晨光剛染亮清溪宅邸的簷角，葉青雲已將東荒山的事務細細交代給段有鵬。段有鵬捧著清溪觀的施工圖紙，指尖劃過後院井巷的標注，眼神堅定：“首領放心，屬下定按圖紙施工，道觀的明麵上要做足樣子，井下的開采也絕不怠慢，民工和內衛的調度都已安排妥當，絕不會出岔子。”
玄機子站在一旁，手裡捏著兩張新畫的鎮宅符，遞到段有鵬手中：“這兩張符貼在道觀山門和後院廂房，能鎮住雜氣，也能掩人耳目。若遇到棘手的事，可讓暗衛傳信給清溪鎮上的馬老，他會酌情處理。”
葉青雲點頭，目光掃過庭院裡整裝待發的暗衛——馬明宇已留下五名暗門成員協助段有鵬，其餘人則喬裝成尋常商旅，跟在身後數十步外，既不顯眼，又能隨時接應。小白狐蜷在葉青雲的臂彎裡，尾巴輕輕勾著他的道袍領口，一雙琥珀色的眼睛好奇地盯著段有鵬手裡的圖紙，時不時用鼻尖蹭蹭葉青雲的下巴。
“事不宜遲，我們今日便啟程去?城。”葉青雲將小白狐抱穩，翻身上馬，玄機子也牽著韁繩跟上，“段統領，東荒山就托付給你了，我們待辦完事，自會回來。”
“恭送首領、玄道長！”段有鵬躬身行禮，看著二人一狐的身影漸漸消失在巷口，才轉身回宅邸，繼續安排清溪觀的施工事宜。
出了青溪鎮，官道漸漸寬敞起來。晨霧尚未散儘，縈繞在路邊的柳樹枝頭，像是給綠意裹了層薄紗。葉青雲騎著馬走在前麵，小白狐趴在他的肩頭，風一吹過，便將毛茸茸的腦袋埋進他的頸窩，惹得葉青雲輕笑出聲：“這小家夥，倒比上次走山路時嬌氣了。”
“它跟著你享福慣了，哪還受得住風餐露宿。”玄機子跟在一旁，手裡的拂塵輕輕搭在馬背上，“不過這一路往?城去，多是平原官道，比東荒山的山路好走，傍晚前應該能到下一個驛站。”
身後的暗衛和暗門成員遠遠跟著，有的扮成挑貨郎，有的扮成趕路的書生，彼此間不交談，隻靠眼神示意，保持著恰到好處的距離。馬明宇雖不在隊中，卻早已將沿途的驛站、村鎮信息告知眾人，確保一路順暢。
走了約莫兩個時辰，晨霧散儘，日頭漸漸升高。前方出現一個小小的鎮口，沒有掛鎮名的木牌，隻有幾間低矮的土坯房沿著官道鋪開，門口坐著幾個納鞋底的婦人，看到葉青雲一行人，隻是好奇地望了幾眼，又低頭繼續手裡的活計。
“這鎮子倒無名無姓，看著也偏僻。”葉青雲勒住馬韁，放緩速度，“咱們穿鎮而過，不做停留，免得耽誤行程。”
玄機子點頭，目光卻突然被鎮口東側的一處建築吸引——那是一座道觀，紅牆早已斑駁褪色，牆頭長滿了雜草，兩扇木門歪歪斜斜地掛在門框上，門楣上的“三清觀”木匾斷了一角，蒙著厚厚的灰塵，顯然早已無人打理。道觀的院牆塌了大半，能看到院內的神龕倒在地上，神像的泥塑碎了一地，丹墀上積滿了落葉和碎石。
“哎，可惜了。”玄機子輕歎了口氣，勒住馬，眼神裡滿是不忍，“道家之地，竟破敗成這般模樣，怕是多年沒住人了。青雲，咱們去看看，若能簡單收拾一下，也算是儘了道門本分。”
葉青雲見玄機子神色懇切，便點頭同意：“也好，耽擱片刻無妨。”他翻身下馬，將小白狐放在地上，“乖乖待著，彆亂跑。”小白狐“嗷嗚”輕叫一聲，卻沒聽話，跟著他往道觀走，小爪子踩在落葉上，發出“沙沙”的輕響。
走進道觀，破敗的景象更甚。院內的雜草快有半人高，碎石遍地，東側的廂房屋頂塌了一塊，露出黑漆漆的房梁；西側的煉丹房更是一片狼藉，陶爐倒在地上，碎裂的陶片散了一地。正中央的三清神像倒在神龕旁，神像的頭部已經碎裂，隻剩下半截身子，身上蒙著厚厚的灰塵。
“以前定是座興旺的道觀，你看這丹墀的石雕，雖磨損了，卻能看出當年的精致。”玄機子蹲下身，用拂塵掃去神像身上的灰塵，“可惜啊，要麼是觀主仙去，要麼是遭了兵禍，才落得這般境地。”
