吳家堡的晨霧還沒散儘，葉青雲已站在堡外的高坡上，望著遠處連綿的丘陵。從他離開青龍城、駐守吳家堡算起，已經過去了一個多月——這一個多月裡，鐵礦新增兩座高爐，煤礦產能翻番，吳家堡的城牆與工坊全部完工，連周邊村落的村民都陸續搬來定居，一派欣欣向榮的景象。
“首領，該回青龍城了。”段有鵬策馬趕來，手裡攥著兩份報表，“這是鐵觀山和白馬城的月賬，邱先生說鐵礦本月盈利十五萬兩，慕容姑娘那邊的煤礦也賣了三萬斤給江南商戶，賬目都核對清楚了。”
葉青雲接過報表，指尖劃過“十五萬兩”的數字，心中卻沒有多少波瀾。他想起初到青龍城時，隻是為了遊曆一番，沒想到有所收獲，如今手握兩座城池、兩座產業，卻莫名生出幾分疲憊——每日處理不完的事情、協調不完的矛盾、防備不完的風險，讓他越發懷念以前無牽無掛的遊曆日子。
“回青龍城吧。”葉青雲翻身上馬，韁繩一拉，朝著青龍城的方向疾馳而去。
抵達青龍城城主府時，已是午後。慕容雪娥正坐在前廳，對著賬本核對煤礦的運輸明細，見葉青雲進來，連忙起身：“葉公子，你回來了！白馬城的煤礦一切順利，就是缺幾個懂管理的人，我已經列了份名單，想請你看看。”
葉青雲接過名單，目光掃過上麵的名字——大多是之前王家的舊部，還有幾個是慕容雪娥發掘的村民，履曆都還算清晰。他放下名單，看著慕容雪娥，突然笑了：“雪娥姑娘，你還記得咱們第一次見麵嗎？那時候你還是在路邊遇難的姑娘，我是路過的一書生，誰能想到，現在青龍城的城主是我了，你還要去管白馬城的煤礦和當白馬城城主。”
“是啊，世事無常。”慕容雪娥也笑了，眼中帶著幾分感慨，“以前總覺得青龍城的天塌不了，直到王家倒了，才知道安穩日子有多難得。現在有你在，大家都覺得踏實。”
葉青雲卻搖了搖頭，語氣認真：“我要走了。”
慕容雪娥愣住了：“走？去哪裡？青龍城和白馬城還需要你……”
“兩座城池、鐵礦煤礦，不能總靠我一個人。”葉青雲打斷她，“蘇月細心，能暫代青龍城城主；你有能力，不僅能管煤礦，還能暫代白馬城城主。邱先生管鐵礦，段有鵬管內衛，袁七負責招募人手，大家各司其職，比我一個人盯著強。”
他頓了頓，繼續道：“我已經安排了二十名內衛和四名暗衛保護你，袁七會儘快招募管理人才，補充到各崗位。以後遇到解決不了的事，一是傳信給武林盟的上官盟主，二是找張家和蘇家幫忙，他們會全力支持你。”
慕容雪娥看著葉青雲堅定的眼神，知道他不是一時衝動，便不再勸阻，隻是輕聲道：“你要保重，記得傳信回來。”
當晚，葉青雲召集袁七、段有鵬、蘇月和玄機子，在城主府書房議事。
“首領，你真要走？”袁七急得拍了桌子，“青龍城、白馬城、鐵礦、煤礦，這麼多事，要是出了岔子怎麼辦？俺跟你一起去！”
段有鵬也點頭：“屬下也願隨首領同行，暗衛和內衛我已安排妥當，留下的人能守住兩座城池。”
葉青雲卻搖了搖頭：“不行。袁七，你要留在青龍城，儘快招募管理人才，把各崗位的空缺補上；段有鵬，你要協調鐵礦和煤礦的運輸，還要盯著吳家堡的防禦，不能離開。現在正是缺人手的時候，我不能把你們帶走。”
他看向蘇月，語氣溫和：“蘇姑娘，青龍城的城主之位，暫時交給你。你要多聽邱先生和蘇老爺的建議，對待百姓要寬厚，遇到亂匪或勢力挑釁，直接讓段有鵬出兵，不用猶豫。”
蘇月雖然緊張，卻還是堅定地點頭：“葉公子放心，我會管好青龍城，等你回來。”
最後，葉青雲看向玄機子，眼中帶著幾分期待：“師父，我想跟您一起走，喬裝遊曆，看看外麵的世界。”
玄機子撚著胡須，笑著點頭：“好。你這孩子，骨子裡還是個愛自由的，待在城主府，確實委屈你了。咱們就喬裝成道士，去江湖上走走，也看看江湖中的動向。”
