一、郡守履約無銀助，政策相援顯赤誠
東萊郡郡守府的清晨，總是被堆積如山的公文填滿。馬謙坐在案前，手裡捏著一支狼毫筆，眉頭卻緊緊鎖著——桌案上擺著葉青雲送來的《東萊郡城垣修繕經費明細》，上麵清晰寫著：加固城牆需青石三萬塊約紋銀五千兩）、石灰五千石約紋銀兩千兩），疏浚護城河需民夫兩千人月工錢約紋銀三千兩），三項合計已逾萬兩，後續官道修繕還需更多。
“唉……”馬謙輕輕歎了口氣，將筆擱在硯台上。窗外的陽光透過窗欞，落在“東萊郡府庫收支簿”上，紅色的“虧空”二字格外刺眼。他上任三年，雖竭力節流，卻架不住連年災荒和朝廷的賦稅壓榨，府庫裡如今隻剩不足千兩銀子，連下個月的粥廠救濟都未必夠，哪有餘力支撐修繕工程？
“大人，葉大人派人來了。”老仆輕手輕腳走進來，遞上一張名帖，“是葉大人的主簿，說要跟您對接民夫招募的事。”
馬謙揉了揉眉心，起身道：“讓他進來。”
主簿是個二十出頭的年輕人，叫林墨，是葉青雲從吳家堡工坊調來的，心思縝密，擅長算賬。他見到馬謙，躬身行禮：“見過馬郡守。我家大人讓小人來問，民夫招募的批文何時能下來？另外，采石場的開采許可，還需郡守幫忙協調。”
馬謙請他坐下，倒了杯熱茶，語氣帶著歉意：“林主簿，批文和許可，老夫今日就能給你辦。隻是……府庫裡實在拿不出銀子，修繕工程的經費，怕是幫不上忙了。”
林墨早有準備，笑著道：“郡守不必為難。我家大人說了，經費的事，他自有辦法，您隻需幫忙協調民夫和場地，就是對工程最大的支持。”
馬謙眼中閃過一絲訝異，隨即鬆了口氣，卻又帶著幾分愧疚：“葉大人真是……委屈他了。老夫雖無銀錢相助，卻也不會讓他白白辛苦。民夫招募，老夫會讓各縣縣令協助，優先招募流民，每人每日除管飯外，再給二十文錢，這筆錢由郡府出，就算老夫一點心意。”
林墨連忙道謝：“多謝郡守！我家大人若是知道，定會感激不儘。”
馬謙站起身，帶著林墨去簽批文。穿過郡守府的菜園時，林墨看到綠油油的青菜，忍不住道：“郡守的菜園打理得真好，比尋常百姓家的還用心。”
馬謙笑著搖頭：“府裡人多，光靠俸祿不夠吃，種些青菜，能省些菜錢。”林墨心中一歎——堂堂一郡之守，竟需靠種菜省開支，可見東萊郡有多貧瘠。
拿到批文後，林墨剛要告辭，馬謙卻叫住他：“林主簿，替老夫帶句話給葉大人。趙家在東萊郡經營多年，鹽場、礦場都有他們的舊部，葉大人接收產業時，定會遇到刁難。若是需要幫忙，儘管派人來郡守府，老夫雖無兵權，卻也能幫他協調官府差役，不讓趙家舊部胡來。”
林墨心中一暖，躬身應道：“小人定將郡守的話帶到！”
離開郡守府時，陽光正好。林墨看著手中的批文，想起葉青雲臨行前的叮囑：“馬郡守是清官，雖無錢卻有民心，與他相交，以誠待之。”他知道，葉青雲要的從不是郡守的銀錢，而是官府的“名正言順”——有了郡守的批文和協調，後續接收鹽場、礦場，乃至招募民夫，都會少很多阻力。
二、員外郎印鎮舊部，鹽場交接立新規
琥珀灣鹽場的門口，氣氛正劍拔弩張。十幾個穿著粗布短褂的漢子，手持棍棒，堵在鹽場大門前，為首的是個滿臉橫肉的壯漢，叫趙三，是趙家在鹽場的舊管事。他看著眼前的葉青雲，唾沫星子飛濺：“葉青雲，這鹽場是趙家的產業，你憑什麼說接收就接收？沒有趙郡守的手令，休想踏進一步！”
葉青雲穿著緋色官袍，腰間係著玉帶，手中把玩著工部員外郎的印信，神色平靜：“趙三，我乃朝廷任命的工部員外郎，奉旨主持東萊郡城垣修繕，鹽場已由郡府劃歸修繕工程專款專用，這是馬郡守的批文，你要不要看看？”
他將批文扔在趙三麵前，趙三拿起一看，上麵蓋著東萊郡郡守府的鮮紅大印，字跡是馬謙的親筆，不由得臉色一變。可他仗著趙家的勢力，依舊硬撐：“就算有批文又如何？這鹽場的工人都是趙家的人，你想接收，先問他們答不答應！”
鹽場的工人約莫五十人，都圍在一旁，臉上滿是猶豫。他們大多是琥珀灣的百姓，之前受趙家壓榨，每日辛苦煮鹽，卻隻能拿到微薄的工錢，早就心生不滿，隻是不敢反抗。
葉青雲看向工人，語氣溫和卻帶著力量：“諸位鄉親，我知道你們以前受趙家欺壓，日子不好過。今日我接收鹽場，不是為了自己，是為了修繕東萊郡的城垣，護佑咱們琥珀灣的百姓。隻要你們願意留下，我保證：工錢翻倍，從每日五十文漲到一百文；每日管兩頓飯，有肉有菜；若是家裡有老人孩子，還能提前半個時辰下班。你們若是不願意留下，我也不勉強，每人再給五十文路費，讓你們另尋生計。”
