第五日夜,上京的夜色格外濃重,墨色的雲層遮住了星月,隻有悅來樓的燈籠散發著微弱的光芒,在風中輕輕搖曳。葉青雲的客房內,油燈的火苗跳動著,映得桌上的地圖忽明忽暗——他正和玄機子、袁七分析趙德海走私商隊的路線,窗外忽然傳來一陣極輕的腳步聲,像是有人踩著貓步靠近,又迅速停在門外。
“是段有鵬。”葉青雲抬眼,聲音平靜卻帶著幾分警惕。袁七立刻起身,手按在腰間的短刀上,緩步走到門邊,透過門縫往外看——隻見段有鵬穿著一身夜行衣,臉上沾著泥土,左臂隱隱滲出血跡,正警惕地掃視著走廊,確定無人後,才輕輕敲了三下門。
袁七打開門,段有鵬閃身進來,反手關上房門,壓低聲音說:“首領,出事了!劉二沒走成,人失蹤了!”
“什麼?”葉青雲猛地站起身,眼神瞬間變得銳利,“怎麼回事?詳細說!”
段有鵬靠在牆邊,喘了口氣,才緩緩說道:“按照約定,今晚子時,我會去賭場後門接劉二和他家人離開。可我到了地方,等了半個時辰,都沒見到人。我悄悄潛入賭場後院,發現劉二的住處被翻得亂七八糟,他妻子和孩子也不見了,隻在地上看到一枚劉二常戴的銅戒指——那是我之前給他的,讓他遇到危險就留下信號。”
他頓了頓,語氣帶著幾分凝重:“我在賭場附近探查了一圈,發現趙不仁的人在四處搜尋,還聽到他們說‘那個叛徒跑不了’。更麻煩的是,悅來樓附近多了不少陌生人,有的裝作小販在樓下擺攤,有的在對麵的客棧裡盯梢,看模樣都是趙不仁的人,咱們應該被監視了。”
葉青雲走到窗邊,撩起窗簾的一角,借著燈籠的光往外看——果然,樓下街角處,一個挑著貨擔的“小販”正頻頻抬頭往悅來樓二樓看,眼神根本不在貨物上;對麵客棧的屋簷下,兩個穿著短打的漢子靠在柱子上,看似閒聊,目光卻始終鎖定著悅來樓的大門。
“還好暗衛都提前隱藏好了。”玄機子撫著胡須,語氣沉穩,“段有鵬之前安排暗衛喬裝成悅來樓的夥計、住客,還有的藏在附近的民宅裡,趙不仁的人隻盯著明麵上的人,暫時發現不了他們。”
袁七攥緊拳頭,咬牙道:“趙不仁這混蛋!肯定是發現了劉二的破綻,把人抓起來了!咱們現在怎麼辦?要不要讓暗衛動手,把劉二救出來?”
葉青雲搖搖頭,眼神沉凝:“不行。現在咱們被監視,一旦動手,就會落入趙不仁的圈套,不僅救不出劉二,還會暴露咱們的計劃。而且,趙不仁既然敢動手,肯定早就做好了防備,硬拚隻會吃虧。”
他走到桌前,打開一個木盒,裡麵整齊地疊著幾疊銀票。他抽出三疊,每疊五萬兩,總共十五萬兩,遞給段有鵬:“劉二是為了咱們的計劃才身陷險境,就算他不在了,這筆錢也必須送到他家人手上。你安排可靠的暗衛,避開趙不仁的監視,找到劉二的妻子和孩子,把這十五萬兩交給他們,告訴他們,這是劉二用命換來的,讓他們拿著錢離開上京,找個地方安穩過日子。”
段有鵬接過銀票,指尖微微顫抖,語氣堅定:“首領放心,就算拚了命,我也會把錢送到!”
“小心點。”葉青雲拍了拍他的肩膀,“避開主乾道,走小巷,暗衛的聯絡符你帶著,遇到危險就發信號。”
段有鵬點點頭,轉身從後窗翻了出去——為了不引起注意,暗衛們早已在悅來樓的後牆上做了手腳,能悄無聲息地進出。看著段有鵬的身影消失在夜色中,袁七忍不住問道:“首領,劉二他……還有活著的可能嗎?”
葉青雲沉默片刻,眼神裡帶著幾分沉重:“很難。趙不仁心狠手辣,劉二背叛了他,他絕不會輕易放過劉二。咱們現在能做的,就是儘量保住他的家人,不讓他白白犧牲。”
玄機子歎了口氣:“趙不仁此舉,不僅是為了報複劉二,更是在向咱們示威。他知道咱們在針對他,想用劉二的死來震懾咱們,讓咱們不敢再動手。”
“他想錯了。”葉青雲的語氣帶著幾分冰冷,“劉二的死,隻會讓我更堅定扳倒他的決心。等虎嘯山那邊的消息一到,咱們就立刻行動,讓趙家父子血債血償!”
