青龍城的晨光剛驅散晨霧,馬家府邸外就圍滿了看熱鬨的百姓。往日裡掛著“馬府”燙金牌匾的大門,如今已換了“王”字燈籠,十幾個王家護衛手持長刀守在門口,神色嚴肅地驅趕著圍觀人群——自馬萬成父子失蹤的消息傳開,不過三日,王家就以“馬家欠王家巨額銀兩,以產業抵債”為由,吞並了馬家的賭坊、當鋪、地下錢莊,連城郊的二十畝良田也沒放過。
王家府邸的書房內,王家家主王鶴亭坐在太師椅上,手裡把玩著一顆成色極佳的翡翠扳指,臉上卻沒半分笑意。他對麵站著無影閣的閣主——一個穿著黑色長袍、戴著麵具的人,隻露出一雙冰冷的眼睛。
“馬萬成父子到底是死是活?”王鶴亭的聲音帶著幾分不耐煩,“都三天了,你們連個人影都沒找到,隻查到他們去了鷹嘴穀,之後就沒了蹤跡!”
麵具人微微躬身,聲音沙啞:“回王老爺,鷹嘴穀隻找到些血跡和打鬥痕跡,還有幾具黑風堂成員的屍體,馬萬成父子的屍體沒找到,應該是被葉青雲處理了。另外,我們查了城南宅邸,葉青雲一行人已經不見了,城門的守衛說,三天前清晨,有一隊人從偏僻小路出了城,看身形很像他們。”
“跑了?”王鶴亭猛地攥緊翡翠扳指,指節泛白,“我還以為葉青雲隻是個不知天高地厚的毛頭小子,沒想到他辦事這麼果斷——殺了馬萬成,還能全身而退,倒是個難對付的角色。”
他站起身,走到窗邊,望著馬家府邸的方向,眉頭緊鎖:“馬家的產業雖吞了,可葉青雲一日不除,咱們就一日不得安寧。他手裡有慕容家的賬本,還知道無影閣的據點,要是他把這些捅到朝廷去,咱們王家就全完了!”
麵具人沉默片刻,道:“我們已經派人去城外搜捕,重點查了山林和破廟,還沒發現他們的蹤跡。葉青雲很謹慎,應該是帶著人隱匿起來了。另外,城裡的蘇家、張家最近也很安分,蘇振嶽閉門不出,張振雄更是連鋪子都沒去,像是在觀望。”
“觀望?”王鶴亭冷笑一聲,“他們是怕被咱們牽連!張振雄老奸巨猾,肯定知道馬萬成的死跟葉青雲有關,卻裝聾作啞;蘇振嶽靠著蘇家大房的勢力,想在中間漁利,真是打得好算盤!”
他頓了頓,又道:“傳令下去,加大城外搜捕力度,尤其是西邊的山林和北邊的破廟,一旦發現葉青雲的蹤跡,立刻殺了他,奪回賬本!另外,派人盯著蘇家和張家,要是他們跟葉青雲有聯係,就先拿蘇家開刀——蘇振嶽沒了蘇家大房的支持,就是個軟柿子!”
麵具人應了聲“是”,轉身從書房的暗門離開。王鶴亭獨自站在窗邊,手指敲擊著窗欞,心中滿是煩躁——他本以為除掉慕容城主後,王家就能在青龍城一手遮天,沒想到半路殺出個葉青雲,不僅攪黃了馬家與蘇家的婚事,還殺了馬萬成,斷了王家的左膀右臂。
而此時的山神廟內,葉青雲正聽著暗門成員的彙報。那名喬裝成貨郎的暗衛站在正殿中央,低聲道:“公子,王家已經吞並了馬家的全部產業,現在城裡的賭坊、當鋪幾乎都成了王家的。他們還派了不少人去城外搜捕,重點查西邊和北邊的山林,不過暫時沒查到咱們這裡。另外,蘇家的蘇振嶽最近一直閉門不出,張家的張振雄也很少出門,像是在避風頭。”
葉青雲點點頭,又問:“王家有沒有調動兵力?無影閣的人有什麼動靜?”
