠夢境的高層如此抗拒，難怪她如此孤僻。她不是被“拯救”的孩子，她是被強行掠奪了家園和至親的遺孤！
沉默在兩人之間蔓延，帶著沉重的悲傷。蘇晴沒有試圖安慰，她知道任何言語在此刻都顯得蒼白無力。過了好一會兒，她才用一種帶著懷念和傾訴的口吻，打破了沉寂。
“抱歉，提到這個事情，我跟你說哦，小魚，我有一個鄰居，”蘇晴的目光投向虛空，嘴角不自覺地勾起一絲溫暖又帶著苦澀的弧度，“以前在舊城區的老樓裡。他總是戴著一副厚厚的黑框眼鏡，還有那穿著萬年不變的格子襯衫。最多的時候，就是在樓梯間或者電梯裡遇到，點點頭，說聲‘早上好’、‘中午好’、‘晚上好’，話少得可憐，像個悶葫蘆。”
小魚的肩膀似乎微微動了動。
“末日爆發那天，一切都亂了。我們算是在混亂中相遇，一起逃命，一起掙紮…經曆了好多好多事情，生死都綁在了一起。”蘇晴的聲音低沉下來，帶著一種奇異的溫柔，“我的異能叫‘生命回響’，能感知生命，也能…勉強偷點生命力續命。他呢，他的能力很特彆，和時間有關，我給他取了個名字，叫‘刹那永恒’。”
“那個總是戴著眼鏡的笨蛋…”蘇晴的聲音頓了頓，帶著濃濃的牽掛，“不知道他現在怎麼樣了。他叫蕭淩，現在…是我男朋友了哦。”說出這個稱呼時，她臉上微微發熱，但眼神卻異常堅定，“我猜，他現在肯定在外麵，絞儘腦汁想著怎麼把我這個麻煩精救出去呢。”
她笑了笑，帶著點自嘲，也帶著全然的信任：“還有幾個夥伴，黃浩、唐寶、林薇和影蛇…黃浩是個機械狂人，開著他自己改裝的破車；唐寶看著憨厚，力氣大得嚇人；林薇鬼點子最多；影蛇…像個影子，但最可靠。也不知道他們現在怎麼樣了，有沒有跟著那個笨蛋一起胡鬨…抱歉哦，小魚，跟你絮絮叨叨說了這麼多。”
小魚依舊低著頭，長長的頭發遮住了她的表情。但蘇晴敏銳地察覺到，她握著小石頭的手，似乎放鬆了一些，身體也不再那麼僵硬。她隻是靜靜地聽著，在蘇晴提到“蕭淩”、“刹那永恒”、“生命回響”這些名字時，會極輕微地點點頭，表示她在聽。
蘇晴看著小魚單薄的背影，心中湧起一股憐惜，試探性地伸出手，想輕輕拍拍她的肩膀。指尖還未觸及，小魚就像受驚的小鹿般猛地一縮，避開了蘇晴的手。
蘇晴的手停在半空，隨即自然地收回，臉上沒有絲毫不悅，反而帶著理解的微笑：“沒關係，慢慢來。”
她站起身，活動了一下有些發麻的腿，抬頭看了看鑲嵌在根須牆壁上的、由發光苔蘚模擬出的時鐘圖案。“時間不早了，小魚，你該回去睡覺了。”她輕聲提醒。
蜷縮在陰影裡的小女孩聞言，動作有些遲緩地站起身。就在蘇晴以為她會像之前一樣默默離開時，一隻冰涼的小手，輕輕地、卻異常堅定地拽住了蘇晴的衣角。
蘇晴微微一怔。緊接著，一股難以形容的、極其渾厚精純的生命能量，如同涓涓暖流，順著那小小的手指，透過衣料，悄然湧入蘇晴的身體！這股能量沒有攻擊性，反而帶著一種安撫和滋養的意味，瞬間撫平了她因虛弱和緊張帶來的疲憊感，連帶著心口生命回響核心的隱痛都緩解了不少！
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蘇晴眼中閃過巨大的震驚！這孩子…竟然擁有如此精純的生命能量？！而且能主動傳遞給她？！這絕非普通治療係異能者能做到的！她蹲下身，視線與小魚的灰眸平齊，聲音帶著一絲不易察覺的激動和鄭重：“小魚？你…是不是有什麼話想跟我說？或者，想讓我知道什麼？你不說話，不代表你不會，對不對？”
小魚那雙蒙著灰霧的眼睛，一眨不眨地看著蘇晴。這一次，她非常清晰、非常用力地點了點頭。眼神中傳遞的信息複雜難明，有求助，有信任，還有一種深藏的…秘密。
