青雲設宴逢驚變：孕婦失蹤探邪蹤
一、黑石宴開辭行意，酒酣情濃話新生
北荒的秋陽格外澄澈，將黑石部落的山穀染成一片暖金。穀中央的空地上，十幾張木桌拚成長長一列，桌上擺滿了烤肉、野果和陶碗，最引人注目的是幾壇貼著紅綢的酒壇——那是葉青雲從吳家堡帶來的桃山白，壇口剛打開，醇厚的酒香就漫過整個山穀，引得部落首領們頻頻側目。
阿古達穿著嶄新的獸皮長袍，腰間係著黑熊牙令牌，正忙著給各位首領倒酒。他臉上滿是笑意，時不時拍著身邊旋刀老鬼的肩膀，說起最近部落的變化：“老鬼，你是沒見，自從葉首領幫咱們打通了商路，咱們黑石部落的獸皮都能賣上好價錢了！上個月換的鹽，夠咱們吃半年的！”
旋刀老鬼端著酒碗，一飲而儘，抹了把嘴笑道：“可不是嘛！我大回旋的小子們，跟著吳家堡的工匠學打鐵，現在打造的彎刀，比以前鋒利多了！以後再遇馬匪，看我不砍得他們落花流水！”
水蛇娘坐在一旁，手裡拿著一串野葡萄，笑著補充：“我小回旋的女人們，用吳家堡換來的布料做衣服，孩子們穿得乾乾淨淨，再也不用裹著破獸皮了。葉首領，這杯我敬你！”她說著，舉起酒碗，眼神裡滿是感激。
葉青雲笑著舉杯回應：“各位首領客氣了。十八彎能有今天的光景，是咱們一起努力的結果。我這次來北荒，能認識大家，能幫上點忙，心裡也高興。今日設宴，一是感謝大家這段時間的照拂，二是跟大家辭行——吳家堡還有些事要處理，等忙完了，我再回來看大家。”
“葉首領這就要走？”扁石翁放下酒碗，臉上露出不舍，“咱們部落的向日葵剛發芽，我還想等結了瓜子，請你嘗嘗呢！”
“是啊葉首領，再留幾天唄！”弩少年也急著開口，手裡還拿著葉青雲之前送他的箭頭，“我新練了箭法，還想給你表演呢！”
葉青雲心裡暖烘烘的，卻還是無奈地搖了搖頭：“大家的心意我領了。吳家堡的商隊還等著我回去安排，礦產的開采也得盯著，實在不能多留。不過你們放心，我已經跟王五交代好了，後續的物資會按時送來，工匠也會留在十八彎，幫大家改善技藝。以後有什麼事，隨時讓暗衛傳信，我一定儘快趕來。”
玄機子坐在一旁，手裡端著一杯熱茶，笑著幫腔：“各位首領彆勸了。青雲雖走，咱們的緣分還在。等明年春天，北荒的草綠了，我陪他再來看大家，到時候咱們再好好喝一場。”
首領們見葉青雲心意已決，也不再挽留，隻是紛紛舉杯，說著祝福的話。酒過三巡，壇中的桃山白見了底，首領們的臉上都泛起紅暈，話也多了起來。有的聊起未來要種更多的穀物，有的說要擴大狩獵隊，還有的說要跟其他部落多交換物資，整個山穀裡滿是對未來的憧憬。
就在這時，坐在角落的三道溝首領溝裡仙，突然歎了口氣，端著酒碗的手微微發抖。葉青雲注意到他的異樣，關切地問道：“溝裡仙首領，怎麼了？是不是有什麼心事？”
溝裡仙猶豫了片刻，才低聲說道：“葉首領，不瞞你說，咱們部落……丟了個人。”
“丟了人？”葉青雲皺起眉頭，“是迷路了，還是遇到馬匪了？”
溝裡仙的頭垂得更低了，聲音帶著幾分哽咽：“都不是……是部落裡的一個孕婦，還有三天就要生了，前天晚上在帳篷裡睡覺，第二天早上就不見了。我們找遍了三道溝，連個人影都沒找到，隻在帳篷外發現了幾個奇怪的腳印。”