接下來的幾個時辰,客房內一片寂靜,隻有油燈的火苗偶爾劈啪作響。葉青雲坐在桌前,盯著地圖上虎嘯山的位置,手指輕輕敲擊桌麵,心裡默默盤算著——唐不三的騎兵應該已經在走私商隊必經的山道上埋伏好了,隻要商隊出現,就能一舉截下鐵器,拿到趙德海走私的證據。可現在,劉二出事,他們被監視,計劃的節奏被迫放慢,隻能等待虎嘯山的消息,再做下一步打算。
天快亮時,段有鵬終於回來了。他渾身是汗,臉上帶著疲憊,還有難以掩飾的悲痛。“首領……”他走到葉青雲麵前,聲音沙啞,“劉二他……沒了。”
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葉青雲的心猛地一沉,握著茶杯的手微微收緊:“怎麼回事?他妻子和孩子呢?”
“我找到劉二的妻子時,她正躲在親戚家,嚇得渾身發抖。”段有鵬緩緩說道,“她告訴我,昨天下午,趙不仁的人突然闖進他們的住處,把劉二抓走了,還威脅她不準聲張。後來她從賭場的夥計嘴裡聽到,劉二被抓後,立刻就承認了和咱們的約定,知道自己活不成了,就趁看守不注意,吞下了藏在身上的砒霜——那是他早就準備好的,說要是事敗,就自我了結,不連累家人。”
他頓了頓,語氣越發沉重:“砒霜發作時,劉二疼得滿地打滾,嘔吐不止,身體不停痙攣,最後硬生生疼死了。趙不仁還不解氣,說劉二背叛他,讓他死得太痛快,就讓人把劉二的四肢砍了下來,用麻袋裝好,扔到了城外的深山裡,說是要喂狼……現在,劉二已經屍骨無存了。”
“畜生!”袁七氣得猛地一拍桌子,茶杯都震得跳了起來,“趙不仁這混蛋!簡直不是人!咱們現在就去找他算賬!”
葉青雲的臉色蒼白,眼神裡卻燃燒著怒火,他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來:“袁七,彆衝動。現在去找他,隻會讓他抓住把柄。劉二的仇,咱們一定要報,但不是現在。”他看向段有鵬,“劉二的妻子和孩子安頓好了嗎?”
“安頓好了。”段有鵬點頭,“我給了她十五萬兩銀票,安排暗衛護送他們出城,去了鄉下的親戚家,應該安全了。她讓我帶句話,謝謝首領還記得劉二,謝謝咱們沒有不管他們。”
葉青雲點點頭,心裡卻滿是愧疚——若不是他們的計劃,劉二或許還能活著,雖然被趙不仁控製,至少能和家人在一起。可現在,劉二不僅死了,還落得屍骨無存的下場,這份債,他必須讓趙家父子加倍償還。
接下來的幾天,葉青雲幾乎不出悅來樓的客房,對外隻說身體不適,需要靜養。玄機子和袁七也儘量減少外出,偶爾出去采購些必需品,也會被趙不仁的人跟蹤,但兩人都裝作沒發現,隻是在回來後,把跟蹤者的模樣、路線告訴暗衛,以便掌握趙不仁的動向。
客房內,葉青雲每天都會對著地圖發呆,有時會和玄機子分析趙德海可能的應對,有時會聽袁七彙報暗衛傳來的消息——趙不仁的聚財坊因為之前賠了三十多萬兩,已經有些周轉不靈,開始向其他商鋪借錢;趙德海最近頻繁出入吏部侍郎府,似乎在密謀著什麼;城外的山道上,偶爾會有可疑的商隊經過,但都不是他們要等的走私鐵器的商隊。
暗衛們也沒閒著,有的繼續監視趙不仁的人,有的則悄悄探查趙德海的私宅,尋找他走私的證據,還有的負責保護悅來樓的安全,防止趙不仁突然動手。段有鵬則每天都會去城外的路口接應,等待虎嘯山傳來的消息,每次回來,都帶著幾分失望——唐不三那邊還沒有動靜,顯然走私商隊還沒出現。
夜色再次降臨,悅來樓的燈籠又亮了起來,樓下的“小販”還在擺攤,對麵客棧的跟蹤者還在盯梢。葉青雲站在窗邊,看著外麵的夜色,手指緊緊攥著腰間的玉佩。他知道,現在的每一分等待,都是為了最後的反擊,隻要虎嘯山的消息一到,他們就能立刻行動,為劉二報仇,為上京的百姓除去趙家父子這兩個禍害。
客房內的油燈依舊亮著,映得葉青雲的身影格外堅定。他在心裡默默等著,等著唐不三的消息,等著那個能一舉扳倒趙家父子的時機——他相信,這一天,不會太遠了。
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