商議妥當，眾人開始分頭準備。蘇月連夜熟悉青龍城的政務，段有鵬調整內衛和暗衛的部署，袁七則帶著人去各商鋪和村落招募人才，慕容雪娥收拾行李，準備次日前往白馬城接任暫代城主。
第二日清晨，青龍城還籠罩在晨霧中。葉青雲已換上一身青色道袍，長發束成道髻，背上背著一把長劍，臉上還故意抹了些灰，看上去就像個跟著師父遊曆的道童，沒了往日城主的威嚴，多了幾分青澀。
玄機子則穿著一身灰色道袍，手持拂塵，腰間掛著一個酒葫蘆，一副仙風道骨的模樣。兩人站在城主府後門，身後沒有隨從，隻有二十名暗衛和十名暗門成員——他們早已隱遁在周圍的巷弄和屋頂上，氣息收斂，連衣角都不外露，外人看去，就隻有一個老道士帶著個小道童。
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“都多保重。”葉青雲對著趕來送彆的蘇月、袁七和段有鵬拱了拱手，沒有多言，轉身跟著玄機子走進晨霧中。
蘇月看著兩人漸漸遠去的背影，眼眶微微泛紅，卻還是強忍著淚水，對身邊的袁七道：“咱們也該做事了，不能讓葉公子失望。”
袁七用力點頭，擦了擦眼角：“俺這就去招募人手，定把青龍城管好！”
葉青雲和玄機子沿著青龍城的小巷往前走，晨霧中的青石板路濕漉漉的，偶爾能聽到早起村民的咳嗽聲和開門聲。一個提著菜籃的老婦人經過，看到玄機子，還笑著打招呼：“道長早啊，這是您的徒弟？看著真精神。”
玄機子笑著拱手：“早啊老夫人，這是小徒，帶他出來曆練曆練。”
老婦人點點頭，笑著走開了。葉青雲跟在玄機子身後，壓低聲音道：“師父，您這扮相，比真道士還像。”玄機子笑到，為師本就是道士。
“你也不差。”玄機子拍了拍他的肩膀，“記住，咱們現在是道士，言行舉止都要像——走路彆太急，說話彆太大聲，遇到人要拱手，彆露了破綻。”
兩人走出青龍城，沿著鄉間小路往東南方向走。路邊的稻田裡，農民們已經開始插秧，看到他們，都停下手中的活，好奇地打量著。玄機子時不時停下來，跟農民們閒聊，問他們今年的收成，有沒有遇到亂匪，葉青雲則在一旁聽著，默默記在心裡。
“師父，您這是在查民情？”葉青雲不解地問。
“咱們出來，不光是遊曆，還要看看各地的情況。”玄機子解釋道，“趙家在江南和西北都有勢力，咱們得摸清他們的根基，才能知道怎麼應對。再說，了解民情，也能知道百姓需要什麼，以後咱們的鐵器和煤礦，才能賣得更好。”
兩人走了約莫半個時辰，來到一個小村落。村口有一棵老槐樹，樹下圍著幾個村民，正在議論著什麼。玄機子走上前，笑著問道：“諸位鄉親，這是在聊什麼？這麼熱鬨。”
一個中年漢子歎了口氣：“道長，彆提了。前幾天來了一夥亂匪，搶了村裡的糧鋪，還打傷了好幾個人，官府也不管，咱們都不知道該怎麼辦了。”
葉青雲心中一凜——這附近是青龍城的地界，按道理段有鵬的內衛應該會巡邏，怎麼還會有亂匪？
玄機子卻不動聲色，繼續問道：“這亂匪是什麼來頭？有多少人？”
“聽說是從黑風寨逃出來的餘孽，有十幾個人，都帶著刀，可凶了。”中年漢子回答，“咱們報了官，官差說人手不夠，讓咱們自己小心。”
葉青雲和玄機子對視一眼，都明白了——黑風寨的餘孽還沒清理乾淨，竟然敢在青龍城附近作亂。葉青雲剛想開口，玄機子卻用眼神製止了他，對著村民們道：“諸位鄉親放心，這亂匪作惡，定會有報應。你們要是遇到他們，就往青龍城方向跑，那裡有葉城主的內衛，會保護你們。”
村民們點點頭，又聊了幾句，便各自散去了。
離開村落，葉青雲忍不住道：“師父，咱們為什麼不幫他們？以咱們的實力，收拾那十幾個亂匪綽綽有餘。”
“咱們現在是道士，不是城主的人。”玄機子提醒道，“要是暴露了身份，以後的遊曆就麻煩了。再說，段有鵬要是知道這裡有亂匪，肯定會派人來清理，咱們不用插手。”