一、夜宿平安鎮，查案陷迷茫
暮色裹著微涼的風，漫過平安鎮的青石板路時，葉青雲終於在鎮東找到一家合適的旅店。旅店名叫“順安客棧”，門麵不大，卻乾淨整潔，最重要的是——出門左轉百餘步，就是張屠戶開的“張記肉鋪”。
“就住這兒吧。”葉青雲勒住馬韁，看著客棧門楣上的木匾，對身後的玄機子和孫大夫道，“離肉鋪近，方便觀察，也能隨時打聽消息。”
孫大夫提著藥籃，揉了揉有些發酸的肩膀，點頭附和：“也好，這一路趕得急，先歇下喘口氣，明日再想查案的法子。”玄機子則目光掃過客棧周圍，見左右都是尋常商鋪，沒有異常動靜，才頷首同意。
客棧夥計熱情地迎上來，接過馬韁：“客官裡麵請！咱們這兒有上房，乾淨暖和，還能給您的馬喂上好草料！”一行人跟著夥計上樓，選了三間相鄰的房間——葉青雲的房間靠窗，正好能瞥見張記肉鋪的後門，玄機子和孫大夫的房間在兩側，方便照應。
安頓好行李，夜色已深。葉青雲推開窗，月光灑在樓下的街道上，泛著冷白的光。張記肉鋪的門早已關緊，門板上貼著的“新鮮豬肉”幌子耷拉著，在風中輕輕晃動，像個沉默的影子。他想起李家莊老漢的話——李二娃曾是張屠戶的學徒，死前與張屠戶吵過架，死後張屠戶便發了財，這疑點重重，可他初到平安鎮，人生地不熟，既沒有證據，也找不到知情人，查案的事，竟一時陷入了僵局。
“還在想李二娃的事？”玄機子的聲音從門外傳來，他端著一壺熱茶，緩步走進來，“查案急不得，尤其是這種過了三年的舊案，得慢慢來，找對突破口。”
葉青雲接過茶杯，指尖傳來溫熱的觸感，卻驅不散心中的滯澀：“師父，我知道急不得，可一想到李二娃的冤魂還在彎道處受苦，村裡的人也不敢回家，我就……”
“冤有頭，債有主，真相遲早會水落石出。”玄機子坐在窗邊，望著天上的明月，輕聲道，“你看這月色，雖有時被烏雲遮著，卻總會再亮起來。咱們現在要做的，是養精蓄銳，等天亮了，再去鎮上打探消息，說不定就能找到線索。”
葉青雲點點頭，喝了口熱茶，心中的焦慮漸漸平複。小白狐從床上跳下來，蹭了蹭他的褲腿，又跳到窗台上，對著月亮“嗷嗚”輕叫兩聲，像是在安慰他。窗外的月色溫柔，街道上偶爾傳來幾聲犬吠，平安鎮的夜，安靜得讓人恍惚，可葉青雲知道，這平靜之下，藏著未被揭開的冤情。
二、晨練悟太極，茶肆尋早食
次日清晨，天剛蒙蒙亮，葉青雲就被窗外的鳥鳴聲叫醒。他輕手輕腳地起身，怕驚擾了還在睡夢中的小白狐，剛走到庭院，就見玄機子已站在空地上，雙手抬平，正緩緩演練太極拳。
“師父早。”葉青雲輕聲道，走到玄機子身邊，跟著擺出起勢的姿勢。
玄機子睜開眼，嘴角帶著淺笑：“來得正好，今日練‘野馬分鬃’，注意腰胯轉動，手臂要像撥雲般輕柔，力道藏在肘間，彆露在外。”
晨光透過庭院的槐樹，灑下斑駁的光影。葉青雲跟著玄機子的節奏，緩緩轉動腰胯，左手向前伸，右手向後拉，動作漸漸舒展——之前在都樂鎮練拳時的生澀已褪去不少，手臂的弧度更圓，腳步的移動也更穩，隻是心中仍有雜念，練到“玉女穿梭”時，氣息還是微微有些亂。
“心不靜，拳就不穩。”玄機子停下動作，遞給葉青雲一塊帕子，“查案的事彆總放在心上，先把心沉下來，才能發現細微之處的線索。你看這太極，講究‘以靜製動’，有時候，停下來觀察，比盲目行動更有用。”
葉青雲擦了擦額頭的汗，點頭道：“弟子明白了，是我太急了。”
晨練結束，孫大夫也已起床，正坐在庭院的石凳上，翻看著隨身攜帶的醫書。三人簡單洗漱後，決定去鎮上的茶樓吃早餐——一來填肚子，二來也能聽聽鎮上人的談話，說不定能打探到關於張屠戶的消息。
平安鎮的主街早已熱鬨起來。商販們推著小車叫賣，有賣豆漿的、賣油條的，還有賣新鮮蔬菜的；茶館、酒樓的門也陸續打開，夥計站在門口吆喝，招攬客人。一行人走了約莫半炷香的時間，就看到一家掛著“香滿樓”木匾的茶樓，門口擠滿了人，連台階上都擺了臨時的桌子，食客們捧著熱氣騰騰的包子，吃得津津有味，空氣中彌漫著濃鬱的肉香。
“這家茶樓的包子，怕是鎮上最有名的。”孫大夫笑著說，“這麼多人排隊，咱們也去嘗嘗。”
走進茶樓，更是人聲鼎沸。夥計穿梭在桌椅間，高聲應著客人的需求：“張大爺，您的兩屜包子、一碗肥腸粥來嘍！”“李娘子，您要的鹹菜在這兒！”葉青雲三人好不容易找到一個靠窗的空位，剛坐下，夥計就快步跑過來，手裡拿著菜單：“三位客官，要點些什麼？咱們這兒的大肉包子是招牌，皮薄餡大，還有肥腸粥、小米粥、涼拌鹹菜，都是新鮮的！”
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“來三屜大肉包子，兩碗清粥，一碗肥腸粥，再要一碟涼拌鹹菜。”葉青雲吩咐道——他和玄機子喝不慣肥腸粥，便隻點了一碗給孫大夫，“包子快點上，麻煩了。”
“好嘞！馬上就來！”夥計應了一聲，轉身快步走向後廚。
小白狐蹲在葉青雲的腿上，好奇地看著周圍的食客——鄰桌的兩個漢子正捧著包子，吃得滿嘴流油，還時不時說著“這包子餡真鮮，比彆家的好吃多了”；斜對麵的婦人則小口咬著包子，一邊喂身邊的孩子，一邊說“慢點吃，彆噎著，咱們明天還來”。空氣中的肉香越來越濃，小白狐的鼻子輕輕抽動，卻沒有像往常那樣露出想吃的模樣，反而微微皺起了鼻子，眼神裡多了幾分警惕。
三、小白阻食驚眾人，疑雲再起探包子