葉青雲也動手收拾起來，撿起地上的碎石，將倒在地上的神龕扶起來；小白狐則在一旁湊熱鬨，叼著地上的落葉往院外拖，偶爾還會追著草叢裡的螞蚱跑兩圈，給這破敗的道觀添了幾分生氣。暗衛們遠遠看著，沒有上前打擾，隻守在道觀外，警惕地觀察著周圍的動靜。
玄機子從懷裡掏出一塊布，仔細擦拭著神像的殘軀，輕聲道：“三清在上，弟子玄機子今日路過，見觀宇破敗，暫為清掃，望祖師爺莫怪。”他又看向葉青雲，“你去廂房看看，有沒有能用的工具，咱們把門口的雜草除了，把門修好，至少讓道觀看著規整些。”
葉青雲應聲走進廂房，裡麵堆滿了雜物，蛛網遍布。他翻找片刻，找到一把生鏽的鋤頭和幾根斷了的木梁，剛要轉身出去，就聽到院外傳來急促的腳步聲，伴隨著粗重的喘息聲。
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“有人嗎？道觀裡有人嗎？求……求救命啊！”一個男子的聲音帶著哭腔，從院外傳來，語氣急切。
葉青雲和玄機子對視一眼，連忙走出廂房。隻見一個穿著粗布短褂的男子站在道觀門口，麵色慘白如紙，左手緊緊捂著腹部，右手扶著門框，指縫間滲出暗紅的血跡，染透了粗布衣裳。他的嘴唇乾裂起皮，額頭上滿是冷汗，雙腿不住地顫抖，像是隨時都會栽倒。
“這位兄台，你怎麼了？”葉青雲快步上前，伸手想扶他，卻被男子避開——他怕自己的血弄臟葉青雲的衣裳。
“我……我叫李老三，是鎮上的農戶。”男子喘著粗氣，聲音斷斷續續，“今早下地乾活，突然肚子疼得厲害，後來就開始吐血，先是痰裡帶血，後來直接吐了半碗暗紅的血，找了鎮上的郎中，郎中摸了脈，搖著頭說我是‘胃腑破了，血湧不止’，給了我一包止疼的草藥，讓我回家準備後事……我想著道觀裡或許有神仙保佑，就……就跑過來求藥了，求二位道長救救我！”
玄機子上前，手指搭在李老三的腕脈上，指腹感受著那微弱而虛浮的脈象，眉頭漸漸皺起：“脈象浮而無力，氣息短淺，腹內有鬱結之感，確實是胃腑受損、血不歸經之症。這病在凡間難治，尋常止血草藥隻能治標，擋不住腹內的瘀血攻心。”
李老三聽到“難治”二字，眼神瞬間黯淡下來，雙腿一軟，重重靠在門框上，眼淚順著臉頰滑落：“難道……難道我真的沒救了嗎？我家娃才五歲，媳婦身子弱，我要是死了，她們娘倆可怎麼活啊……”
葉青雲看著李老三絕望的模樣，心中一緊。他忽然想起去年在吳家堡，耶律娟給他整理的那本《民間驗方集》，裡麵記載過一則“活水蛭治內瘀”的方子——說是南方水鄉的農戶，若是遇到跌打損傷導致的內出血，或是胃腑瘀阻出血，常會用活水蛭吸血散瘀，再將水蛭炮製後服用，能起到“破瘀而不傷正，止血而不留瘀”的效果。
隻是這法子太過奇特，水蛭在常人眼裡是“吸血的穢物”，怕是很難讓人接受。葉青雲猶豫片刻，還是蹲下身，語氣鄭重地對李老三說：“李兄，我倒知道一個民間古法，或許能治你的病，隻是法子有些特彆，你得有心理準備。”
李老三猛地抬頭，眼中閃過一絲求生的光芒，連忙問道：“什麼法子？隻要能救命，再特彆我都肯試！”
“你家附近可有水田？”葉青雲問道，見李老三點頭，繼續道，“水田的稻禾根須間，常有活水蛭——就是你們說的‘螞蟥’，你現在就去撈，要選那種體型飽滿、顏色深褐、一碰就會蜷縮的活螞蟥，約莫要十五條。撈回來後，先放在清水裡養半個時辰，讓它們吐淨肚子裡的泥沙和雜質，期間要換兩次水，確保螞蟥乾淨。”
李老三聽得一愣，下意識地皺起眉頭：“螞蟥？那東西會吸血啊，怎麼能治病？萬一……萬一它吸了我的血，再讓我染了彆的病怎麼辦？”
“你彆急，聽我把話說完。”葉青雲耐心解釋，“活水蛭確實吸血，但它吸血時會分泌一種‘水蛭素’，能化解瘀血、阻止血液凝固——你腹內的血就是瘀住了，才會不斷湧出。但我們不用它直接吸血，而是要炮製後服用。”