葉青雲心裡一沉，剛想追問，旁邊的玉婆婆突然開口：“溝裡仙，你這麼一說，我倒想起一件事——咱們玉溝，上個月也丟了個孕婦，也是快生了，早上起來就沒了蹤影，當時以為是自己跑了，現在看來……”
“什麼？你們也丟了孕婦？”旋刀老鬼猛地拍了下桌子，酒碗都震得晃了晃，“我大回旋上個月也丟了一個！當時我還以為是被野獸叼走了，派人找了幾天沒找到，就不了了之了！”
“還有我小回旋！”水蛇娘也急著開口，“前幾天丟了個孕婦，我還沒來得及跟大家說呢！”
首領們你一言我一語，越說越心驚——原來每個部落最近都有孕婦失蹤，少則一個，多則兩個，都是臨產期的孕婦，失蹤的時間大多在夜裡，現場隻留下零星的痕跡，之前大家都以為是個案，沒往一起想，現在這麼一說，才發現這根本不是巧合，而是有人故意為之！
山穀裡的熱鬨瞬間消失，取而代之的是凝重和恐慌。阿古達臉色鐵青，拳頭攥得緊緊的：“是誰這麼大膽，敢在十八彎擄走孕婦？這是要斷咱們部落的根啊！”
葉青雲放下酒碗，神色也變得嚴肅起來。他看了一眼玄機子，見玄機子也正看著他，眼神裡滿是凝重。葉青雲深吸一口氣，站起身道：“各位首領，這事非同小可。孕婦是部落的希望，有人敢在十八彎擄走她們，就是跟咱們所有人作對。我原本打算今日辭行，現在看來，我不能走了。不把這事查清楚，不把失蹤的孕婦找回來，我心裡不安，也沒法對大家交代！”
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首領們聽到這話，都露出了感激的神色。溝裡仙激動地說：“葉首領，有你這句話，我們就放心了！隻要能找到孕婦，你讓我們做什麼都願意！”
“對！葉首領，我們聽你的！”首領們紛紛附和，之前的恐慌被堅定取代——有葉青雲和玄機子在，他們相信一定能查清楚真相。
二、走訪失家探端倪，臨盆孕蹤牽疑雲
第二天一早，天剛亮，葉青雲就帶著玄機子、馬明宇和十名暗衛，跟著溝裡仙，先去了三道溝失蹤孕婦的家裡。
孕婦的丈夫叫阿木，是個老實本分的部落漢子，此刻正坐在帳篷門口的石頭上，手裡攥著妻子的頭巾，眼睛紅腫，臉上滿是疲憊和悲痛。看到葉青雲一行人，他連忙站起身，聲音沙啞地說：“葉首領，你們來了……我妻子她……還沒找到嗎？”
葉青雲拍了拍他的肩膀，語氣溫和：“阿木，彆著急。我們今天來，是想問問你，你妻子失蹤前，有沒有什麼異樣？比如看到陌生人，或者聽到奇怪的聲音？”
阿木仔細回想了片刻，眉頭漸漸皺起：“異樣……好像有。失蹤前一天，有個遊方道士來過咱們部落，穿著灰色的道袍，手裡拿著拂塵，說是能給人看相算卦。我妻子好奇，就過去問了問，想知道肚子裡的孩子是男是女。那道士看了看我妻子的肚子，說了句‘貴胎難得，需小心護法’，然後就走了。當時我沒在意，現在想來，會不會跟他有關？”
“遊方道士？”葉青雲心裡一動，“你還記得他長什麼樣嗎？有沒有什麼特彆的地方？”
阿木努力回憶：“他戴著一頂鬥笠，遮住了大半張臉，隻看到下巴上有顆黑痣。身上有股奇怪的香味，像是某種草藥的味道。他走的時候，朝著迷魂穀的方向去了。”