蘇晴的心跳加速了。她試探性地伸出手：“那…跟我一起走？去我房間？那裡安全一點，我們可以慢慢說？”
小魚看了看蘇晴伸出的手，又低下頭，小手依舊緊緊攥著她的衣角，沒有鬆開去牽她的手。
蘇晴立刻明白了她的意思，柔聲道：“好，那就這樣，你拉著我衣角，我們回去。”
小魚點了點頭，小手緊緊攥著蘇晴的衣角，亦步亦趨地跟在她身邊。一大一小兩個身影，在聖樹根須構成的幽深回廊中，踏著流淌的微光，沉默而堅定地走向蘇晴那間黃金囚籠般的房間。小魚的沉默下，隱藏著巨大的秘密和主動傳遞的生命能量，像一顆投入深潭的石子，在蘇晴心中激蕩起新的漣漪和希望。
翡翠夢境最深處。
這裡的空間被一種粘稠的、仿佛凝固的綠光所充斥，空氣沉重得如同水銀，每一次呼吸都帶著濃鬱到化不開的生命氣息，卻又混雜著一種難以言喻的腐朽和…死寂。
空間的中心，並非那株龐大、光芒急促閃爍的黃金巨樹本體，而是一方懸浮在半空中的、由純粹能量構成的碧綠池潭。池潭不過丈許方圓，平靜無波，如同最上等的翡翠。而在池潭的正中心，一株不過尺許高、通體呈現半透明翠玉色澤的幼苗，正靜靜地懸浮著。
它沒有葉子，隻有一根纖細的主乾和幾根同樣纖細的、如同水晶絲線般的根須，輕輕地漂浮在池潭的能量液中。它散發著極其微弱、卻無比純淨的生命波動，如同初生的星火，與周圍龐大而衰朽的聖樹能量格格不入，卻又被後者小心翼翼地包裹、滋養著。
靈幻的身影悄無聲息地出現在池潭邊緣。他依舊穿著那身普通的灰色麻布長袍，臉上帶著那副溫潤平和、仿佛能包容萬物的笑容。他靜靜地凝視著池潭中心那株脆弱的幼苗，眼神深邃，看不出喜怒。
墨仲的身影幾乎同時出現在他身側稍後的位置，穿著一塵不染的研究長袍，神情肅穆，眼神中帶著一種近乎狂熱的敬畏，緊緊盯著那株幼苗。
“聖樹啊聖樹…”靈幻忽然輕聲開口，打破了此地的死寂。他的聲音依舊溫和，卻帶著一絲難以言喻的…玩味？“你這新生的‘枝丫’，看起來…還是這麼弱不禁風啊。離了這‘生命’的供養，怕是瞬間就會枯萎吧？外麵的本體越來越弱，你這小家夥，又能撐多久呢？”
“大長老！”墨仲的臉色瞬間變得極其難看，聲音帶著壓抑的憤怒和一絲惶恐，“請您放尊重！源種乃是聖樹蛻變的根本，是未來的希望！不容褻瀆！”
“尊重？嗬嗬，好，好，知道了。”靈幻隨意地擺了擺手，臉上的笑容不變，目光卻依舊停留在那株脆弱的幼苗上，仿佛在欣賞一件有趣的玩具。“開個玩笑嘛，墨長老何必動氣？聖樹的希望，自然也是我們翡翠夢境的希望。”
他話鋒一轉，語氣變得有些飄忽：“說起來，你那寶貝徒弟趙翊…算算時間，他要是沒死的話，說不定已經帶著人…摸到門口了呢？”
墨仲聞言，臉上的怒容稍斂，取而代之的是一種冰冷的篤定：“大長老放心。那小子身上有翡翠夢境的意識標記，隻要他靠近空間節點，墨某第一時間就能感知！他若真敢背叛，帶著外人回來…”墨仲眼中寒光一閃，“他本身，就是一份不錯的‘薪柴’！隻不過以前看他‘真偽識彆’的異能對甄彆潛入者和穩定儀式節點有些用處，才留著他罷了。”
他頓了頓，語氣帶著掌控一切的自信：“磐石壁壘那幫人，動作太慢，等他們磨磨蹭蹭地找到這裡，黃花菜都涼了！荊烈死了，他死前有沒有通過靈魂烙印警告那些分散的收集者和監察者，都無關緊要！隻要二十五天後，儀式成功，蘇晴與聖樹意誌完美融合！到那時，翡翠夢境將獲得新生！擁有無可匹敵的力量！區區磐石壁壘，算得了什麼？鋼鐵蒼穹，也不過是移動的靶子！”