“王家沒調動兵力,應該是怕引起朝廷注意,主要靠無影閣的人和王家的護衛搜捕。無影閣的人最近經常出入王家府邸的地下暗渠,看起來像是在加固據點,還增派了人手看守暗渠入口。”
葉青雲走到山神雕像旁,手指輕輕拂過雕像上的灰塵,陷入沉思——王家勢力龐大,不僅有官場人脈,還有無影閣做打手,現在又吞並了馬家的產業,財力和實力都遠超之前。想要扳倒王家,光靠他們這幾十個人,根本不夠。
“公子,咱們要不要聯係張家?”段有鵬走上前,道,“張振雄之前收了咱們十萬兩銀子,肯定知道咱們的誠意。要是能讓張家站在咱們這邊,咱們就多了個助力,對付王家也能容易些。”
玄機子搖頭,道:“不行。張振雄太謹慎了,現在王家勢大,他不會輕易跟咱們結盟,萬一被王家發現,張家隻會先把咱們賣了自保。而且,咱們現在連個安身之地都沒有,手裡隻有賬本和一個活口,根本沒資格跟張家談條件。”
慕容雪也道:“葉公子,賬本裡記錄了王家很多貪贓枉法的證據,咱們能不能把賬本送到朝廷去?讓朝廷派人來查王家?”
“朝廷的人遠在京城,消息傳過去至少要半個月,而且王家在官場有人,說不定消息還沒到京城,就被他們截下來了。就算朝廷派人來查,王家也能靠人脈和銀子蒙混過關,到時候遭殃的還是咱們。”葉青雲歎了口氣,“現在咱們能做的,隻有先藏好自己,等摸清無影閣的底細,找到王家的軟肋,再想辦法動手。”
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袁七撓了撓頭,道:“那咱們總不能一直躲在這裡吧?吃的喝的都快用完了,再不想辦法,就算不被王家找到,也得餓死!”
“放心,吃的喝的我早有準備。”葉青雲笑著從行囊裡拿出一張地圖,鋪在地上,“這是我之前讓暗門的人畫的,山林裡有個山泉,旁邊還有不少野果和野菜,足夠咱們撐一陣子。另外,邱師傅之前打造的連弩還有不少,咱們可以去山林裡打獵,既能補充食物,還能練手。”
邱遠山也道:“我還帶了些鐵匠工具,要是找到合適的礦石,咱們還能打造些武器,就算王家的人找到這裡,咱們也有一戰之力!”
葉青雲看著眾人,眼神堅定:“王家雖然強大,但也不是沒有軟肋。無影閣是他們最大的依仗,隻要咱們能毀掉無影閣的據點,殺了無影閣的閣主,王家就少了一半的底氣。而且,王家吞並馬家的產業太急,肯定得罪了不少之前跟馬家有生意往來的人,咱們可以暗中聯係這些人,讓他們跟王家作對,分散王家的精力。”
他頓了頓,繼續道:“接下來,咱們分兩步走:第一步,繼續讓暗門的人探查青龍城的情況,重點盯著無影閣的暗渠和王家的糧倉——民以食為天,王家要是沒了糧食,城裡的百姓肯定會不滿,到時候咱們就能趁機煽風點火;第二步,咱們在山林裡訓練,熟悉地形,打造武器,做好隨時回青龍城的準備。”
眾人齊聲應和,眼中重新燃起鬥誌。雖然扳倒王家的路還很長,很艱難,但他們知道,隻要不放棄,總有一天能找到破局的機會。
夕陽西下,山林裡漸漸安靜下來。山神廟前的篝火旁,眾人圍坐在一起,吃著烤兔肉和野果,談論著接下來的計劃。葉青雲望著青龍城的方向,心中暗忖——王家,你等著,總有一天,我會帶著證據和人馬,殺回青龍城,讓你為慕容家的死,為所有被你迫害的人,付出應有的代價!
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