葉青雲又問了幾個細節，阿木都一一回答，沒有更多有用的信息。一行人又馬不停蹄地趕往其他部落，走訪了所有失蹤孕婦的家屬，得到的線索驚人地相似——每個孕婦失蹤前幾天，都有一個穿著灰色道袍、戴鬥笠、下巴有黑痣、身上有特殊草藥香的遊方道士出現過，有的道士還給孕婦看過相，有的隻是在部落裡轉了一圈就走了，去向大多是迷魂穀或黑石嶺深處。
“看來這個道士脫不了乾係。”馬明宇皺著眉頭，“他專門挑臨產期的孕婦，還在各個部落穿梭，顯然是有預謀的。隻是他擄走孕婦，到底想做什麼？”
葉青雲沒有說話，心裡卻掀起了驚濤駭浪——他突然想起現代看過的電影和書籍裡，有提到過“紫河車”，也就是孕婦的胎盤，被某些邪術或偏方認為有滋補、延壽甚至修煉的功效。臨產期的孕婦，胎盤即將成熟，正是那些人最想要的！這個念頭一出，葉青雲的心裡遽然一緊，一股寒意從腳底升起。
他看向玄機子，發現玄機子也正看著他，眼神裡帶著幾分了然和凝重。兩人心照不宣地走到一旁，避開部落成員，葉青雲壓低聲音道：“師傅，你有沒有想過……那道士擄走孕婦，可能是為了紫河車？”
玄機子臉色微變，點了點頭：“我正想說這事。古籍裡記載，有些旁門左道的術士，會用孕婦胎盤修煉邪術，認為能增強修為、延年益壽。尤其是臨產期的胎盤，被他們稱為‘活胎紫河車’，說是效果最好。這個道士的行徑，跟那些術士太像了。”
“太過分了！”葉青雲的拳頭攥得咯咯響，“為了自己的私欲，竟然擄走孕婦，殘害兩條性命，簡直喪心病狂！”
玄機子歎了口氣：“現在當務之急，是找到這個道士的落腳點，救出失蹤的孕婦。幸好咱們知道他的一些特征，還知道他可能在迷魂穀或黑石嶺深處活動，咱們可以分兵搜索。”
葉青雲冷靜下來，立刻安排：“馬老，你帶五名暗衛，去迷魂穀附近搜索，重點查看之前發現紫韻草的空地周圍，還有那些隱蔽的山洞，記得帶上追蹤的工具，注意安全；我和師傅帶五名暗衛，去黑石嶺深處，順著道士可能的路線查找，同時讓阿古達通知各個部落，加強戒備，尤其是孕婦的保護，一旦發現道士的蹤跡，立刻傳信，不要擅自行動。”
“是！首領放心！”馬明宇立刻領命，帶著暗衛準備出發。
阿古達也很快召集了各個部落的勇士，分守在各個山口，同時安排人手保護部落裡的孕婦，每個孕婦身邊至少有兩名勇士看守，夜裡還要輪流巡邏，確保不再有人失蹤。
葉青雲和玄機子帶著暗衛，朝著黑石嶺深處出發。黑石嶺深處比外圍更險峻，山路狹窄，荊棘叢生，偶爾還能看到野獸的腳印。小白狐從葉青雲的懷裡探出頭，鼻子不停抽動，時不時對著某個方向輕叫兩聲，指引著他們前進的方向。
“小白的嗅覺靈敏，或許能聞到道士身上的草藥香。”玄機子摸了摸小白狐的頭，“咱們跟著它走，可能會更快找到線索。”
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葉青雲點頭，讓暗衛們放慢腳步，跟著小白狐的指引前行。走了大約兩個時辰，小白狐突然停在一處山壁前，對著山壁上的一個山洞輕叫起來，尾巴繃得筆直，眼神裡滿是警惕。
葉青雲和玄機子對視一眼，示意暗衛們小心隱藏。葉青雲悄悄靠近山洞，側耳傾聽——山洞裡隱約傳來微弱的哭聲，還有人說話的聲音，雖然聽不清內容，卻能確定裡麵有人！
三、分兵搜山尋蹤跡，草藥異香引迷蹤