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工人中頓時響起一陣騷動。一個年長的鹽工顫聲問道：“葉大人，您說的是真的？工錢真能翻倍？還管兩頓飯？”
“千真萬確。”葉青雲點頭，讓段有鵬拿出一錠銀子，放在桌上，“這是五十兩銀子，作為第一個月的工錢預支，你們現在就能分了。”
趙三見狀，急得跳腳：“你們彆聽他的！他就是個騙子！趙家不會放過你們的！”
可工人們早已被葉青雲的條件打動，一個年輕的鹽工率先站出來：“我留下！跟著葉大人乾，總比跟著趙家餓肚子強！”有了第一個，就有第二個，很快，五十個工人都表示願意留下，隻剩下趙三和幾個趙家的死忠。
趙三看著眾叛親離，氣得臉色鐵青，揮著棍棒就要衝上來：“你們這群叛徒！我打死你們！”
葉青雲眼神一冷，對韓舜使了個眼色。韓舜上前一步，一把抓住趙三的手腕，輕輕一擰，棍棒“哐當”一聲掉在地上。趙三疼得齜牙咧嘴，卻還嘴硬：“葉青雲，你等著！趙家不會放過你的！”
“我等著。”葉青雲冷笑一聲，“把他們綁起來，送到郡守府，就說他們阻撓朝廷工程，尋釁滋事。”
韓舜等人立刻上前，將趙三和幾個死忠綁了起來，押往郡守府。鹽場的工人們看著這一幕，紛紛拍手稱快。葉青雲走到鹽場的煮鹽區，看著十幾個巨大的鐵鍋，鍋底結著厚厚的鹽垢，旁邊的儲鹽倉也破舊不堪，不由得皺起眉頭：“段有鵬，讓人把鹽場好好清理一遍，破損的鐵鍋換成新的，儲鹽倉加建頂棚，免得雨水把鹽淋壞了。另外，從吳家堡調些懂煮鹽技術的工匠來，改進煮鹽的方法，提高產量。”
“是！”段有鵬應聲，立刻安排暗衛和工人清理鹽場。
夕陽西下時，鹽場已煥然一新。新的鐵鍋架了起來，儲鹽倉的頂棚也開始搭建，工人們臉上帶著久違的笑容，忙著煮鹽、曬鹽。葉青雲站在鹽場的高處，看著雪白的鹽粒在陽光下泛著光，心中盤算著：鹽場每日能產鹽兩千斤，按市價每斤五文錢算，每日就能收入十兩銀子，每月就是三百兩，足夠支撐民夫的工錢了。
三、琥珀礦場精經營，礦工齊心提產能
與鹽場的順利交接不同，琥珀礦場的接收，更多的是溫情。葉青雲帶著段有鵬和林墨來到鬆脂山的礦坑時，陳老漢正帶著礦工們在礦坑外等候，每個人手裡都捧著一塊剛挖的琥珀原石，臉上滿是期待。
“葉大人！您可來了！”陳老漢快步上前，握住葉青雲的手，激動地說，“自從您上次離開後，礦工們就盼著您來接收礦場，再也不用受商會那些黑心腸的人的氣了！”
葉青雲笑著點頭，看著礦工們黝黑的臉龐和滿是老繭的手，心中泛起一陣暖意：“陳老漢，兄弟們，辛苦你們了。今日我來接收礦場，隻有一個承諾：讓大家能吃飽飯，能賺到錢，能讓家裡的日子好起來。”
他讓林墨拿出礦場的經營方案，念給礦工們聽：“第一，工錢從每斤琥珀十文錢漲到二十文，若是挖到蟲珀、藍珀等稀有品類，另外加賞；第二，礦坑內加裝木架支撐，防止坍塌，每日派醫匠在礦坑外值守，若是有人受傷，免費醫治；第三，在礦工村建一所學堂，讓孩子們能讀書識字，學費全免。”
礦工們聽到這些，都激動得熱淚盈眶。一個年輕的礦工哽咽道：“葉大人，您真是我們的再生父母！以前在礦場，每天都怕礦坑坍塌，工錢還不夠養家，現在您不僅給我們漲工錢，還建學堂，我們就算拚了命，也會好好挖礦！”
葉青雲看著礦工們的赤誠，心中越發堅定：“兄弟們，咱們不僅要挖礦，還要挖好礦。從今日起，礦場實行‘分組開采’，每組十人，選一個組長，負責記錄開采量和安全；另外，從吳家堡調些新的挖礦工具來，比如鐵鎬、鐵鍬，比你們現在用的石鎬省力多了，還能提高效率。”
陳老漢連忙道：“葉大人考慮得太周全了！我們以前用石鎬，挖一天礦，手都磨出血泡，有了鐵鎬，肯定能多挖些原石！”
接下來的幾日，葉青雲都待在礦場，看著工人們熟悉新工具，分組開采。新的鐵鎬果然好用，礦工們挖起礦來事半功倍，以前每日隻能挖一百斤琥珀原石，現在能挖到兩百斤，稀有品類也多了起來——有一天，一個礦工還挖到了一塊裹著完整蝴蝶的蟲珀，葉青雲當場賞了他五十兩銀子，讓其他礦工羨慕不已，挖礦的勁頭更足了。
礦場的收益也水漲船高。林墨拿著賬本，對葉青雲彙報：“首領，礦場每日能產琥珀原石兩百斤，其中普通金珀、血珀一百八十斤，每斤市價一兩銀子，收入一百八十兩；稀有品類二十斤，每斤市價五兩銀子，收入一百兩；每日合計收入兩百八十兩，每月就是八千四百兩！扣除礦工工錢和工具損耗，每月純利潤能有七千兩！”