大夏173年春分第十六日清晨，徐家集的天光帶著幾分肅穆的清冷。昨夜血戰的痕跡還留在村外的山道上——暗紅的血跡凝固在泥土裡，折斷的刀鞘、散落的箭羽嵌在石縫中，連空氣裡都還殘留著淡淡的血腥與硝煙味。葉青雲站在村口，望著遠處被晨霧籠罩的山林，身後是忙碌卻沉默的人群，每個人的臉上都帶著難以掩飾的沉重。
“後山的向陽坡地勢高、土厚，風水好，適合安葬逝去的弟兄。”胡大爺拄著拐杖，走到葉青雲身邊，聲音沙啞得像是被砂紙磨過。他昨夜一夜未眠，不僅幫著處理傷員，還連夜帶著幾個老人去後山選地，此刻眼眶通紅，鬢角的白發又添了幾縷。
葉青雲點點頭，轉身對著眾人道：“所有戰死的內衛、暗衛和村民，都按最高的規矩安葬。挖墳、立碑、焚香，每一步都不能少——他們是為了保護徐家集、為了除狼患死的，值得被永遠記住。”
眾人沒有多言，默默行動起來。年輕的村民扛著鐵鍬、鋤頭往後山走，內衛們小心翼翼地抬起死者的遺體——有的遺體上布滿狼咬的傷口，有的還緊緊攥著手裡的刀，臉上凝固著最後的決絕。他們用乾淨的白布將遺體裹好，抬著擔架，一步步朝著後山的向陽坡走去，腳步緩慢而沉重，沒有一個人說話，隻有擔架摩擦地麵的輕微聲響，在清晨的寂靜中格外清晰。
到了向陽坡，村民們開始挖坑。鐵鍬鏟進泥土的聲音沉悶而有節奏，每個人都卯足了勁，想給逝去的人挖一個最深、最平整的坑。葉青雲也拿起一把鐵鍬，和大家一起挖，汗水順著他的臉頰流下，滴在泥土裡，混著昨夜未乾的血跡。袁七和段有鵬也在一旁幫忙，段有鵬的胳膊還在滲血，卻不肯休息，隻是動作比平時慢了些。
胡大爺則帶著幾個婦女，用鬆枝和野花編了簡易的花圈，放在每個墳坑旁。他還找來幾塊平整的木板，用燒黑的木炭在上麵寫下死者的名字——有的村民知道名字，就寫全名；有的內衛隻知道代號，就寫“吳家堡內衛某某”；實在不知道的，就寫“為除狼患而死的英雄”。
安葬儀式很簡單，卻格外莊重。眾人將遺體放入墳坑，填土時，有人忍不住哭出了聲——一個中年婦女趴在墳前，哭的是她的丈夫，昨夜為了保護她，被三隻狼圍攻而死；狗蛋跪在一個內衛的墳前，眼淚止不住地流，這個內衛昨夜還幫他擋了一隻狼的進攻，說“小夥子，活下去，以後還要一起打獵”。
葉青雲站在最前麵的墳前，點燃三炷香，插在墳頭，對著所有墳塋深深鞠了三躬，聲音沙啞：“各位兄弟，你們放心，狼患我們一定會除，徐家集的安穩我們會守住，你們的名字，我們永遠不會忘。”
儀式結束後，眾人沉默地走回村。剛到村口，就看到幾個村民正將昨夜戰死的狼屍往村裡拖——足足有三十多隻，堆在村口的空地上，黑壓壓的一片，狼的眼睛還圓睜著，嘴裡似乎還殘留著血跡。
“這麼多狼……這次狼群肯定元氣大傷了。”一個村民看著狼屍，喃喃道，語氣裡沒有勝利的喜悅，隻有疲憊。
葉青雲走到狼屍旁，蹲下身，看著一隻狼的屍體——它的喉嚨被連弩射穿，身上還有刀傷，顯然是昨夜戰鬥中死去的。他站起身，對眾人道：“狼屍彆浪費，皮毛剝下來，能給村裡的老人孩子做禦寒的衣物；肉煮熟了，分給大家補充體力；骨頭熬湯，給傷員補身體。”
村民們應了一聲，開始處理狼屍。有的用刀剝皮，有的用開水燙毛，有的則將狼肉切成塊，整個村口都彌漫著血腥味，卻沒人抱怨——這是用鮮血換來的戰利品，每一塊狼肉、每一張狼皮，都凝聚著昨夜的犧牲。
回到胡大爺家，眾人沒有休息，立刻開始準備晚上的戰鬥。內衛們檢查連弩，將箭羽磨得更鋒利，又往箭頭上塗了麻藥；袁七帶著幾個村民，將火銃搬出來——這是從馬車上的暗倉裡取出來的，總共四把，是吳家堡特製的，威力巨大，能瞬間打死一隻成年狼。他們仔細檢查火銃的火藥，確保每一把都能正常發射，又準備了足夠的火藥和鉛彈，放在方便取用的布袋裡。
“晚上狼群要是再來，咱們就用火銃先轟一輪，再用連弩射，肯定能打退它們！”袁七一邊裝火藥，一邊說，語氣裡帶著幾分堅定，卻掩不住眼底的疲憊。
段有鵬則在村口和村四周布置了崗哨，每個崗哨安排兩個人，一個負責觀察，一個負責傳遞信號。他還在村外的山道上撒了些硫磺——狼怕硫磺的味道，能起到一定的警戒作用。
大家都在忙碌，卻沒人說話，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。每個人都在等著晚上——不知道狼群會不會來，不知道來了之後還能不能像昨夜那樣幸運地擊退它們，不知道還會有多少人犧牲。
天很快就黑了下來，夕陽的最後一縷餘暉消失在山後，夜色如同墨汁般蔓延開來，將徐家集籠罩。崗哨傳來消息：遠處的山林裡，傳來了狼的低吼聲，斷斷續續，卻格外清晰。
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“來了！”袁七立刻站起身，抓起一把火銃，遞給葉青雲一把，“首領，咱們去村口！”
葉青雲接過火銃，握緊手裡的長刀，對眾人道：“都小心點，按計劃來，前隊用火銃，後隊用連弩，彆慌！”
眾人跟著葉青雲走出院子，朝著村口走去。火把被點燃，三十多支火把同時亮起，將村口照得亮如白晝，火光映在每個人的臉上，滿是警惕與決絕。
剛走到村口的山道上，眾人就停下了腳步——路中間，一群狼正站定，約莫有二十多隻，個個眼神凶狠，嘴裡流著涎水，如同嚴陣以待的士兵，死死地盯著他們。
“它們還敢來！”袁七咬牙道，舉起了火銃。
可還沒等他扣動扳機，身後突然傳來一陣狼嚎——眾人回頭一看，隻見一群狼從村後的樹林裡竄了出來，堵住了他們的退路！
“不好！被包抄了！”段有鵬大喊，立刻調整陣型，“前隊變後隊，後隊變前隊，用火銃對準身後的狼！”
葉青雲看著前後夾擊的狼群，心裡不禁佩服起黑狼王的指揮——它竟然懂得用包抄戰術，比之前更狡猾、更有章法了。他深吸一口氣，對著眾人道：“彆慌！前後各兩支火銃，聽我指令，一起發射！”