馬明宇帶著五名暗衛，沿著迷魂穀的邊緣搜索。此時的迷魂穀，霧氣比之前淡了些，白靈花依舊開得茂盛，黑色的小蟲在花瓣上爬動，隻是少了之前的詭異，多了幾分寂靜。
“首領說這道士可能在山洞裡，咱們重點查那些隱蔽的山洞。”馬明宇對暗衛們說，“大家分散開，保持距離，一旦發現線索，立刻發信號，不要單獨行動。”
暗衛們應聲散開，各自朝著不同的方向搜索。馬明宇則沿著之前發現紫韻草的空地周圍查看，他記得那裡有幾個隱蔽的山洞，之前因為紫韻草的事，沒有仔細搜查。
走到一個被藤蔓覆蓋的山洞前，馬明宇停下腳步。這個山洞很隱蔽，藤蔓長得異常茂密，像是有人故意用藤蔓遮擋。馬明宇拔出短刀，小心翼翼地撥開藤蔓，山洞的入口露了出來——洞口不大，隻能容一人通過，裡麵黑漆漆的，隱約能聞到一股熟悉的草藥香，正是之前家屬們提到的、道士身上的香味！
“找到了！”馬明宇心裡一喜，立刻發出信號，讓附近的暗衛過來彙合。很快，五名暗衛趕到，手裡拿著火把，照亮了山洞內部。
山洞不深，大約有兩丈長，地麵上散落著一些乾草和破舊的布條，角落裡放著一個陶碗，碗裡還有殘留的黑色藥渣，旁邊還有幾根女性的頭發，顯然有人在這裡待過。
“看這藥渣，像是剛熬煮過不久。”一個懂草藥的暗衛拿起陶碗，聞了聞，“裡麵有當歸、益母草，還有一些我不認識的草藥，像是用來安胎的，但又加了些奇怪的成分，可能是用來讓孕婦保持清醒的。”
馬明宇皺起眉頭：“這麼說，道士之前在這裡待過，還帶了孕婦過來？隻是現在人去哪裡了？”
他仔細查看山洞的地麵，發現地麵上有新鮮的腳印，從洞口延伸到山洞深處的一個角落。馬明宇讓暗衛們舉著火把靠近，發現角落的地麵上有一塊石板，石板上有明顯的撬動痕跡。
“快把石板移開！”馬明宇下令。暗衛們合力將石板移開，下麵露出一個狹窄的通道，通道裡黑漆漆的，能聽到微弱的水流聲，還有一股更濃的草藥香從裡麵飄出來。
“看來道士帶著孕婦從這裡走了。”馬明宇拿出信號彈，朝著天空發射——紅色的信號彈在天空中炸開，是給葉青雲報信，告訴他們這裡發現了線索。“咱們進去看看，注意安全，裡麵可能有陷阱。”
暗衛們舉著火把，跟著馬明宇走進通道。通道狹窄，隻能容一人側身通過，牆壁上濕漉漉的，時不時有水滴落下。走了大約半柱香的時間，通道突然變得寬敞起來，眼前出現一個更大的山洞，山洞裡擺放著幾個草鋪，草鋪上躺著三個女子，正是之前失蹤的孕婦！
“你們是誰？”一個孕婦聽到動靜，虛弱地開口，臉上滿是恐懼。
馬明宇連忙上前，語氣溫和：“我們是來救你們的！你們彆怕，葉首領已經帶著人在搜索，很快就能帶你們回家。”
孕婦們聽到“救你們”，眼淚瞬間流了下來，哽咽著說：“那個道士……他把我們帶到這裡，每天給我們喝奇怪的藥，說要等我們生了孩子，取走胎盤……我們想跑，可他看得太緊了，還說要是敢跑，就殺了我們……”
馬明宇安慰了她們幾句，讓暗衛們照顧好孕婦，自己則繼續搜索山洞——山洞裡還有一個小隔間，裡麵放著幾個陶罐，罐子裡裝著暗紅色的液體，還有一些風乾的胎盤，顯然是那道士之前收集的。馬明宇看得一陣惡心，強忍著不適，將陶罐都打翻，又在山洞裡仔細查看，確認沒有其他孕婦後，才帶著暗衛和孕婦們沿著通道返回。