墨仲的眼中燃燒著瘋狂的野心：“就算…就算我那不成器的徒弟真的帶著人闖進來了…”他嘴角勾起一絲殘忍而詭秘的弧度，“這翡翠夢境深處，也早已為他們準備好了…‘驚喜’！保管讓他們有來無回！”
“哦？驚喜？”靈幻終於將目光從幼苗上移開，饒有興致地轉向墨仲，溫潤的眸子裡閃爍著奇異的光彩，“是嘛？那我可真是…相當期待墨長老你準備了什麼‘厚禮’了。”
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他臉上的笑容加深，帶著一種純粹的好奇和…一絲不易察覺的戲謔。仿佛墨仲精心布置的殺局，在他眼中不過是一場即將上演的、有趣的戲劇。
“拭目以待。”靈幻輕笑一聲，不再多言。他優雅地轉過身，準備離開這片壓抑的空間。就在他轉身的刹那，寬大的灰色袖袍極其自然地拂過池潭邊緣一塊不起眼的、微微凸起的能量結晶。
動作流暢，毫無煙火氣。
就在袖袍拂過的瞬間，一點細微到幾乎無法察覺的、如同塵埃般的黑色“種子”，從他袖中滑落，悄無聲息地粘附在了那塊能量結晶的縫隙裡。那“種子”沒有任何能量波動，在粘附的瞬間，其色澤就與周圍的結晶融為一體，完美地隱匿起來。
做完這一切，靈幻的身影如同融入陰影般，悄無聲息地消失在來時的通道入口，隻留下一縷若有若無的溫潤氣息。
墨仲的全部心神都沉浸在即將到來的“儀式”和他精心準備的“驚喜”上，對靈幻這細微到極致的小動作毫無察覺。他再次對著池潭中的幼苗恭敬地行了一禮，口中念念有詞，似乎在進行某種禱告或觀測，隨後也轉身，帶著對未來的狂熱憧憬，快步離開了這聖樹最核心的密室。
沉重的能量門戶在他身後無聲合攏。
粘附在能量結晶縫隙裡的黑色“種子”，在絕對的寂靜中，似乎極其微弱地…閃爍了一下。如同黑暗中蟄伏的、不懷好意的眼睛，悄然睜開。
噬風峽穀通往翡翠夢境的空間節點，位於一片被狂暴風雪肆虐得麵目全非的冰裂穀深處。巨大的冰棱犬牙交錯，形成天然的迷宮，嗚咽的風聲如同厲鬼哭嚎，卷起的雪沫鋒利如刀，能輕易割開暴露的皮膚。
蕭淩六人包括趙翊），在趙翊的帶領下，頂著足以噬魂的寒風，深一腳淺一腳地在冰棱迷宮中艱難穿行。林薇的群體偽裝早已解除，眾人的麵容暴露在刺骨的風雪中。趙翊臉色蒼白如紙，嘴唇凍得發紫，身體篩糠般顫抖，一半是凍的，一半是深入骨髓的恐懼。他努力辨認著記憶中幾乎被風雪掩埋的路徑，每一次停下確認方位，都如同在刀尖上跳舞。
“就…就在前麵那片冰壁後麵！”趙翊的聲音在狂風中破碎不堪，他指著前方一片看似毫無異狀、覆蓋著厚厚冰層的巨大岩壁，眼中充滿了對即將進入翡翠夢境的絕望，“那裡有個…能量標記點，平時被風雪和幻象遮掩，隻有…隻有特定方法才能激活通道…”
蕭淩的血色眼眸在風雪中如同兩點凝固的寒星，他抬手示意眾人停下。冰冷的視線掃過身邊每一個夥伴：黃浩臉上帶著慣常的機警，但眼神深處是臨戰的緊繃；唐寶搓著手，呼出的白氣瞬間被風卷走，他努力挺直敦實的身體，冰霜的氣息在體表若隱若現；林薇臉色有些發白，群體偽裝對她消耗不小，但眼神依舊明亮而銳利；影蛇則如同真正的影子，氣息收斂到極致，幾乎與環境融為一體，隻有那雙冰冷的眼睛，如同等待出鞘的利刃。
蕭淩的目光最後落在趙翊身上，那無形的壓力讓趙翊幾乎癱軟。
“最後確認一次。”蕭淩的聲音穿透風雪，帶著金屬般的冷硬和不容置疑的凝重，“進入之後，空間可能會不穩定，我們大概率會被分散。記住計劃！”
“林薇！”他看向短發少女，“進去第一時間，運用好千麵魅影對自身的偽裝，優先保護自己！你的異能是偵查和輔助的關鍵，彆逞強！”
林薇用力點頭：“明白！蕭哥！”